陆晏站在官军大营东侧的一处土坡上，远眺着三里外的郓城城墙。
七月的阳光毒辣得像是要把人烤化，空气中弥漫着一股腐臭的气息。那是护城河里泡烂的尸体散发出来的味道，混合着血腥气和硝烟味，让人忍不住想要作呕。
郓城不大，周长不过七八里，城墙也只有两丈多高。放在太平年间，这样的小城根本不值一提，连个像样的县城都算不上。但此刻，这座小城却像一根卡在官军喉咙里的鱼刺，吞不下，吐不出。
围城已经一个多月了。
半个多月来，官军发动了大大小小十几次进攻，每一次都是丢下几百具尸体，灰溜溜地退回来。护城河里的水都被血染红了，河面上漂浮着肿胀的尸体，在烈日下腐烂发臭。
“又攻了？“
陆晏身旁，赵长缨指着城墙方向。
果然，城西方向传来阵阵喊杀声。一队官军扛着云梯，顶着城头射下的箭雨，艰难地向城墙靠近。领头的是一名百户，挥舞着腰刀，声嘶力竭地喊着什么，试图鼓舞士气。
但士兵们的脚步明显迟疑，队形也散乱不堪。
“这是今天第三次了。“范福在一旁低声说道，“从咱们到这儿，官军已经攻了七八回，每次都是这个结果。“
陆晏没有说话，只是静静地看着。
城墙上，白莲教的旗帜迎风招展。大红的旗面上绣着一朵白莲花，在阳光下格外刺眼。守城的教众们训练有素，配合默契，丝毫不像是一群乌合之众。
滚木礌石、金汁沸油，一样不缺。
官军的云梯刚搭上城头，就被长杆捅翻。好不容易有几个悍勇的士兵爬了上去，立刻被蜂拥而至的守军乱刀砍成肉泥。惨叫声、怒骂声、兵器碰撞声交织在一起，汇成一曲惨烈的战歌。
不到半个时辰，进攻的官军就溃退下来。
城墙下又多了几十具尸体。
那名领头的百户也倒在了城墙根下，身上插着七八支箭，像一只刺猬。他的眼睛还睁着，死不瞑目地望着天空。
“妈的，这仗没法打。“
赵长缨忍不住骂了一句。
他虽然没上过战场，但也看得出来，官军的士气已经跌到了谷底。那些扛着云梯冲锋的士兵，脚步虚浮，眼神涣散，分明是被逼着去送死。他们不是在打仗，是在送命。
“不是没法打，是打法不对。“
陆晏终于开口了，声音平静得像是在谈论今天的天气。
“强攻坚城，本就是下策。郓城虽小，但城墙完好，守军充足，粮草……“
他顿了顿，目光落在城墙上那些精神抖擞的守军身上。
“粮草应该也还撑得住。这种情况下强攻，就是拿人命填。填多少都不够。“
“那依东家之见，该怎么打？“赵长缨问道。
陆晏没有直接回答，而是转身走下土坡。
“走，去营里转转。“
……
官军大营绵延数里，驻扎着近两万人马。
从远处看，旌旗招展，营帐连绵，颇有几分气势。但陆晏一路走来，却没有感受到丝毫的军威。
营帐破旧，到处都是补丁。旗帜歪歪斜斜地插在地上，有的甚至倒在泥地里，也没人去扶。士兵们三三两两地聚在一起，有的在赌钱，有的在睡觉，还有的在低声咒骂着什么。
空气中弥漫着一股颓废的气息。
“这哪像是打仗的军队，分明是一群叫花子。“
赵长缨压低声音说道，脸上满是不屑。
陆晏点了点头，心中却在快速分析着眼前的局势。
官军士气低落，这是意料之中的事。山东的卫所兵，早就烂透了。吃空饷、喝兵血，真正能打仗的没几个。账面上一个千户所应该有一千一百二十人，实际上能凑出三四百人就算不错了。剩下的都是空额，饷银落进了各级军官的腰包。
这次围剿白莲教，朝廷从各地调集了不少人马，但大多是乌合之众。有的是临时抓来的壮丁，连刀都不会拿；有的是各地的卫所兵，早就被酒色掏空了身子；还有的是各路将领的家丁私兵，只听自家主子的命令，根本不服调遣。
指望这样一支军队攻城拔寨，无异于痴人说梦。
……
继续往前走，陆晏来到了中军大帐附近。
这里的戒备明显森严了许多。甲士林立，旌旗招展，进进出出的都是身穿官袍的文武官员。他们的脸色都不太好看，有的愁眉苦脸，有的怒气冲冲，显然是刚刚挨了训斥。
“那是山东巡抚赵彦的大帐。“范福低声说道，“听说赵抚台这几天脾气很大，天天骂人。昨天把一个参将骂得狗血淋头，差点当场摘了人家的顶戴。“
“骂人有什么用？“赵长缨撇了撇嘴，“有本事自己上去攻城啊。“
“慎言。“陆晏瞪了他一眼。
赵长缨吐了吐舌头，不敢再说。
陆晏没有在中军大帐附近多做停留，而是转身向另一个方向走去。他现在的身份只是一个小小的团练头目，还没有资格去见巡抚大人。贸然求见，只会自讨没趣。
但他知道，早晚有一天，他会走进那座大帐。
不是以一个团练头目的身份，而是以一个献策功臣的身份。
……
回到自己的营地，陆晏召集了手下的几个核心人物。
赵长缨、范福、赵铁，再加上几个团练中的骨干，一共七八个人，挤在一顶不大的帐篷里。
“说说你们这几天打探到的消息。“
陆晏坐在一张简陋的木凳上，开门见山地说道。
范福第一个开口：“东家，城里的情况我打听到一些。徐鸿儒在城里搞了个什么'大乘兴胜国'，自封为'中兴福烈帝'，还封了一大堆王侯将相。城里的百姓被裹挟了不少，青壮年都被拉去守城了。“
“粮草呢？“
“粮草应该还撑得住。“范福说道，“徐鸿儒起事之前就囤积了不少粮食，加上攻占郓城后缴获的官仓，估计还能撑两三个月。“
陆晏点了点头，又问道：“城防呢？“
“城防很严。“这次是赵长缨回答，“我找了几个逃出来的百姓问过，城墙上日夜都有人巡逻，四个城门都有重兵把守。徐鸿儒还在城里搞了个什么'神兵营'，据说都是些亡命之徒，悍不畏死。“
“有没有薄弱的地方？“
众人面面相觑，都摇了摇头。
“东家，郓城虽小，但城防确实没什么漏洞。“范福苦笑道，“要不然官军也不会打了这么久还打不下来。“
陆晏沉默了。
他站起身，走到帐篷角落的一张桌子前。桌上铺着一张郓城的地图，是他花了不少银子从一个老吏手里买来的。地图虽然简陋，但城墙、城门、主要街道都标注得很清楚。
他的目光在地图上游走，寻找着可能的突破口。
东门、西门、南门、北门……四个城门都有重兵把守，强攻无异于送死。
城墙……两丈多高，虽然不算太高，但在守军充足的情况下，云梯根本架不上去。
护城河……宽约三丈，深约一丈，填河需要大量的时间和人命。
还有别的办法吗？
陆晏的目光忽然停在了地图的一个角落。
城东北角，有一条细细的蓝线，从城内延伸到护城河。
“这是什么？“
他指着那条蓝线问道。
范福凑过来看了看，摇了摇头：“不知道，可能是条小河沟？“
“不对。“陆晏盯着那条蓝线，眼睛渐渐亮了起来，“这应该是一条暗渠。“
“暗渠？“
“对，排水用的暗渠。“陆晏说道，“郓城地势低洼，每到雨季就容易内涝。前朝修城的时候，应该挖了暗渠来排水。“
他转过身，看着范福。
“去查一查，这条暗渠还在不在，能不能通人。“
“是！“
范福领命而去。
帐篷里，陆晏重新坐回木凳上，目光深邃。
如果这条暗渠真的存在，而且能够通人……
那郓城的城防，就不是铁板一块了。
……
接下来几天，陆晏没有急于行动，而是继续收集情报。
他让范福去联络城里的暗线，让赵长缨去结交军中的低级军官，让赵铁继续改进那些火器。自己则每天都要到城外转一圈，观察郓城的地形和城防。
他像一只耐心的猎人，在等待最佳的出击时机。
七月十二的傍晚，陆晏独自来到护城河边。
夕阳西下，将天边染成一片血红。护城河里的水泛着暗红色的光芒，分不清是夕阳的倒影，还是血水的颜色。
陆晏沿着河岸慢慢走着，目光不时扫向城墙方向。
城东北角，地势比其他地方略低一些。城墙根下有一片芦苇荡，遮挡住了视线。如果那条暗渠真的存在，入口应该就在那片芦苇荡附近。
他在心里默默记下了这个位置。
“东家！“
身后传来范福的声音。
陆晏转过身，只见范福气喘吁吁地跑了过来，脸上满是兴奋之色。
“查到了！“
范福压低声音，眼睛发亮。
“那条暗渠确实存在，入口就在城东北角的护城河底下。城里的线人说，暗渠是前朝修的，平时用铁栅栏封着，但栅栏已经锈烂了，人可以钻进去！“
陆晏的眼睛猛地亮了起来。
“守卫呢？“
“守卫的情况还没摸清，线人只说人不多，具体几个还得再探。“
“暗渠里面呢？有没有机关埋伏？“
“没有。线人亲自去看过了，里面就是一条臭水沟，又黑又臭，但能通人。不过具体多宽多长，线人说得含糊，还得再探。“
陆晏深吸一口气，强压下心中的激动。
他等的机会，终于来了。
“这条暗渠，就是破城的关键。“
他转身看向郓城的方向，嘴角微微上扬。
“传令下去，让赵铁加紧赶制防水火把和手雷。另外，从团练中挑选五十名精锐，要胆大心细、水性好的，准备组建突击队。“
“是！“
范福领命而去。
暮色渐浓，陆晏独自站在护城河边，看着远处的郓城城墙。
城墙上的火把已经点燃，星星点点，像是一条火龙盘踞在黑暗中。
郓城，你的死期到了。