萧宁离开皇宫后，便乘坐着马车，再次朝着工部的方向驶去！
约莫半个时辰后，刘侯拉住了马车，停在了衙门口。
萧宁掀开车帘，还未下车，便被门内传来的嘈杂声浪扑了个满怀。
两个时辰前，这里还静得像座坟茔，此刻，却像一锅骤然烧开的滚水，人声鼎沸，喧嚷不休。
萧宁迈过门槛，站定。
院子里黑压压地挤满了人，粗布短打的工匠、穿着各色褪色官袍的吏员、还有几个须发花白、看起来像老师傅模样的老者，里三层外三层，将满头大汗、手足无措的秦源围在了中间。
而且，还有不少工匠不断从门外涌进来，脚步声杂乱，带起尘土飞扬，每个人都伸长脖子，脸上写着同样的焦灼与渴望。
“秦书办！您倒是给句准话啊！十殿下……当真会来？当真……发工钱？”
一个膀大腰圆、脸上有道疤的匠人嗓门最大，几乎是在吼。
“是啊秦书办！咱们可是扔了手里的活计赶回来的！东家那儿还等着交货呢，要是白跑一趟，这月的嚼谷可就没了！”
另一个瘦高个的工匠急得直跺脚。
“秦大人，您说的十殿下任职工部侍郎，可是真的？”
一个穿着洗得发白的青色官袍、年约五旬的官员挤到前头，他是营缮司郎中，名叫周谨，此时他声音发颤，再次确认道：“不是玩笑？”
闻言，其余官员也挤了进来，都是工部四清吏司的在册官员，有的官袍还算齐整，有的却沾着灰泥，袖口磨得发亮，显然这几个月过得并不容易。
秦源被围在中间，脸涨得通红，额头的汗顺着脸颊往下淌，他徒劳地挥舞着手臂，想要维持秩序，声音却早被淹没在七嘴八舌的追问里：
“工钱……工钱到底发不发？发多少？”
“十殿下人在哪儿？”
“往后……往后还这样么？”
有些问题他敢答，有些……他不敢，特别是“发工钱”三个字，殿下走前虽然说得笃定，可钱从哪儿来？会不会变卦？他心里实在没底。
此刻他只能支支吾吾，反复说着“等殿下回来……殿下自有安排……”，但等时间越久，他心里就越发虚。
人群开始躁动，失望和怀疑像瘟疫般蔓延，几个工匠已经转身，嘴里骂骂咧咧，准备离开。
就在这片混乱即将失控的当口——
“发！”
一个清朗、笃定、不容置疑的声音，如同惊雷，陡然在人群外围炸响！
嘈杂声浪像是被一刀切断，戛然而止。
所有人齐刷刷地转头，数百道目光循声望去——
只见一个身着玄青常服、身姿挺拔的年轻人，不知何时已立在院门内侧。
阳光从他身后照来，给他周身镀上一层淡淡的金边，面容有些逆光看不真切，可那股渊渟岳峙般的气度，却瞬间镇住了全场。
秦源如同见了救星，眼眶一热，几乎要哭出来，他拼命挤开人群，踉跄着冲到萧宁面前，深深一揖，声音带着哽咽：
“殿……殿下！您可回来了！”
萧宁对他微微颔意，目光却已扫向满院的人群。
院子里鸦雀无声，所有人都在看着他，眼神里有惊疑，有好奇，有期盼，也有深深的怀疑。
萧宁迈步，穿过自动分开的人潮，走到院子中央那片稍高的、原本用来放置防火水缸的石台旁，转身面向众人。
“本宫，萧宁。”
他开口，声音不高，却清晰地传遍院中每个角落。
“奉陛下旨意，自今日起，任职工部侍郎，统领工部一应事务。”
没有客套，没有寒暄，开门见山。
人群中响起一片压抑的吸气声，虽然早有传闻，但亲耳听到这位名动京都的十皇子确认，依旧让许多人感到一阵不真实的眩晕。
那几位自报家门的官员反应最快，营缮司郎中周谨率先整了整衣冠，抢步上前，撩袍跪倒：
“下官营缮司郎中周谨，参见侍郎大人！”
紧接着，虞衡司，都水司，屯田司的郎中跪了下来：
“下官虞衡司郎中赵铁山，参见大人！”
“下官都水司郎中徐文远，参见大人！”
“下官屯田司郎中王厚土，参见侍郎大人！”
四司郎中之后，员外郎、主事，以及那些有品级的吏员，呼呼啦啦跪倒一片，工匠们虽不谙官礼，但也纷纷躬身作揖，院子里霎时矮了下去半截。
萧宁抬手虚扶：“诸位请起。”
众人起身，目光依旧聚焦在他身上，等待下文。
萧宁目光缓缓扫过每一张或苍老或年轻、或疲惫或渴望的脸，清晰开口：
“今日召诸位前来，宣布三件事。”
“第一，本官既掌工部，自今日始，工部上下，一应人事、钱粮、工程，皆需重整旗鼓，恢复旧观。”
“第二，”
他顿了顿，看到所有人的耳朵都竖了起来，“拖欠诸位的俸禄，今日，先发放前三个月之数。剩余所欠，三个月内，必定补齐，分文不少。”
“第三，”
他声音提高了一度，带着一种斩钉截铁的力度，“自本月起，工部所有官员吏员、工匠杂役，例钱工酬，一律翻倍。往后每月初一，准时发放，绝不拖欠。但——”
他话锋一转，眼神陡然锐利：“既领工部之薪，便需恪守工部之规。从今往后，未经允许，任何人不得在外私接工程、暗揽活计，若有违者，一经查实，立即清出工部，永不录用！”
三条宣布完毕，院子里陷入了一片诡异的寂静。
人们瞪大眼睛，张着嘴，像是没听清，又像是听清了却不敢相信。
加一倍工钱？每月初一准时发？还……先发三个月？
这……这是天上掉馅饼了？还是这位年轻的殿下，在拿他们开涮？
“殿……殿下，”
那个脸上带疤的匠人壮着胆子，声音发颤，“您……您说的这些，都……都是真的？”
“自然是真的。”萧宁看向他，目光平静却有力。
“都……都算数？”另一个工匠也忍不住追问，声音里带着哭腔。
“本宫一言既出，”
萧宁环视众人，一字一句，“绝对说到，做到。”
短暂的死寂后——
“轰！”
院子里瞬间炸开了锅！
狂喜的惊呼、不敢置信的怪叫、激动到语无伦次的呐喊……声浪几乎要掀翻工部衙门的屋顶！