王百万点了点头：“这么多年都是这么过来的，规矩自然是不变，那么，谁先来？”

    

    钱扒皮此时说道：“那就按照抽签顺序来吧，来人啊，拿签来！”

    

    很快便有下人拿来一个签筒，里面放着几支刻有名字的竹签。

    

    经过一番看似公平的抽签，出场顺序很快确定下来。

    

    孙员外第一个，赵镇山第二，周秀才第三，赵天霸第四，钱扒皮第五，王百万作为东道主，压轴最后一个出场。

    

    孙员外脸色有些不好看，他带来的门客是个上了年纪的老童生，学问倒是有，但临场作诗和名气显然无法与钱扒皮请来的京城诗仙学生相比。

    

    不过事已至此，只能硬着头皮上。

    

    孙员外捻着胡须，酝酿了片刻情绪，然后清了清嗓子，摇头晃脑地吟诵出了一首提前准备好的咏雪诗。

    

    “琼花漫舞覆青檐，玉屑纷飞掩故园。素裹银装遮望眼，寒梅傲雪待春暄。”

    

    诗作尚可，用典“琼花”、“玉屑”形容雪花，“素裹银装”描绘雪景。

    

    最后以“寒梅傲雪”点题，算是中规中矩，符合传统文人咏物的路子，但也仅此而已，未见太多新意和惊艳。

    

    吟诵完毕，自有书童将诗作誊抄，分发给在场的上百位评委。

    

    评委们低声品评，有人微微颔首，觉得还算工整。

    

    有人则撇撇嘴，觉得老套平庸。

    

    投票环节开始，每人将代表认可的竹签投入对应名号的玉瓶。

    

    唱票声在略显安静的院子里响起：“孙记布庄，一票！”

    

    “孙记布庄，两票！”

    

    ……

    

    最终，唱票结束：“孙记布庄，共计二十三票！”

    

    孙员外听到这个数字，脸色又难看了几分。

    

    往年他的诗作，在这种场合也能拿到三十票上下，今年因为杜子平的出现，明显拉高了评委的期待，也分散了票数，二十三票，恐怕只是个中游甚至偏下的成绩。

    

    他勉强朝四周拱了拱手，坐了回去，脸色阴沉。

    

    接下来是赵镇山。

    

    他站起身，深吸一口气，声如洪钟地念道：“北风卷地白草折，边城腊月即飞雪。忽闻羌笛声呜咽，壮士横刀望关阙。”

    

    这首诗带上了明显的边塞军旅气息，“北风”、“白草”、“边城”、“羌笛”、“壮士”、“关阙”，意象雄浑苍凉，倒是别具一格，与孙员外那婉约的庭院雪景截然不同。

    

    只是文采稍逊，用词直白了些，更像是一首气势不错的打油诗。

    

    评委们反应各异。

    

    一些崇尚阳刚之气的文人点头赞许，觉得有气魄。

    

    更多讲究辞藻格律的则微微摇头，觉得粗糙欠雕琢。

    

    投票结果：“威远镖局，十九票！”

    

    比孙员外还低！

    

    赵镇山倒是不太在意，他本来也没指望靠这个赢，能参与进来，在边定县上层圈子露个脸，显示他赵镇山不只是个武夫，也附庸风雅，目的就达到了一部分。

    

    他哈哈一笑，坐了回去。

    

    第三个是周秀才。

    

    作为书斋老板，他本身就是文人。

    

    他没有请外援，自己便是最大的倚仗。

    

    他站起身，捋了捋山羊胡，目光悠远，缓缓吟道：“千山寂寂鸟踪灭，万径萧萧人迹绝。孤舟蓑笠寒江雪，独钓冰心向明月。”

    

    此诗化用了前人“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的意境，但加以拓展和深化，“千山寂寂”、“万径萧萧”营造出空阔寂寥的雪后世界。

    

    “独钓冰心向明月”则赋予了孤高自许、清洁不染的文人情怀。

    

    用词典雅，意境幽远，格律严谨，水平明显高出前两人一截。

    

    评委中响起一片低低的赞叹声。

    

    “周老板不愧是秀才出身，功底深厚！”

    

    “此诗意境孤高，有古人之风！”

    

    “好一个‘独钓冰心向明月’！”

    

    投票结果毫无悬念：“翰墨书斋，三十一票！”

    

    暂时位列第一！

    

    周秀才脸上露出一丝矜持的笑意，坐了回去。

    

    这个成绩，在他预料之中，甚至可能更好。

    

    第四个，赵天霸。

    

    这位堡主大马金刀地坐着，对身后的师爷模样的中年人点了点头。

    

    那师爷站起身，不卑不亢，声音平稳：“朔气传金柝，寒光照铁衣。大雪满弓刀，单于夜遁逃。借问梅花何处落，风吹一夜满关山。”

    

    此诗前半截直接引用了古乐府和边塞诗的雄浑句子，描绘雪夜征战、敌军败退的场景，气势逼人。

    

    后半截笔锋一转，以“借问梅花”引入一丝文人趣味，但“风吹一夜满关山”又将意境拉回辽阔苍茫。

    

    整体刚柔并济，既显武力，又带文采，显然是精心准备，针对性极强。

    

    既要震慑这些城里的斯文人，又要显示自己并非粗坯。

    

    评委们再次骚动。

    

    这诗……

    

    水平竟然也相当高！

    

    而且巧妙融合了武力和文采，心思缜密。

    

    “这赵堡主手下有能人啊！”

    

    “此诗不俗！”

    

    “看来今年真是龙争虎斗！”

    

    投票结果：“赵家堡，二十九票！”

    

    仅次于周秀才！

    

    赵天霸嘴角勾起，对这个结果似乎很满意。

    

    他的目的也达到了，展示实力，告诉所有人，他赵天霸不仅能打，也能文。

    

    压力，此刻完全来到了还未出场的钱扒皮和王百万身上。

    

    钱扒皮虽然对赵天霸能拿到这么高票数有些意外，但并未慌张。

    

    他对自己请来的王牌，有着绝对的信心。

    

    第五位，钱扒皮。

    

    他站起身，朝着杜子平做了个请的手势，姿态做足。

    

    所有人的目光都聚焦在那位白衣折扇、神情倨傲的杜子平身上。

    

    杜子平缓缓起身，走到场中。

    

    他并未急着吟诗，而是先扫视全场，目光在周秀才和赵天霸的师爷身上略作停留，嘴角噙着一丝若有若无的、仿佛俯瞰众生的笑意。

    

    然后，他唰地一下展开手中折扇，轻摇两下，姿态风流倜傥。

    

    “诸位先生。”

    

    杜子平开口，声音清朗，带着一丝京城口音的韵味。

    

    “今日以雪为题，子平不才，偶得小诗一首，请诸位方家品评。”

    

    他略一停顿，目光望向庭院角落一株覆雪的老梅，缓缓吟道：“梅雪争春未肯降，骚人阁笔费评章。梅须逊雪三分白，雪却输梅一段香。”