这番话，掷地有声。
原本还在议论的百姓渐渐安静下来。
是啊。
若是官府能随便抓人定罪，那以后谁还敢过安生日子？
高泓适时地把折扇一合，发出一声清脆的声响。
“陈大人，我这合伙人脾气倔。她要是不看一眼，这心里的气不顺。气不顺，这生意就做不下去。生意做不下去，我高家投进去的银子……”
他拉长了语调，眼神玩味地看着陈知府。
“那可都是真金白银啊。若是赔了，我爹怕是要来府衙找大人喝茶了。”
陈知府的脸瞬间成了猪肝色。
一边是收了钱要办事的胡家，一边是掌握着凉州商业命脉的高家。
这哪里是审案，这分明是把他架在火上烤！
“大人若是不让验，莫非这尸体上有什么见不得人的秘密？”
沈琼琚再次逼近一步，眼神锐利如刀。
“还是说，这凉州府的王法，是给某些权贵私设的？”
“放肆！”
陈知府怒喝一声，却明显底气不足。
堂外的议论声越来越大，甚至有人开始喊着“让验”、“身正不怕影子斜”。
陈知府擦了擦额头的冷汗。
这女人，太难缠了。
若是再僵持下去，怕是要激起民变。
不如……
他眼珠一转，计上心头。
“好！既然你不见棺材不落泪，本官就成全你！”
陈知府重新坐下，脸上露出一抹阴恻恻的笑。
“明日午时，义庄开棺。但义庄乃是重地，闲杂人等不得入内。只许你沈琼琚一人进去验看！”
他就不信，一个娇滴滴的女子，真敢独自面对一具腐烂发臭的尸体。
到时候吓破了胆，看她还怎么嘴硬！
“多谢大人成全。”
沈琼琚微微福身，神色平静得让人看不出深浅。
……
退堂之后，人群散去。
沈琼琚走出衙门，只觉得后背已经被冷汗浸透。
初春的风一吹，凉得刺骨。
她下意识地回头看了一眼。
不远处的茶楼二楼，一扇窗户半开着。
一个身穿锦衣的年轻男子正倚在窗边，手里把玩着一只酒杯。
那是胡玉楼。
虽然隔得远，但沈琼琚依然能感觉到那道视线，像毒蛇的信子一样粘腻恶心。
胡玉楼看着楼下的沈琼琚，嘴角勾起一抹扭曲的笑。
他下意识地伸手按了按胯下。
那里，至今每逢阴雨天还会隐隐作痛。
“少爷。”身后的随从低声道，“那女人明日要去义庄。”
“既然她想看，就让她看个够。”
胡玉楼将杯中酒一饮而尽，眼中闪烁着残忍的光芒。
“晚上给义庄的老头打个招呼，把灯都灭了。再给她……加点料。”
“我要让她竖着进去，横着出来。”
……
回到租住的小院，天色已晚。
沈琼琚瘫坐在椅子上，连手指头都不想动一下。
今日这一仗，耗尽了她所有的心力。
“你胆子也太大了。”
高泓坐在一旁，一边嗑瓜子一边吐槽，“那是义庄啊！全是死人！你真敢去？”
“不去能行吗？”
沈琼琚闭着眼，声音有些哑，“不去，这盆脏水就永远洗不掉。”
正说着，窗外传来一阵翅膀扑棱的声音。
裴安快步走过去，抓住落在窗台的一只信鸽。
他取下竹筒里的小纸条，看了一眼，脸色微变，随即恭敬地递给沈琼琚。
“少夫人，二爷的信。”
沈琼琚猛地睁开眼。
她接过那张薄如蝉翼的纸条，展开。
上面只有四个字，笔锋苍劲，透着股杀伐决断的狠厉——
【放手去查】
哪怕隔着千山万水，她仿佛也能看到那个清冷的少年，坐在灯下，写出这四个字的样子。
原本还在颤抖的手，奇迹般地稳住了。
沈琼琚将纸条紧紧攥在手心，眼底的疲惫一扫而空，取而代之的，是前所未有的坚定。
“裴安。”
“在。”
“准备一下，明天的义庄之行，怕是不太平。”
她看向窗外漆黑的夜色，嘴角勾起一抹冷笑。
“既然他们想玩阴的，那我就让他们看看，到底是谁吓死谁。”
.
午时三刻，阴云压城。
义庄孤零零地立在城西乱葬岗旁，几只乌鸦落在枯树枝头，哑声嘶叫。
还没进门，一股令人作呕的腐臭味便扑面而来，像是放坏了的猪肉混着陈年的霉灰。
沈琼琚站在门口，胃里一阵翻江倒海。
守义庄的是个姓马的老仵作，收了胡家的银子，正翘着二郎腿坐在门槛上剔牙。
见沈琼琚来了，他也不起身，浑浊的老眼上下打量了一番，怪笑道：
“哟，沈东家真来了？这地儿可不是绣楼，里面的贵客都‘睡’着呢，长得也不俊俏。您这细皮嫩肉的，别吓得魂飞魄散，到时候还要赖老头子我没提醒。”
沈琼琚没理会他的冷嘲热讽。
她从袖中掏出一块浸了姜汁和薄荷的帕子，死死捂住口鼻。
“开门。”
声音虽闷在帕子里，却透着一股子冷硬。
老马哼了一声，慢吞吞地掏出钥匙，打开了那扇厚重的木门。
“吱呀——”
一股更浓烈的恶臭冲了出来，熏得人眼睛生疼。
义庄内光线昏暗，只有几扇高处的小窗透进几缕惨白的光。
正中央的一块木板上，躺着一具盖着白布的尸体。
沈琼琚的腿有些发软。
两世为人，她见过死人，也经历过生死，可面对这种未知的恐惧，本能的排斥依旧让她指尖发凉。
但她不能退。
退了，就是认罪。
退了，沈松和鲁师傅就得死。
她深吸一口气，哪怕隔着帕子，那股尸臭依旧往鼻子里钻。
沈琼琚一步步走到木板前，手伸向那块白布。
老马在一旁阴恻恻地说道：“沈东家，这女尸脸都被水泡发了，眼珠子都突出来了，您确定要看？”
沈琼琚的手一顿，随即猛地掀开白布。
“呕——”
尽管早有心理准备，但在看到那张肿胀青紫、五官扭曲的面孔时，她还是差点吐出来。
那确实是一张恐怖的脸，完全看不出生前的模样。
衣衫凌乱，大片肌肤裸露在外，上面布满了青紫的伤痕，显然生前遭受过非人的折磨。
“啧啧，惨啊。”老马在一旁添油加醋，“这暗娼也是倒霉，遇上了变态恩客。沈东家，看完了吗？看完了就赶紧走吧，别沾了晦气。”
沈琼琚强迫自己冷静下来。
不对。
这双手不对。
她盯着死者的手。