刘家二房最近忙得脚打后脑勺。
天还没亮，刘全兴就摸黑起了床。他轻手轻脚下炕，怕吵醒孩子们，结果脚刚沾地，就听见宋氏在身后幽幽地说：“他爹，锅里还有昨晚剩的粥，热热吃了再干活。”
刘全兴回头，借著窗外透进来的月光，看见宋氏也坐起来了，揉著眼睛。
“你再睡会儿。”他压低声音，“昨儿个帮厨到半夜，这才睡了几个时辰”
宋氏摆摆手，披上衣服下炕：“睡不踏实。昨儿那批豆子泡上了，今早得换水，不然要发酸。还有那几缸晒著的酱，日头一出来就得搅一遍，晚了晒不透。”
两人轻手轻脚出了屋。
院子里，刘萍已经起来了，正蹲在井边打水洗脸。看见爹娘出来，她抹了把脸：“爹，娘，我洗了脸就去把酱缸盖子掀开。”
宋氏心疼地看著女儿：“萍儿，你再睡会儿，娘来弄。”
“不困。”刘萍摇摇头，声音轻快，“昨晚那家办喜事，给咱带回来的肉还有不少吧晌午我给弟弟燉肉吃，他在学堂读书费脑子，得补补。”
刘全兴和宋氏对视一眼，心里又是欣慰又是心酸。
欣慰的是闺女懂事，心酸的是她才七岁，搁在別人家还在娘怀里撒娇的年纪，却已经知道操心一家人的吃喝了。
灶房很快冒起炊烟。
刘泓醒来时，听见外面锅碗瓢盆的响动，又听见王猛在院外喊：“刘泓！上学了！”
他麻利地穿好衣服，出门一看，爹已经扛著锄头下地了，娘正往锅里贴饼子，姐姐蹲在酱缸边搅酱，小妹妹刘薇趴在炕上睡得正香。
“娘，我走了。”刘泓抓起两块饼子，塞一块给院门口等著的王猛，两人边走边吃。
学堂里，陈夫子今天讲《千字文》。
“天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”
刘泓一边听，一边在心里盘算家里的事。
昨晚上，他听见爹娘在堂屋小声说话。娘说，酱坊的活越来越多了，光是每天搅酱、看火、换水，就得花好几个时辰。再加上地里的活，还有接的那些帮厨的活，实在是顾不过来了。
爹说，要不帮厨的活少接点
娘说，那可不行，帮厨不光能挣工钱，还能落些剩菜剩饭，有时候主家大方，还能分块肉回来。这钱不能丟。
爹沉默了一会儿，说，那咋办总不能把自个儿劈成两半吧。
刘泓听著，心里已经有了想法。
但他没急著说。这事得想周全了，不能像上次分家那样，虽然结果是好的，但过程太险，万一爷爷当时没点头，现在还不知道啥样呢。
下学后，刘泓没急著回家，先去了王猛家。
王猎户正好在家，正坐在院子里剥兔子皮。见刘泓来，他咧嘴一笑：“泓娃子来了今儿在学堂咋样我家这臭小子没给你添麻烦吧”
“王猛哥学得可认真了。”刘泓笑道，“叔，我想打听个事。”
“你说。”
“村里有没有那种……老实本分、干活利索、但又没啥进项的婶子大娘最好是家里日子紧巴的。”
王猎户一愣：“你打听这个干啥”
刘泓也不瞒他：“我家酱坊活太多了，想雇个人帮忙。”
王猎户眼睛瞪得溜圆：“僱人！”
他嗓门大，这一嗓子把屋里头的王猛娘都惊出来了。
“咋了咋了”
“你听听！泓娃子家要僱人！”王猎户指著刘泓，一脸见了鬼的表情，“这才分家多久，都雇上人了”
刘泓不好意思地笑笑：“叔，不是啥大不了的，就是忙不过来，请人搭把手。”
王猎户咂咂嘴，看刘泓的眼神都变了。
这娃子，才四岁啊。四岁的娃，不在家玩泥巴，已经琢磨著给家里僱人了
他想了想，说：“要说干活利索又老实，村东头李大壮家那媳妇不错。就是命苦，男人前年摔断了腿，瘫在床上，全靠她一个人撑著。家里穷得叮噹响，她啥活都干，就是没个正经进项。”
刘泓记下了。
“还有吗”
“还有西头张小树的娘，男人死得早，带著个儿子过，日子也紧巴。”王猎户道，“那女人话不多，但干活一把好手，种地、织布、养鸡，啥都会。”
刘泓点点头，心里有了数。
谢过王猎户，他往家走。
路过村口老槐树下，几个婆娘正聚在那儿纳鞋底，嘰嘰喳喳地嘮嗑。看见刘泓经过，其中一个招手：“泓娃子，放学啦”
刘泓礼貌地点头。
等走远了，就听见身后压低声音的议论：
“看见没那就是二房那小子。听说他们分家后，日子过得可红火了。”
“可不是嘛，我听老孙说，他们做的酱，连镇上饭馆都要！”
“真的假的那酱我尝过，是挺香的。不过我寻思，也就是运气好，瞎猫碰上死耗子。”
“运气也是本事啊，你咋没这运气”
“哎，你们说，他们咋就突然富起来了会不会是……分家的时候藏了啥好东西”
“拉倒吧，分家时他们啥样谁不知道那破碾房，连个囫圇顶都没有。要我说，就是人家勤快，肯动脑子。”
刘泓听著这些，脚步不停。
回到家，娘和姐姐正在院子里忙得团团转。
酱缸要搅，豆子要洗，染料的蓝草要翻晒，灶上还熬著粥。娘一会儿跑屋里，一会儿跑院里，额头上全是汗。姐姐小脸通红，袖子挽得老高，两只手泡在凉水里洗豆子，手指都皱皮了。
刘全兴从地里回来，放下锄头就去挑水。一担水挑回来，又去后院餵鸡。餵完鸡，又去酱坊帮忙搬缸。脚不沾地，像只陀螺。
刘泓看在眼里，心里有了决断。
晚上，吃完饭，他把爹娘拉到一边。
“爹，娘，我有话说。”
宋氏累得腰都直不起来，但还是笑著：“说吧，娘听著。”
刘泓认真道：“咱们家活太多了。你们每天起得比鸡早，睡得比狗晚，这样下去，迟早累垮。。。”