陛下恕罪。”

    

    杨金火又跪了下去，额头触地：

    

    “老奴资质愚钝，眼前局势复杂，看不太清。只知按照陛下的话来做，听陛下的吩咐，办陛下交代的差事。除此以外，别无其他看法。”

    

    他执掌黑水司数十年，带领着黑水卫监察百官，监察天下，什么没见过，什么没听过，所以萧中天的心思与目的，他多多少少猜中了一些！

    

    但伴君如伴虎，有些话能说，有些话，说还不如不说！

    

    而且，最重要的是，到目前为止，他看不透那位十殿下，他的心思与城府似乎比陛下还要深沉！

    

    所以，有些话，不能像冯宝这个蠢货一样，说得那么满，刚好陛下所需要的迎合与肯定，冯宝都给了，无需他再多说！

    

    “草......”

    

    听到这老家伙这般作态，冯宝心里只感觉万马奔腾，怒骂道

    

    你清高！你了不起！

    

    老子刚说完，你就来这一手，显得老子多嘴多舌是吧？

    

    他在心里把杨金火祖宗十八代都问候了一遍，面上却不敢有任何表露，只能挤出一个比哭还难看的笑容，讪讪地垂下头。

    

    萧中天看着跪在地上的杨金火，眼中闪过一丝微不可察的欣赏。

    

    “呵呵，无妨。”

    

    萧中天忽然笑了，那笑容很淡，却让二人心头一松。

    

    他摆了摆手，示意杨金火起身：

    

    “既然老十有这样的心思，那朕——”

    

    他顿了顿，目光落向窗外那片越来越浓的暮色：

    

    “就给他这个机会。”

    

    “杨金火。”

    

    “老奴在。”

    

    “你即刻去一趟平安坊，见老十。”

    

    萧中天的声音不高，却字字清晰：

    

    “传朕口谕：老十，今有百官弹劾你于平安坊滥杀无辜，实行苛政，使得百姓怨声载道，着你明日上朝，当着满朝文武的面——”

    

    他顿了顿，一字一句：

    

    “自辩清白。”

    

    二人明白，自辩清白这四个字，看似给了十殿下一个解释的机会，实则——

    

    是把他架在火上烤。

    

    满朝文武，上百双眼睛盯着他，上百张嘴等着咬他。那些弹劾他的官员，不会给他任何喘息的机会。他们会抓住每一个字、每一句话，把他往死里逼。

    

    陛下的心思，当真是让人难以猜测！

    

    “此外——”

    

    萧中天的声音继续响起，比方才更沉了几分：

    

    “今晚亥时之前，你要给朕搞清楚——”

    

    他抬起眼，目光如刀：

    

    “平安坊那些帮派势力，其背后的京官靠山，到底都有谁。”

    

    “老奴遵旨。”

    

    杨金火深深躬身，后退三步，转身，大步离去。

    

    玄色的身影，迅速消失在殿门外那片越来越浓的暮色里。

    

    “冯宝.....！”

    

    萧中天靠在龙椅里，望着杨金火离去的方向，他突然又想起了‘退伍老兵’这四个字，吩咐道：“拟旨.....”

    

    “喏....！”

    

    冯宝立马应声，铺纸研墨。

    

    随即只听萧中天的声音，在寂静的御书房里缓缓响起：

    

    “年关将近，镇国公赵淮阴，为国辛劳数十载，忠心耿耿，朕心甚慰。特赐年礼.....”

    

    他顿了顿，目光幽深：

    

    “另，闻镇国公府为退伍老兵筹谋出路，此等义举，当为天下表率，朕心甚慰！”

    

    冯宝笔尖一顿，随即继续书写。

    

    他听懂了。

    

    这道旨意，明面上是慰劳镇国公，实则是——

    

    三重敲打。

    

    其一，是敲打镇国公赵淮阴，不要轻易站队，更不要出来搞事情，既然现在退下来了，那就好好休息，颐养天年，别来掺和这些乱七八糟的事。

    

    其二，也是在敲打萧宁，眼前的一百二十名老兵，朕可以睁只眼，闭只眼，但不要太过分，否则治你一个拥兵自重的大罪！

    

    其三，也是给百官释放一个信号，莫要与十皇子多接触，更不要乱站队，否则——

    

    朕会很不高兴。

    

    冯宝写完最后一个字，恭恭敬敬地呈上。

    

    萧中天接过，看了一眼，点了点头：

    

    “即刻去镇国公府宣旨。”

    

    “喏。”

    

    冯宝躬身领命，捧着圣旨，快步离去。

    

    御书房里，只剩下萧中天一人。

    

    他靠在龙椅里，望着窗外那片终于彻底暗下来的天色，嘴角缓缓勾起一丝冰冷的弧度。

    

    ..........

    

    平安坊，衙署。

    

    经过将近三天的修缮，这座原本破败如废墟的坊正衙署，已彻底变了模样。

    

    门楼重新修葺过，虽然依旧简朴，却透着一股子凛然不可犯的官威，门楣上“平安坊署”四个大字，是新刻的，墨迹犹新，在暮色中泛着幽光。

    

    院墙用青砖重新垒过，结实齐整，院里铺了新的青石板，平整干净，走上去再没有那种深一脚浅一脚的窘迫。

    

    正堂、厢房、签押房……所有屋舍都修葺一新，门窗刷了清漆，透出木料本来的纹理。

    

    最让萧宁满意的是，秦源不知从哪弄来几株腊梅，栽在院角，此时正值花期，疏疏落落几朵嫩黄，在暮色里幽幽地吐着香气，冲淡了这官署本该有的肃杀。

    

    此刻，萧宁正坐在前院右边的签押房里。

    

    长桌上，摊着厚厚一摞账册、书信、供词——全是从各帮派搜出的、与京官勾结的证据。

    

    秋月和陈鸿还在里间忙碌，将更多的证据分门别类，登记造册。

    

    萧宁对面，赵无缺坐在那里，眉头紧锁。

    

    “殿下，”

    

    他压低声音，指着桌上那一摞账册，“将近两百万两银子啊……”

    

    他咽了口唾沫，眼里满是震惊：

    

    “我虽然知道那些帮派不干净，可怎么也想不到……他们居然能敛这么多财！”

    

    萧宁靠在椅背上，指尖在账册封面上轻轻叩击：

    

    “是啊，本宫也没想到。”

    

    他顿了顿，唇角弯起一丝冰冷的弧度：

    

    “让本宫更没想到的是——这些帮派背后，居然牵扯了这么多京官。”

    

    赵无缺顺着他的目光，看向那堆积如山的证据卷宗，只觉得头皮发麻。

    

    都察院、吏部、兵部、太师府……

    

    一个个名字，一串串官职，一笔笔数字，看得他心惊肉跳。

    

    “殿下，”

    

    他压低声音，“这么多官员……陛下知道了，会怎么做？”

    

    萧宁没有立刻回答。

    

    他只是看着那些卷宗，目光幽深。

    

    百官上书弹劾他的事情，太傅魏叔阳早就派人给他传了信。

    

    都察院、六科给事中、吏部、兵部……

    

    那些人恨不得把他写成十恶不赦的屠夫。

    

    他们的心思，萧宁自然明白-----无非是想先发制人，既然解决不了问题，那就解决提出问题的人！

    

    赵无缺见他沉默，追问道：

    

    “殿下觉得……陛下会怎么做？”

    

    萧宁收回目光，看着他，笑了笑：

    

    “无缺，你觉得呢？”

    

    赵无缺挠了挠头，老实道：

    

    “我……我想不明白，朝廷的事，太复杂了。”

    

    萧宁点了点头：

    

    “想不明白，就对了。”

    

    他端起茶盏，抿了一口，目光落向窗外那片越来越浓的暮色：

    

    “不管陛下怎么做，他都无法绕开两样东西。”

    

    他竖起了两根手指......