两个如狼似虎的侍卫立刻上前，就要去抓杜蘅娘。
“别过来！”
杜蘅娘猛地后退一步，反手抓起桌上的茶盏，狠狠砸在地上。
“哗啦——”
碎片四溅。
她捡起一块最锋利的瓷片，毫不犹豫地抵在了自己白皙修长的脖颈上。锋利的瓷刃瞬间刺破皮肤，鲜红的血珠滚落，染红了她的衣领。
“你们若敢再上前一步，得到的只会是一具尸体，并且，盐号所有图纸和方子的交接，你都会得不到！”
杜蘅娘眼神决绝，那是一种玉石俱焚的狠戾。
她是穿越来的，有着现代人的灵魂。她可以失去钱财，可以失去地位，但绝不能失去尊严和自由。若是要她像个玩物一样伺候这种人渣，她宁愿死！
场面瞬间僵住。
寿王虽然好色，但也怕晦气。若是真逼死了人，传出去名声不好听，而且那盐井的秘方还在她脑子里。
“疯婆子……”寿王骂了一句，兴致全无，“杜侍郎，这就是你教出来的好女儿？”
“殿下……这……”杜侍郎吓得脸色惨白。
“滚！都给本王滚！”寿王一脚踹翻了桌子，“把她带回去看好了，若是拿不到方子，本王唯你是问！”
一阵兵荒马乱之后，隔壁的门开了。
杜侍郎拽着杜蘅娘，骂骂咧咧地往外拖。
“你个不孝女，你想害死全家是不是？老子今天回去非打死你不可！”
走廊里，不少食客探出头来看热闹，指指点点，却无人敢上前。
沈琼琚站起身，椅子摩擦地面发出刺耳的声响。
“嫂嫂？”裴知晦抬眼看她，眼神询问。
“同为女子，”沈琼琚深吸一口气，推开了雅间的门，“我不能不管。”
裴知晦皱着眉头，却没有阻拦，只是默默起身，拿过一旁的斗篷披在她肩上，随后跟了上去。
赵祁艳见状，把扇子一收，眼里闪过一丝兴奋的光：“嘿，有热闹看？带爷一个！”
走廊上，杜蘅娘狼狈不堪。
发髻散乱，半边脸上有很明显的巴掌印，脖子上的血痕触目惊心。
她被杜侍郎死死拽着手腕，踉踉跄跄地往前走，却依旧咬着牙，一声不吭，眼神倔强得吓人。
“看什么看！没见过教训女儿啊？”
杜侍郎冲着周围指指点点的人群吼道，“还不快走！丢人现眼的东西！早知道当初生下来就该把你溺死！”
“女子无才便是德，让你读了几本书，你就不知道天高地厚了，还要做生意，还要抛头露面？我看你就是个不知廉耻的祸害，我杜家的名声都被你侮辱了！”
杜侍郎越说越难听，污言秽语不堪入耳。
杜蘅娘冷笑一声，刚要开口反驳，一道清冷有力的声音突然插了进来。
“住手。”
这声音不大，却透着一股不容置疑的威严。
沈琼琚从人群中走出，一身素雅的碧色衣裙，在这满是锦衣华服的酒楼里显得格格不入，却又如鹤立鸡群。
杜侍郎愣了一下，上下打量了沈琼琚一眼，见她是个年轻女子，顿时没放在眼里：“你是哪冒出来的葱？少管闲事！”
沈琼琚没有理会他，而是径直走到杜蘅娘面前，从袖中掏出一块干净的丝帕，轻轻按在她脖颈的伤口上。
杜蘅娘浑身一震，抬起头。
四目相对。
那一瞬间，杜蘅娘在那双清澈的眸子里，看到了一种只有同类才懂的悲悯与坚定。
“疼吗？”沈琼琚轻声问。
杜蘅娘鼻头一酸，倔强地摇了摇头：“死不了。”
“你是谁？敢拦老子的路？”杜侍郎见被无视，火冒三丈，伸手就要去推沈琼琚。
一只骨节分明的手横空伸出，稳稳地扣住了杜侍郎的手腕。
裴知晦面无表情地站在那里，看似病弱的身躯里却爆发出惊人的指力。杜侍郎只觉得手腕像是被铁钳夹住。
“哎哟，哪里的毛头小子，松手！”杜侍郎甩手。
“这位大人消消火气。”裴知晦冷冷甩开他的手，取出身上的帕子擦了擦手，仿佛碰到了什么脏东西。
赵祁艳摇着扇子晃悠过来，似笑非笑地看着杜侍郎：“杜老板，好大的威风啊。在寿王面前像条狗，在自个儿女儿面前倒是成了狼？”
杜侍郎认出了赵祁艳，吓得腿一软：“小……小侯爷？”
沈琼琚转过身，面对着杜侍郎，也面对着周围看热闹的众人。
“杜侍郎刚才说，女子做生意是不知廉耻？是祸害？”
沈琼琚的声音清亮，传遍了整个二楼。
“简直荒谬！”
她指着身后的杜蘅娘，字字铿锵：“这位杜姑娘，发明深井取卤之法，能从地下百丈汲取卤水，变废地为宝井！她改良煎盐术，制出的雪花盐色白味纯，无苦涩之毒！”
人群中发出一阵骚动。
“雪花盐？就是最近市面上那种极好的盐？”
“听说那等好盐只有以前粗盐的七成价格，咱们寻常百姓都吃得起！”
沈琼琚继续说道：“因为杜姑娘的法子，大盛朝的盐价降了三成，多少百姓因此不再淡食！更是因为这雪花盐品质极佳，远销西域，每年为国库换回多少战马与黄金？”
她往前逼近一步，目光如炬，逼视着杜侍郎：“这是利国利民的大功德！这是足以载入史册的大智慧！”
“可在你这个做父亲的眼里，这竟然成了不知廉耻？成了祸害？”
沈琼琚冷笑一声，目光扫过在场的每一个男人。
“试问在座的诸位七尺男儿，有几人能做到杜姑娘这般成就？有几人能凭一己之力，养活几百号工匠，造福一方百姓？”
“你说女子不如男？我看这位杜姑娘，胸襟气魄，胜过这世间无数须眉！”
这番话，掷地有声，振聋发聩。
整个二楼死一般的寂静。
那些原本抱着看笑话心态的男人们，此刻一个个面红耳赤，不敢吭声。
赵祁艳收起了嬉皮笑脸，看着沈琼琚的背影，眼底满是惊艳。
他知道这女人与其他女子不同，却没想到她能说出这番惊世骇俗却又让人无法反驳的话。
裴知晦静静地看着她。
她的嫂嫂，如今站在人群中央掷地有声，不只是在为那个姓杜的女子辩护，更是在为她自己，为这世间所有不甘被命运摆布的女子正名。
心脏跳动的频率，快得让他有些失控。
杜蘅娘怔怔地看着沈琼琚。
她是穿越者，在这个时代孤独了太久。她听过太多的谩骂和不解，早已习惯了用坚硬的外壳包裹自己。
可今天，在这个陌生的古代酒楼里，竟然有一个土生土长的古代女子，懂她，敬她，护她。