……
次日。
校场上，尘土飞扬。
一千人分成十个方阵，正在简单操练。刀盾、长枪、弓箭、骑兵，各司其职。
李成栋站在点將台上，看著
“大人，大人怎么嘆气了”
旁边一个年轻百户凑过来，满脸好奇。
其他九个百户也纷纷转过头，看著自家千户。
李成栋摇摇头，没说话。
年轻百户不死心：“大人，您这一上午嘆了七八回了，弟兄们都纳闷呢。到底啥事”
“没什么。本官只是感慨，不知道这些儿郎，这次战爭结束，还能有多少人……回。”
百户们愣住了。
片刻后，那个年轻百户“嗤”地笑出声：
“大人，属下还以为什么事呢！我们当兵的，马革裹尸不是正常吗”
他往前凑了半步，一脸兴奋。
“说起来，这次是与建奴大战可是千载难逢的机会。
以大人的本事，战功封爵，不得轻轻鬆鬆说不定咱们这些人跟著大人的，还能喝点汤呢！”
旁边一个黑脸百户接话：
“就是就是！別人不知道大人能力，属下可是清清楚楚。”
另一个百户也跟著起鬨：
“对！这次太子殿下掛帅，九万大军，建奴算个屁！大人您立个大功，升参將、副將，说不定还能混个爵位。到时候咱们也跟著沾光！”
“对对对！马百户说得对！”
“大人您就別嘆气了，等著立功吧！”
李成栋看著这群兴奋的手下，嘴角扯了扯，算是笑了一下。
他没说话。
他能说什么
说你们这群兔崽子在做梦
说战功不是那么好拿的
说就算拿了，也不是你们的
他张了张嘴，又闭上了。
算了。
让他们做著梦吧，等梦醒了再说。
十二年前，他刚从军，也做过同样的梦。以为只要拼命杀敌，就能升官发財，就能光宗耀祖。
后来他知道了真相。
你在前面拼命，流血流汗，砍下敌人首级。回头一看，战功簿上写的是別人的名字。
那个別人，可能在后方押运粮草，可能压根没上过战场，可能比你小十岁，就因为有个好爹、好叔、好舅，就能轻轻鬆鬆把你的一切拿走。
你想反抗
笑话，你试试。
那些上官有一百种办法玩死你。把你调去最危险的地方，让你打最硬的仗，分给你最少的人，派给你最烂的兵。
等你死了，他们还能拿你的死再换一笔功劳。
他见过太多这样的人。
有的死在战场上，有的死在牢里，有的疯了，有的认命了。
他属於认命的那一种。所以上官还要一点脸皮，把自己从辽东打发到山东登州，当个千户。
一窝就是好几年。
他的新上官，是两个年轻人。
一个十九岁，一个二十一岁。一个是登州卫指挥使，一个是同知。都是勛贵一系的子弟，两年前空降到山东的。
十九岁那个，比他小十岁。
能力基本没有。
但吃喝嫖赌，样样精通。
李成栋见过他们几次。每次见面，那两个人都是鼻孔朝天，说话拿腔拿调，仿佛跟他多说一句都是恩赐。
从那以后他就明白了。
有些人生下来就是人上人。
有些人生下来就是给人当垫脚石的。
不是你能打就行的。
不是你有功就行的。
是你有没有后台。
是你有没有背景。
是你投胎投得好不好。
自己投得不好。
所以他认了。
他现在最大的愿望，不是战功，不是升官，不是封爵，是让这一千个兔崽子，儘可能活著回山东。
他自己也活著回去。
家里还有妻女等著呢。
妻子是他当年在辽东时娶的，一个普通的农家姑娘，不漂亮，但贤惠。自己每次回家，她都会给他做一碗热腾腾的面，臥两个荷包蛋，看著他吃完。
女儿今年六岁了，扎著两个小辫，眼睛又黑又亮，像两颗葡萄。每次他回家，她都扑过来抱住他的腿，仰著脸喊“爹爹爹爹”。
他给她买了一对小银鐲子，一直藏在怀里，没捨得给。
等这次打完仗，回去就给她戴上。
为了她们，他也得活著回去。
至於战功
谁爱要谁要。
那些人有本事就拿去。
他只要活著。
“好了好了！”
李成栋收起思绪，拍了拍手。
“你们这些兔崽子，都给老子好好训练！”
他的声音大起来。
“太子殿下现在水土不服，身体不適，在帅帐里养著呢。等殿下好了，隨时隨地就可能入朝！”
他顿了顿，目光扫过那十个百户。
“本官在边镇跟建奴打了八年交道，那些建奴不是猪，不会站著让你们立功！谁要是训练偷懒，上了战场就是去送死！明白吗”
“明白！”
十个百户齐声应道。
“那就滚回去，继续练！”
百户们刚要转身，一个年轻百户忽然指著远处：
“大人，你看，那是太子殿下身边的太子卫吧”
李成栋目光隨著他的手指望去，三骑正缓缓行来。
清一色的黑甲，在阳光下泛著幽冷的光。腰间的横刀，马侧的弓囊，还有那板正的骑姿，一看就是精锐。
李成栋眯起眼，他看著这三名太子卫。精锐，真正的精锐，个个都是狠人。
“嘖嘖嘖……”
旁边那个年轻百户忍不住咂嘴。
“这些太子卫，一身黑甲，武器真威风。一个普通大头兵，鎧甲武器比我这个百户都好。”
“闭嘴。”
李成栋头也没回，声音却沉下来。
“太子殿下身边的亲卫，也是你能多嘴的”
年轻百户缩了缩脖子，不敢再吭声。
三骑越来越近。
李成栋忽然发现，那三个黑甲骑兵的目光，直直地盯著这边。
“唉大人……”
另一个百户的声音有点紧。
“他们是不是往咱们这边来的”
“好像是……”
“大人，他们来咱们这儿干什么”
十个百户的身体同时绷紧了。
李成栋也绷紧了。
他脑子飞快地转，他有什么问题吗他犯什么事了吗他跟那两个废物上官闹过一次，是不是他们告黑状了还是……
马蹄声近了。
三骑在李成栋面前勒住马匹。