夏武站在原地，愣了半晌。

    

    这两小丫头现在越来越活泼了，他摇摇头，重新坐回书案前。

    

    帐册还摊在那里，六千万两的数目，沉甸甸的。

    

    但此刻，他心里却轻快了许多。

    

    滤镜碎了就碎了吧。

    

    真实的他，也挺好。天天装模作样也挺累。

    

    ……

    

    立石岛外，夜色如墨。

    

    上百条船静静泊在港湾里，黑压压一片。最大的几条船上，隱约能看到炮口不是官军的制式火炮，是走私来的佛郎机炮，黑黢黢的炮管指著夜空。

    

    岛上密林深处，几支火把插在石缝里。

    

    七八个人围坐在火堆旁，吵得面红耳赤。

    

    “二叔！”一个二十出头的青年猛地站起来，“你就不想为父亲报仇吗！”

    

    他叫黄羽，黄世安的次子或者说，是黄家暗地里养大的次子。

    

    生下来就说夭折，五岁送到海上，在黄家控制的几个小岛间长大。

    

    火光照著他扭曲的脸：

    

    “侄儿已经收到確切消息了，明天这个时候，夏武那小畜生的船队就要到镇江府了！这是我们唯一的机会！”

    

    对面坐著个中年人，黄世安的亲弟弟黄世荣。他垂著眼，手指摩挲著腰间的刀柄，不吭声。

    

    “还有你们！”黄羽转头，瞪向其他人，“你们的爹、你们的兄弟，脑袋掛在扬州城墙上，还没烂透呢！”

    

    一个大汉冷笑：“黄兄，报仇拿什么报

    

    你看看咱们这儿，满打满算八千多人。船是不少，可人家夏武身边有四千京营精锐！还有旁边一万镇江府水师精锐。

    

    就怕咱们一进长江口，镇江卫的瞭望塔就能看见。等咱们衝到龙船跟前，人家火炮早把咱们轰成渣了。”

    

    旁边几人纷纷点头。

    

    “马兄说得对，这是送死。”

    

    “黄羽，你要报仇我们不拦著，但別拉我们垫背。

    

    你想报仇，我们理解。可你问问在座各位他们对陆上那些兄弟、父亲还有多少感情”

    

    “我们是庶出。一生下来，就说夭折。五岁送到海上，在这些鸟不拉屎的岛上长大。

    

    吃的是咸鱼，喝的是雨水。陆上那些兄弟呢锦衣玉食，呼奴唤婢！”

    

    “马兄说得对。我那个大哥。从小到大，他穿绸我穿麻，他吃肉我喝汤。

    

    去年我回扬州办事，躲在暗处看见他骑高头大马，前呼后拥。我呢像条狗一样，躲在巷子里看。”

    

    他笑了笑，笑容苦涩：

    

    “现在他死了，我该难过吗说实话……有点，但不多。更多的是……痛快。”

    

    另一个姓陈的接话：“我家更绝。我爹陈有道，送我来海上时，亲口说你就当自己死了，好好为陈家守这条后路。

    

    守后路呸！我守个屁！”

    

    “凭什么他们享福，我们受苦”

    

    “现在他们死了，我们还得拼命去报仇凭什么”

    

    怨气，像毒蛇一样从每个人心里钻出来。

    

    这些被家族拋弃的次子，从小在海上长大，喝咸水，吹海风，刀口舔血。

    

    陆上那些锦衣玉食的兄弟，对他们来说，更像仇人，而非亲人。

    

    黄羽看著眾人，心一点点沉下去。

    

    他忽然发现，自己太天真了。

    

    以为大家同病相怜，就会同仇敌愾。

    

    可实际上……

    

    “黄兄。”马老四站起身，拍拍身上的灰，“你今天召集大家来，如果就是为了说报仇这事……那兄弟我不奉陪了。”

    

    他朝棚外走去。

    

    “马兄！等等！”姓郑的也站起来，“一起走。”

    

    “还有我。”

    

    “我也走了。”

    

    转眼间，棚里走完了。

    

    黄羽看著空荡荡的营地，惨笑一声。

    

    黄世荣嘆口气，拉他坐下：“羽儿，你太急了。”

    

    他从怀里掏出一张粗糙的地图，铺在地上。火光照著图上简陋的线条——是大夏的东部海岸，还有……更北边。

    

    “你看这儿。”黄世荣手指点在地图北端，“后金。”

    

    黄羽一愣：“后金”

    

    “对。”黄世荣压低声音，“咱们黄家和他们做生意，不是一年两年了。你爹……在世时，就和后金一位贝勒有交情。”

    

    他顿了顿：“那位贝勒叫皇太极，是如今后金大汗努尔哈赤的第八子。

    

    “二叔的意思是……”

    

    “咱们手上有两千多人，都是海上的老手。”黄世荣道，“船，炮，银子……咱们都有。投靠后金，是个出路。

    

    等在后金站稳脚跟，將来……未必没有杀回中原的机会。”

    

    黄羽盯著地图，呼吸急促。

    

    “好。”黄羽咬牙，“听二叔的。”

    

    同一时间，长江江面。

    

    夏武站在龙船船头，江风吹动他的衣袍。身后跟著张奎、贾瑚，还有……一个陌生的中年將领。

    

    “殿下，前面就是镇江府了。”中年將领抱拳。

    

    四十多岁，国字脸，皮肤黝黑，是常年在水上晒出来的。甲冑擦得鋥亮，腰杆挺得笔直。

    

    更让夏武在意的是……其头顶，飘著一行淡绿色的字：

    

    忠诚度一级（85/100）。

    

    不低。

    

    “韩將军辛苦了。孤这一路过来，看了不少卫所。军备废弛的，比比皆是。

    

    但是你们镇江水师……很不一样啊！精锐之师啊。”

    

    夏武看了一眼四周护送的镇江卫水师，

    

    韩红雪神色不变：“回殿下，我镇江卫驻守长江咽喉，直面海疆。倭寇、海盗时有侵扰，末將一刻不敢懈怠。”

    

    “韩將军治军有方。孤会如实稟报父皇的。”

    

    “殿下过奖了！末將愧不敢当。”

    

    ………

    

    崇明岛上，黄羽叔侄两人已经做出决定。

    

    “三天后，趁著大雾，北上。走外海，绕过登州卫，直接去辽东。”

    

    黄羽点头：“船呢”

    

    “挑最好的二十条。”黄世荣道，“每条船配两门炮，带足火药粮食。剩下的船……分散藏到各个小岛，留作后路。”

    

    “二叔，那些不愿意跟我们走的人呢

    

    黄世荣眼中闪过一丝狠色：

    

    “愿意跟的，带上。不愿意的不能留活口。

    

    “二叔，”黄羽低声问，“咱们黄家……在海上的基业，就这么扔了”

    

    黄世荣拍拍他肩膀：

    

    “羽儿，记住——只要人活著，基业就能再挣回来。人死了，金山银山也是別人的。”

    

    夜深了。

    

    崇明岛的密林里，开始悄悄行动。

    

    二十条最好的船被挑出来，水手、炮手、粮草……一样样准备。

    

    不愿意走的人，被请到岛的另一端——名义上是另有安排，实际是……软禁。

    

    等船队一走，这些人会怎样，没人说。

    

    但叔侄俩都心知肚明。

    

    海上的规矩——要么是自己人，要么是死人。