蔺皇后与白芷若回到坤宁宫，屏退左右，只留了心腹夏冬和晴雪在殿内。

    见没有外人，白芷若便不再掩饰，开门见山道：“皇后娘娘，既然咱们如今是一条船上的人，臣妾必当尽力为您分忧，只是臣妾若想第一个承宠，就不能让纯贵人挡在前面……”

    原来是想先除掉太后看重的人，削弱太后那边的势力。

    她一张脸生得柔弱娇柔，说出来的话，让人脊背发寒。

    蔺皇后瞥她一眼，还不想得罪太后，道：“纯贵人还未成气候，眼下咱们的心腹大患，是慧贵人。”

    “慧贵人正得圣宠，若动她，只怕会触怒陛下，得不偿失。”白芷若轻声道。

    她看出楚念辞不好惹，还不想马上和这硬茬对抗。

    “本宫知道，可正因为得宠，才要尽早下手，若等她羽翼丰满，必成祸患，你尽管下手，还有个淑妃给咱们垫底。”

    白芷若听懂了。

    蔺皇后是想收拾了楚念辞，再把这桩事栽到淑妃头上去。

    “臣妾明白，”莲嫔恳切道，“臣妾心中已经有一个计划，皇后娘娘需助臣妾住进棠棣宫……只有离皇上近些，臣妾才有机会重获圣心，才好为娘娘办事。”

    她抬眼望着蔺皇后，语气低婉：“求娘娘成全……”

    蔺皇后眼底掠过一丝不耐。

    白芷若出身太尉府，又有这种容貌心机。

    若不是太后不肯出力，她才不肯与白芷若联手。

    “你想住进棠棣宫？”蔺皇后语气平淡，眼光却冷。

    谁不知道那是先皇后的住所？

    这人野心不小。

    白芷若见她不置可否。

    知道自己刚投靠皇后，还没立下寸功，就提出这般要求，对方怀疑也是常理。

    于是忙又表忠心：“嫔妾想得到陛下眷顾，才能更好地为娘娘效力，替娘娘扫清障碍……”

    蔺皇后眯了眯眼。

    新人虽多，但论才貌心机，确实没有比白芷若更强的。

    若不是楚念辞横在前头，她本应是这届新人中最夺目的一个。

    既然这样，就给她一次机会也无妨。

    “棠棣宫只住了慧贵人，主殿一直空着，”蔺皇后缓缓道，“近日已修缮完毕，本宫会下一道旨意，让你搬进去，但你能不能独占一宫，就看你的手段了。”

    白芷若自从那晚当众出丑，可谓受尽冷眼讥讽。

    听皇后承诺，她喜出望外，但高兴之余仍有一丝不安，道：“娘娘，还望您向圣上求一道圣旨，这样嫔妾才能安心住进去。”

    “本宫禁足，只能帮你这么多，你不若回去让府里双亲去求圣上，更为稳妥。”

    言下之意，你还可以去求娘家。

    白芷若会意，点头道：“嫔妾会写封信给父母，明天嫔妾也会去养心殿求陛下。”

    棠棣宫。

    “小主，这几日奴才跟着富贵，他几天都没有出去，只昨天晚上偷偷摸摸去了一趟坤宁宫。”宝柱垂手回禀。

    福贵去了坤宁宫，至此这件事就弄清楚了。

    那孔雀胆必是皇后，或者是皇后身边的人弄来的。

    参与谋害的宫人皆被皇帝下旨夷了三族，唯独那个传假消息太监福贵，楚念辞并未将他供出，就是想看他到底和谁联络？

    “去把福贵给我带过来。”楚念辞歪在贵妃椅上冷冷地说。

    福贵本以为能侥幸躲过，可眼看着楚念辞让人来传他，他最后一丝幻想也破灭了。

    如今自己的命都在主子的一念之间。

    福贵扑通一声跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“小主，奴才再也不敢了。”

    “说吧，是谁主使？”楚念辞毫不留情。

    他额头抢地，砰砰作响：“是、是夏冬主使……奴才输了很多钱，被她捏住了把柄，她说，奴才不得您重用，满宝那样的小孩子都能压我一头……奴才是一时猪油蒙了心，听了她的挑拨啊，求小主开恩，饶奴才这条狗命吧！”

    不多时，他额头已是一片血肉模糊。

    楚念辞端坐在椅上，慢条斯理地用小银勺搅动着碗中团圆刚呈上的甜酪，

    脸上没有半分动容。

    若不是满宝机警、宝柱及时投诚，今日跌入万劫不复之地的，便是她自己。

    对这等背主之人，她生不出半点心软。

    她当初不将福贵供出，自有考量。

    若她提前知晓毒计却隐而不报，难免落人口实……

    会在多智近妖的帝王心中种下一根刺。

    前路尚险，不能冒这个险。

    留下福贵，她另有用处。

    此时，她特意让岚姑姑与宝柱留在身边。

    目光掠过地上颤抖的福贵，故作苦恼地轻叹一声，问道：“岚姑姑，你说本小主该不该将实情禀明陛下，把福贵交给陛下处置呢？”

    此事早已结束，她当初没有禀报。

    如今这样说，分明是要岚姑姑……这位宫中积年的老人，在她与宫规旧例之间，做出一个明确的选择。

    岚姑姑心头一凛，瞬间明白了主子的用意。

    她没有丝毫的犹豫道：“小主，此等背主之徒，如何处置，都是他咎由自取，但凭小主定夺。”

    这是把决定权交给了自己。

    说明岚姑姑已经彻底投向了自己这边。

    楚念辞闻言，眼底掠过一丝极淡的满意。

    她放下银勺，瓷碗与托盘发出清脆一响。

    “既然如此你愿意悔过，本小主就再给你一次机会，”她看向面如死灰的福贵，声音温和，“你安个偷盗的罪名，打你一顿，赶你去辛者库，然后会调你到莲嫔那里，你先悄悄盯着她，有什么事儿就过来说一声，下边如何做，我会派人告诉你。”

    嘴上这样吩咐，但楚念辞明白，这种背主求荣的东西，绝对不能用，也不能信。

    只不过是利用他做局而已。

    “奴才……奴才谢小主开恩，奴才愿为小主做任何事！”福贵松了一口气，连连叩头。

    却在低头时，脸上露出一丝阴狠与算计。

    自己如果向莲嫔投诚，说不定还能拿到奖赏。

    他重重磕了个头，声音满是忠诚：“奴才遵命，一定将这差事办好。”

    宝柱出去喊人将他拖了下去打四十板子。

    岚姑姑与宝柱垂手而立，脸上神色复杂。

    宝柱白皙俊俏的面露怀疑道：“小主，这福贵已经背叛过一次，会不会反水？”

    “一定会……”楚念辞淡淡笑道。

    她怎么会信任一个已经反过水的人？

    宝柱清楚地意识到……这位主子，绝非表面那般纯良无害。

    可这又如何？

    都是这些人，起坏心陷害主子，主子只是被迫反击。

    这时团圆嘟着嘴走进来……

    “小主，太欺负人了，莲嫔身边的绮云过来，带来了皇后娘娘的圣旨，说让咱们把主殿打扫干净让出来，她主子要住进来了。”

    一瞬间恼火冲上了胸口，楚念辞握紧了双拳。

    宫里这么多殿阁，她为何偏偏往自己这宫里挤？

    这是看自己没有家室地位，欺到门上来了。

    满宝也踮着脚尖进来，见主子神色不佳，小心道：“听说今日太尉夫人进宫面圣，求陛下了，估计就是这事。”

    楚念辞只觉得自己的太阳穴突突直跳。

    手指敲了敲桌案。

    所以是太尉府出手了，她要忍让吗？

    可若是忍让，便很有可能一让再让，宫中再无他立足之地。

    “刚刚莲嫔做了滋补的汤水，如今就站在养心殿外面候着，肯定也为这事，”满宝小心畏畏缩缩道，“小主，怎么办？”

    楚念辞努力压制住这股气恼……

    莲嫔要住棠棣宫……好算计，好手段，好心思。

    她有皇后的旨意。

    看来皇后已经和莲嫔勾结在了一起。

    她不想和她们争，但她们想骑到自己头上。

    慕求荣华富贵的人，最恨别人来夺权势地位。

    这棠棣宫，她早就视做囊中之物。

    想让她让出去，万万不可能。

    “团圆，”楚念辞道，“给我熬一锅粥，本小主要去养心殿见陛下……”