不远处的草丛里，一只灰褐色兔妖探出头来。
正是之前献胡萝卜那只。
兔妖左右张望，确认没危险后，才蹑手蹑脚走到水潭边。
它没敢下水，只是把怀里放在网前的石头上。
“大、大王……小妖送贡品来了……”
那是一块碎玉，半个指甲盖大小，边缘整齐，像是从什么东西上崩下来的。
碎玉上，刻着一个模糊的徽记。
一座城楼，上有“陈塘”二字。
周易瞳孔微缩。
陈塘关的标记！
兔妖等了等，见潭里没反应，又往前爬了几步，几乎把脸贴到水面:“大、大王……小妖想问问，大王还缺不缺跑腿的？”
周易还是没动。
兔妖急了，磕头如捣蒜:“小妖会打洞！能从地下走，不被人发现！
还能闻味儿，十里内的灵气波动、血腥味、妖气，都逃不过小妖的鼻子！”
“比如现在……”它抽了抽鼻子，“小妖就闻到……南边十里外，有股很淡的海腥味，正在朝这边过来！”
周易心中一动。
海腥味？
“详细说。”他用蜃气震动水面，凝成三个水纹字。
兔妖看见字迹，眼睛一亮——大王愿意沟通！
它连忙说:“那味道……像虾壳泡烂了的腥气，但又混着水藻味。还有股铁锈味，不是真铁锈，像是兵器长时间泡在水里那种味道。”
“来了几个？”
“四个！脚步很整齐，是排着队走的！”
周易沉默。
四个，排着队，海腥味加铁锈味……
巡海夜叉。
东海龙宫最低阶的水族兵种，通常四人一队。
来得真快。
“大王……”兔妖小心翼翼地问，“那、那些是不是来找麻烦的？
小妖可以带大王从地下走！我知道这林子底下有好几条暗河，能通到三百里外的黑风山！”
周易没回答。
他操控蜃气，在水面凝字:“你叫什么名字？”
兔妖愣了愣:“小、小妖没有大名，族里都叫我灰耳……”
“以后你叫灰机。”周易直接命名，“现在，去办三件事。”
“第一，盯住那四个带海腥味的，我要知道他们每一步动向，但绝不能被察觉。”
“第二，查清楚野猪林周边五十里内，有多少成气候的妖物，分别什么实力，什么习性。”
“第三，找三样东西:月光苔、水沉木、墨鳞鱼的卵。限你十二个时辰内办成。”
灰机听完，非但没被任务量吓到，反而兴奋得耳朵直抖。
大王愿意用他了！他不会被灭口了！
“遵、遵命！小妖这就去！”
它磕了个头，转身就要往地里钻。
“等等。”
周易叫住它，从蚌壳中弹出一滴吞噬所得的狐狸精血。
当然，只是极其微小的一丝，约莫总量的百分之一。
血珠精准落入灰机口中。
兔精浑身一颤，只觉得一股温热的力量从喉咙滚入腹中，随即扩散到四肢百骸。
它原本只有2级的妖力，竟隐隐有了松动的迹象！
“这是赏你的。”周易写道，“办好了，还有。办砸了，或者敢背叛……”
水面上的字迹陡然变得凌厉。
“我会让你知道，被活生生吸干是什么滋味。”
灰机吓得趴在地上:“不、不敢！小妖发誓，此生唯大王马首是瞻！”
它又磕了三个响头，这才施展天赋，身子一缩，竟直接没入土中，连个坑都没留下。
潭水重归寂静。
周易等了一炷香，确认兔妖真的走了，才操控水流，将碎玉卷进壳内。
入手温润，是上好的灵玉。
断口处有细微的灵力残留，说明断裂时间不超过三天。
“陈塘关的东西，出现在易水河下游……”
周易想起密信里那份“内应名录”，想起《见闻录》里“青丘狐妖过境”的记录。
三方势力，已经在这片水域，有了第一次无声的碰撞。
而这碎玉，就是证据。
周易将碎玉和玉简、密信、见闻录放在一起。
这些东西，构成了他对这个世界真实的第一张拼图：
龙宫要夺灵珠，青丘在观望，陈塘关有内鬼，天庭已警觉。
而他自己，这个意外苏醒的太古蜃蚌，成了所有势力眼中的变数。
变数啊，变数好啊，那就让我这个变数，好好搅一搅这潭水。
壳内，他开始炼化今天的收获。
鹬鸟之喙的金锐之气要融入外壳边缘，狐狸精血的幻术本源要炼入蜃气，虎威皮上的符文结构需要解析学习……
还有那封敖丙的密信，那枚巡海令，都需要仔细研究。
“龙宫的人快到了。”周易在黑暗中思考，“按游戏设定，巡海夜叉等级在15-20级之间，四个一组，有合击阵法。
硬拼的话，我现在3级的太古蜃蚌，就算防御再高，也会被活活磨死。”
“但若是智取呢？”
一个计划在脑海中逐渐成形。
他不需要打败夜叉，只需要……骗过他们。
用那张虎威皮，用刚刚提升的蜃气，用对剧情的先知，再加上那枚货真价实的巡海令。
“或许，我可以不只是‘冒充’渔翁的接头人。”
蚌壳在黑暗中，缓缓咧开一个近乎人性化的弧度。
“我可以是‘死里逃生’的渔翁本人——当然，是经过‘夺舍’或‘伪装’后的版本。”
毕竟，谁会怀疑一个手持龙宫信物、对暗号了如指掌、还能说出密信内容的“自己人”呢？
前提是，他需要一张更好的“皮”。
一张足以骗过夜叉、骗过龟丞相、甚至骗过龙王的皮。
而这张皮，就从炼化“虎威皮”开始吧。
深潭之底，巨蚌沉寂。
十二个时辰。
他只有十二个时辰。
灰机回来的时候，天刚蒙蒙亮。
兔精从土里钻出来，浑身沾着露水和泥浆，两只长耳朵警惕地竖着。
它怀里抱着一大堆东西——三团发微光的青苔、五截沉甸甸的黑木头、七颗裹在透明黏液里的黑鱼卵。
“大王！东西都找齐了！”灰机把东西堆在潭边石头上，喘着粗气，“月光苔在东边断崖背阴处，小妖爬了三次才够着。
水沉木是从沼泽底下挖的，差点被水鬼缠住。
墨鳞鱼的卵最麻烦，那鱼妖凶得很，小妖尾巴上的毛都被咬秃了一撮……”
周易透过壳缝看了看，成色确实不错。
他用蜃气把东西卷进壳内，又从物品栏里弹出三滴炼化过的狐狸精血——这次比之前那滴大了两倍。
灰机眼睛一亮，张嘴接住，吞下后浑身绒毛都泛起了微光。
【灰机（遁地兔妖）忠诚度+10，当前忠诚度：65】
眼前跳出这行提示的时候，周易愣了愣。
系统居然还能显示NPC忠诚度？虽然大部分功能崩溃了，但这些细节模块居然还在。