车帘落下，隔绝了外面仍未散去的喧嚣与无数道探究的目光。

    马车内部空间不大，玉娘苍白的脸色和紧蹙的秀眉便显得格外清晰。

    她看着摘不住开口，声音带着显而易见的忧虑：

    “公子…方才…方才是否太过…激烈了些？

    初入京师，便如此得罪汝南袁氏这等庞然大物，岂非…岂非不智？”

    在她看来，强龙不压地头蛇，即便要立威，也该寻个更迂回、更稳妥的方式。

    如此当众羞辱袁家子弟，几乎是直接将袁氏一族的面子踩在了脚下，这仇怨结得未免太深了些。

    卫峥闻言，却只是淡然一笑，随手将面甲放在身旁，目光透过微微晃动的车窗缝隙，望向洛阳街道两旁渐次亮起的灯火。

    “不智吗？”

    他语气平静，仿佛刚才那雷霆手段并非出自他手，“玉娘，你可知道，在这洛阳城里，若被人欺到头上还一味退让、忍气吞声，那才会被所有人当成可以随意拿捏的软柿子。

    这些世家大族，最擅长的便是察言观色，得寸进尺。”

    他转过头，看着玉娘不解的眼神，再次解释道：

    “有位伟人曾经说过一句话，叫做“打得一拳开，免得百拳来”。

    今日我若示弱，明日来的就不止是袁、杨、董、马四家，只怕阿猫阿狗都敢来拦路挑衅。

    如今我以雷霆之势反击，先将这最嚣张的袁家打疼、打怕，其他心存妄念之人，若要再动手，就得先掂量掂量，能否承受得起代价。

    玉娘信不信，我们接下来这段路，会清静很多。”

    玉娘似懂非懂，但见卫峥胸有成竹，便也不再言语，只是心中的不安并未完全消散。

    事情果然如卫峥所料，马车沿着洛阳宽阔的街道，一路行至商贾云集、馆舍林立的上商里，再未遇到任何阻拦。

    那些暗中窥探的目光依旧存在，却再无一人敢跳出来当街拦车。

    那杆插在车顶、迎风飘展的染血“卫”字旗，以及旗下那个虽然已被堵住嘴巴、但仍在不甘扭动的袁家子弟，仿佛成了一道无声却极具威慑力的高墙。

    然而，新的问题随之而来。

    天色已然昏暗，宫门早已下钥，今日的朝会自然也早已结束。

    卫峥虽是奉诏入京，但并无具体入宫时辰的指令，他们几人，包括经验相对丰富的卫平、卫仲，都未曾有过被皇帝直接宣召的经验，一时间竟有些茫然，不知下一步该如何行动。

    是去驿馆报到？

    还是去相关部门投递文书？

    亦或是有其他规矩？

    最后还是卫峥心大，摆手道：

    “既来之，则安之。

    陛下既然召我，总会派人来寻。

    我们舟车劳顿，先找个像样的客栈住下，吃饱睡足。

    相信明日一早，宫里的旨意自然会到。”

    这一点他非常笃定。

    刘宏既然费心思召他入京，肯定就不会把他晾在一边不管。

    卫平和卫仲面面相觑，总觉得这般行事似乎有些不合规矩，过于随意。

    但看卫峥一副理所当然的样子，加之他们身为武将也确实不懂这些京师繁文缛节，便只好依言，在附近寻了一家看起来颇为气派的客栈，名为“迎宾楼”。

    马车直接停在了客栈大门前，那面旗子和旗杆上挂着的人，自然也成了客栈门口最“靓丽”的风景，引得过往行人纷纷侧目，指指点点。

    卫峥却似浑不在意，丝毫没有将人放下来的打算。

    几人刚刚在二楼要了几间上房安顿好行李，正准备下楼用晚膳，就听得客栈门口传来一阵急促的脚步声和隐约的呵斥声，似乎有人想要闯入。

    但那骚乱并未持续，几乎是顷刻间便戛然而止。

    紧接着，楼梯口传来沉稳有力的脚步声。

    一名身着常服，但身形挺拔、相貌英伟、眉宇间自带一股不凡气度的中年男子，在一名看似护卫首领的壮汉陪同下，缓步走上了二楼。

    男子目光如电，迅速扫过二楼用餐的寥寥数客，随即精准地定格在卫峥这一桌人身上。

    他脸上泛起一丝恰到好处的笑意，步履从容地走上前，对着显然是为首的卫峥，非常标准地抱拳一礼，声音爽朗而富有磁性：

    “在下冒昧打扰，敢问阁下，可是河东卫家卫公子当面？”

    卫峥早已在此人上楼时便已留意，此刻起身，同样抱拳还礼，不卑不亢：

    “正是在下，卫峥。还未请教尊驾名讳？”

    那男子眼中闪过一丝不易察觉的讶异，似乎对卫峥的平静有些意外，随即笑道：

    “某家袁绍，特代表袁家前来。”

    袁绍！果然是他！

    卫峥心中微动，面上却不露声色，仔细打量着这位未来曾雄踞河北、虎视天下，官渡之战前号称坐拥七十万大军的北方霸主。

    此时的袁绍，大约三十五六年纪，虽还未达到其权势巅峰，但那份源自四世三公家族的雍容气度，以及潜藏在其谦和外表下的勃勃野心与自信，已然初露锋芒。

    真不愧是未来的一方霸主。

    卫峥压下心中思绪，淡然开口：

    “原来是本初兄大驾光临，失敬。

    不知本初兄深夜来此，有何见教？”

    袁绍闻言，眼中疑惑之色更浓：

    “卫峥老弟…竟然知晓某的表字？”

    他自问与河东卫家素无往来，卫峥年纪又轻，按理说不该对自己的字号如此熟悉。

    卫峥心中暗叫一声疏忽，面上却依旧是那副高深莫测的微笑，巧妙地转移了话题：

    “本初兄声名远播，小弟仰慕已久，自然知晓。

    听闻本初兄如今已领了西园八校尉之一的中军校尉之职，可谓年少有为，前程远大。”

    袁绍微微颔首，对方能知道自己的官职，这倒不算稀奇，或许是路上听说的。

    他不再纠结于字号问题，神色一正，切入主题：

    “卫老弟，实不相瞒，家中族人太多，难免有些无知蠢钝之辈，惯会打着袁家的旗号在外惹是生非。

    今日冲撞老弟的那人，便是此类。

    其行径粗鄙，着实污了老弟的眼，也损了我袁家清誉。”

    他话语诚恳，姿态放得很低，随即话锋微转，带着商量的口吻：

    “只是…此事毕竟发生在洛阳街头，众目睽睽，事关袁家些许颜面。

    不知公岳老弟，能否给某一个薄面，将门外旗杆上那位不成器的家伙，交还袁某带回去？

    某必当严加管教，重重惩处，定替老弟出了这口恶气，如何？”

    袁绍的目光直视卫峥，语气温和。

    他亲自前来，已是给了卫峥天大的面子，在他看来，自己这番说辞既保全了双方体面，又给出了台阶，卫峥若是识趣，理应顺水推舟。

    客栈二楼的气氛，随着袁绍这番话，顿时变得微妙起来。