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捷报如同雪花般飞向汴京，每一封都让赵熙脸上的笑容多绽放几分，让章惇等主战派大臣腰杆挺直了几分，也让暂时还没被“发配”去燕云的主和派残余们，脸色灰白了几分。
“报——！穆元帅率大雪龙骑于潢水之畔大破辽军主力十万，斩首四万，俘获无算！辽国南院大王耶律挞烈被阵斩！”
“报——！杨延琪将军率白马义从奇袭辽国西京大同府，守将开城投降！云州收复！”
“报——！种师道将军自雁门关分兵北上，连克朔、应、寰、蔚四州！与穆元帅主力会师于奉圣州！”
“报——！大定府守军弃城而逃，杨文广将军已兵不血刃接收中京！”
好消息一个接一个，燕云十六州的名单上，被收复的州府名字被朱笔一个个勾掉，速度快得让负责记录捷报和绘制地图的枢密院小吏们手腕发酸，同时也热血沸腾。多少代人的梦想啊，现在正在他们眼前变成现实！
汴京城的百姓也陷入了狂欢。茶馆酒肆里，说书先生的口沫横飞，将前线战士描绘得如同天兵天将；街头巷尾，孩童们挥舞着木刀木枪，模仿着“白魔骑兵”和“黑甲天神”冲锋。
整个大宋，尤其是汴京，都沉浸在一片亢奋、自豪和扬眉吐气中。国力和军威在这一刻达到了一个前所未有的高峰。
然而，在这片欢腾之中，总有些不和谐的音符试图蹦跶。
十天后，一队风尘仆仆、神色仓皇的人马，打着辽国的使节旗帜，艰难地穿过宋军层层关卡，终于抵达了汴京城外。
来者是辽国重臣萧禧。他是耶律洪基的妻舅，也是辽国强硬派的代表人物之一。此刻的萧禧，早已没了往日出使时的那种趾高气扬，他脸上写满了疲惫、焦虑，还有一丝强撑着的“上国威严”。
他是奉命前来“议和”的；或者说，是来求饶的。
辽国，真的快撑不住了。
北线，天武宗的四万铁骑如同不可阻挡的钢铁洪流，一路平推，辽军精锐损失惨重，丢城失地，现在连中京都丢了！南线，在雁门关碰得头破血流，还被那种会发出雷霆巨响的“妖器”轰得魂飞魄散。东西两翼也不安稳，各部族见势不妙，有的开始阳奉阴违，有的干脆暗中与宋人接触。
国库空虚，兵无战心，民怨渐起……耶律洪基就算再不甘心，也知道这仗没法再打下去了。再不低头，恐怕真有亡国之忧！
所以，萧禧来了，带着耶律洪基“忍辱负重”的旨意，以及一点点不切实际的幻想。
按照以往宋辽“议和”的流程，萧禧本以为就算战事不利，宋朝这边为了尽快稳定局面，也会很快接见，然后双方在谈判桌上扯皮，辽国付出一些代价后，便可让宋国退兵。
但这一次，他发现自己大错特错。
萧禧在抵达汴京后，他按照礼节递交国书，请求觐见大宋皇帝。
然后……就没有然后了。
鸿胪寺的官员客气而冷淡地接待了他，将他安置在一处偏僻的驿馆，好茶好饭供应着，但就是不提皇帝何时接见。
第一天，萧禧还能保持风度，以为宋国在摆架子，需要时间商议。
第二天，他开始有些焦躁，派人去打探消息，只得到“陛下日理万机，请贵使耐心等候”的公式化回复。
第三天，萧禧坐不住了！前线每一天都在崩溃，中京失守的消息恐怕已经传开，辽国国内形势只会更糟！他不得不放下身段，亲自去求见章惇。
章府的门房倒是客气，通报之后，章惇的回复是：“陛下近日忙于统筹北伐粮饷、安置流民、选派燕云官吏等要务，实在无暇接见外使。请贵使耐心等候陛下召见。”
踢皮球！赤裸裸的踢皮球！就是晾着他！反正急的不是大宋这边。
萧禧气得在驿馆里摔了杯子，却又无可奈何。今时不同往日，现在是他求着宋国！他能感觉到，整个汴京上下，从官员到百姓，看他们这些辽使的眼神，都带着一种戏谑。以前的那种敬畏、惧怕和小心翼翼，早已荡然无存。
被晾了整整三天后，萧禧的耐心和尊严都快被磨光了，这才终于接到通知：大宋皇帝将于明日早朝后，在垂拱殿接见辽国使臣。
萧禧长出一口气，总算能谈了！他连夜整理仪容，背诵说辞，准备在谈判桌上尽力为辽国挽回一些损失，至少要保住国祚。
翌日，垂拱殿。
赵熙高坐龙椅，。
萧禧深吸一口气，整了整衣冠，迈步进殿，依礼参拜：“辽国使臣萧禧，参见大宋皇帝陛下。”
“平身。”赵熙的声音平淡，听不出喜怒。
萧禧起身，抬头看了一眼龙椅上的赵熙，发现这位以往看起来有些文弱的皇帝，此刻眼神锐利，气度沉稳，甚至带着一股隐隐的威压。是了，接连的大胜，使得这位皇帝的底气早已今非昔比。
“贵使远来辛苦。”赵熙淡淡道，“不知此番前来，所为何事？”
萧禧定了定神，努力让自己显得不卑不亢，朗声道：“回陛下，我主耶律洪基，感念上天有好生之德，不忍宋辽两国兵连祸结，生灵涂炭。故特遣外臣前来，与贵国商议罢兵休战，重归于好之事。”
“哦？罢兵休战？”赵熙似笑非笑，“辽国屡次犯我边境，侵我疆土，杀我百姓。如今我王师北伐，吊民伐罪，收复故土，乃是顺应天意民心。何来‘兵连祸结’之说？辽主若真有‘好生之德’，当初为何屡启边衅？”
萧禧被噎了一下，脸上有些挂不住，但还是硬着头皮说：“此前……此前或有误会摩擦。然战事至今，双方损失皆巨，百姓流离。我主愿捐弃前嫌，与贵国永结盟好。为表诚意，我主愿承认贵国对燕云十六州之主权……”
他以为抛出“承认燕云归属”这个以往宋国梦寐以求的条件，已经是大让步了，宋国应该见好就收。
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然而，赵熙和满朝文武，脸上的表情却像是听到了什么笑话。
承认？燕云十六州现在都快被我们占领完了，需要你承认？不管你辽国承不承认，它们都是大宋的了！
萧禧见对方没什么反应，心里一沉，但想到临行前耶律洪基“务必保住国本”的交代，咬了咬牙，居然挺直了腰板，声音也提高了几分，带着一种近乎荒诞的“理直气壮”：
“然，贵国此次兴不义之师，悍然入侵我大辽，造成我大辽军民巨大伤亡，城池损毁，此等罪责，必须追究！”
他顿了顿，看着赵熙，掷地有声地提出了条件：
“因此，我大辽要求：第一，宋国必须立刻停止进攻，全面退兵，退至原有边境！第二，宋国必须赔偿我大辽此次战争损失，计黄金百万两，白银千万两，绢帛百万匹！第三，宋国需割让河北三州之地，作为对我大辽的补偿！第四，此次战事的罪魁祸首，天武宗宗主李子轩，必须交由我大辽处置，以儆效尤！”
此言一出，整个垂拱殿，安静得连根针掉地上都能听见。
所有文武百官，都瞪大了眼睛，用一种看疯子的眼神，死死盯着萧禧。
这辽国使臣……是赶路赶傻了？还是被天武宗的铁蹄吓疯了？或者他出门前根本没打听清楚前线战况？现在到底是谁兵败如山倒？是谁在亡国的边缘疯狂试探？
他竟然敢提出这样的条件！退兵？赔款？割地？严惩李子轩？
章惇现在很好奇到底是谁给萧禧这样的勇气，敢跟大宋这样说话。
这已经不是“痴人说梦”了，这简直是癞蛤蟆打哈欠——好大的口气！
所有人都不由自主地把目光投向了龙椅上的赵熙，想看看皇帝会如何震怒。
出乎所有人意料的是，赵熙并没有勃然大怒。他笑了，不是冷笑，不是怒笑，而是一种充满了戏谑、怜悯、和看猴戏般的笑容。
赵熙身体微微前倾，像是要仔细打量这个不知从哪个犄角旮旯蹦出来的奇葩。
“萧禧啊萧禧，”赵熙的声音带着明显的揶揄，慢悠悠地说道，“朕很好奇，你这次来，耶律洪基是给你准备了千军万马护驾呢？还是觉得我大宋的刀剑不够锋利，砍不动你的脖子？”
萧禧被赵熙这反应弄得一愣，随即有些恼羞成怒：“陛下此言何意？我乃大辽使臣，两国交兵，不斩来使！陛下莫非想破坏规矩？”
“规矩？”赵熙的笑容淡了些，眼神却锐利如刀，“你跟朕讲规矩？当初辽国铁蹄踏破我边境，屠戮我百姓的时候，怎么不讲规矩？现在打不过了，想起‘规矩’来了？”
他缓缓站起身，居高临下地看着萧禧，声音不大，却字字清晰，带着不容置疑的威严：
“看来，辽国是觉得还没打疼，准备继续打下去了？”
萧禧心中一慌，刚想辩解。
赵熙却不给他机会，猛地一挥袖袍，声音斩钉截铁：
“行！朕没意见！”
“你们想打多久，朕就陪你们打多久！”
“你们想在哪里打，朕的兵锋就指向哪里！”
“至于你刚才说的那些……梦话，”赵熙嗤笑一声，“留着回去跟耶律洪基说吧。看他还有没有命听！”
说完，赵熙看都懒得再看萧禧一眼，直接对殿前侍卫下令：
“来人！将这不知所谓的辽使，给朕叉出去！”
“遵旨！”
早就听得火冒三丈的殿前金瓜武士们，轰然应诺！两个如狼似虎的彪形大汉上前，一左一右，架起还在试图挣扎争辩的萧禧，像拖一条死狗一样，不由分说，直接拖出了垂拱殿！
萧禧的惊呼声、抗议声，迅速远去，消失在殿外。
垂拱殿内，再次恢复了安静。
“陛下圣明！”章惇第一个站出来，声音洪亮，带着压抑不住的兴奋。
“陛下圣明！”满朝文武，无论是主战派还是暂时留下的主和派，都齐声高呼，声震殿宇！
太解气了！太痛快了！多少年了，大宋何曾有过如此扬眉吐气？！
赵熙坐回龙椅，脸上依旧带着淡淡的笑意，但眼神深邃。他知道，轰走萧禧容易，但如何彻底解决辽国问题，如何消化庞大的新领土，如何应对可能的外部反应，才是真正的考验。
但至少此刻，他享受这种强者的姿态，享受这种由绝对武力带来的外交主动权。
“传朕旨意给前线的穆元帅和李驸马，”赵熙缓缓道，“辽国并无和谈诚意，意图反扑。令其勿存顾忌，继续进军，务必扫清残敌，犁庭扫穴，以绝后患！”
“臣遵旨！”