紫袍官站在河滩高处，俯瞰整片水域。
他约莫四十许年纪，面容方正，下颌留着短须，一双眼睛锐利如鹰。
紫色官袍袖口以金线绣上云纹，腰间悬一块青玉腰牌，上有“地脉司巡查使”六字。
此人姓杜，单名一个“岳”字，地脉司正七品巡查使，专司追查灵脉异常、阵法失窃案。
此刻，他身后站着四名地脉司差役，皆穿黑色劲装，腰佩制式长刀，气息精悍。
其中一人手持罗盘，正在测算方位。
另一人则从怀中取出五面杏黄色小旗，按五行方位，一一插入河滩边缘。
“杜大人，五行封禁阵已布下。”插旗的差役禀告道，“此阵一旦激发，可封锁方圆三里内的灵气流动，任何生灵出入，皆会被阵法标记。”
杜岳微微颔首，目光扫过河滩，最终落在西侧那截焦黑的树桩上。
那是赵朴维护的阵盘所在处。
三日前，他接到赵朴急报，称易水河阵盘失窃，灵液被夺。
这本来不是什么大案，一个炼气士看守的监测阵盘，丢了也就丢了。
但随后，龙宫巡海吏“渔翁”在此被杀的消息传来，青丘狐妖也在此现身，事情就变得复杂了。
一地灵脉枢纽，三方势力齐聚，还都出了事。
这绝不是巧合。
杜岳缓步走到树桩旁，蹲下身，指尖轻触地面。
一道淡金色的法力渗入泥土，向下探去。
三丈深处，阵盘所在的位置空空如也，只残留着微弱的青铜气息和一丝……极淡的、奇异的波动。
那不是人族法力的波动，也不是寻常妖气。
更像是……某种古老水族的气息？
杜岳收回手指，眉头微皱。
“大人，可有什么发现？”持罗盘的差役上前询问。
“阵盘确实被窃。”杜岳起身，“窃贼手法老道，一击即中，未破坏周围地脉结构。而且……”
他顿了顿：“窃贼很可能不是人族。”
不是人族？
四名差役对视一眼，神色凝重。
若是妖族作案，性质就不同了。
这已不是简单的盗窃，而是涉及种族纷争，甚至可能牵扯到更大的阴谋。
“大人，会不会是……青丘的狐狸？”一名差役低声道，“前几日，此地确有狐妖出没。”
杜岳摇头：“狐妖擅幻术，不擅破阵。而且青丘一脉，素来不屑于盗窃这种小玩意。”
他看向河面：“倒更像是……水族。”
龙宫？
差役们心中同时闪过这个念头。
渔翁是龙宫的人，在此被杀。阵盘失窃，也可能与龙宫有关。
但龙宫为什么要偷一个地脉监测阵盘？这说不通。
“布‘显形阵’。”杜岳下令，“我要看看，这几天到底有多少‘客人’来过这里。”
“是！”
四名差役同时动作，各取出一面铜镜，分站四方。
铜镜对准河滩中央，镜面泛起淡金色的光。
杜岳则取出一枚巴掌大的玉印，印纽为山形，印面刻着“镇地”二字。
他将玉印往空中一抛，手掐法诀。
“地脉通明，万物显形——敕！”
玉印悬停半空，落下道道土黄色的光晕，与四面铜镜的金光交织，在河滩上空形成一张巨大的光网。
光网缓缓压下，笼罩整片河滩。
下一刻，奇异的一幕出现了。
河滩上，浮现出许多模糊的虚影。
有虾兵与狐妖厮杀的残影，有赵朴在此打坐修炼的影像，还有几道陌生的、鬼鬼祟祟的身影在夜间出没……
这些都是过去几日，留在此地的“气息烙印”，被显形阵强行激发、重现。
杜岳的目光，快速扫过这些虚影。
忽然，他眼神一凝。
在河滩东侧，靠近水边的位置，出现了一道极其淡薄、几乎要消散的虚影……
那是一只巨大的蚌壳，半埋在淤泥中，壳面泛着金属光泽。
虚影只出现了半息，就彻底消散。
但杜岳看得清清楚楚。
“古蚌成精……”他喃喃道，“原来是你。”
四名差役也看到了虚影，纷纷上前。
“大人，这蚌精……”
“它就是窃贼。”杜岳语气笃定，“也是杀了渔翁的凶手……至少，是其中之一。”
“何以见得？”
“你们看。”杜岳指向虚影出现的位置，“那里是河滩灵脉节点之一，水灵之气最盛。”
“蚌精藏身于此，既可借地脉灵气修炼，又能时刻监控整片河滩。渔翁在此被杀，阵盘在此失窃，它都在场，这绝非巧合。”
差役们恍然。
“那它现在……”
“应该还在附近。”杜岳目光扫过河面，“蚌类移动缓慢，短短几日，逃不了太远。更何况，它若真聪明，就该知道……最危险的地方，往往最安全。”
他转身，对四名差役下令：“激发五行封禁阵，彻底封锁这片区域。然后，一寸一寸地搜。水下、河床、淤泥，都不要放过。”
“是！”
差役们领命，各自归位。
杜岳则走到河边，俯身掬起一捧河水，凑到鼻尖轻嗅。
水中，有极淡的腥气——不是鱼腥，是水族修炼时散发的、特有的气味。
很淡，但逃不过他的鼻子。
“找到你了。”杜岳眼中闪过寒光。
……
河底淤泥深处。
周蜃将自身气息收敛到极致，蜃气与地脉灵气完美同步，整个人进入一种近乎“龟息”的状态。
他能感知到河滩上的动静。
显形阵激发时，他心头一紧！
那虚影出现的瞬间，他就知道，自己暴露了。
但好在，虚影很淡，且只出现了半息。
杜岳应该只能确定“有蚌精在此出现过”，无法锁定他的具体位置。
接下来，就是搜捕。
周蜃能感觉到，五行封禁阵已经激发。
方圆三里内的灵气流动变得滞涩，像一层无形的胶水，笼罩着整片区域。
任何生灵试图出入，都会在阵法上留下标记。
他不能动。
至少现在不能。
河面上，传来“噗通”几声，是差役下水了。
四名差役，分四个方向，开始拉网式搜查。
他们手持特制的“探灵针”，针尖对灵气波动极其敏感，一旦附近有生灵隐藏，针尖就会指向那个方向。
周蜃屏息，虽然他并不需要呼吸。
第一波搜查从他上方经过。
探灵针微微颤动，但最终指向了别处。
周蜃的蜃气伪装，干扰了灵针的判断。
差役游了过去。
第二波、第三波……
每次探灵针接近，周蜃都将蜃气波动压到最低，同时全力模拟周围淤泥的“死物”气息。
有惊无险。
此时，周蜃对当初选择这身份的自己满满的感激。
也许太古蜃蚌种族自带的蜃气，让他可以各种模拟隐藏。
但周蜃知道，这样下去不是办法。
杜岳还没出手。
那个紫袍官，才是真正的威胁。