“慢慢倒，娘慢慢搅。”刘泓站在小凳子上，扒著缸沿指挥。
刘全兴提起石灰水桶，缓缓往缸里倒。宋氏双手握著一根粗木棍，在缸里顺时针慢慢搅动。
乳白色的石灰水混入墨绿色的蓝汁里，像一滴墨汁滴进清水，开始慢慢晕开。顏色开始变化——深绿中泛出蓝调，渐渐变成蓝绿色，泡沫从缸底翻涌上来，越积越多。
“继续搅，要搅匀。”刘泓紧盯著缸里的变化。
宋氏咬著牙搅动，胳膊酸了也不敢停。刘全兴倒完石灰水，也找了根棍子帮忙搅。两口子一左一右，像划船似的在缸里搅动。
刘萍在边上加油：“爹，娘，使劲！”
刘薇坐在角落的破蓆子上，咿咿呀呀地拍手，以为爹娘在玩什么游戏。
搅了大概一刻钟，缸里的液体已经变成了深蓝色，泡沫厚厚一层，那股青草味里混进了石灰的碱味，说不上好闻，但也不难闻。
“停！”刘泓喊。
宋氏和刘全兴同时停手，喘著粗气。两人额头上都是汗，宋氏的手因为用力握著木棍，指节都发白了。
“现在盖上，静置。”刘泓说。
木板再次盖上。刘泓跳下凳子，拍拍手：“好啦，等几个时辰，让靛蓝沉淀下去，咱们就能看到成果了。”
全家人围著大缸，脸上都是期待。
“泓儿，”宋氏揉著酸痛的胳膊，“这顏色……真能染布”
“能！”刘泓信心满满，“等沉淀好了，底下的蓝泥刮出来，就是上好的染料。染出来的布又鲜亮又不容易褪色。”
刘全兴咧著嘴笑：“要是真成了，咱们就染几匹布试试。染好了让货郎看看，保准能卖个好价钱！”
刘萍已经憧憬起来：“等卖了钱，我要给妹妹买块花布做新衣裳！”
一家子说说笑笑，碾房里充满了希望的气氛。
可等待的时间总是难熬。
接下来的几个时辰，全家人都坐立不安。宋氏做饭时，隔一会儿就探头往碾房看。刘全兴劈柴劈到一半，放下斧子去瞅一眼。刘萍更是直接搬个小凳子坐在碾房门口，托著腮帮子眼巴巴等著。
刘泓倒是淡定——至少表面上淡定。他抱著妹妹在院里溜达，心里其实也在打鼓。
前世那书上记载的方法到底靠不靠谱这年头用的石灰纯度够不够水温控制得对不对任何一个环节出问题，都可能前功尽弃。
太阳渐渐西斜，碾房里的光线暗了下来。
“差不多了吧”刘萍第无数次问。
刘泓看看天色：“嗯，可以开缸了。”
话音未落，全家“呼啦”一下全挤进了碾房。小小的碾房顿时显得拥挤不堪。
刘全兴深吸一口气，掀开了木板盖。
然后，所有人都愣住了。
缸里的景象和他们想像的完全不一样。
预想中，应该是上层清水，下层厚厚的蓝泥。可眼前这缸里，水还是浑浊的蓝绿色，虽然顏色比之前深了些，但根本没有明显的分层。水面漂浮著一层灰白色的絮状物，缸壁沾著些粘稠的沉淀，但量很少，稀稀拉拉的。
最重要的是——味道不对。
一股难以形容的、混合著腐烂青草和石灰碱臭的怪味，从缸里瀰漫开来。说臭吧，不完全像粪坑那种臭；说酸吧，又带著碱涩。总之就是……很难闻。
刘萍第一个捂住鼻子：“唔……什么味儿啊”
宋氏脸色白了：“这……这是成了还是没成”
刘全兴皱眉看著缸里，又看看儿子。
刘泓心里“咯噔”一下。完了，失败了。
他凑近缸边仔细看，又用木棍搅了搅——缸底的沉淀物很少，根本不成泥状，而是像沙子似的细碎。这哪是染料，这分明是……一缸失败的化学实验废液。
“好像……”刘泓硬著头皮，“好像没成。”
碾房里一片寂静。
只有那股怪味在空气中瀰漫，越来越浓。
宋氏眼圈红了，但她强忍著没掉泪。刘全兴蹲下身，盯著那缸失败的作品，沉默不语。刘萍看看爹，看看娘，又看看弟弟，小嘴一瘪，眼看也要哭。
“没事！”刘泓赶紧打起精神，“第一次嘛，失败很正常！梦里老爷爷说了，打靛这个活儿，十次里能成七八次就不错了！咱们再试！”
他说得轻鬆，心里却在疯狂復盘——到底哪个环节出了问题
是蓼蓝叶子不够嫩是水温不对是石灰加多了还是加少了是搅拌时间不够还是静置时间太短
太多可能了。
宋氏抹了把脸，挤出一个笑：“对，泓儿说得对，第一次不成，咱们就做第二次。反正后山蓝草多的是。”
刘全兴也站起来，拍拍儿子的肩：“没事，爹明天再去割草。”
可话虽这么说，那股失望的情绪还是笼罩著每个人。忙活了一整天，从大清早到天黑，累得胳膊都抬不起来了，结果就得到这么一缸臭水。
刘泓看著那缸失败品，心里不是滋味。他知道家里人嘴上说没事，其实都指望著这次能成。分家后日子刚有点起色，这第一桩生意要是做不起来，打击太大了。
“爹，娘，姐，”他认真地说，“咱们分析分析，为啥没成。”
一家子围著缸开始“会诊”。
刘萍先说：“是不是叶子泡的时间不够”
宋氏摇头：“泡了一夜加一上午，够久了。”
刘全兴想了想：“那是石灰加少了我看顏色变得不彻底。”
刘泓沉吟著：“有可能。也可能是搅得不够匀，或者水温没控制好……”
正分析著，外头传来脚步声。接著是王氏那尖细的嗓音：“哟，老二家的，忙什么呢老远就闻到一股怪味！”
全家人心里齐齐一紧。
王氏已经扭著腰走进碾房了，鼻子还皱著：“这什么味儿啊跟臭水沟似的！”
她探头往缸里一看，顿时笑出声来：“哎哟喂，我当你们鼓捣什么宝贝呢！这不就是一缸臭水嘛！还当个宝似的关起门来弄！”
宋氏脸色难看：“大嫂，我们这是在试做染料……”