“哈哈哈。”

    

    方胜甫下定前往幽灵山庄的决心，变故便再度发生。一个苍老沉稳的笑声，陡然从前方的柳树林中传出，惊起了无数栖息在树梢的飞鸟。

    

    笑声乍起，方胜与马秀真、薛冰二女同时变色，眼底都浮现一抹惊骇之色。在这个笑声响起之前，无论是一身武功在江湖上只能勉强自保的马秀真与薛冰，还是已成为江湖顶尖高手的方胜，皆未察觉到暗处竟还有人在窥伺。

    

    咻！

    

    苍老笑声尚在天地间回荡，一道黑色身影已自树林中激射而出，速度奇快无比，转瞬间便出现在方胜一行对面的官道上，正是方才被战斗余波摧毁得破败不堪的那段路面。来人头戴一顶垂落轻纱的斗笠，令人无从判断其真实年纪。

    

    但显而易见，方才那阵笑声正是出自此人之口。听其声线，这已是一位老者！

    

    “方庄主，你要找幽灵山庄，无需麻烦。”

    

    身披黑袍的老者，恰好立于大悲禅师先前所站的位置，斗笠下传出的声音固然苍老，却隐隐带着金戈铁马的锐气。在他一只干瘪的手掌中，更握着一口连鞘宝剑！

    

    “幽灵山庄，已经来找你了！”

    

    【老刀把子……或者说，应该称他为木道人！】

    

    眼见对方身披黑袍，头戴斗笠，又主动提及幽灵山庄，方胜心底不禁升起此念。

    

    咻！

    

    老刀把子并非孤身前来。他甫一站稳，树林中便又射出一道雪白身影。此人身法虽不及老刀把子那般高深莫测，却也不容小觑，数个起落间，便出现在老刀把子身后。澄澈阳光落在他脸上，映出一张光滑白净的面容，宛若刚剥壳的鸡蛋般细腻。

    

    目睹这张脸，任谁都难以猜出他的真实年纪——或许他已年过半百，又或者他正值弱冠。

    

    两个神秘人陡然现身面前，薛冰与马秀真同时色变，玉手已不约而同地握住了兵刃，两双美眸中同时浮现出警惕之色。

    

    这当真是，说曹操，曹操就到！

    

    方胜惊诧之余，忽然想起昨日木道人就在峨眉山上，亲眼见证了他与少林寺的冲突，顿时又不觉得奇怪了。他灼灼目光落定在老刀把子身上：“阁下是？”

    

    老刀把子在斗笠下发出苍老的声音：“老刀把子！”

    

    方胜故作惊讶：“幽灵山庄庄主，老刀把子？”

    

    侍立于老刀把子身后，尽显服从之态的白衣人闻言颔首：“正是。”

    

    “阁下是？”方胜目光转向此人，反问道。

    

    白衣人淡然答道：“表哥。”

    

    薛冰听到这里，忍不住嗤笑道：“怎么可能有人名叫表哥？”

    

    遭到薛冰的嘲笑，表哥并未动怒，光滑白净的脸庞上浮现出一丝痛苦之色：“我本名自然不叫表哥。但在幽灵山庄之内，几乎每个人都要舍弃真实姓名，以代号相称。我，选择了‘表哥’这个代号。”

    

    马秀真似懂非懂地点了点头：“原来如此。”

    

    自老刀把子现身之后，方胜的目光就未曾离开过对方：“老刀把子，你似乎一直在关注我？”

    

    老刀把子毫不否认：“不错。方庄主，你出道不过一年左右，便迅速跻身江湖顶尖高手之列。论崛起之速，遍览武林史册，也罕有人能与你相提并论。但正因你崛起太快，根基却不够稳固。老夫早就料到你会遇到麻烦，便稍加关注了一番。”

    

    方胜轻狂一笑：“老刀把子，根基这种东西，对江湖中人来说，有意义吗？江湖中人，有几个敢保证自己能见到明日朝阳？江湖从来都是强者为尊，只要武功够强，便能得到想要的一切。”

    

    老刀把子沉声道：“江湖之中，固然是弱肉强食。但方庄主你出道之后，一味挑战各路高手，既无朋友也无靠山，比起其他人来说，自然更容易被欺负。”说到此处，老刀把子的语气中透出几分讥嘲，“若身怀吸星大法这门魔功的人是陆小凤，纵然如你所说，他的朋友大半都可能出卖他，但有这层关系网在，少林却不好光明正大地寻衅，最多规劝几句罢了。”

    

    方胜听到这里，微微点头：“酒肉朋友也是朋友，最起码可以摇旗呐喊！所以呢？”

    

    表哥接口道：“方庄主，纵然你武功再高，面对千年古刹少林寺，仍力有未逮。只要你愿意加入幽灵山庄，我们可以保证，少林绝对找不到你。日后，待时机成熟，山庄中人尽数重出江湖，足以改天换日！”

    

    方胜冷笑道：“加入幽灵山庄，像一只老鼠般躲在暗处苟延残喘？我没兴趣！”

    

    话说一半，方胜眼底浮现出发自内心的战意。

    

    “与其像那帮孤魂野鬼般躲在那不见天日的所在，像个傻瓜般期待着翻盘的机会，我宁愿轰轰烈烈地死在少林秃驴手中！”

    

    “方郎/方大哥！”

    

    薛冰与马秀真听到此处，注视方胜的眼神中充满了发自内心的崇拜，齐声唤道。

    

    “哦？”老刀把子听得方胜无意加入幽灵山庄，语气中浮现一丝惊诧，“既然你无意加入我幽灵山庄，又为何要去那里？”

    

    方胜微微一笑：“我想让你的幽灵山庄，助我对付少林。”

    

    “我幽灵山庄助你对付少林？”表哥听到这里，忍俊不禁地笑道，“凭什么？”

    

    方胜闻言，脸上露出意味深长之色：“就凭一旦少林倒霉，那武当……”

    

    “够了！”

    

    ‘武当’二字甫一出口，老刀把子纵然以斗笠遮掩头面，身躯仍不禁一震，隐含恐慌的两个字从牙缝中挤出，喝止了方胜。侍立于老刀把子身后的表哥，也是神色大变，双目中溢出夺命杀机。霎时间，此地气氛变得格外凝重，凛冽杀机开始酝酿。

    

    武功低微的马秀真、薛冰二女，承受着三大顶尖高手溢出的杀气，两张俏脸不约而同的泛白。

    

    “你知道多少？”过了半晌，老刀把子方才再度开口，自牙缝中挤出冰寒刺骨的话语。

    

    方胜微微一笑：“全部！比如，你的真实身份、表哥的身份，以及你们为什么要成立幽灵山庄，乃至于你和那‘两片叶子’的关系！”

    

    刷拉！

    

    方胜虽未明言，但老刀把子听罢，身躯却为之一晃，心中再无半点侥幸。

    

    表哥听到此处，脸上绽放出嗜血杀机：“方庄主，你也是个聪明人，难道不知‘知道得越多就死得越快’这个道理吗？”

    

    随着此言出口，表哥的右手已按在腰间腰带之上，只需轻轻一抽，藏于腰带内的软剑便可出鞘。与此同时，老刀把子的右手，也已稳稳握住了剑柄。