蓟北城头的烽烟尚未散尽，焦土气息混杂着血腥味弥漫在临时帅帐内外。油灯摇曳，将萧云凰的身影投在牛皮舆图上，金甲未卸，肩头凝结的血痂在灯光下泛着暗沉光泽。
阵亡三万七千，重伤难愈者逾五万。兵部尚书崔衍声音干涩，竹简在掌心攥出裂响，蛮族主力虽退守黑风谷，但其狼骑兵仍控制着北境六条要道。粮草...仅够半月之用。
帐内诸将鸦雀无声。老将尉迟德猛地捶向案几：若非宁王那奸贼开了雁门关，何至于...
现在不是追悔之时。萧云凰指尖划过舆图上蜿蜒的山脉，呼延灼用兵狡诈，绝不会给我们喘息之机。诸位有何良策？
正面决战！骠骑将军李敢抱拳，我军新胜，正当一鼓作气...
然后被他们的妖炮当靶子？监军御史冷笑，李将军莫非忘了蓟北城外那些焦尸？
争论声乍起时，陆沉正掀帘而入。他左臂缠着浸血的麻布，右手却托着个古怪的沙盘——细沙塑出北境地形，插着各色小旗，更有许多可移动的木雕模型。
或许不必决战。陆沉将沙盘置于中央，请陛下与诸位看场好戏。
他拈起代表夏军的青旗，突然撒入错综的山谷：化整为零，以百人队为单位。又执蛮族黑旗追击，青旗却如游鱼般从山隙间散而复聚，反而截断黑旗后路。
此为何术？尉迟德眯起眼睛。
游击战。陆沉又推动几个模型，敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追。
帐中哗然。李敢嗤笑：乡野匪寇之术，也配用于王师？」
若能灭敌，何计雅俗？陆沉突然将沙盘一角掀开，露出地下脉络：若配上这个呢——地道战。
他演示着：村庄地窖相连，山腹密道纵横，甚至从河床下掘进突袭。蛮族铁骑在地面茫然盘旋，却被来自地下的冷箭刺穿马腹。
掘地老鼠！」李敢拂袖，「简直辱没军人尊严！」
尊严？」陆沉抓起一把代表尸骨的白沙，「比将士的命重要？」
萧云凰突然伸手按住沙盘上某点：需要多少时日？」
七日布设地道网，三日训练游击战术。陆沉与她目光相触，但需三样东西：陛下稳住正面防线，工部所有火药，以及——他看向众将，敢钻地洞、能舍脸面的真勇士。
朕准了。萧云凰斩钉截铁，「即日起，陆沉总领敌后战术，违令者斩。」
月落时分，陆沉站在残破的蓟北城校场上，望着台下仅剩的三千残兵。
我知道你们在想什么。他举起缠着绷带的手，钻地洞、放冷箭，不像个好汉，是吧？
台下死寂，有人别过脸去。
看看那边。陆沉突然指向城外新垒的坟冢，「那些和蛮族正面拼杀的好汉，现在都躺在那里。而他们的妻儿——」他声音陡然凌厉，「正在南逃的路上被狼骑兵当猎物追猎！」
人群开始骚动。
我只要三百人。陆沉抓起一把工兵铲，「不是去当英雄，是去当索命的无常。钻最脏的地洞，撒最毒的蒺藜，用最下作的手段，把蛮族拖进地狱。」
他猛然将铲子插进土中：「敢死的，上前一步！」
沉默持续了十息。突然，一个独眼老兵蹒跚出列：「俺家崽子死在逃难路上...算俺一个！」
还有我！老子早不想活啦！
人群如潮水般涌上前。陆沉却只点了三百人，包括那个独眼老兵：「你叫什么？」
狗剩。老兵咧嘴，「以前是挖坟的。
陆沉塞给他一把铁镐，「带弟兄们挖条通到蛮族营寨下的坟道。」
训练连夜展开。陆沉用炭笔在墙上画着简易流程图：如何设置陷阱岔道、如何用竹管通风、甚至如何用老鼠探路。士兵们起初茫然，但随着沙盘推演和实地操练，眼睛渐渐亮起来。
妙啊！狗剩摸着新挖的地道壁，「这拐弯处留的射孔，简直是给蛮子备的棺材眼！」
第三日拂晓，第一支游击百人队携带着火药弩和毒蒺藜潜入山区。陆沉站在了望塔上，通过单筒望远镜观察——那是他用女帝赐的水晶磨制的。
来了。他低语。
山道上，蛮族运粮队正浩浩荡荡前行。突然两侧坡顶滚下巨石，还不等蛮兵反应，无数箭矢从根本不可能藏人的石缝中射出，专射马腿。
混乱中，夏军如鬼魅般掠走粮车，消失在山林中。蛮族追兵却被地上突然塌陷的陷坑吞没，坑底淬毒的竹签闪着寒光。
报——！探子狂奔至呼延灼帐前，「夏军妖法！从地里钻出来...」
话音未落，远处又响起爆炸声——游击小队竟用火药炸断了浮桥，将蛮族先锋困在河岸。
呼延灼怒极咆哮：「全军搜山！碾死这些老鼠！」
正是陆沉想要的。
蛮族大军被诱入深山，游击小队却通过地道迅速转移，反而偷袭了兵力空虚的后营。当呼延灼匆匆回援，又遭伏击——这次是从河底突然冒出的水鬼队，将蛮族战船凿沉。
夜幕降临时，陆沉在沙盘上移动着小旗。代表蛮族的黑旗已疲于奔命，青旗却如附骨之疽。
还不够。他对狗剩说，「该用那份‘大礼’了。」
地道已挖至蛮族大营正下方。士兵们抬来数个密封陶罐——那是天工院按陆沉配方赶制的瘟神散，混合了硫磺、硝石及腐烂物。
子时，蛮族大营突然地动山摇！不是爆炸，而是无数地面同时塌陷，绿色毒雾从地底喷涌而出。战马惊嘶，蛮兵咳血倒地，更恐怖的是无数老鼠从地道涌出，疯狂撕咬一切活物。
呼延灼在亲卫掩护下仓皇后撤，却踩中连环陷阱，左腿被铁夹绞断。
将军！亲兵惊呼着抬他上马。
呼延灼回头望去，只见营火缭乱间，有个身影立于远坡——青衣布甲，左臂缠纱，正静静望着这片地狱。
那是呼延灼第一次看清那个夏国妖师。没有得意，没有狰狞，只是那样看着，像在看一堆必须清扫的垃圾。
陆...沉！呼延灼呕着血嘶吼。
坡上的陆沉转身隐入黑暗。在他身后，蛮族大营已化作修罗场。
捷报传回时，萧云凰正在舆图前踱步。听到歼敌八千，自损三百，她笔尖一顿，墨点滴染了蓟北山河。
宣陆沉。她声音听不出喜怒。
陆沉进帐时带着一身土腥气。女帝屏退左右，忽然扯过他受伤的左臂。绷带散开，露出溃烂的伤口——竟是故意用腐肉诱老鼠咬出的！
苦肉计？」萧云凰指尖金光流转，为他疗伤，「值得吗？」
陛下说过，为君者当以江山为重。陆沉垂眸，「臣亦然。」
包括让自己变成毒蛇？」她忽然掐紧他伤口，「包括用这等手段？」
陆沉闷哼一声：若毒蛇能护住陛下江山，臣愿蜕皮饮毒。
萧云凰猛地松开手。帐外传来李敢等人的怒斥：臣等请见！陆沉此术伤天和，必遭天谴！
女帝抓起案上战报掷出帐外：「三千对八万！你们要天和，还是要社稷？」
帐外死寂。她转身按住陆沉肩膀，声音低得只有两人能听见：「继续做。朕不怕业障，但你要活着回来。」
又三日，游击战术已臻化境。士兵们甚至发明了地听筒——用陶瓮覆地听马蹄声，预判敌踪。
但蛮族终于学乖了。呼延灼残部收缩固守，派猎犬巡逻，专找地道入口。
该变阵了。陆沉召集队长们，「从今日起，每队配发双倍火药。」
他展开新的图纸：不是地道，而是利用山洪冲出的天然沟壑，设下层层火雷阵。
要把蛮族逼进死亡谷。他指点地图，「那里有份大礼。」
死亡谷形如口袋，唯一入口狭窄。当呼延灼被游击小队诱入谷中时，他笑了——夏军显然慌了神，居然自陷死地。
全军突击！他断腿尚在渗血，狞笑着挥刀。
蛮族铁骑冲入谷底，却突然马蹄陷落！地下早已被掏空，铺着浸油的枯草。火箭从四周射落，烈焰瞬间吞没前锋。
更恐怖的是，火焰引燃了埋藏的火药，爆炸声连绵不绝，山岩崩落，将出口彻底封死。
呼延灼困在火海中，突然看见陆沉出现在对面崖顶。这一次，他身边站着金甲女帝。
夏帝！」呼延灼嘶吼，「你用此等邪术，不怕天下人耻笑？！」
萧云凰抬手止住欲放箭的侍卫。她取过陆沉的弩，搭上一支特制箭——箭镞是水晶薄片，内蕴金血。
朕不怕耻笑。她声音穿透烈火，「只怕对不起坟茔里的英灵。」
金箭离弦，化作凤凰虚影，清啸着穿透呼延灼的心脏。蛮帅倒地时，听见女帝的最后宣告：「告诉阎王，是萧云凰送你去赎罪。」
大火烧了整整一夜。黎明时，山谷已焦黑一片。
陆沉陪着女帝巡视战场。她忽然驻足，从灰烬中拾起半枚铜符——属于某个游击队员的身份牌，刻着挖坟人狗剩。
厚待其家人。她将铜符收入怀中。
回营路上，遇百姓箪食壶浆。有个小女孩捧着水碗递给陆沉：「先生喝水...先生身上有爹爹的泥土味。」
陆沉蹲下身，才发现女孩眼睛蒙着布——是被辐射尘灼伤的。
他接过水碗，手指微颤。
当夜，军帐中摆庆功宴。李敢等人主动向陆沉敬酒：「陆先生...是李某迂腐了。」
陆沉却离席出帐。月光下，他听见女帝的声音从身后传来：「难受？」
他望着北境荒原，「那些手段...本不该出现在这个时代。」
但已经出现了。萧云凰与他并肩，「就像你的到来。」
她忽然握住他手腕，同心结微微发烫：「朕知道你在怕什么。怕这世界因你变得残忍，怕后世史书骂你开恶例。」
陆沉默然。
那就记住今夜。女帝指尖划过他掌心，留下金血绘成的符印，「朕与你同担这份罪。千年后世人要骂，也是骂你我二人。」
他反手握住她，符印交融处泛起微光：「陛下可知，在我的时代，这种战术后来被用于更残酷的战争。」
那你更该知道，她目光如炬，「弱者若连‘卑鄙’的武器都放弃，就真的一无所有了。」
寒风中，两人双手交握，如缔血盟。
直到副将匆忙来报：「陛下！蛮族残部推出个人质...说是，说是陆先生的故人！」
火光映照下，俘虏阵营中推出一辆囚车。关在里面的老者抬起头，露出陆沉永生难忘的脸——
竟是本该死在现代医院的张教授！