而此刻的刘家村，刘承宗站在自家院子里，手里捧着刘泓留下的那些书，望着村口的方向，一动不动。
刘全志从屋里出来，看见儿子站在那里，走过去，轻轻拍了拍他的肩膀。
“好好读，明年，咱也考一个。”
刘承宗转过头，看着自己爹，使劲点了点头。
九月初八，天色微明。
一辆双驾马车停在刘家村口，周墨站在车旁，叉着腰，得意洋洋。
“怎么样？我爹特意安排的，双驾大车，宽敞舒服，咱们三个坐绰绰有余！”
刘泓看了看那辆车，又看了看车后跟着的两辆货车，嘴角抽了抽：“那两车是什么？”
周墨理直气壮：“行李啊！我的书，我的衣服，我的被子枕头，还有我娘非要带的零嘴……”
李思齐幽幽地插了一句：“你是去读书，还是去搬家？”
周墨脸一红，恼羞成怒：“少废话！上车！”
三人上了车，车夫一扬鞭子，马车辘辘向前。
刘泓掀开车帘，回头望去。村口还站着几个人影，宋氏、刘全兴、刘薇、刘老爷子……他们一直站在那里，看着马车远去。
刘泓心里一暖，放下车帘。
周墨凑过来：“别看了，又不是不回来了。等咱们中了举人，风风光光地回来！”
李思齐难得没有怼他，只是轻轻点了点头。
马车驶上官道，速度加快。道路两旁是收割后的田地，一片金黄。偶尔有几只麻雀飞过，落在光秃秃的秸秆上。
周墨坐了一会儿就坐不住了，开始翻他的包袱。
“你们饿不饿？我娘给带了点心。还有这个，酱牛肉，我爹特意让厨房卤的。还有这个，蜜饯，我娘说路上吃着解闷……”
他一样一样往外掏，不一会儿，车厢里的小几上就堆满了吃的。
李思齐看着那堆东西，沉默了一会儿，问：“你这是去府学，还是去野餐？”
周墨瞪眼：“都去！边读书边吃，两不耽误！”
刘泓忍不住笑了，拿起一块点心咬了一口。
周墨见状，顿时来了精神：“怎么样？好吃吧？我家的点心师傅是专门从府城请来的，做点心一绝！”
刘泓点点头：“确实不错。”
周墨得意洋洋，又给李思齐塞了一块。
马车晃晃悠悠，三人边吃边聊。
周墨忽然叹了口气，放下手里的酱牛肉，忧心忡忡地问：“你们说，咱们到了府学，能排第几？”
刘泓看了他一眼：“怎么突然问这个？”
周墨苦着脸：“我听说府学的学生都是从各地选来的尖子生，各州县的前几名。我一个倒数第一进去，那不是垫底的命吗？”
李思齐翻了个白眼：“你垫底不是正常吗？”
周墨急了：“李思齐！你能不能盼我点好？”
李思齐慢条斯理地说：“我说的是事实。你是倒数第一进去的，不垫底谁垫底？难道让泓哥垫底？”
周墨噎住了，好半天才憋出一句：“那……那我努力努力，争取不当倒数第一。”
刘泓笑着拍了拍他的肩膀：“胖子，你别想太多。府学那么多人，总有比你差的。”
周墨眼睛一亮：“真的？”
刘泓点头：“真的，说不定有比你还差的。”
周墨刚咧开嘴，忽然反应过来：“你这是在安慰我还是在损我？”
李思齐在旁边笑得直不起腰。
马车继续向前，窗外风景变换。田地向后退去，远处出现了连绵的山峦。
周墨又坐不住了，开始琢磨别的事。
“你们说，府学的教授严不严？会不会打手板？我听说有的教授可凶了，学生背不出书就罚站，一站一整天。”
李思齐懒得理他，靠在车壁上闭目养神。
刘泓说：“严有严的好处，不严我们还去干什么？在家自己读就是了。”
周墨想了想，觉得有道理，但又开始担心别的：“那食堂的饭好不好吃？我听说府学的食堂可难吃了，清汤寡水，连油花都没有。”
刘泓无语：“你就不能想点正经事？”
周墨理直气壮：“吃饭怎么不正经了？人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌！要是食堂太难吃，我带的这些干粮吃完怎么办？”
李思齐被他吵得睡不着，睁开眼睛，幽幽地说：“你放心，府城有的是酒楼饭馆。你要是嫌食堂难吃，天天去下馆子就是。”
周墨眼睛一亮，随即又苦了脸：“下馆子要钱啊……”
刘泓和李思齐对视一眼，同时笑了。
这个胖子，还真是操心的命。
马车走了大半天，在一个驿站停下来休息。
三人下车活动筋骨，周墨一眼看见驿站门口有个卖吃食的摊子，立刻跑过去。
刘泓和李思齐坐在路边的石墩上，看着周墨在摊子前比手画脚。
李思齐忽然说：“泓哥，你说周胖子能在府学待下去吗？”
刘泓看了他一眼：“怎么这么问？”
李思齐想了想，说：“他这人你也知道，读书不行，吃喝玩乐第一名。府学那种地方，都是苦读的学子，他去了能适应吗？”
刘泓笑了：“思齐，你小看周胖子了。”
李思齐一愣。
刘泓继续说：“他读书是不行，但他有股劲儿。你看他从县学到府试，一路走过来，虽然磕磕绊绊，但从来没放弃过。这样的人，到哪儿都能活下去。”
李思齐若有所思地点点头。
周墨端着三碗馄饨跑回来，嘴里还喊着：“快吃快吃！刚出锅的，热乎！”
刘泓接过碗，咬了一口，烫得直吸溜。
周墨得意洋洋：“怎么样？好吃吧？我多给了两文钱，让老板多放了一勺油！”
李思齐看着那碗漂着油花的馄饨，忽然笑了。
这个胖子，虽然读书不行，但确实有他的好处。
吃饱喝足，三人继续上路。
傍晚时分，远处出现了一座城池的轮廓。
周墨趴在车窗上，激动得直喊：“快看快看！府城！到了到了！”
刘泓顺着他指的方向望去，只见暮色中，一座高大的城墙横亘在前方，城楼上灯火点点，隐约可见“府城”两个大字。
车夫回头说：“三位公子，再有半个时辰就能进城了。今晚先在客栈歇一晚，明天再去府学报到。”