“奉天承运皇帝，诏曰！”
老太监手里捧着明黄卷轴，身后跟着四个小太监，手里托着朱红漆盘，盘上盖着红绸。
这阵仗，只有册封一品大员或者皇亲国戚才会有。
百姓们那是条件反射，膝盖一软，哗啦啦跪倒一片。
“赵家有子冬林，毁家纾难，心系苍生，捐银二百万两，粮五万石，实乃国之干城，商之楷模！”
老太监念到这，停顿一下，
“朕心甚慰，特赐赵冬林‘稷下学宫行走’之职，赏穿麒麟服，赐玉带，许其……参与今科恩科，钦此！”
轰！
这最后两句话，比刚才那二百万两银子还要炸裂。
稷下学宫行走？
那可是天下读书人的圣地，进去哪怕只是扫个地，出来都能被尊一声“先生”。
还有麒麟服！
那是公侯伯爵、四品以上大员才能穿的赐服！
一个满身铜臭的商人，穿麒麟服？
“不可能！绝对不可能！”
跪在前面的一个年轻书生猛地站起来，因为起得太猛，头上的方巾都歪了。
他指着城楼上的老太监，眼珠子通红
：“商贾贱籍，岂能入稷下学宫？岂能穿麒麟服？这是乱命！这是辱没斯文！我们要见陛下！我们要死谏！”
“对！死谏！”
后面十几个书生也跟着跳起来，一个个像是被踩了尾巴的猫，在那跳脚骂街。
他们读了十几年书，寒窗苦读，把头悬梁锥刺股，结果连个秀才都没考上。
现在一个不学无术的富二代，花钱就买到了他们这辈子都摸不到的荣耀？
这种巨大的心理落差，比杀了他们还难受。
“死谏？”
老太监合上圣旨，冷笑一声，
“杂家劝你们省省力气。陛下说了，谁要是对这圣旨不满，简单。”
老太监伸手指了指
“谁能拿出二百万两银子救灾，陛下立刻给他封侯！别说麒麟服，蟒袍都给你们穿！拿得出来吗？拿不出来就给杂家闭嘴！”
一句话，绝杀。
书生们张着嘴，脸憋成了猪肝色，半个字都崩不出来。
二百万两？
他们连二两银子的酒钱都要赊账。
“赵大人，还愣着干嘛？接旨吧。”
老太监笑眯眯地看向赵冬林。
赵冬林这才反应过来，连滚带爬地从车上下来，跪在地上，把头磕得邦邦响：
“草民……不，臣赵冬林，谢主隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
“起来，更衣。”
小太监上前，掀开红绸。
一套绯红色的麒麟服，一条白玉腰带，静静躺在盘子里。
赵冬林颤抖着手，摸上那滑顺的锦缎。
他这辈子穿过无数绫罗绸缎，但没有任何一件衣服，像眼前这件这么重，重得让他想哭。
他在两个小太监的伺候下，就在这德胜门外，当着几千人的面，把那件代表着权力和地位的麒麟服，套在了自己那臃肿的身躯上。
有点紧。
肚子那块崩得紧紧的，显得有些滑稽。
但在场几千人，没一个敢笑。
赵冬林系好玉带，戴上官帽。
他深吸一口气，感觉空气都变得甜了。
他转过身，看向刚才那几个骂他的书生。
那几个书生下意识地往后退了一步。
赵冬林挺着大肚子，一步步走到那个带头闹事的书生面前。
“你……你想干什么？有辱斯文……”
书生色厉内荏。
啪！
赵冬林抬手就是一巴掌，清脆响亮。
书生被打蒙了，捂着脸：
“你敢打我？你是粗鄙……”
“本官现在是朝廷命官，稷下学宫行走。”
赵冬林指着自己身上的麒麟服，一脸嚣张，
“你一介白衣，见官不拜，还敢咆哮公堂？打你怎么了？再废话，本官把你抓进顺天府大牢，告你个藐视上官！”
书生捂着脸，眼泪在眼眶里打转，却真的不敢再吱声。
官大一级压死人，何况是有钱又有权的官。
赵冬林看着书生那怂样，心里那个爽啊。
三十年了，他第一次觉得，腰杆子这么硬，天这么蓝。
“爹，您看见了吗？咱家有官了！咱老赵家，改换门庭了！”
赵冬林仰天长啸，眼泪鼻涕一起流。
人群外围。
一辆不起眼的青色马车里，孔明透过窗缝看着这一幕。
“人性啊。只要价码合适，在这个世道，没有什么东西是买不到的。陛下这一手，把人心都算透了。”
“大人，咱们回宫吗？”
赶车的车夫问。
“不，去西城。”
孔明收起铜钱，眼神变得幽深，
“陛下在那边布了局，虽然不需要我出手，但总得去收个尾。听说……那天机阁的余孽，还没死绝呢。”
……
西城，鬼市入口。
这是一条隐藏在贫民窟深处的死胡同。
两边堆满了破烂的家具和散发着恶臭的垃圾，几只野狗在垃圾堆里刨食，见人来了也不躲，呲着牙低吼。
一道黑影无声无息地落在胡同口。
李策一身黑色劲装，脸上戴着一张没有任何花纹的青铜面具。
他没带沈炼，也没带锦衣卫。
这地方是赵皓那个老东西留下的暗门，除了赵皓，没人知道
沈炼带着人封锁了外围的所有出口，这
更重要的是，他体内的那个“东西”，最近闹腾得厉害。
“怎么？怕了？”
脑海里，赵皓的声音阴恻恻地响起，
“那这副身体，真气被老夫的残魂牵制，进去就是送死。”
“闭嘴。”
李策在心里回了一句。
他看了看自己的左手，紫黑色，指甲变长了。
这是吞噬赵皓残魂的副作用，也是他现在最强的武器。
他走到胡同尽头的一口枯井旁，左手按在井沿的一块青砖上，猛地发力。
咔嚓。
青砖碎裂，露出一个铁环。
李策拉起铁环，枯井底部传来一阵齿轮咬合的闷响，井壁缓缓移开，露出一道向下的石阶。
一股阴冷的腐烂气息扑面而来。
李策没有任何犹豫，纵身跳了下去。
落地无声。
这是一条狭长的甬道，墙壁上镶嵌着发光的萤石，照得周围惨绿一片。
地上随处可见森森白骨，有的已经风化，有的上面还挂着没烂干净的破布条。