P报到的第二天，新生分班考试就开始了。

    

    一大早，三人就被锣声惊醒。周墨从床上弹起来，迷迷糊糊地问：“怎么了怎么了？着火了吗？”

    

    李思齐一边穿衣服一边说：“着什么火，是考试的锣声！”

    

    周墨愣了愣，忽然反应过来，脸都白了：“考试？今天就考？”

    

    刘泓已经洗漱完毕，正在整理笔墨：“你以为呢？府学又不是客栈，让你白住的。”

    

    周墨手忙脚乱地穿衣服，穿了一半发现穿反了，又脱下来重穿。李思齐看得直摇头，过去帮他把领子翻好。

    

    “行了行了，别慌，考不好又不会死。”

    

    周墨哭丧着脸：“我宁愿死。”

    

    三人匆匆吃了两口点心，就往考场赶。

    

    考场设在府学的明伦堂，是座五开间的大殿，能容纳几百人。三人到的时候，门口已经挤满了人，都是这一届的新生，乌泱泱一片。

    

    周墨踮起脚往里看，嘴里嘀咕：“这么多人？都是来考的？”

    

    李思齐扫了一眼：“府学每年收两百多人，这才多少。”

    

    周墨倒吸一口凉气：“两百多？那我要考第几才能进甲班？”

    

    刘泓淡淡地说：“前五十进甲班，五十一到一百进乙班，一百零一到一百五进丙班，剩下的进丁班。”

    

    周墨开始掰手指头算，算着算着，脸更白了。

    

    李思齐拍拍他肩膀：“别算了，你反正不是乙班就是丙班。”

    

    周墨眼睛一亮：“真的？”

    

    李思齐点头：“真的，乙班丙班都有可能。”

    

    周墨刚要笑，忽然反应过来：“那丁班呢？”

    

    李思齐没说话，只是意味深长地看了他一眼。

    

    周墨：“……”

    

    锣声再次响起，大门打开，考生们鱼贯而入。

    

    考场里摆着一排排的矮几，每个矮几上放着笔墨纸砚。考生按号入座，刘泓在第一排，李思齐在中间，周墨被分到最后面的角落。

    

    刘泓坐下后，环顾四周。前面几排坐的都是气定神闲的，一看就是有把握的。中间几排有紧张的有淡定的，参差不齐。最后几排嘛……他回头看了一眼，只见周墨正对着桌上的墨条发愣，似乎在研究怎么磨墨。

    

    试卷发下来了。

    

    第一场考经义，三道四书题，两道五经题。刘泓扫了一眼，心里有数了。这些题目他在府试时都见过类似的，难度甚至比院试还低一些。

    

    他提笔蘸墨，开始答题。

    

    考场里安静极了，只有沙沙的写字声。偶尔有咳嗽声，有翻卷子的声音，但很快又归于平静。

    

    刘泓答完三道四书题，抬头活动了一下脖子。余光瞥见前面几排的人，有的还在低头苦思，有的已经写完一题正在检查。他收回目光，继续答五经题。

    

    一个时辰后，刘泓放下笔，把卷子又检查了一遍。没有错别字，没有涂抹，格式正确。他满意地点点头，把卷子扣在桌上，闭目养神。

    

    坐在他斜后方的一个考生看了他一眼，眼神里带着几分惊讶。

    

    又过了半个时辰，锣声响起，第一场结束。

    

    考生们起身交卷，陆续走出考场。

    

    刘泓在门口等了一会儿，李思齐出来了，脸色平静。又等了一会儿，周墨才从里面挤出来，满头大汗，脸上还有一道墨痕。

    

    刘泓忍不住笑了：“你这是考试还是打仗？”

    

    周墨苦着脸：“都有。那墨条太难磨了，我磨了半天才磨出一点墨，手都酸了。”

    

    李思齐无语：“你不会用考场准备的墨汁？”

    

    周墨愣了愣：“还有墨汁？”

    

    李思齐扶额：“你桌上那个小瓷瓶，里面装的就是墨汁。”

    

    周墨呆住了，好半天才憋出一句：“那……那我磨了半天……”

    

    刘泓和李思齐对视一眼，同时笑了。

    

    下午第二场，考论和判。

    

    刘泓依然轻松应对，答得行云流水。李思齐也发挥正常，虽然有几道题犹豫了一下，但总体还算顺利。

    

    周墨就惨了。

    

    他坐在角落里，看着卷子上的题目，眼睛都直了。第一道论题是“论君子和而不同”，这个他背过，但背的是原文，要自己写一篇论出来，他就抓瞎了。

    

    他咬着笔杆，想了半天，终于憋出几句。写完后自己读了一遍，觉得狗屁不通，又划掉重写。划掉重写了几次，卷面已经惨不忍睹。

    

    旁边的考生偷偷瞄了一眼，嘴角抽搐，赶紧移开目光。

    

    第三天上午，最后一场，考策论。

    

    这是最难的，给一段时务材料，让考生写对策。刘泓拿到题目后，仔细读了三遍，然后开始构思。他前世在档案馆看过不少古代策论，知道怎么写才能既务实又出彩。

    

    他提笔写道：“夫治民之道，犹治丝也。急则易断，缓则难理……”

    

    一个时辰后，一篇千字策论一气呵成。

    

    刘泓放下笔，又读了一遍，满意地点点头。这篇策论引经据典但不空洞，提出具体措施但不琐碎，应该能得个不错的分数。

    

    他转头看向李思齐的方向，只见李思齐正皱着眉头，似乎在纠结什么。再看周墨，那胖子已经把笔放下了，正对着卷子发呆，估计是写完了，但自己也知道写得不好。

    

    锣声响起，考试结束。

    

    三天后放榜。

    

    这三天里，周墨度日如年。他吃不下睡不着，整天念叨：“我要是考了丁班怎么办？我爹花了那么多钱，我要是考丁班，怎么跟他交代？”

    

    李思齐被他念叨得烦了，直接说：“你放心，你肯定是丁班。”

    

    周墨差点哭出来。

    

    刘泓拍拍他肩膀：“别听他的，说不定能考上丙班呢。”

    

    周墨眼睛一亮：“真的？”

    

    刘泓点头：“真的，丙班也有可能。”

    

    周墨刚高兴起来，忽然反应过来：“你这话怎么跟思齐说的一模一样？”

    

    刘泓笑而不语。

    

    放榜这天，天还没亮，周墨就把刘泓和李思齐拽起来了。

    

    “快起来快起来！再晚就来不及了！”

    

    李思齐被他从被窝里拖出来，困得眼睛都睁不开：“放榜在辰时，现在才卯时，还有一个时辰呢……”

    

    周墨不听，硬是把两人拉到了榜前。