四月中旬。
格物院的帐篷里，王坚已经七天没合眼了。
他面前摆着一具铁架子，架子上固定着十二根铁管，每根都有手臂粗，排列成蜂窝状。
管子后面连着复杂的发火装置，管子前面，是一排排刚刚装填好的火箭弹。
“成了。”他喃喃道，声音沙哑得不像人。
他伸手，扳动开关。
十二根铁管同时喷火，十二枚火箭弹拖着尾焰蹿上天空，在三百丈高处同时炸开。
爆炸的火光照亮了半边天。
“飞艇杀手。”王坚一屁股坐在地上，咧嘴笑了，“林牧，老子看你的飞艇还敢不敢来。”
他笑着笑着，一头栽倒，睡着了。
华姝的帐篷里，弥漫着一股刺鼻的药味。
她已经三天三夜没出过门了。
桌上摆着几十只死老鼠，每一只都被注射过不同的药液。
有的全身乌黑，有的七窍流血，有的僵硬得像石头。
只有一笼老鼠还活着，活蹦乱跳，正在啃笼子里的菜叶。
那些老鼠，被注射过林牧的毒气弹提取物，然后又被注射她配制的血清。
全部活着。
华姝看着那笼老鼠，嘴角弯了弯。
然后她眼前一黑，软软地倒了下去。
被人发现的时候，她躺在满地的死老鼠中间，脸上还带着笑。
孙尚香的帐篷里，火光跳了一夜。
那是一柄新剑。
剑身比原来长两寸，窄两分，分量更轻，但更韧。
剑刃开了三道血槽，剑柄缠了新的丝线，剑格上刻着一朵莲花——
华姝的药箱上，也有这样的莲花。
她捧着剑，坐在烛火前，看了很久。
剑身上，刻着三个字。
定海·贰。
她站起来，挥了一剑。
剑风掠过烛火，火苗跳了跳，没灭。
她又挥了一剑。
这次，剑尖挑起了那朵火苗，轻轻一送，火苗落进旁边的水碗里，嗤的一声灭了。
她收剑，抱着剑，躺下。
这一夜，她睡得很沉。
……
五月初一。
甲板上，阳光正好。
孙尚香忽然跪了下来。
陈远回头看她。
“陛下。”她低着头，声音很稳，“臣妾愿率先锋，直捣林牧老巢。”
陈远没有说话。
华姝也跪了下来。
“妾愿随行。”她说，“医护跟得上。”
陈远还是没有说话。
云岚也跪了下来。
“陛下。”她抬起头，看着陈远，眼眶泛红，“妾虽不擅战，但可陪在陛下身边。妾想……亲眼看着你们打赢这一仗。”
陈远看着她们。
三张脸，三种神情。
孙尚香倔强，华姝沉静，云岚温柔。
但此刻，三双眼睛里，是一样的光。
他想起这些年，她们陪他走过的路。
想起孙尚香替他挡过的刀，想起华姝救过的命，想起云岚替他守过的夜。
他想起七天前他醒来时，看见的那三张憔悴的脸。
他眼眶泛红。
“好。”他的声音有些哑。
“这次，朕亲自去。”
他看着她们，一字一句：
“你们三个——随朕一起。”
三女抬头，看着他。
孙尚香笑了，笑着笑着，眼泪流下来。
华姝低着头，肩膀微微发抖。
云岚轻轻握住她们的手。
海风很大，吹得龙旗猎猎作响。
远处，西方那片天空，乌云正在堆积。
但她们不怕。
因为他在。
……
五月初五，南洋都护府。
陆逊站在海图前，已经站了半个时辰。
图上的红点密密麻麻，从印度洋一路向东，过了苏门答腊，过了巽他海峡，直奔爪哇而来。
情报说三百艘敌舰。
他攥着那张纸，指节发白。
门外传来急促的脚步声。
副将冲进来，满脸是汗：“将军！急报——敌舰前锋已抵苏门答腊，三日内必至爪哇！”
陆逊没有回头。
“知道了。”
副将愣住：“将军，咱们怎么办？”
陆逊转过身，看着他。
“传令。”
“放弃外围岛屿，所有人撤回爪哇。坚壁清野，一粒米、一滴水都不给敌人留。”
副将领命，转身就跑。
陆逊走到窗前，推开窗户。
外面，阳光正好。
街上人来人往，小贩在叫卖，孩子在追逐。
他们还不知道，三天后，这里可能会变成一片火海。
他闭上眼，深吸一口气。
再睁开时，眼里已经没有犹豫。
五月初六，爪哇城。
城外，逃难的人群排成长龙。
拖家带口的，挑着担子的，背着包袱的，从四面八方涌来。
哭声、喊声、骂声混成一片。
城墙上，士兵们在搬运滚木礌石，加固城门，架设火炮。
陆逊站在城楼上，看着
副将跑上来：“将军，百姓都进城了。外围的村子，能烧的都烧了，能埋的都埋了。”
陆逊点头。
他转过身，面对城内的百姓。
城楼下，黑压压站满了人。
有老人，有孩子，有抱着婴儿的女人。
他们仰着头，望着城楼上的那个年轻人。
陆逊开口。
“本都护陆逊。”
他的声音不大，但每个人都听见了。
“敌人来了三百艘船，咱们只有八十艘。”
人群一阵骚动。
“但本都护在这儿。”
他顿了顿，一字一句：
“城在，人在。城亡，人亡。”
城楼下，安静了。
一个老人忽然跪下。
接着是第二个，第三个，第四个——黑压压的人群，全都跪了下去。
没有人说话。
陆逊看着他们，眼眶发红。
他转过身，望着海的方向。
五月初八，巴厘岛海面。
敌舰来了。
黑压压一片，从海平线上压过来。
桅杆如林，炮口如洞，遮住了半边天。
陆逊站在旗舰上，望着那片黑色。
八十艘旧式战舰，排在他身后。
炮手就位，填弹手就位，水手就位。
“放！”
第一轮炮响。
八百步外，敌舰的炮口也喷出火焰。
八百步。
他们的炮能打八百步。
开元的炮，只能打五百步。
三百步的差距，就是生与死的距离。
第一轮对射，开元军十二艘战舰被击中。
有的起火，有的沉没，有的在海上打转，甲板上的人像蚂蚁一样落进海里。
海水，红了。
陆逊咬着牙，一动不动。
“再近！再近两百步！”
舰队冒着炮火往前冲。
敌舰的炮弹在周围炸开，水柱冲天，碎片乱飞。
一艘船被击中桅杆，主桅倒下来，砸在甲板上，十几个士兵被压在
但他们还在往前。
两百步。
“放！”
开元的炮终于够着了。
炮弹砸进敌舰群，三艘敌舰起火。
但更多的炮弹落在海里，溅起一朵朵无用的水花。
陆逊盯着那片敌舰，忽然转身。
“传令，收兵固守，准备夜袭。”