肥而不腻身为堂堂“大地之王”，所涉又是“叛族通敌”这等滔天重罪，光是立案、提审、取证、听证、合议……怕不就得拖上三五年？更别提中间再补个申诉、翻个旧证、请个专家论证——十年光阴，眨眼就晃过去了。
而这十年里，他若主动戴罪立功、提供线索、配合清剿，量刑自然层层松动。
除非人证物证齐全到无可辩驳，否则想让他脑袋落地？难于登天。
当然，这一切，都建立在“无人插手”的前提下。
可叶辰只要朝上头递一句话，加一个“从重从严”的批注，肥而不腻这辈子，就别指望抬头见光了。
想到这儿，叶辰望向肥而不腻的眼神，已带了几分悲悯。
“以为躲进法庭就能躲过断头台？我倒要让你明白：法条是死的，执笔的人是活的——想钻空子？下辈子练熟了再来。”
他心里冷笑如刀，面上却波澜不惊，只淡声道：“肥而不腻，既然你执意走法律这条路，凤菲烟姑娘也愿见证公正，那我就成全你。回亚龙帝国后，立刻移交官府处置。”
“多谢“孤家寡人”大人！多谢凤菲烟姑娘！”肥而不腻声音发颤，几乎喜极而泣。
从当场毙命，到坐等开庭——这落差，堪比从悬崖跳进温泉池。
哪怕最后真定下“叛族罪”，他也至少能活几十年，喘口气、养养伤、攒点人脉……
天大的转机啊！
他立马伏身叩首，继而手脚麻利地把全身家当一股脑儿掏了出来：铠甲、匕首、药剂瓶、魔晶石、成袋金币，连腰带扣都解下来双手奉上，半点没敢藏掖。
待清空所有行囊，他才郑重其事地摸出一张灰扑扑、皱巴巴的羊皮卷：““孤家寡人”阁下，这就是半张“世界树”线索图。另一半，在别人手里。”
“但只要握着这张图，就能隐隐感应另一张的方位与气息。”
话音微顿，他长长一叹，眉宇间泛起苦涩：
“实不相瞒，我们俩来这“地心秘境”，本就是为了找那另外半张图。原先，图在一位故友身上——可那位朋友，偏偏跟着凤菲烟姑娘一道进了这秘境，结果……陨落在了里面。”
“起初我们还疑心是凤菲烟姑娘下的手，言语间多有冒犯。直到踏进这秘境世界，心头忽然一热，察觉到另一半图的气息就在附近，才彻底醒悟：那人并非被害，而是误闯禁地，死得无声无息。”
“刚和凤菲烟姑娘传送至此，我们就锁定了那丝气息。为了支开她、独自搜寻，我才故意掏出手机，佯装联络外界——谁料这秘境里的怪物对灵能波动格外敏感，手机刚离手，四面八方的阴影里就涌出大片黑影，眨眼围成铁桶阵……我只好拼尽全力施展《遁地术》，仓皇遁逃。”
“结局嘛……您也看见了——被一群食人魔堵在岩缝里，连转身都难。”
说到末了，肥而不腻仰头望着洞顶渗水的石壁，满脸都是劫后余生的疲惫与怅然。
一旁的瘦而不柴，脸色阴晴不定，手指无意识掐进掌心。
“人为财死，鸟为食亡——自古如此，何须唏嘘？”
叶辰语气平淡，右手轻抬，一股无形吸力便将那张羊皮卷稳稳摄至掌心。
指尖触到图卷刹那，系统提示骤然炸响——
……
“叮！你获得了“神秘藏宝图（上）”！”
“神秘藏宝图（上）：指向传说中世界树藏匿之地的残图。远古某位至高存在，将一株幼年世界树封入空间褶皱迷宫，并留下此图作为引路信标。可惜图卷早已分裂，仅持此半张，可感知另一半方位，却无法定位最终入口。至于世界树是否尚存，无人可知。”
“嘶……真是世界树的线索？！”
叶辰盯着属性栏，倒抽一口凉气，指尖微颤。
荒谬！太荒谬了！
他万万没料到，肥而不腻兜里揣着的，竟是这般逆天之物。
系统从不开玩笑。
既已判定，那这张图，就确凿无疑地牵连着世界树的命脉。
这可就真捅破天了。
远古、上古、中古、近古……亿万载岁月长河里，多少震古烁今的大能穷尽毕生追寻世界树踪迹，却连一片叶子都没捞着——它就像个传说，飘在历史风里，看得见，摸不着。
可是眼下，一张标定世界树藏身之所的秘图，竟大摇大摆地摊在叶辰眼前——简直匪夷所思！
谁能料到，究竟是何等存在，竟能循着蛛丝马迹，锁住世界树的行踪？
又究竟是何等手笔，竟能将世界树藏得如此滴水不漏，让无数巅峰强者踏遍诸天、翻尽虚空，却连一丝余韵都摸不到？
“多少真神、主神、古神穷尽岁月搜寻世界树下落，连半缕气息都没揪出来。结果亿万载光阴一晃而过，这张指向世界树的秘图，竟被几个“大地之王”级的小队轻巧拾获——荒谬！太荒谬了！”
叶辰心头翻江倒海，震撼得几乎失语。
这整件事，活脱脱就是一出命运写就的黑色寓言。
他一边心潮激荡，一边屏息凝神，逐字细读“神秘藏宝图（上）”的说明：
“远古纪元，某位不可名状的至高者，亲手将一株世界树封入空间褶皱深处的迷宫阵眼，随后留下此图。可惜，此图残缺不全，唯凑齐上下两卷，方能真正叩开那扇门。至于世界树是否仍在原处……无人可知。”
“等等，竟是这样？！”
看清后半段文字，叶辰脑中轰然一震，气血微涌，指尖发麻。
离谱！
离谱透顶！
他做梦也没想过——那传说中神隐万载的世界树，压根不是自己躲起来的，而是被一位难以揣度的存在，亲手藏进夹缝里的！
他先前还在琢磨：世界树究竟如何瞒过层层神识扫荡、避过法则推演？
谁料答案竟是：有人替它“锁了门”，还顺手挂了把钥匙。
怪不得连古神都铩羽而归，连主神都徒留空叹！
不过……这说明里反复强调的“不可名状的至高者”，到底有多高？
叶辰眉心微蹙，陷入沉思。
“至高”二字，在神界可不是泛泛之誉。
寻常主神，尚可称“伟大”；而“至高”，早已跳出神格范畴——那是执掌本源、代行天道、与天地同频的存在。他们的意念，便是规则显化；一息，便是世界呼吸。
至于“不可名状”……叶辰连想都不敢深想。
主神之巅？旧日主宰？抑或……更早之前、连神史都未曾记载的源头级存在？
哪怕最接近“至高”的那位，怕也担不起“不可名状”四字。
他思绪纷乱，良久才缓缓平复心绪。
说白了，这张图背后的故事，其实很直白——
某位无法想象的存在，率先寻得世界树，随即以无上伟力将其挪移、封印，再于夹层迷宫中布下重重禁制，最后……画下这张图。
但问题是：堂堂至高者，需要靠地图提醒自己藏了什么？
绝无可能。神念通彻万界，记忆坚如永恒。
所以这张图，恐怕从来就不是为他自己备的。
而是留给某个注定出现的人，一场跨越纪元的试炼，一次静待揭晓的邀约。
至于这场游戏最终通向何方……叶辰不知道。
他只知道，此刻，半张图已握在掌心。
而据肥而不腻所言，另一半，就在这片天地之间。
念头刚落，叶辰心神一引，悄然探向与手中残图同频的气息——
三十万公里外，一处幽暗地窟深处，果然浮起一道微不可察的呼应！
……
“藏得够深啊。”
叶辰右手凌空虚握。
刹那间，一条粗于合抱、鳞甲泛着铁青冷光的巨蟒凭空显形，悬于半空。
双瞳赤红如血，周身煞气翻涌如潮，赫然是一条四十九阶的深渊噬魂蟒！
按理说，这等凶物足以撕裂山岳、震碎星轨。
可在叶辰掌中，它却僵如石雕，连尾尖都颤不了半分，仿佛被无形巨手钉死在时间缝隙里。
肥而不腻与瘦而不柴脸色骤变，凤菲烟更是下意识贴紧叶辰，指尖微凉。
几人一直紧盯他的动作，自然清楚——这条巨蟒，是随他五指一收，凭空凝现的。
虽不知他意欲何为，但那股不容置疑的威压，已让人心头发紧。
肥而不腻甚至暗自咽了口唾沫，生怕下一秒自己就成了喂蛇的饵。
直到叶辰指尖轻划，一道薄如蝉翼、亮似新月的风刃无声掠过——
巨蟒腹部应声裂开，内里没有脏腑，只有一枚灰扑扑、毫不起眼的卷轴，静静浮出。
……
“什么？另一半图，竟被吞进了这畜生肚子里？！”
瘦而不柴瞳孔一缩，又是惊愕，又是懊恼。
原来那半张图，近在咫尺！
可肥而不腻此前却一口咬定，它远在三界之外的废墟海眼——
分明早知真相，却故意引他绕远路！
一股寒意顺着脊椎窜上后颈，他侧眸望向肥而不腻，眼神已冷得结霜。
而另一边，肥而不腻根本没察觉那道目光。
他早先攥着“神秘藏宝图(上)”时，就曾屏息凝神，用灵识反复扫探另一半图的踪迹——结果清清楚楚：那半张图远在天边，隔着整整十万里虚空，连一丝微弱的共鸣都吝于透出。
可眼下这算什么？
明明锁在十万公里外的另一半图，竟活生生出现在“孤家寡人”掌心里，像被谁随手塞进他袖口似的。
“见鬼了！我刚还用本命感应过——那半张图分明在十万里开外，连星尘都飘不到的地方，怎么眨眼就跑这儿来了？”