他迈步走进去。

    

    身后，裴安攥着箱笼的绳子，长长地吐了口气。

    

    他跟了裴知晦八年，头一回看见这个人紧张成这副德性。

    

    比上朝堂逼婚都紧张。

    

    洞房。

    

    新房布置得规矩极了。拔步床换了大红的百子千孙被面，帐子是朱红色的蜀锦，绣着龙凤呈祥。

    

    窗户上贴着成对的剪纸喜鹊，花瓶里插着红梅，案头点着一对龙凤花烛，烛火安安静静地跳。

    

    沈琼琚坐在床沿。

    

    凤冠重得脖子发酸。她从嫁衣袖口里摸出一枚金花生——之前塞进去压袖用的——颠了颠，又塞回去。

    

    喜娘扶她坐好就退了出去，屋里只剩王婆婆一个人。

    

    老人家端着合卺酒的托盘走过来，酒盏里是温热的女儿红，酒面上漂着两颗莲子。

    

    她把托盘放在桌上，弯腰给炭盆拨了拨火，明明已经很暖了，还嫌不够。

    

    “小姐别紧张。都第二回了还怕什么。”王婆婆手脚不停，嘴也不停，“我瞧着新姑爷斯斯文文的，是个读书人的性子，定会怜香惜玉。比起……”

    

    她把“比起裴知晁”四个字生生咽了回去。

    

    改口笑道：“总之小姐放宽心就是。”

    

    沈琼琚攥着喜帕的手指松了松。

    

    “谁紧张了。”耳根烧得能煎蛋。

    

    王婆婆看得分明，也不拆穿，只拿帕子捂着嘴笑。

    

    “婆婆笑什么？”

    

    “笑小姐嘴硬。跟小时候一模一样。摔了跟头说不疼，被狗追了说是跑步练功。”

    

    沈琼琚被她噎了一句，没话回。

    

    王婆婆走到门口张罗完最后几样东西，又折回来。

    

    她压低了声音，苍老的手覆在沈琼琚的手背上，轻轻拍了拍。

    

    “小姐，这日子是过给自己的。不是过给死人看的，也不是过给外人看的。”

    

    沈琼琚指尖微微缩了一下。

    

    半柱香后，王婆婆扶着沈琼琚进了后头的净房。

    

    黄铜大浴桶里早备好了热水，水面上飘着一层厚厚的玫瑰花瓣，热气蒸腾，熏得人连骨头缝都透着香意。

    

    卸下那顶足有五六斤重的凤冠，沈琼琚长长吁了口气，脖颈酸痛得要命。

    

    她由着王婆婆替她宽衣解带，跨进浴桶。温水没过肩膀，连日来的紧绷都被这滚烫的水温一点点化开。

    

    洗罢，擦净水珠。王婆婆从檀木托盘里抖开一件寝衣。

    

    大红色的轻纱，加上狐毛边的长袍。

    

    沈琼琚穿在身上，铜镜里映出一个人影，眉如远黛，唇若点朱。

    

    这绝非少女那种单薄青涩的漂亮，而是历经生死、在泥沼里滚过一遭后，被岁月浇灌出的艳。

    

    红纱朦胧半透，锁骨下方的起伏若隐若现，冷白皮肉与朱红纱料撞在一起，极具视觉冲击力。

    

    “小姐这身段，这脸蛋。”王婆婆拿着干帕子替她绞头发，嘴里啧啧有声，“莫说京城，就是送进宫里，那也是头一份的拔尖。”

    

    沈琼琚脸颊发烫，热气一路烧到耳根。

    

    “姑爷待会儿瞧见，怕是把持不住。”老人家笑得一脸促狭，眼角皱纹挤作一堆。

    

    “婆婆别打趣我。”沈琼琚夺过梳子，不轻不重地敲了敲王婆婆的手背。

    

    外头前院的喧闹声隔着几重院落传过来，推杯换盏，行酒令的吆喝，乱哄哄的。

    

    沈琼琚坐在拔步床沿，手里握着喜帕的一角。

    

    等了半个时辰，门外连个鬼影子都没有。

    

    王婆婆拨弄着炭盆里的银丝炭，火星子劈啪作响。“姑爷今儿个高兴，朝中那些大人又爱闹腾，怕是被灌得走不动道了。”

    

    沈琼琚垂着眼睫，理了理袖口的褶子，语气平稳：“婆婆去歇着吧，外头留两个小丫头守门就成。”

    

    王婆婆应了一声，退到门外。

    

    门板合上之前，沈琼琚听见老人家压着嗓子，耳提面命地训斥那两个守夜的小丫鬟：“今晚不管里头有什么动静，天塌下来都不许进去打扰！听见没？谁敢趴墙根偷听，明儿个发卖了去！”

    

    两个小丫鬟连声应诺。

    

    沈琼琚坐在帐子里，恨不能找条地缝钻进去，把自己埋了。

    

    屋里彻底静下来，龙凤喜烛燃得正旺，烛泪顺着雕花铜台往下淌，满室的红，红得刺眼。

    

    她趿拉着鞋，走到梳妆台前。

    

    镜子里的女人，熟悉又陌生。

    

    嫁入裴家守寡这些年，她一直都着素服，她早忘了自己穿红着绿是什么模样。此刻，唇是红的，脸颊是红的，连眼梢都带着被烛光烘出来的绯色。

    

    她盯着镜子看了许久。

    

    不对劲。

    

    自己傻乎乎地坐在这儿等他，眼巴巴的，太示弱了，凭什么要给他这么大脸面？

    

    沈琼琚站起身，踢掉脚上的软底绣鞋，手脚并用爬上那张铺满红绸的拔步床。扯过大红的百子千孙被，把自己裹成个蚕蛹。

    

    先躺一会儿，等他进来，就装睡。让他干着急去。

    

    她闭上眼，盘算得极好。

    

    可今日又折腾了一整天，红烛暖光烤着，被褥里熏着安神的百合香，没过一刻钟，呼吸逐渐平稳，竟真睡了过去。

    

    前院的喧哗终于歇了。

    

    裴知晦送走最后一位同僚，步履不停地穿过抄手游廊，直奔后院。

    

    初冬的夜风裹挟着寒意，吹不散他身上的酒气。

    

    今日宴席上，几位平日里倚老卖老的阁臣端着架子灌酒，他来者不拒，全数挡下。

    

    推开新房雕花木门的动作，停在半空。

    

    他站在门槛外，视线越过屏风，落在里间的拔步床上。

    

    床帐半卷，用金钩挂着。

    

    沈琼琚侧卧在红绸之间，如瀑的长发铺散在鸳鸯戏水的枕面上。

    

    那件薄如蝉翼的红纱寝衣，被她蹬被子的动作扯得有些凌乱。

    

    大片雪白的肩颈毫无遮挡地暴露在空气中，顺着修长的天鹅颈往下，锁骨处的肌肤在烛光下泛着瓷器般的光泽。

    

    她睡得很沉，呼吸均匀绵长，整个人安静得像个毫无防备的孩子，与白日里那个拨着金算盘、在商场上锱铢必较的女掌柜判若两人。

    

    裴知晦站在床边三步远的地方，喉结重重地上下滑动了一次。

    

    他抬起手，闻了闻自己的袖口。

    

    陈年花雕的酒味儿，浊气熏天。

    

    他嫌恶地皱了皱眉，转身走向净房。

    

    隔着一扇雕花木门，哗啦啦的水声响起。

    

    沈琼琚被这突如其来的动静吵醒。迷迷糊糊睁开一条眼缝，视线触及明晃晃的龙凤喜烛，脑子瞬间清明。

    

    他回来了。

    

    心跳毫无预兆地漏了一拍，她赶紧闭紧双眼，维持着侧卧的姿势，连呼吸的频率都刻意放缓，力求毫无破绽。

    

    净房的水声停了。

    

    脚步声由远及近，他应该没穿鞋，赤足踩在厚实的波斯地毯上，声音极轻。

    

    空气中飘来一股清淡的皂角香气，取代了原先的沉香。

    

    床边的褥子微微凹陷下去一块。

    

    他坐下了。

    

    屋子里安静得落针可闻。只有炭盆里偶尔爆开的火星声。

    

    沈琼琚背对着他，眼皮底下的眼珠子忍不住微动。

    

    他为什么不说话？为什么没动作？

    

    就这么干坐着看她？

    

    头皮一阵阵发麻。

    

    漫长的沉默过后。

    

    一声低低的轻笑在耳畔响起，带着沐浴后特有的沙哑与湿润，像羽毛刮过耳廓。

    

    “嫂嫂……”