独眼夜叉等了三息，脸色渐渐沉了下来：“没钱？”

    

    周蜃缓缓道：“小妖初来乍到，身无分文……可否宽限几日？”

    

    “宽限？”独眼夜叉嗤笑，“都像你这样，规矩还怎么立？”

    

    他身后的几个夜叉围了上来。

    

    气氛陡然紧张。

    

    周围的水族纷纷后退，远远观望，没有谁上前说情。

    

    就在这时，一个声音从旁边传来：

    

    “他的过路费，我给了。”

    

    一条黑鱼精游了过来。

    

    正是昨夜在黑水驿想收周蜃“住宿费”的那条黑鱼。

    

    它此刻却满脸堆笑，掏出一颗灵珠，递给独眼夜叉。

    

    独眼夜叉接过灵珠，看了看黑鱼精，又看了看周蜃，点点头：“黑尾，你倒是会做人情。”

    

    黑鱼精嘿嘿一笑：“都是讨生活，互相照应嘛。”

    

    独眼夜叉不再多言，转身带着手下离开。

    

    围观的水族也渐渐散去。

    

    黑鱼精游到周蜃面前，脸上笑容不减：“兄弟，又见面了。”

    

    周蜃沉默片刻，道：“多谢。”

    

    “小事。”黑鱼精摆摆鳍，“不过兄弟，在这外海混，没点灵珠可不行。我看你这样子……怕是连饭都吃不上了吧？”

    

    周蜃没回应。

    

    黑鱼精也不在意，凑近了些，压低声音：“我这儿有条路子，来钱快，风险低，正适合你这种……有壳的。”

    

    周蜃心中一动：“什么路子？”

    

    “东边三十里，有片‘黑珊瑚林’。”黑鱼精道，“那里产一种‘墨玉贝’，壳是炼器的好材料，一颗完整的墨玉贝壳，能卖五十灵珠。就是……”

    

    它顿了顿：“就是那地方水压大，普通水族下去，容易被压伤。但周兄弟你这壳，我看硬得很，下去应该没问题。”

    

    周蜃沉默。

    

    听起来像是个陷阱。

    

    但黑鱼精说的“墨玉贝”，他在游戏资料里确实见过。

    

    一种深海贝类，外壳坚固，蕴含精纯的水灵之气，是炼制防御法器的常用材料。

    

    如果真能弄到，不仅能换灵珠，也许还能从中提取无标记的灵气。

    

    “怎么样？”黑鱼精问，“去的话，咱们三七分。你七，我三——我就出个消息，跑腿的活你来干。”

    

    周蜃缓缓道：“为什么找我？”

    

    黑鱼精笑了：“因为你有壳，因为你是新来的，因为……你好控制。”

    

    它说得直白，反而让人少了几分猜疑。

    

    周蜃沉吟片刻，道：“让我想想。”

    

    “行，你慢慢想。”黑鱼精也不催促，“想好了，来北区‘黑尾洞’找我。不过别拖太久，那片林子，盯着的可不止我一个。”

    

    说完，它尾巴一甩，游走了。

    

    周蜃闭合壳缝，沉在沙地里。

    

    黑鱼精的话，不可全信。

    

    但那片“黑珊瑚林”，或许值得一探。

    

    壳内，蜃气缓缓流转。

    

    他需要更多信息。

    

    周蜃没有立刻去找黑尾。

    

    他在集市外围又游荡了半日，从几个老水族的闲谈中，拼凑出关于“黑珊瑚林”的信息。

    

    那片海域确实产出墨玉贝，但环境险恶。

    

    水压是寻常深海的两倍，寻常小妖下去，待不了一刻钟就会被压得内腑受损。

    

    更麻烦的是，林子里栖息着一种“刺骨鱼”，群居，性凶，专挑落单的水族下手。

    

    所以采贝的水族，通常结队前往。

    

    三五成群，互相照应，才能安全进出。

    

    而黑尾找他这个“新来的、有硬壳的”单独合作，用意不言而喻。

    

    要么是想让他当探路的炮灰，要么是另有图谋。

    

    但周蜃还是决定去。

    

    原因有三。

    

    第一，他确实需要灵珠。没有灵珠，在这外海寸步难行。

    

    第二，墨玉贝的壳，或许能提取出无标记的灵气，助他修炼。

    

    第三，他想试试，自己的【绝对防御】和炼化后的蚌壳，到底能在多大水压下撑住。

    

    这是实战测试，也是了解自身极限的机会。

    

    当然，他不会毫无准备。

    

    壳内，那根【鹬鸟之喙】已被炼化得如臂使指，破甲属性叠加蜃气渗透，威力远超寻常法器。

    

    【渔翁的破网】也重新祭炼过，束缚时间延长到了三秒。

    

    更重要的是，昨夜他彻夜未眠，以蜃气模拟了数十种水下战斗场景。

    

    被围攻时如何反击，遭遇突袭时如何防御，发现陷阱时如何脱身。

    

    这些模拟，虽然比不上实战，却让他对自身的战斗方式有了清晰的认知。

    

    他不是敏捷型的刺客，也不是强攻型的战士。

    

    他是移动堡垒。

    

    以绝对防御承受攻击，以破甲尖喙反击要害，以幻术干扰对手，再以束缚道具控制战场。

    

    只要不被一击必杀，他就能耗死大多数同阶敌人。

    

    这便是他定下的成长方向，谁叫现在幻术还不会，或者说很粗糙。

    

    午时过后，周蜃游向北区。

    

    北区洞穴密密麻麻，妖气混杂。

    

    周蜃循着黑尾留下的气息，找到了“黑尾洞”。

    

    洞口挂着块破木牌，上面歪歪扭扭刻着“黑尾”二字。洞内传来咀嚼声，还有淡淡的血腥味。

    

    周蜃在洞口停下，以蜃气震动水流：“黑尾。”

    

    洞内咀嚼声停了。

    

    片刻后，黑尾游了出来，嘴里还叼着半条小鱼。它见是周蜃，眼睛一亮，囫囵吞下小鱼，笑道：“周兄弟想通了？”

    

    “去看看。”周蜃道，“但我有条件。”

    

    “你说。”

    

    “到了地方，我先下潜。若真有墨玉贝，我采三颗，你分一颗。若没有，或者有埋伏……”周蜃声音平静，“我会先杀了你。”

    

    黑尾脸上的笑容僵了一下。

    

    它盯着周蜃，看了几息，忽然大笑：“好！够直接！我就喜欢跟爽快的妖合作！”

    

    它转身回洞，片刻后叼出一个小皮囊，扔给周蜃：“这是‘避水珠’，含在嘴里，能减轻三成水压。算我的诚意。”

    

    周蜃用蜃气接过皮囊。

    

    皮囊里是颗拇指大的淡蓝色珠子，表面光滑，内部有水纹流动。

    

    他感知片刻，确认没有陷阱印记，这才收入壳内。

    

    “现在出发？”黑尾问。

    

    “走。”

    

    两人一前一后，离开北区，向东游去。

    

    出了集市范围，海水渐深，光线渐暗。

    

    黑尾游在前面，速度不慢，但周蜃全力喷水推进，倒也能跟上。

    

    沿途偶尔遇到其他水族，大多行色匆匆，彼此警惕，互不打扰。

    

    游了约莫半个时辰，前方出现一片漆黑的珊瑚林。

    

    那珊瑚与寻常珊瑚不同，通体墨黑，枝杈嶙峋，像一片倒置的荆棘丛林。

    

    林间水流缓慢，压力明显增大，周蜃能感觉到四周海水如无形的手，缓缓挤压着蚌壳。

    

    他含住避水珠。

    

    一股清凉的气息扩散开来，周围的压力减轻了不少。

    

    “就是这儿了。”黑尾停在林外，低声道，“墨玉贝喜欢藏在珊瑚根部，贴着海床。你壳硬，钻进去找找。我在外面守着，有情况喊你。”

    

    周蜃看了它一眼，没说话，缓缓游向珊瑚林。