他起身，抱拳道：“晚辈周蜃，拜见圣人。”
小牛也学着周蜃的样子，笨拙地抱拳。
“拜见圣人爷爷。”
通天教主看着他，眼中闪过一丝笑意，“爷爷？贫道有这么老吗？”
小牛眨眨眼，不知道该怎么回答。
通天教主笑了，摆摆手，“罢了，坐吧。”
两人在多宝道人旁边的蒲团上坐下。
通天教主看着周蜃，缓缓道：“多宝已经跟贫道说了你的事。你护着灵珠子，与归墟之祖对抗，这份胆识，难得。”
周蜃道：“教主过奖。”
通天教主摇摇头。
“不是过奖。归墟之祖那东西，贫道知道。他当年与共工、刑天并列，实力之强，不在贫道之下。你能从他手中护住这孩子，确实难得。”
周蜃眼神微凝，自己遇到的共工、刑天都已经弱了不知多少，而通天教主的话……猜就知道是当年还未成圣甚至还是大罗时候的他。
他顿了顿，看向小牛。
“这孩子，身上有夸父的印记，有金乌的火焰，还有……贫道看不透的东西。有趣。”
小牛被他看得有些紧张，往周蜃身边靠了靠。
通天教主收回目光，道：“你们既然来了金鳌岛，就安心住下。归墟之祖虽然厉害，但还不敢来我碧游宫撒野。”
周蜃起身，郑重道：“多谢教主。”
通天教主摆摆手。
“不必多礼。贫道帮你，也不是没有私心。”
他看向多宝道人。
“多宝，你跟他们说吧。”
多宝道人点点头，对周蜃道：“周小友，归墟之祖这次兴风作浪，背后可能牵扯到一件大事。”
周蜃道：“什么事？”
多宝道人缓缓道：“封神量劫。”
周蜃心中一凛。
多宝道人继续道：“封神量劫将至，天庭需要填补三百六十五位正神。各方势力都在布局。归墟之祖想要灵珠子，也是为了在量劫中多一份筹码。”
周蜃沉默。
多宝道人看着他，道：“周小友，贫道知道你不愿让这孩子卷入。但有些事，不是你不想就能避开的。”
“量劫一旦开启，天地变色，众生皆在劫中。到那时，你护着他，他也未必能躲过。”
周蜃道：“前辈的意思是？”
多宝道人道：“让他变强。强到能在量劫中自保。只有这样，才是真正的护他。”
周蜃沉默良久，缓缓道：“晚辈明白。”
通天教主看着他，眼中闪过一丝赞许。
“你是个明白人。好，那就这样。多宝，给他们安排住处。”
多宝道人点头，带着两人退出石殿。
……
山腰处，有一座精致的院落。
院子里有几间竹屋，屋前种着几株青竹，还有一个清澈的小池塘，池中养着几尾金色的锦鲤。
多宝道人道：“这里清静，适合你们住。有什么事，随时来找贫道。”
周蜃抱拳道：“多谢前辈。”
多宝道人笑了笑，转身离去。
小牛在院子里跑来跑去，好奇地看着那些锦鲤，“叭叭，这里有鱼！”
周蜃走过去，和他一起蹲在池塘边。
小牛指着那几尾锦鲤，兴奋道：“它们好漂亮！”
周蜃点点头。
小牛忽然想起什么，从怀里掏出那支点睛笔。
“叭叭，我能给它们画个眼睛吗？”
周蜃笑了。
“它们本来就有眼睛。”
小牛有些失望，但还是收起笔。
周蜃揉了揉他的头发。
“以后有机会的。”
小牛点点头，靠在他身上。
远处，夕阳正在缓缓落下，将整座金鳌岛染成金红色。
周蜃望着那轮夕阳，目光深邃。
封神量劫……
归墟之祖……
阐教截教……
转眼间，小牛已经在岛上住了三个月。
这三个月里，他每天的生活规律得惊人。
清晨跟着周蜃修炼吐纳，上午练习金乌火焰的控制，下午研究夸父印记的运用，傍晚则用点睛笔在石头上画些小东西。
小石头已经是他的跟屁虫了，每天趴在他肩头，跟着他到处跑。
后来又多了几只小石鸟、小石鱼，都是他用点睛笔点化的。
那些小东西虽然没有真正的生命，但都带着他的一丝灵性，活泼得很。
周蜃看着他每天玩得不亦乐乎，心中既欣慰又有些担忧。
这孩子，玩心太重了。
虽然他的力量在不断增长，但那终究是修炼得来的，不是实战磨砺出来的。
真正的战斗，不是靠力量就能赢的。
而比起原本轨迹的小牛来说，现在的差的多……
这一日，多宝道人来访。
他看到小牛正蹲在池塘边，用点睛笔逗弄那些锦鲤。
那些锦鲤被他点化后，已经有了灵性，会主动游过来蹭他的手。
“周小友，这孩子，每天就这么玩？”
周蜃点点头。
多宝道人皱眉，“他那些法宝，可不是玩具。”
周蜃叹了口气，“我知道。但他毕竟还小……”
多宝道人打断他。
“周小友，你这话就不对了。他小，敌人可不会因为他小就手下留情。归墟之祖那边，可一直在盯着他。”
周蜃沉默。
多宝道人继续道：“你护着他，是好事。但护得太紧，反而害了他。他得学会自己面对危险，自己用那些法宝。不然，真到了那一天，你不在他身边，他怎么办？”
周蜃心中一震。
多宝道人说的，他何尝没想过？
只是每次看到小牛那张天真的小脸，他就狠不下心来。
多宝道人看着他，忽然笑了。
“周小友，贫道知道你舍不得。这样吧，贫道有个提议。”
周蜃道：“前辈请讲。”
多宝道人道：“让贫道带他出去历练几天。就在金鳌岛外围，不会太远。让他见识见识真正的战斗，也让他那些法宝，见见血。”
周蜃沉默良久，缓缓道：“让我考虑一下。”
多宝道人点点头，转身离去。
周蜃走到池塘边，蹲在小牛身边。
小牛抬头看着他，咧嘴一笑。
“叭叭，你看，这条鱼最聪明，每次都第一个游过来！”
周蜃看着他那天真的笑脸，心中涌起一股复杂的情绪。
“小牛，你想不想出去看看？”
小牛眨眨眼，“出去？去哪？”
周蜃道：“就在岛外面。多宝叔叔说，带你去见识见识真正的战斗。”
小牛眼睛一亮，“真正的战斗？就是像上次那样打坏人吗？”
周蜃点点头。
小牛握紧小拳头，“我要去！我要帮叭叭打坏人！”
周蜃看着他，心中既欣慰又担忧。
“小牛，真正的战斗，不是闹着玩的。可能会受伤，可能会疼，可能会害怕。你确定要去？”
小牛想了想，认真地点点头。
“我不怕！我有阳阳，有小石头，还有干戚和点睛笔！我能保护自己！”
周蜃看着他坚定的眼神，忽然笑了。
这孩子，比他想象的要有勇气得多。
他揉了揉小牛的头发。
“好，那就去。”
……
三日后，多宝道人带着周蜃和小牛，离开了金鳌岛。
他们向东北方向飞了约莫一个时辰，前方出现一片迷雾笼罩的海域。
那雾呈灰黑色，与寻常的海雾不同，隐隐透着诡异的气息。
多宝道人停下来，指着那片迷雾，“就这里了。”
周蜃凝神感应，眉头微皱，“这里有归墟的气息。”
多宝道人点头。
“不错。这里是金鳌岛外围的一处归墟裂隙，经常有零星的归墟之灵冒出来。贫道平时会派人来清理，但最近太忙，就积攒了一批。”
他看向小牛。
“小家伙，敢不敢进去？”
小牛看着那片灰黑色的迷雾，小脸上闪过一丝紧张，但还是用力点头。
“敢！”
多宝道人笑了。
“好，那你就进去。记住，只能用你自己的力星期。你叭叭不会帮你，贫道也不会帮你。打不过就跑，跑不掉就喊。明白吗？”
小牛点点头。
他深吸一口气，握紧干戚，阳阳从他怀中飞出，落在他肩头。
小石头趴在他另一个肩膀上，吱吱叫着给他打气。
然后，他迈步走进了那片迷雾。
周蜃站在原地，看着他的背影消失在雾中，心中涌起一股难以言喻的情绪。
多宝道人拍了拍他的肩膀，“放心，贫道盯着呢。不会让他出事的。”
周蜃点点头，没有说话。
他只是静静地看着那片迷雾，等待着。
……
迷雾中，小牛小心翼翼地走着。
周围很安静，安静得只能听到自己的心跳声。
那些灰黑色的雾气在他身边缭绕，带着一股阴冷的气息，让他浑身不舒服。
阳阳飞在他头顶，金色的火焰照亮了周围三尺的地方。
小石头紧紧趴在他肩上，小眼睛警惕地四处张望。
忽然，前方传来一阵窸窸窣窣的声音。
小牛停下脚步，握紧干戚。
雾气中，三道灰黑色的身影缓缓走出。
那是三只归墟之灵，形状像人，但浑身缭绕着雾气，看不清面目。
它们的眼睛是纯黑色的，死死盯着小牛，满是贪婪。
小牛心中一紧，但很快镇定下来。
他想起周蜃教他的。
战斗时，不能怕。怕，就输了。
他深吸一口气，举起干盾，挡在身前。
那三只归墟之灵同时扑来！
小牛举起盾牌，挡住第一只的攻击！
那只归墟之灵的利爪抓在盾牌上，发出刺耳的摩擦声！
但第二只已经从侧面扑来！
小牛来不及躲闪，只能侧身用肩膀硬抗！
就在这时，阳阳猛地冲出去，一团金色的火焰撞在那只归墟之灵脸上！
那只归墟之灵惨叫一声，被火焰灼伤，连连后退！
小牛趁机挥动干戚，一斧劈在第三只归墟之灵身上！
斧光闪过，那只归墟之灵被劈成两半！
但第一只已经绕过盾牌，再次扑来！
小牛来不及收斧，只能一脚踹过去！
他这一脚，动用了夸父之力，力量大得惊人！那只归墟之灵被踹得倒飞出去，砸进雾中！
小牛喘着粗气，小脸上满是汗水。
三只，解决了。
但他没有时间休息。
因为更多的归墟之灵，正从雾中涌来。
五只，十只，二十只……
小牛握紧干戚，阳阳在他头顶盘旋，小石头在他肩上吱吱叫着。
他盯着那些涌来的归墟之灵，小脸上满是认真。
“来吧！”
他冲了上去！
……
迷雾外，周蜃紧紧盯着那片雾。
他能感应到雾中的战斗，每一次碰撞，每一次惨叫，都让他心跳加速。
有好几次，他差点忍不住冲进去，但每次都被多宝道人拦下。
“别急，他还没到极限。”
周蜃咬牙，继续等。
终于，雾中安静了。
一道小小的身影，从雾中缓缓走出。
小牛浑身是伤，衣服破破烂烂，小脸上满是血污。但他的眼睛，却亮得惊人。
他走到周蜃面前，咧嘴一笑。
“叭叭，我打赢了。”
周蜃一把将他抱起，紧紧搂在怀里。
“小牛！”
小牛趴在他肩头，小声道：“那些坏蛋，都被我打跑了。阳阳帮我，小石头也帮我。我没怕。”
周蜃点头，“好孩子……好孩子……”
多宝道人在一旁看着，眼中满是赞许。
“周小友，这孩子，比你想象的强。”
周蜃点点头，没有说话。
小牛第一次真正的战斗，结束了。
回到金鳌岛后，小牛睡了整整一天一夜。
周蜃守在他身边，寸步不离。
看着他身上那些伤口，虽然已经在愈合，但每一条都像刻在周蜃心上。
这孩子，第一次受这么重的伤。
但他没有哭，没有喊疼，只是回来后看了他一眼，说“叭叭我困了”，就睡着了。
睡着的时候，小脸上还带着笑。
周蜃轻轻揉了揉他的头发，“傻孩子。”
第二天傍晚，小牛醒了。
他睁开眼，看到周蜃坐在床边，咧嘴一笑。
“叭叭，你一直守着我？”
周蜃点点头。
小牛坐起身，伸了个懒腰。身上的伤已经好得差不多了，只有几道深的还在结痂。
他低头看看自己的手，忽然问：“叭叭，我昨天是不是很厉害？”
周蜃笑了，“嗯，很厉害。”
小牛嘿嘿一笑，然后想起什么，从怀里掏出干戚。
那柄战斧和盾牌，此刻正微微发光。
小牛愣了愣。
“它们……怎么了？”
周蜃凝神看去，只见干戚表面的那些古老纹路，此刻正缓缓流转，仿佛活过来一般。
“它们在认主。”
小牛眨眨眼，“认主？不是早就认了吗？”
周蜃摇头，“之前只是初步认主。真正的认主，需要经过血与火的考验。你昨天那一战，让它们真正认可了你。”