念头飞转，它目光如刀，陡然劈向一旁瑟瑟发抖的肥而不腻与瘦而不柴。
“你们，叫什么？”长老嗓音低沉，像钝刀刮过石板。
“回……回长老大人，小的肥而不腻，他叫瘦而不柴！”肥而不腻忙不迭躬身，笑得比哭还难看。
“肥而不腻？瘦而不柴？”长老眯起眼，舌尖缓缓舔过犬齿，“听这名字……倒像是上等食材。”
两人脊背一僵，冷汗唰地浸透后颈——早知如此，打死也不起这该死的诨号！
“长老大人，您这是打趣我们呢……”肥而不腻干笑着搓手。
“打趣？”长老冷笑一声，獠牙森然，“本座从不开玩笑。说！那人怎么不见的？再敢支吾，我就亲手教你们——什么叫名副其实！”
“长老息怒！我们已是您麾下之人，亲如一家啊！”肥而不腻脸色煞白，扑通跪倒。
“对对对！咱们还能替您混进人类据点，帮您引更多‘新鲜货’进门！”瘦而不柴抢着接话，声音发颤，“求您高抬贵手，千万别让我们……名副其实啊！”
“混进据点？引人上门？”长老嗤地一声，满目讥诮，“你们当本座是瞎子？还是傻子？这世上哪来什么‘人类组织’？所有人，都是过客！随时会走，随时能逃——你们那套把戏，骗得了谁？”
“所谓投诚，不过是在等一个转身就跑的机会，是不是？”它嘴角扯出一抹森然弧度，“等我一松手，你们立刻撕裂虚空，溜得连渣都不剩，对不对？”
肥而不腻与瘦而不柴腿一软，几乎瘫在地上，浑身抖得像秋风里的枯叶。
他们万万没料到，这老怪物竟把底细摸得如此透亮——连回归机制都门儿清！
完了，全盘算计，一朝落空！
不能认！死也不能认！
“长老明鉴！我们真是本地人啊！”肥而不腻一把鼻涕一把泪，“组队出来历练，只为找突破机缘，什么异界、什么回归……我们听都没听过啊！”
“编，继续编。”长老慢条斯理数起指头，“给你们十个数——若找不到刚才那女人，我便亲自下厨，让你们的名字，变成今晚的主菜。十……九……”
“长老，使不得啊！我们真没骗您，压根儿就不晓得她去了哪儿！”肥而不腻扑通跪倒，嗓音发颤，额上冷汗直淌。
“对对对！长老明鉴——火魔女凤菲烟，可是咱们人类疆域里数一数二的妖孽天才！根骨奇绝，家世煊赫，随身宝物多得能堆满三间库房！她要是想脱身，哪用得着旁人搭手？早八百年前就该破开虚空溜回自家地盘了！我们俩连她衣角都没瞧见，哪敢瞎指路啊！”
瘦而不柴也一个趔趄扑上前，手指攥得发白，语速快得像在逃命。
“我们就是俩草根，种地都嫌手笨；可凤菲烟呢？那是能撕裂空间、踩碎雷云的主儿！谁晓得她揣着什么底牌、藏着什么秘术？眼下怕是正坐在亚龙城的酒楼里，小口啜着冰镇梅子酒呢！”
“再说……长老方才亲口说过，咱们这些异界来客，个个都有‘归墟引’在身，随时能撕开界隙返程——若这话不假，凤菲烟八成早就回老家了！您再怎么逼我们，也是竹篮打水啊！”
……
肥而不腻和瘦而不柴你一句我一句，嗓子都喊劈了，只盼食人魔长老心口松动半分。
可那长老眼皮都没掀一下，铁青的脸膛像块冻透的玄铁。
十声数尽，余音刚散，他整张面孔已冷硬如石雕，再无半丝活气。
“十息已过。可惜，人没找回来——既然叫‘肥而不腻’‘瘦而不柴’，今日，便让你们名副其实！”
话音落地，寒意刺骨。
“长老饶命——！”
“求您开恩！我们愿替您诱捕十倍人类，百倍也行啊！”
两人涕泪横流，膝盖在粗砾地面磨出血痕。
“还在嘴硬！”
食人魔长老法杖往地上狠砸一记，轰然闷响中，两道乌光疾射而出，如毒蛇缠颈，瞬间绞紧二人手腕脚踝，勒进皮肉。
“土狼，烤功最绝——这胖子，归你。”
“土鱼，熬汤一绝——等土狼挑完，剩下那个，炖了下酒！”
他目光扫过全场，森然如刀。
“遵命！”
两个膀阔腰圆的食人魔咧开血盆大口，一步踏出，獠牙泛着油光。
其余族人早已围拢成圈，喉结滚动，涎水暗涌。
人肉！
炭火！
滚汤！
光是想想，就让人浑身燥热！
“这胖子肥瘦匀停，油花漂亮——交给我，保准外焦里嫩，香而不腻！”
土狼狞笑着抽出一根拇指粗的铁钎，乌沉沉泛着寒光，一把薅住肥而不腻后颈，抬手就往他嘴里捅！
肥而不腻眼珠暴凸，裤裆霎时湿透，尖叫卡在喉咙里，只剩嗬嗬抽气。
没用。
铁钎蛮横贯入，从舌根直穿腹腔，最后自胯下破皮而出，血线喷溅三尺！
他整个人弓成虾米，眼球几乎迸裂，却连一声呜咽都漏不出来。
瘦而不柴当场瘫软，尿液顺着裤管淅淅沥沥淌了一地。
他连滚带爬扑向长老，死死抱住对方粗壮小腿，额头磕得砰砰作响：“大人！我招！我全招！凤菲烟她……”
话没说完，已被土鱼蒲扇大手拎起，狠狠掼进一口黑黢黢的巨镬！
清水哗啦灌入，八角桂皮朝天椒一股脑撒下去，瘦而不柴终于懂了——自己不是食材，是调料包！
他疯了似的拍打锅沿，哭嚎震天：“别塞了！求您……啊——！”
土鱼却猛地掐住他下颌，五指如铁钳，硬生生掰开他嘴，抄起整把粗盐、干姜末、花椒粒，全往里怼！
手指粗黑油腻，反复捅搅，硬把香料搡进咽喉深处，直到他腮帮鼓胀如蛙，肚皮绷得发亮，才“哐当”一声扣上锅盖，底下柴火“腾”地燃起蓝焰。
那边土狼更利索——炭火早架稳，肥而不腻已悬在火上，油脂滋滋滴落，青烟裹着焦香升腾……
……
“双重空间”内，叶辰与凤菲烟并肩而立，脸色刷白如纸，指尖冰凉。
杀人不过一刀。
职业者签了转职契约那天，就把命押在了刀尖上。
可眼前这活剐慢烹的酷烈，却像重锤砸进心窝，震得魂魄都在发抖。
“平民是帝国的脊梁，职业者是帝国的利刃——正因一代代人豁出命去拼杀，亚龙帝国才守得住炊烟袅袅，护得住孩童街巷追闹，保得住每个寻常百姓，不必沦为砧板上任人翻烤的肉块！”
“这份安宁，是血换来的！”
“所以，叛徒必须清，一个都不能留！”
“但——哪怕他们背弃人族，血仍是热的，骨仍是人的！岂容这群畜生当牲口宰、当柴火烧、当佐料填？！”
叶辰话音未落，右手凌空一压。
刹那间，整片空间如遭巨岳镇落，所有食人魔动作骤停，连眼珠转动都凝滞在半途，仿佛被浇进万年琥珀的飞虫。
““孤家寡人”阁下……您这是要救人？”
凤菲烟怔住，声音轻得像怕惊扰幻梦。
她看着那口沸腾的铁锅、那串滋滋冒油的人肉，胃里翻江倒海。
可当叶辰袖袍翻飞的刹那，她心头却倏然一紧——不是欣慰，是怕。
怕叶辰真把肥而不腻和瘦而不柴捞出来。
“两条毒蛇罢了，救个什么劲？难不成还把他们放出去，再咬别人一口？你自个儿掂量掂量——若不是我赶得巧，你早被撕成碎块，下场比坠入无间炼狱还惨！”
叶辰嗤笑一声，语气里没半分温度。
他出手，纯粹是因那俩人终究披着人皮。
而人，哪怕罪该万死，也轮不到被当成烤肉架在火上翻来覆去地炙！
“我还当阁下真要伸手拉他们一把呢！”
凤菲烟轻吁一口气，唇角微扬。
“拉他们？门儿都没有。顶多——不让他们变成食人魔嘴里的下酒菜！”
话音未落，叶辰袖风一卷，已携凤菲烟掠入食人魔群中。
职业者命硬，这点倒没骗人。
肥而不腻和瘦而不柴，一个吊在炭火上滋滋冒油，一个泡在冷锅里浮浮沉沉，竟都还睁着眼，血条稳稳压在一半以上。
可活归活，痛却是实打实的。
肥而不腻最惨——一根碗口粗的锈铁棍，从他大张的嘴里硬捅进去，直穿后颈，再斜挑而出，最后横架在烈焰之上。火舌舔着皮肉，焦糊味混着血腥气直冲鼻腔。
幸亏他是“大地之王”级，筋骨如岩，脏腑似铁；换作寻常人，早被烫穿五脏、烧断神智，连哀嚎都发不出三声。
可此刻，他宁愿自己只是个手无寸铁的凡人——至少，能痛快咽气，不用熬着这钝刀割肉般的凌迟！
相比之下，瘦而不柴反倒“舒坦”些。
肚腹塞满八角、桂皮、花椒、干姜，嘴里更是被那只食人魔粗粝的手指反复捅刺，喉管撕裂、食道刮伤，疼得眼白翻裂。
但好歹那口大锅里的水尚是冰凉，火还没点着，皮肉尚未绽开、筋膜尚未化烂……
可无论谁，心里都只剩一片死灰。
连挣扎的念头都像被抽干了气的破皮囊，瘪得发不出一丝响动。
就在两人意识将散未散之际，异变陡生——
方才还嘶吼咆哮、唾沫横飞的食人魔，突然集体噤声，像被掐住了喉咙的野狗，僵在原地。
肥而不腻正被烤得眼前发黑，却仍觉出空气骤然绷紧。
他艰难转动眼球，目光撞上食人魔长老——那双惯常盛满暴戾与贪婪的眼，此刻竟空荡荡浮着惊骇，瞳孔缩成针尖，仿佛见了不该存于世间的鬼影！