……
秘境内的第三个月。
“呼呼——”
荒原上的风变得更加凛冽，原本只是有些荒芜的大地，此刻已经彻底沦为了一片充满危机的修罗场。
高强度的生存压力、频繁爆发的兽潮、以及越来越变态的任务指标，像是一把把重锤，不断地捶打着这群天之骄子的神经。
【当前剩余人数：89人。】
【已淘汰：411人。】
当天穹之上的巨大光幕跳出这个数字时，端坐在日曜神殿里的宋辉，脸色已经阴沉得仿佛能滴出水来。
“砰！”
他猛地一拍扶手，面前那张由千年玄冰打造的桌子瞬间化为齑粉。
“荒唐！简直荒唐至极！”
宋辉的声音在神殿内回荡，震得周围的云雾都剧烈翻滚起来。
“三个月！赛程才刚刚过半！五百个各省保送上来的顶尖精英，竟然就只剩下不到一百人了？！”
“淘汰率高达百分之八十？！”
宋辉气得浑身发抖，指着光屏上那长长一串因为“主动弃权”和“精神崩溃”而被传送出去的名单，破口大骂：
“这算什么？来走过场的吗？！”
“我担任这养蛊之战的主考官，至今已经一百多年，带了整整十届！”
“我宋辉敢拍着胸脯说，这是我带过的——最差、最脆弱的一届！”
宋辉像是一头暴怒的狮子在神殿里来回踱步。
“你们看看十年前那一届！”
“虽然那群小家伙最后在世界大赛上惜败，没能抢回那个真帝的席位。但是！”
宋辉重重地强调道：
“人家在这场国内的养蛊选拔赛里，表现得像个爷们儿！”
“同样的三个月，同样的时间节点，上一届场上还剩下一半以上的人！他们甚至能组织起有效的反击，去猎杀那些霸主级的妖兽！”
“今年呢？！”
宋辉看着光屏里那些躲在山洞里瑟瑟发抖、甚至为了抢夺一点点生存物资而互相使绊子的学员，眼中满是失望与愤怒。
“就剩下不到五分之一！”
“有的因为饿了两天肚子就哭爹喊娘要退出；有的因为没带够换洗衣服受不了野外的脏乱就弃权；还有的，碰到一只五星妖兽，连召唤契约兽的勇气都没有，直接按了投降键！”
“这特么是在培养御兽师，还是在培养少爷公主？！”
宋辉越说越气，直接调出了几个被淘汰学员的档案，看着上面的推荐势力，冷笑连连。
“好，很好。”
“魔都萧家、古都李氏、江南军校……”
“看来是这些年咱们华夏的国泰民安，让他们过得太安逸了。安逸到连年轻一代的御兽师们，都开始变得如此骄纵、如此不堪一击！”
“或者是那些高校的老师们，为了追求所谓的升学率和账面数据，开始放水了？”
宋辉眼中闪过一丝骇人的寒光。
“等这次选拔赛结束，我倒要好好问责一下这些背后的势力和学府！”
“教学指标必须全面提高！实战考核的死亡率红线也得给我往上提！”
“如果不给他们下点猛药，照这么发展下去，这些年轻人真的是一代不如一代了！”
“将来如果妖魔帝国再次发难，难道指望这群连野外求生都扛不住的温室花朵去保家卫国吗？！”
面对宋辉的雷霆之怒，神殿内静悄悄的。其他几位负责辅助的日曜级强者都噤若寒蝉，谁也不敢在这个时候去触霉头。
唯独上官惊鸿。
她依旧是那副雷打不动的慵懒姿态，斜倚在云床上，手里捧着一本不知道从哪里淘来的狗血言情小说，看得津津有味。
“老宋啊，你这脾气也该改改了。”
上官惊鸿翻了一页书，头也不抬地说道：
“动不动就生这么大气，小心长皱纹。你看看你那满头白发，就是平时操心操的。”
“前辈！”
宋辉有些无奈地看着她。
“这都什么时候了，您还有心思看小说？您看看
“这叫什么？这叫大浪淘沙。”
上官惊鸿合上书本，伸了个懒腰，紫金色的眼眸中闪过一丝睿智的光芒。
“你只看到了淘汰率高，却没看到为什么高。”
“这十年来，世界各地的深渊裂缝越来越活跃，空气中的暗能量浓度比十年前提升了至少百分之三十。”
上官惊鸿指了指下方的秘境。
“这个人工秘境，是为了模拟最真实的战场环境而建造的。暗能量的提升，直接导致了里面妖兽的狂暴化，以及生存环境的极度恶化。”
“你拿十年前的标准，来衡量现在的难度，本身就不公平。”
“而且……”
上官惊鸿坐直了身子，目光落在了那几个重点关注的光屏上。
“你光盯着那些被淘汰的烂泥看干什么？”
“你看看那些留下来的。”
她手指轻点，光屏上瞬间放大了几个画面。
画面中。
柯澜浑身缭绕着暗魔火，正独自一人在一座活火山的火山口，硬刚一头七星巅峰的熔岩巨兽，眼神疯狂而嗜血。
那个北部军区的小剑痴，身上的作战服已经破成了布条，但他手中的重剑却越来越快，周围倒下了一圈六星妖兽的尸体。
陆瑶在一次次的生死救援中，治愈术的施法速度和精准度已经达到了一个令人发指的地步，甚至还能在治疗的间隙，用毒藤蔓反杀偷袭者。
还有沈云舒、白玄清……
“看到了吗？”
上官惊鸿的声音在神殿内回荡。
“这留下来的不到一百人，没有一个是孬种。”
“虽然数量少，但质量……”
上官惊鸿嘴角勾起一抹骄傲的弧度。
“绝对是我这五百年来，见过最高的一届！”
“老宋，别抱怨了。”
“真正的神兵，都是在最残酷的烈火中锻造出来的。”
“现在，杂质已经剔除得差不多了。”
上官惊鸿看着下方那片已经彻底变成红色的荒原，眼中闪过一丝期待。
“接下来的三个月……”
“才是这些真金，大放异彩的时候。”
宋辉深吸了一口气，平复了一下心中的怒火。他知道上官惊鸿说得有道理，现在的秘境环境确实比十年前恶劣了许多。
能留下的这八十九个人，确实都是真金不怕火炼的硬骨头。
“既然杂质已经剔除，那就开始真正的试炼吧。”
宋辉重新坐回神座，双手结印，一道浩瀚的精神波动瞬间覆盖了整个秘境。