天启六年，春，月末。

    捷报是早上到的。

    一骑从辽东方向快马加鞭，进了登州北城门，沿主街一路到巡抚衙门，旗帜高举，鼓声敲起来，把整个登州城都惊动了。

    陆晏在衙门里听到动静，搁了笔，问进来的书吏：

    “什么事？“

    书吏面色潮红，上气不接下气，说道：“大人，辽东大捷！宁远，袁督师守住了，鞑子退兵了——“

    “慌什么，“陆晏说道，声音不高，“把话说清楚。“

    书吏定了定神，说道：“回大人，宁远城，袁崇焕袁大人率兵守城，击退努尔哈赤所部，鞑子攻城未克，已然退回关外。“

    陆晏点了点头，示意书吏退下。

    他重新坐回椅子里，把刚才那份公文翻了回去，看了一眼，没有继续批，而是把它翻扣在案几上，想了片刻。

    宁远大捷。

    他知道这一仗，也知道这一仗的意义——这是萨尔浒之后，明军正面挡住后金进攻的头一回，是真正打出来的，不是侥幸，不是靠人数堆，靠的是城防，靠的是红夷大炮，靠的是孙元化在城头一手操持的炮兵阵地。

    他站起身，把披在椅背上的外袍穿上，对门外说道：

    “备轿，去巡抚衙门。“

    ……

    孙元化的书房里，捷报的副本已经摆在案几正中央，展开，压平，镇纸压在两角，像是要把这张纸定在那里。

    陆晏进来的时候，孙元化正站在案几前，手背在身后，低着头盯着那份捷报，没有立刻转身。

    “大人，“陆晏行了个礼，“恭贺大人，宁远大捷。“

    孙元化转过身，面色没有太多喜色，眉心的那道浅纹还在，甚至比平时更深了些。他看了陆晏一眼，指了指对面的椅子，说道：

    “坐。“

    两人落座，孙元化沉默了一下，才开口：

    “你知道宁远那一仗，炮打了多少轮？“

    “不知，“陆晏说道，“但大人心里有数。“

    “十一轮，“孙元化说道，语气里不是自豪，是某种被压着的疲惫，“十一轮炮，打退了努尔哈赤亲领的大军。“他顿了一下，“但你知道，这十一轮炮，我在城头亲眼看见出了多少次哑火？炮兵队里，有几个人是真正懂装药的？“

    陆晏没有接话，等他说下去。

    “三成哑火，“孙元化说道，“懂装药的，全营不超过十个人。“他站起身，走到窗边，背对着陆晏，“这一仗打赢了，但赢得太险。炮阵里要是有两门提前炸了膛，宁远今日就不是大捷，是另一个结果。“

    书房里静了片刻。

    外面，衙门里有人在传话，喜气的声调隐约透进来，隔着一进又一进的院子，越来越淡。

    “大人，“陆晏说道，“登州这边，赵铁最近重新调过了一批炮匠的训练，装药规程是他手写的，每一步都有标，照着来，哑火率能压下去。“

    孙元化转过身，看着他，没有说话。

    “如果大人觉得可用，“陆晏说道，“可以让赵铁去整理一份完整的规程，拿给大人过目。不一定全部照搬，大人改一改，比凭空拟一份，省事。“

    孙元化沉默了片刻，说道：“这件事，你们私下做到这个程度了？“

    “小事，“陆晏说道，“不敢称体系，只是自用。“

    孙元化看了他两眼，没有再追问，只是说道：“让赵铁整理出来，送过来，我看看。“

    “是。“

    ……

    吏部的任命文书，在捷报到达后的第十一天，随着另一批公文一起到了登州。

    范福拿进来的时候，陆晏正在用午饭，崔氏坐在对面，手边放着一本账册，左手翻页，右手捏着筷子，偶尔夹一箸菜，眼睛却没有离开账册。承乾在里间，由奶娘陪着，隔一会儿传来一声动静，也隔一会儿趋于平静。

    范福把文书搁在桌边，低声说道：“东家，吏部的，新的。“

    陆晏放下筷子，拿过来，展开，从头看到尾，合上，放在桌边。

    崔氏翻账册的手停了一下，没有抬头，过了片刻，才问道：

    “什么？“

    “登州同知，从六品，“陆晏说道，“宁远那边，后勤这条线上报了功劳，落在我名下一份。“

    崔氏把账册合上，抬起头，看了他一眼。

    “那要道贺？“

    “你高兴就道贺，“陆晏重新拿起筷子，“不高兴就算了。“

    崔氏看了他片刻，没有再说什么，重新拿起账册翻开，嘴边有一点什么，但没有说出来。

    下午，胡静水来了。

    他是听到消息专程来的，进门就作了个揖，说道：“东家，升任同知，可喜可贺。“

    陆晏在书房里，对他摆了摆手，说道：“坐，别废话。“

    胡静水笑了笑，在对面坐下，说道：“东家不高兴？“

    “没有不高兴，“陆晏说道，“你来，是就为了道贺的？“

    “也不全是，“胡静水改了神情，从袖袋里摸出一张折叠的纸，推过去，“日本那条线，最新的回报，东家看一下。“

    陆晏展开，扫了一遍，说道：“货价又涨了？“

    “绸缎涨了，铁货落了，“胡静水说道，“日本那边近来内乱，铁货需求反而少了，但他们在大量采购蚕丝和药材，渠道畅通的话，这一趟要比上一趟多赚两成。“

    陆晏把那张纸折起来，说道：“安排下去，按你的判断走，货品结构你来定。“

    “是，“胡静水接回那张纸，揣进袖里，站起来，又道，“东家，升了同知，公文那边，往来的衙门会多一些，需不需要在书吏那边再添一个人？“

    “不用，“陆晏说道，“人多了，嘴就多。“

    胡静水想了想，点头，准备告辞，走到门口，被陆晏叫住：

    “静水。“

    “东家？“

    陆晏没有回头，手里拿着一份公文，说道：“从六品同知，在登州，管民政，参军政，论文书往来，比通判宽得多。这个头衔是虚的，但它能开的口子，不虚。“

    胡静水听出来这句话不是说给他的，或者，不只是说给他的，应了一声，退出去，把门轻轻带上。

    书房里，陆晏把那份公文放到一边，从抽屉里取出沈青上次留下的那份孔有德情报的摘要，展开，重新看了一遍。

    从六品，同知，军政双轨。

    他现在有了一条路，可以在不引起过多注意的情况下，接触登州卫所里更深处的事务，接触水师的调度权限，接触更上一级往来公文的内容。

    头衔是虚的。

    但头衔背后的那扇门，不虚。

    他把那份摘要重新折好，压回抽屉底层，把抽屉关上，锁好，钥匙贴身带着。

    窗外的春光把书房的地面照出一块明亮的方块，随着日头偏西，那块明亮正在慢慢移动，一点一点，往书房深处挪去。

    陆晏就在那块光的边缘坐着，拿起笔，开始批下一份公文。