沈琼琚闭上眼没有说话，算是默许。
她能感觉到裴知晦的呼吸变得有些急促。
这个男人，骨子里就是个疯子。
上一世，她越是顺从，越是卑微，他越变本加厉。这段时间她开始使唤他，冷落他，甚至对他挑三拣四，他怎么还是……
沈琼琚在心里无语。
姑母的那封放妻书，她贴身藏着，却没打算现在拿出来。
裴知晦这种人，逆反心理极重。若是现在把放妻书给他，告诉他“我要离开裴家”，他恐怕不仅会撕了那封书信，甚至会为了留住她，影响即将到来的春闱
现在的裴知晦，不能硬碰硬，只能顺毛摸，然后再趁他不注意，再慢慢淡出他的视野。
“好了。”
头发半干，裴知晦放下了布巾。
他看着沈琼琚那张被热气熏蒸得有些泛红的脸，喉结上下滚动了一下。他端过那碗鱼汤，用汤匙搅了搅，吹凉了送到她嘴边。
“喝汤。”
沈琼琚睁开眼，看着那白瓷勺里的奶白色汤汁。
这是他亲手炖的。
堂堂解元公，未来的内阁首辅，如今却在这一方小小的船舱里，洗手作羹汤，伺候一个寡嫂。
这画面若是传出去，怕是要惊掉天下读书人的下巴。
沈琼琚张口，含住了汤匙。
鲜美的滋味在舌尖绽开。
“好喝吗？”裴知晦盯着她的唇，眼神灼热。
“尚可。”沈琼琚咽下鱼汤，给了一个不高不低的评价，“只是淡了些，下次多放些盐。”
裴知晦愣了一下，随即低低地笑了起来。
那笑声从胸腔里震荡出来，带着几分愉悦。
“好。”他再次舀起一勺，眼神温柔得几乎要滴出水来，“嫂嫂说什么，便是什么。只要嫂嫂不赶我走，这辈子，我都给嫂嫂做鱼汤。”
沈琼琚看着他这副模样，心里忽然涌起一股难以言喻的荒谬感。
她以前怎么没发现，这人还有这种贤良人夫的潜质？
既然如此。
沈琼琚垂下眼帘，遮住了眼底那一抹自己也说不清楚的情绪。
那就好好伺候着吧。
你总会腻了的。
“二郎。”
沈琼琚喝完最后一口汤，拿帕子擦了擦嘴角，语气随意地吩咐道，“明日到了通州码头，你让裴安去买些上好的丝线来，我想为蘅娘准备个礼物”
裴知晦接过空碗，指尖在她手背上轻轻摩挲了一下。
“都听嫂嫂的。”
.
船行江面，水路渐宽。
越往北走，两岸的景色便越发萧瑟，可那股子繁华的人气儿却肉眼可见地浓了起来。
舱房内，炭盆烧得正旺，偶尔爆出一两点红色的火星。
沈琼琚手里捏着一枚极细的银针，正对着窗外透进来的天光，在一把素白的团扇上走针。
丝线是裴安特意寻来的孔雀羽线，在光下折射出翠蓝交织的色泽。
扇面上并非寻常闺阁女子喜爱的花鸟鱼虫，而是一幅大开大合的山水图。
远山如黛，近水含烟，几笔枯墨勾勒出悬崖峭壁，一只孤鹰盘旋其上。
这是给蘅娘的。
沈琼琚每落一针，脑海里便浮现出那个上一世英姿飒爽，甚至敢在马背上饮酒的女子。
蘅娘说过，她最厌烦那些困在四方宅院里的日子，她喜欢大漠孤烟直的壮阔，也喜欢小桥流水人家的温婉，唯独不喜欢那高墙大院里的规矩。
“只有青山无古今。”
沈琼琚低声念了一句，指尖轻轻抚过扇面上那嶙峋的山石。
这扇子送给蘅娘最合适不过。
她虽然人被困在家族的泥潭里，但应该很快能摆脱困境，这扇面上的山水，正好提前预祝她成功获取自由。
也是替自己看看。
“嫂嫂这绣工，倒是越发精进了。”
裴知晦不知何时走了进来，手里拿着一卷书，视线却落在她手中的团扇上。
沈琼琚手腕一顿，不动声色地收了针脚。
“闲来无事，打发时间罢了。”
她将团扇收进锦盒，并未多言。
裴知晦也没追问，只是目光在那锦盒上停留了一瞬，眼底划过一丝不易察觉的阴郁。
他不喜欢她把心思花在别人身上，哪怕那是个女人。
两日后，船抵码头。
京城，到了。
一下船，那股扑面而来的喧嚣便让人耳膜鼓噪。
码头上脚夫的吆喝声、车马的嘶鸣声、商贩的叫卖声交织在一起，汇成了一股巨大的热浪。
这里是天子脚下，是全天下最繁华、也最势利的地方。
一行人先在城南的一家客栈落了脚。
京城的物价果然令人咋舌。
仅仅是两间中等的上房，一日便要三两银子，这在乌县，足够普通人家过上三个月。
沈松看着账单直咂舌，心疼得脸都皱成了一团。
“出息。”
沈琼琚敲了一下他的脑门，“这才哪到哪？明日去找房子，你就知道什么叫寸土寸金了。”
次日一早，兵分两路。
裴知晦换上了一身湛蓝的儒衫，带着裴安去了国子监。
沈琼琚则带着沈松，一头扎进了京城的牙行。
跑了大半日，沈琼琚的腿都快跑细了。
京城的房子不愁卖，也不愁租，稍微好一点的地段，价格高得离谱。
“这位夫人，您看这处怎么样？”
牙行的小伙计名叫刘明，是个十五六岁的少年，生得眉清目秀，一双眼睛透着股机灵劲儿。
他此时正引着沈琼琚站在一处巷子口。
“这青花巷虽然不在朱雀大街那种富贵地界，但胜在清净。周围住的多是进京赶考的举子，或是六部里当差的微末官吏，治安那是没得说。”
刘明一边引路，一边语速极快地介绍。
“而且这巷子离国子监只隔了两条街，早起上学都不用坐车，走着去正好醒神。”
这一句话，精准地戳中了沈琼琚的需求。
她停下脚步，打量着眼前的宅院。
这是一处二进的院子，青砖灰瓦，门楣虽然有些旧了，但擦拭得很干净。
推门进去，迎面便是两棵枝繁叶茂的桂花树。
虽已过了花期，但那浓绿的叶子在萧瑟的冬日里显得格外有生机。
“蟾宫折桂，金榜题名。”
刘明极有眼色地凑上来，笑嘻嘻地说道，“夫人，这可是好兆头。前年住在这院子里的那位举人老爷，可是中了二甲传胪呢。”
沈琼琚笑了笑，没接这话茬，径直往里走。
院子不大，但布局合理。
正房三间，东厢是书房，西厢是厨房，家具都是红木的老物件，虽不时兴，却胜在结实耐用。
最重要的是，院子里有两口井。
一口在厨房边，一口在后院。
这在用水金贵的京城，实属难得。
“这院子我要了。”
沈琼琚转了一圈，心里便有了底，“什么价？”
刘明眼睛一亮，伸出两根手指：“夫人爽快，我也不来虚的。这院子房东原本要二十五两，但我看夫人是诚心租，又是为了家中相公读书，我做主，二十两一个月。”
沈琼琚皱眉。