船靠岸，陈远第一个跳下去。

    

    靴子踩在沙滩上，软绵绵的，陷进去。

    

    他蹲下来，看着一具尸体。

    

    是个老人，脸上全是皱纹，眼睛半睁着，望着天，嘴巴张着，像有话没说完。

    

    陈远伸出手，轻轻合上他的眼睛，把嘴合上。

    

    然后他把自己的外袍脱下来，盖在老人身上。

    

    “收敛尸骨。全部。”他站起来，声音听不出任何波澜。

    

    士兵们散开了。

    

    有人抬尸体，有人挖坑，有人用白布裹尸。

    

    没人说话，只有海水声，和偶尔传来的压抑的哭声。

    

    树丛里传来窸窸窣窣的声音。

    

    一个士兵拨开树枝，看见一个人蜷在里面，浑身发抖，脸上全是泥，分不清是男人还是女人。

    

    他用枪挑开树枝，喊了一声：“出来。”

    

    那人爬出来。是个老人，很老了，头发全白了，背佝偻着，腿在抖，站不稳，摔了一跤。

    

    他趴在地上，抬头看见陈远，看见他身上的龙袍，忽然哭出来。

    

    不是流泪，是嚎，像野兽。

    

    “他们……他们不是人……”他的声音断断续续，像风里的树叶，“说是要‘清乡’……把所有跟开元有关的人都杀了……”

    

    陈远蹲下来，扶住他的胳膊。

    

    老人的手很凉，很瘦，骨头硌手。

    

    “有多少人？”陈远问道。

    

    老人摇头，只是哭。

    

    哭了很久，才从嗓子里挤出一个字：“多……都死了……”

    

    陈远站起来，转身。

    

    他走到那排尸体前，跪下。

    

    膝盖磕在沙地上，很深。

    

    他拿起一块白色的布，盖在第一具尸体上，角压好，怕被风吹走。

    

    第二具，第三具，第四具。

    

    他一个一个地盖，手很稳。

    

    “朕发誓。”他的声音很轻，但每个人都听见了，“这笔血债，一定讨回来。”

    

    士兵们站在他身后，沉默着。

    

    有人握着刀的手在抖，有人咬破了嘴唇，血从嘴角流下来，没人擦。

    

    有人低着头，肩膀一抽一抽的。

    

    风吹过来，很凉，带着血腥味，也带着海水的咸味。

    

    那面玄龙旗在风里飘，一下一下的，像在点头。

    

    ……

    

    舰队进入马六甲海峡。

    

    海峡很窄，两边是密林，树高得看不见顶，枝叶把天遮得严严实实。

    

    水是浑的，黄褐色的，打着旋，漂着烂树叶。

    

    瞭望哨站在桅杆上，举着望远镜往两边看，看了半天，什么也没看见。

    

    太安静了。

    

    忽然，林子里窜出几十道火光。

    

    不是炮，是火箭。

    

    拖着尾焰，划过天空，落在船队中间。

    

    三艘运输船被击中，木板炸裂，帆布起火，士兵们提着水桶往火上浇，浓烟滚滚。

    

    船上乱成一团。

    

    “敌袭——！”

    

    孙尚香拔剑，剑光一闪，映得周围的人脸上都白了一下。

    

    “赤凰营——列阵！”她冲到船舷边，往岸上看。

    

    林子里有黑影在晃，有人在跑，有人在喊，有人在装箭。

    

    又一波火箭飞过来，落在船队两侧，溅起水柱。

    

    “炮手！瞄准岸边——放！”

    

    火炮齐鸣，炮弹砸进林子里，树倒了，土飞了，人影被炸飞。

    

    但火箭没停，从更远的地方射过来。

    

    几艘火攻船从侧面冲出，船头堆着柴草，浇了油，烧得通红，直直撞向舰队。

    

    “左舷——炮击！”

    

    孙尚香亲自操炮，一炮击中领头的火攻船，船炸了，碎片飞上天。

    

    后面的火攻船乱了方向，互相撞在一起。

    

    第二轮炮击，全沉了。

    

    孙尚香抹了把脸上的汗，转身：“赤凰营，跟我上岸。清剿！”

    

    她跳下船，水没过大腿，举着剑往前冲。

    

    赤凰营跟在她后面，像一群从水里钻出来的鬼。

    

    林子里的人还在跑，她追上，一剑砍翻。

    

    又追上一个，又一剑。

    

    她的剑很快，快到那些人来不及喊叫。

    

    半个时辰，百余人，全歼。

    

    血流了一地，渗进树叶里，把枯叶染成暗红色。

    

    俘虏跪在地上，浑身发抖。

    

    孙尚香的剑尖抵在他喉咙上。

    

    “林牧在哪？”

    

    俘虏抬起头，咧嘴笑，满口血。

    

    “神尊……当然在希望镇……留我们……拖慢你们……”

    

    陈远走过来，低头看着他。

    

    “他在争取时间。”

    

    俘虏忽然狂笑，笑得面目扭曲。

    

    “陈远，你赶到时，估计你老婆孩子的头已经挂在城头了！”

    

    陈远一刀斩下去。

    

    人头滚落，笑声戛然而止。

    

    他收剑，转身。

    

    “继续前进。”

    

    舰舱内，陈远独坐。

    

    双手抱着头，肩膀在抖，没有声音。

    

    华姝轻轻走进来，坐在他身边，没有说话。

    

    过了很久，他抬起头，眼睛红红的，但没有泪。

    

    “是朕大意了。朕以为他在负隅抵抗，没想到他竟如此狡猾。”

    

    华姝摇头。

    

    “陛下不是神，谁能想到他藏匿主力，且从南边绕过来？”

    

    “朕是皇帝，朕应该想到。”他的声音沙哑，“我们在欧洲苦战，朕却以为后方安稳……是朕把云岚和孩子们推入险境。”

    

    华姝伸出手，握住他的手。

    

    她的手很暖。

    

    “自责无用。陛下要活着回去，才能救她们。”

    

    陈远看着她，看着她的眼睛。

    

    那双眼睛很平静，像一潭水。

    

    他眼中的血丝越来越重，但那团火又烧起来了。

    

    “你说得对，朕不能倒。”

    

    ……

    

    希望镇，城头。

    

    云岚站在最高处，风吹得她的衣袍猎猎响，她一动不动。

    

    左手按着陈远留下的佩剑，右手扶着垛口。

    

    城下，林牧军的营寨连绵数里，火把像一条条火蛇，把半边天都映红了。

    

    炮声从远处传来，闷闷的，像打雷。

    

    “娘娘，敌军的火炮又往前推了三百步。”

    

    徐庶站在她身后，花白的胡子在风里飘。

    

    云岚没回头。“我们的炮能打到吗？”

    

    “能，但炮弹不多了。”徐庶顿了顿，“末将已下令，每一发都要请示。”

    

    云岚点头。

    

    她转身，走下城楼。

    

    靴子踩在石阶上，嗒嗒嗒，很稳。

    

    陈寰跟在后面，手里捧着地图，脸上的稚气还没褪尽，但眼神已经不像个孩子了。

    

    陈玥拉着她的衣角，小手攥得很紧。

    

    “母后，他们能打进来吗？”陈玥的声音很轻。

    

    云岚蹲下来，看着女儿的眼睛。

    

    “能。”她没骗孩子，“但打进来之前，你父皇就回来了。”

    

    陈玥点了点头，没再问。

    

    在她心中，只要有父亲在，那就一切都没有问题。