原本已经渐渐平息下去的沙暴，在这处谷地里，却又因为沙匪马蹄的往来践踏，重新升腾起了一股越来越大的烟尘，遮蔽了更远处的视线。

    

    在一处隆起的沙丘上，一名沙匪，正挥舞著弯刀，大声呼喝著身边的同伴加紧围攻包围圈里的车阵。

    

    然后，声音戛然而止。

    

    “咻～”

    

    一支来自侧后方的羽箭精准地射入了他的咽喉，带出一蓬血雾。

    

    他捂著脖子，转过头，难以置信地盯著箭矢射来的方向，然而透过漫天的黄沙，什么也看不到。

    

    最终徒劳的倒下。

    

    阿莱克修斯此时已经来到了山谷的入口，这里地势较高，能够直接看到不远处的战场。

    

    他的身前是六十名在黄沙之外有节奏游荡的骑兵，而刚刚的那只箭矢，则是来自骑兵们手上的复合弓。

    

    风捲起黄沙，拍打在骑兵们链甲罩袍下的胸甲和带护鼻的铁盔上，发出细碎的沙沙声。

    

    惨叫声时不时的在沙匪群中响起，围攻的势头也不可避免的减缓下来。

    

    此刻，远处黄沙之中的沙匪也终於发现了外围的阿莱克修斯等人。

    

    只见沙匪的队伍分出了大约一半的人手向著阿莱克修斯的方向衝来，他们一路呼嚎著，似乎觉得一百多人对六十人，优势在他。

    

    “后撤，列阵。”阿莱克修斯下令。

    

    一旁的旗手也根据阿莱克修斯的指令吹响了號角並挥舞著撤退的旗號。

    

    弩手们毫不恋战，拨转马头，灵活地向后撤退，动作整齐划一。

    

    待来到阿莱克修斯前方，骑兵们默默將复合弓掛回马鞍侧后。

    

    几乎同时，一直待在马车旁，隨行的僕役以及车夫等人，扯下了盖在最前方的三辆货车上面厚重的油布。

    

    油布下，赫然是一捆捆长度接近四米的硬木长枪，枪身与枪尖都泛著油光，显然保养的极好。

    

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    他们迅速的抓起长枪，小跑著递到骑兵手中。整个过程仿佛演练过无数次。

    

    骑兵们接过长枪，沉重的枪桿底端卡进马鞍旁的专门托架。

    

    隨即，一片“鏗鏘”声响起，骑兵们齐刷刷地將头盔上的活动护面拉下，冰冷的金属面甲遮蔽了他们的容貌，只留下一道道用於视物的细缝。

    

    骑士们已经准备好了，此时沙匪们距离阿莱克修斯三百步。。

    

    “锋矢阵。”阿莱克修斯的声音没有任何波动，“碾过去。”

    

    在说话的时间，沙匪们已经突进到二百步的距离了。

    

    六十名铁甲骑兵开始催动战马，起初是小跑，隨即速度越来越快。

    

    沉重的马蹄敲击著干硬的地面，由缓至急，最终匯成一片滚雷般的轰鸣。

    

    人马皆披甲，衝锋起来自然带著一股一往无前的气势。

    

    黄沙在阿莱克修斯一方骑兵们的马蹄下被裹挟起来，笼罩在骑兵阵列周围，跟隨在他们的后方，从远处看，仿佛一只张牙舞爪的狮子，向著前方咆哮、衝锋。

    

    对面衝来的沙匪们看到这个场景，脸上的表情也从最初的狂怒瞬间转为了惊骇。

    

    他们从未来没见过这样的骑兵，他们全身覆盖著钢铁。还有他们的武器，接近四米的长度，任何敢於出现在前方的敌人，绝对会被粗暴的摧毁！

    

    他们慌了！作为沙匪，为什么会碰到这样的敌人！

    

    此时，有人试图勒住马韁停下，有人想转向避开，但高速衝锋起来的马匹，如果在这个时候內部產生了混乱，那对整个队列来说，绝对是灾难。

    

    两百步的距离，没有给沙匪们时间用来重新调整阵列了。

    

    钢铁洪流与混乱的人群几乎是瞬间便猛地撞在了一起。

    

    长达四米的骑枪在速度和重量的加持下，展现出了恐怖的杀伤力。

    

    冲在最前的沙匪，连人带马被枪尖轻易地贯穿、挑飞！木质枪桿在巨大的衝击力下纷纷断裂，发出令人牙酸的爆响。

    

    但骑兵们的衝锋势头几乎没有减弱。他们毫不犹豫地丟弃断裂的骑枪，反手拔出了腰间的长剑，对付这样的敌人，还不需要使用钉头锤和战斧这类破甲武器。

    

    敌人已经丧胆了，骑兵们挥舞的长剑就如同死神的镰刀，每一次挥击总能带起一片血雾。

    

    而一些勉强提起斗志的沙匪们，他们的武器砍在骑兵的甲冑上，却大多只能溅起几点火星，留下浅白的划痕。

    

    骑兵们就如同烧红的烙铁烫过奶油，轻易地撕开了沙匪们鬆散的阵型，將其彻底搅碎、碾烂。

    

    残肢断臂在空中飞舞，垂死的战马发出悲鸣，而他们的主人则满地都是。

    

    后面一些原本落后的沙匪看到这个场景彻底胆寒，他们哭喊著调转马头，没命地向远方的戈壁逃去，连回头看一眼的勇气都没有。

    

    战斗在瞬间开始，也在瞬间结束。

    

    当最后一名敢於抵抗的沙匪被套著甲冑的战马直接撞翻，马上的骑士隨后乾脆利落的补上一剑，將敌人翘首之后，战场迅速安静下来。

    

    骑兵们缓缓勒住战马，沉默地开始整理队形，检查武器和坐骑。

    

    除了几名骑兵的罩袍被划破，甲冑上添了几道新鲜的划痕，几乎无人受伤。

    

    这只骑兵就是阿莱克修斯这几年根据格奥尔基提供的曼努埃尔皇帝改良后的铁甲圣骑兵的训练方法，以及自己记忆中法兰克骑士的作战方式，综合训练出来的“新铁甲圣骑兵”。

    

    在保留了基本的远程能力之外，加强了防御能力以及骑枪的衝击能力。

    

    考虑到安纳托利亚地区的地形，骑枪的长度对比法兰克骑士平均4-5米的长度缩减到了3.75米，还计划讲节省下里的重量用来加固枪身，不过这部分的话暂时还没有找到合適的材料，因此暂时还没有实现。

    

    並且这种长度的长枪也可以骑兵们放在战马一侧自行携带或者由军需官统一管理，增加了灵活性。

    

    由於这只骑兵的花费是在巨大，阿莱克修斯总共也只训练了六十骑。

    

    之前对特拉比松的战爭由於都是攻城战以及防守战，而且特拉比松的地形都是山地，因此这只部队一直没有派上用场。

    

    后来特拉比松的战事结束后阿莱克修斯去乔治亚就將他们也带上了，这样就有了现在的一幕。

    

    远处围攻老妇人车队的沙匪见到这个场景，也是立即开始向著远处遁逃了。

    

    战后的统计很快报了上来，仅有四人受了些轻微的磕碰或划伤，对战斗力几乎没有任何的影响。

    

    莱昂此时也来到了战场中央，他翻身下马，仔细检查著地上的尸体。

    

    他皱起眉头，用匕首挑开几具看似穿著破烂的沙匪尸体外袍。

    

    “殿下，您看这个。”他指著一具尸体。破烂的皮袄寻常沙匪所能拥有，他收到的伤口也是在脖子而不是著甲的地方。

    

    他又连续翻看了几具，发现约有十几具尸体都有类似的情况。

    

    阿莱克修斯驱马走了过来，他看著那件锁子甲，若有所思。

    

    “有活著的吗”他问。

    

    “已经提前问过了。”莱昂摇了摇头。

    

    “骑兵们衝起来的话就管不了这么多了，没留下几个完整的。剩下的几个小嘍囉也被嚇得语无伦次，根本问不出什么有价值的信息，只说是头领带他们来劫肥羊，装备也是前几天刚发的，其他就什么都不知道了。”

    

    这时，老夫人在儿媳和孙女的搀扶下，穿过遍布尸体的战场，向阿莱克修斯走来。

    

    老夫人脸色依旧有些苍白，但眼神中充满了劫后余生的庆幸和难以掩饰的震惊。

    

    她亲眼目睹了刚才那场短暂的战斗，那支战斗力强大的骑兵给她留下了堪称震惊的印象。

    

    “阿莱克修斯阁下，”老夫人深深行了一礼，“感谢您……和您麾下勇士的救命之恩。若非您及时出现，我们……”

    

    “夫人不必多礼，就像我前几日说的。”阿莱克修斯跳下马，扶起了老夫人：“恰逢其会罢了。”

    

    他看著老夫人身后那些仅存的、大多带伤的护卫，以及脸上脸上带著后怕与惊恐的中年妇人和她的两个子女。

    

    “看来，接下来的路，我们需要同行了。”阿莱克修斯说道。

    

    老妇人感激地点了点头。

    

    合併后的队伍再次启程，速度却慢了许多。

    

    然而，平静並未持续太久。很快，断后的骑兵报告，后方再次出现了吊著的尾巴，远远跟著，如同禿鷲会跟隨著受伤的动物一般。

    

    接下的几天，骚扰如影隨形。

    

    夜间营地外会突然响起哨声和鼓譟，途经的水源地也发现了被提前投掷了死去的动物尸体。

    

    冷箭时不时地从极限射程飞来，夺走落单者的性命。

    

    阿莱克修斯也曾命令骑兵们展开追击，解决在后面骚扰的敌人。

    

    敌人一触即溃。然而，这对於局势没有任何的改善，击溃一次之后，没过多久，对方又总能再次聚集起来。

    

    这样的持续骚扰下，阿莱克修斯一行人的行程不可避免的被无限期的耽搁了。

    

    敌人这明显是在拖延著什么。

    

    队伍里的气氛日渐凝重。清水开始定量配给，士兵们因为连续的警惕也开始渐渐的疲惫。

    

    这一日，在一处背风的岩壁下扎营后，阿莱克修斯、莱昂和嚮导瓦尔丹聚在帐篷里。

    

    “他们在拖。”阿莱克修斯看著地图，手指敲打著萨尔马斯谷地的区域，“我们的水撑不了太久。”

    

    “往前有几个岔路通往绿洲，”瓦尔丹忧心忡忡，“如果他们抢先一步污染或占据……”

    

    “或者，他们在等別的。”莱昂接口，“那位老夫人和他的孙子……”

    

    帐篷里陷入沉默，知道不重要，如何做才重要。

    

    这时，侍卫进来通报，老夫人求见。

    

    老夫人独自走进帐篷，她没有带任何人。此刻的她仿佛下定了某种决心。

    

    “阿莱克修斯阁下，”她开门见山，“这些人一定是衝著我们来的。”

    

    她从手指上褪下一枚银戒指，放在阿莱克修斯面前的木箱上。

    

    “奥尔贝利安。”她说出了这个姓氏，“我儿子，菲利普斯，在大不里士，是艾哈麦迪里苏丹控制奥尔贝利安家族的人质。”

    

    她迎著阿莱克修斯的目光，继续解释道：“如果我们和两个孩子消失在了苏丹的境內了，或者无法如期抵达的话，我们奥尔贝利安家族的忠诚就无法继续保持了。”

    

    “这几天我已经想明白了，这时北边亚塞拜然的阴谋，他要跳动大不里士的苏丹与我们亚美尼亚人的关係，然后他可以利用这个局面谋夺亚美尼亚南部地区……或者大不里士。”

    

    “我不能让您和您忠诚的勇士们，为奥尔贝利安家族陪葬。”她的声音带著一丝颤抖。

    

    她请求道：“我年纪大了，本就没几年就会回到上帝的怀抱中，但请您……带上我的孙子和孙女走吧，他们还这么小……我和剩下的人……留在这里替你拦住他们……”

    

    话还没说完，老夫人就已经泣不成声

    

    阿莱克修斯沉默了。

    

    她说的这些，阿莱克修斯早已经想清楚了，他也知道什么才是最正確的做法——那就是別管她们，一个都別管。

    

    阿莱克修斯的眼神渐渐冷了下来。

    

    帐篷外，传来的是戈壁滩永恆的风声和士兵巡逻的脚步声。

    

    他仿佛能清晰地感觉到在这无边的夜幕下，有什么东西正在向著他的脖子套来。

    

    他也能看到老夫人那份绝望中透著哀求的眼神。

    

    沉默半响后，他抬起头，眼中之前的冰冷渐渐消散。

    

    奥尔贝利安家族吗

    

    他站起身，走到老夫人面前，没有去碰那枚戒指，而是伸出手，稳稳地扶住了老人的手臂。

    

    “夫人，”他的声音不高，“请起来吧。”

    

    他看著老夫人惊愕的眼睛，缓缓说道：“小子我有个想法。虽然是冒险，但或许可以试一试。如果能够成功的话，您或许能顺利抵达大不里士並见到儿子。如果不成……”

    

    他斩钉截铁的说道。

    

    “如果不成，那我也会拼尽全力带著奥尔贝利安家族的血脉抵达大不里士！”