此时，远处又掠来几道身影。

    

    为首之人看清陆秉钧面貌，当即目浮惊喜之色，拱手道：“陆令使，你可算来了。”

    

    此人出身浩然宗，乃是长洲巡天司的朱雀副掌令使，孟不平。

    

    陆秉钧颔首回礼道：“孟令使。”

    

    两人既为两洲巡天司的掌令使，手下带领的直系巡天卫自然皆是精兵强将，三两下就控制住了局面，将都梁香看不上的、剩下的疫鬼边角都屠戮殆尽，肃清全城。

    

    先前失去了一位师兄的巡天卫小队中，有人见着姗姗来迟的陆、孟两人，想起惨死的范师兄，心中难免怨怼，低声抱怨道：

    

    “求援传书是早放了出去的，早怎么不来……”

    

    她身旁的人用胳膊肘轻碰了她一下，示意她别说了。

    

    孟不平看了过来，“贺师妹，发生了什么事……”

    

    他是识得这队巡天卫的，四下张望，点检了一下人群，已是隐隐意识到有些不妙，“范师弟呢？”

    

    贺连星眼眶通红：“范师兄他……他就义了。”

    

    巡天司常年处置妖邪，偶尔遇见几次邪祟等级远超预估，损失伤亡几名巡天卫，这样的事也是有的。

    

    但总归不常见。

    

    因此也没有人会做好随时有同伴牺牲的准备。

    

    这位姓范的弟子有金丹期修为，是巡天司的中流砥柱，任职巡天使，统领一队巡天卫。

    

    他亦出自浩然宗，是孟不平的同门，平日里很是相熟的。

    

    孟不平闻言一怔，似是有些不可置信，他紧抿唇线，半晌才低下头去，声音微颤道：“……是我来晚了。”

    

    陆秉钧委婉劝慰道：“此次魏州之乱，鬼魔互相吞噬，实力提升得太快，谁也没有料到局面竟如此严峻，孟令使万不可过于苛责自己。”

    

    孟不平面容苦涩地点了点头。

    

    他缓缓抬首，望向此时齐聚在鹿鸣郡鸣泉城的一众巡天卫，目光扫过在场每一张沾着血污与疲惫的脸。

    

    秋风卷过残破的长街，带来未散的腥气，也带来他低沉而清晰的声音：

    

    “诸位同僚。”他顿了顿，胸腔似有重负，声音却稳如磐石。

    

    “魏州之变，非比寻常。眼前所见，已非寻常记录在册的疫鬼邪魔。它们……在彼此吞噬，飞速异变。”

    

    他目光落向远处被巡天卫收敛起来的、范师弟残留的衣甲碎片，喉结微动，“我等职责所在，固然不容退缩。但从此刻起，所有小队执行诛邪任务时，若遇邪祟实力远超预估，或形势急转直下——”

    

    他的声音陡然提高，斩钉截铁：

    

    “准尔等即刻撤离，以保全性命为第一要务！今日范师弟之憾，不可再演。”

    

    孟不平最后望向贺连星等原属范师弟麾下的巡天卫，语气稍缓：“将范师弟的遗物……仔细收好。他的功绩与牺牲，巡天司绝不会忘。”

    

    言罢，他拱手，向那静静躺着的衣甲碎片，深深一礼。

    

    众巡天卫，无论所属何队，皆肃然跟随，整齐划一地躬身行礼。

    

    一股沉凝而坚韧的气氛，在血腥未散的风中弥漫开来。

    

    礼毕，孟不平直起身，眼神已恢复冷峻：“各队重新整备，清点损耗，加强联络。魏州之战，恐怕方才开始。”

    

    巡天司的人料理好鸣泉城的事情，孟不平才和陆秉钧互相拜别，分头行动，就有一封紧急的书信传到了孟不平的灵犀玉上。

    

    【郎君……】

    

    孟不平落在最后一行文字上，瞳孔骤然一缩。

    

    【……趁乱逃了】

    

    他面不改色地传书回去。

    

    【逃了，就将家中护从尽派去追。】

    

    孟不平心中记挂着事，面色沉凝，却也未说什么，只带队赶赴下一处有大魔之地。

    

    巡天司留了一队人马在鸣泉城驻守，或以驱魔法器，或以度化经文，净化此地怨气，预防疫鬼卷土重来，这本不是他们所长，奈何无论是巡天司中，还是整个天下，擅度化之事的修士都是少数，只能勉力应付。

    

    留下的正是先前失了一位队使的巡天卫小队。

    

    贺连星瞧着孟不平看了眼灵犀玉就倏然凝重的脸色，心中不安，待人走远去，和同伴惴惴交谈道：

    

    “孟师兄似乎脸色不大好，是不是魏州的情况又严重了许多，有更厉害的大魔出现了？”

    

    之前提醒贺连星别在孟不平面前少埋怨几句的弟子知道些内情，便道：

    

    “孟师兄就是魏州人，家中是魏州三河郡内的大族，这次疫病来势汹汹，只怕他家中境遇也不好，他却因职责所系，不能回去看护家中老幼，因而心事重重吧。”

    

    贺连星捂了捂嘴，心中愧疚难当，更觉方才的抱怨是实属不该。

    

    *

    

    却说都梁香一路收鬼斩魔，没了外人在侧，可以肆无忌惮地动用鬼修手段和锁魂阵，连金丹期的大鬼都收服了几只。

    

    她展开《劫钵图》，这图上原本画的是鬼子母皈依佛门的题材，因新收服了几只疫鬼，那图上的一角便多出了几只张牙舞爪、神态嚣张的工笔疫鬼，其上墨迹仿佛未干般幽幽浮动。

    

    一只满身褶皱，脸颊和眼窝凹陷宛如骷髅，周身弥散腐败水汽。

    

    一只躯干和四肢关节处，皆肿胀成瘤，表面布满着紫黑色的粘稠脓包。

    

    一只枯瘦似蜡人，腹侧畸形鼓胀，被撑到透明的皮肤下可以看见一颗异常巨大的脾脏。

    

    三者皆以工笔细勾渍染，形诡而意骇。

    

    都梁香盯着这三只形态各异的疫鬼瞧了一会儿，缓缓皱起了眉头。

    

    疫鬼因疫病所生，若是低阶小鬼，大多形体缥缈，宛若烟气，待到进阶成了金丹期乃至元婴期实力的大鬼，其鬼体就会越来越细致清晰，且大多身上都会出现和疫病症状相一致的特征，

    

    都梁香因而判断出这几只疫鬼，应大约分别是霍乱鬼、鼠疫鬼和疟疾鬼。

    

    魏州竟然同时生了这么多种瘟疫？

    

    这也太有悖于常理了。

    

    她忽然想起师禅心告诫她早些离开魏州的言语。

    

    【魏州是非之地……】

    

    都梁香隐有所觉，只怕这魏州之乱，并非天灾，而是人祸。

    

    只是这一切，跟她倒也没什么干系。

    

    忽然，她心头猛地一动，一种熟悉的感觉骤然袭来。

    

    她朝着那感应传来的方向疾行了数百里，心中的感觉越来越强烈。

    

    又一具……魂魄相合的濒死肉身？

    

    “谁？”一道警觉的声音响起。

    

    与此同时，都梁香亦感受到了数道强横的气息。