济南府郊外的难民营地，依旧是一片愁云惨淡。辽东的败兵、北直隶的饥民，像潮水一样涌来，让原本就脆弱的济南府濒临崩溃。
但在陆记大营的校场上，却是一番截然不同的景象。
“选拔开始！”
赵长缨赤裸着上身，露出一身精悍的腱子肉，手里提着一根包铁的哨棒，站在高台上大吼。
台下，是一千多名经过初步筛选的难民青壮。他们大多是辽东逃回来的溃兵，虽然衣衫褴褛，面黄肌瘦，但眼底还残留着一丝见过血的狠劲。
“陆记招募护卫队，待遇优厚！”
赵长缨的声音如雷，“包吃住，顿顿有干的，每三天一顿肉！月饷一两银子，战死抚恤五十两！但只有一条——怕死的、不听话的、想混日子的，现在就滚！陆记不养废物！”
这待遇一出，
在这个人命如草芥的年月，一两银子就是一家人的活路，五十两抚恤更是买命的天价。
“我干！老子在萨尔浒杀过两个鞑子！”
“选我！我是夜不收出身，能骑马！”
人群争先恐后地往前涌。
“安静！”
赵长缨猛地一顿哨棒，震得地面嗡嗡作响。
“陆记选人，不看嘴，看腿！第一关，负重跑！”
校场上，早已摆好了一排排装满沙土的麻袋，每个重达五十斤。
“扛起麻袋，绕场跑十圈（约五公里）。掉队的、扔麻袋的，淘汰！”
这是一场残酷的筛选。
对于这些长期营养不良的人来说，这是在榨干体能的极限。但在陆晏看来，这也是最直接的“政审”。
能坚持下来的，说明意志力强；不偷奸耍滑的，说明纪律性好；至于身体底子，只要肯花钱喂，一个月就能养回来。
两个时辰后。
一千多人只剩下了三百人。这三百人瘫倒在地上，大口喘着粗气，像是一群濒死的鱼。但他们的眼睛里，却闪烁着名为“希望”的光芒。
“恭喜你们，活下来了。”
陆晏走到台前，看着这三百名未来的“种子”。
“从今天起，你们不再是溃兵，不再是难民。你们是陆记的伙计，是我陆晏的兄弟。”
“范福，发饭！发肉！让他们吃饱！”
看着那些汉子狼吞虎咽的样子，陆晏转身走向营地深处的“核心禁区”——火器作坊。
还没进门，就听到里面传来叮叮当当的打铁声和赵铁的大嗓门。
“这管子还是不行！公差太大！子弹塞进去晃荡，打出去没劲儿！”
陆晏推门进去，只见赵铁正对着一根刚刚卷好的枪管发火。地上已经堆了一堆废弃的铁管。
“怎么了，赵师傅？”陆晏拿起一根废管看了看。
“东家，您来了。”赵铁抹了一把脸上的黑灰，一脸挫败，“您要的那种‘燧发枪’，枪机咱们倒是搞定了。可这枪管……咱们手打的管子，每一根的内径都不一样。这把枪的子弹，塞不进那把枪的膛；那把枪的子弹，在这把枪里又太松。这一打起来，全是乱套的！”
这是手工制造业的通病——无法标准化。
“这个问题，我来解决。”
陆晏走到工作台前，拿起炭笔，在纸上画了一个简单的机械结构。
“我们造不出精密车床，但我们可以造‘规’和‘矩’。”
陆晏指着图纸，“赵师傅，从今天起，别凭手感卷管子了。我要你做一根‘标准芯棒’。用最好的钢，磨得光溜溜的，直径固定为五分（约16）。所有的铁皮，都裹在这根芯棒上卷打。卷完了，芯棒抽出来，这管子的内径不就一样了吗？”
“还有子弹。”陆晏又画了一个圆孔模具，“做个‘过孔筛’。所有的铅弹，必须能通过这个孔，才能入库。通不过的，回炉重铸。”
“这就是——工业标准化。”
赵铁盯着那张图纸，愣了半晌，突然一拍大腿：“妙啊！俺打了一辈子铁，咋就没想到这招？有个死规矩套着，傻子也能打出一样的管子来！”
“不仅如此。”
陆晏的目光变得更加深邃，“咱们现在的产量太低，一个月才出二十支。因为每个铁匠都要从头干到尾，太慢。”
“从明天起，改流水线。”
“张三专管卷管子，李四专管打枪机，王五专管做枪托。最后由你赵师傅负责组装和质检。”
“这就是——分工协作。”
陆晏看着赵铁，语气严肃：“赵师傅，那三万两银子，我给了一万两在作坊上。我要的不是几把神枪，我要的是‘量产’。三个月内，我要看到三百支合格的燧发枪，装备那三百名新兵。能不能做到？”
赵铁咬了咬牙，眼中燃起了工匠的狂热：“只要银子够，煤炭够，俺老赵就算把这条命搭上，也给您砸出来！”
安排完作坊的事，陆晏走出屋子。
夕阳西下，校场上传来了新兵们在此起彼伏的鼾声。
陆晏站在高处，俯瞰着这座正在飞速成长的营地。
三百名精锐火枪手，加上之前的五十名家丁，这就是一支足以在局部战场决定胜负的力量。
而在他的规划里，这只是第一步。
“长缨。”陆晏唤道。
“在。”
“那三百人，别按大明的军制练。什么长枪阵、鸳鸯阵，以后只能做辅助。”
陆晏从怀里掏出一本他这几夜编写的《步兵操典（初稿）》。
“按这个练。”
赵长缨接过册子，翻开第一页，只见上面画着一个个奇怪的方阵，还有从未听过的术语：
“三段击”、“空心方阵”、“排枪轮射”……
“这是……”赵长缨瞪大了眼睛。
“这是属于火药时代的战术。”陆晏的声音低沉而坚定，“在这个比烂的时代，我们不需要这就是最强的军队，我们只需要比哪怕最凶悍的建奴和流寇，多出一根枪管的距离。”
“这一根枪管的距离，就是生与死的界限。”
风卷起营地上的尘土。
在这个被皇权特许掩护的角落里，一支在这个时代堪称“外星科技”的近代化军队，正在悄然孕育出它的雏形。
而远处，那个名叫徐鸿儒的白莲教首领，也正在山东的地下世界里，磨亮他的屠刀。
一场“草莽”对“龙蛇”的较量，即将拉开序幕。