纽约，华尔道夫酒店顶楼套房。
窗外是曼哈顿的璀璨夜景，帝国大厦的塔尖在夜色中亮着标志性的白光。
马斯克坐在沙发上，翘着二郎腿，手里捏着一杯威士忌，冰块在琥珀色的液体中轻轻碰撞，心情愉悦。
“彼得，eBay 刚才把报价提到了十六亿五千万。”他晃了晃酒杯。
“梅格·惠特曼亲自给我打的电话，说这是最终报价，如果我们不接受，他们就去找别的支付方案。”
彼得·蒂尔站在窗前，看着窗外的景色。
这位 PayPal 的联合创始人、实际操盘手，此刻的身影在夜色中显得有些孤寂。他手里拿着手机，刚刚收到来自红杉资本瓦伦丁的会面邀请短信。
“埃隆，”蒂尔没有转身，“你知道杨帆那边现在什么情况吗？”
“知道一点。”马斯克喝了口酒。
“三款产品，二十四小时，三千五百万用户。哈佛演讲的视频在网上传疯了。”
“现在硅谷所有媒体都在说，这个华夏小子一夜之间改写了互联网规则。”
“不是改写，”蒂尔转过身，眼神锐利，“是重写。”
他走到茶几前，拿起电脑，调出一份分析报告。
“你看这个，Ttalk 的消息漫游功能，需要的是实时同步所有终端的通讯状态。技术实现本身不难，难的是服务器架构和成本控制。我们的工程师估算，要做到杨帆那个水平，单月服务器成本至少五百万美元。”
“但你知道杨帆怎么解决成本问题的吗？”
马斯克挑眉。
“他把服务器放在四个地方，”蒂尔伸出三根手指，“圣何塞、山景城、旧金山还有华夏京都。”
“京都？”马斯克愣住了。
“对，京都。”蒂尔在平板上调出一张地图，“美国的服务器处理北美的请求，而华夏深圳的服务器……处理所有非实时数据同步和冷存储。”
他的手指在地图上画线：“跨国专线带宽成本只有美国本土的三分之一，华夏的人工成本是美国的五分之一，电力成本是四分之一。”
“所以杨帆用一套全球分布式架构，把运营成本压到了美国本土互联网企业的 40% 以下。”
马斯克放下酒杯，脸上的笑容消失了。
“这还不是最可怕的。”蒂尔继续，“最可怕的是 Facebook 的社交图谱。你知道我们 PayPal 每年因为欺诈损失多少钱吗？”
“去年是两亿三千万美元。”马斯克当然记得这个数字。
“对，两亿三千万。”蒂尔点头，“因为我们的用户是匿名的、虚拟的。我们不知道屏幕后面是谁，是好人还是骗子。”
“但 Facebook 不一样。”他的手指在平板上滑动，调出 Facebook 的个人资料页面，“真实姓名、真实学校、真实朋友关系。如果每个 PayPal 账户都绑定一个 Facebook 账号……”
马斯克的眼睛亮了。
“欺诈率至少下降 70%。”蒂尔替他说出了答案，“这意味着每年节省一亿六千万美元。”
“而且，如果用户违约，我们可以通过他的社交关系施压，告诉他的朋友、同学、家人，这个人是个骗子。”
“这比任何识别手段都有效。”
房间里安静了几秒，马克思开口了，“所以杨帆不是来求我们合作的。”
“不完全是。”蒂尔摇头。
他调出另一份文件：“扬帆科技现在最大的瓶颈是什么？支付。Facebook 的粉丝贡献值需要支付通道，Happy Far 的现金提现需要支付通道，Ttalk 未来的增值服务需要支付通道。”
“而 PayPal，是全美最大的在线支付平台。”
“所以他会想方设法参与进来。”马斯克笑了，“或者入股，或者战略合作。”
蒂尔说，“具体方式不重要，重要的是，如果我们和扬帆科技绑定，未来十年在线支付市场的格局，就定下来了。”
马斯克站起身，走到窗边，看着楼下的车流。
“eBay 开十六亿五千万，”他轻声说，“杨帆能开多少？”
“不知道。”蒂尔诚实回答，“但我知道一件事，如果 eBay 收购了 PayPal，PayPal 就永远只是 eBay 的收银台。但如果和扬帆科技合作……”
他没有说完。
但马斯克懂了。
eBay 的世界是商品，是交易，是陌生人之间的买卖。
扬帆科技的世界是人，是关系，是熟人之间的连接。
哪个世界的支付更有价值？哪个世界的支付网络更值得投资？
答案不言而喻。
但问题在于——
“董事会里有一半的人想套现。”马斯克转身，脸色复杂，“十六亿五千万，平均下来每个人都能成为亿万富翁。他们累了，包括我，都不想再等了。”
“而且，”他顿了顿，“我想做点别的。”
蒂尔看着他：“SpaceX？”
马斯克点头，“我想造火箭，造电动车，造太阳能城市。这些都需要钱，很多钱。而 PayPal 的股份……是我现在最大的筹码。”
蒂尔沉默。
他知道马斯克的野心，也知道那些梦想需要天文数字的资金。
如果错过这次套现机会……
“所以你这几天一直对 eBay 施压，”蒂尔突然明白了，“不是真的想促成合作，是想抬高价格。”
马斯克笑了，没有否认。
“eBay 以为杨帆开了二十亿，所以他们把报价从十五亿提到十六亿五。那如果杨帆真的开二十亿呢？eBay 会不会开到二十二亿？二十五亿？”
他的眼睛在灯光下闪着光：“彼得，我们创立 PayPal 是为了什么？不就是为了这一天吗？不就是为了把公司卖个好价钱，然后去做真正想做的事吗？”
蒂尔闭上眼睛。
他知道马斯克说的有道理。
商业的本质就是买卖。
PayPal 是一家公司，不是慈善机构。
创始人的责任是为股东创造最大价值，而不是守护某个理想。
但……
“如果我们卖给 eBay，”蒂尔睁开眼睛，“PayPal 就死了。”
“不会死，只是……”
“只是变成工具。”蒂尔打断他，“一个没有灵魂的、帮 eBay 收钱的工具。”
他走到马斯克面前，直视他的眼睛：
“埃隆，你想造火箭，我理解。但你想过没有，如果 PayPal 和扬帆科技结合，未来会创造多大的价值？”
“社交支付的市场，可能比电商支付大十倍、百倍。”
“到时候，你手里的股份，可能比现在套现的钱多十倍，甚至一百倍。”
马斯克有些犹豫。
房间里再次陷入沉默。
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同一时间，红杉资本总部。
瓦伦丁看着毫无动静的手机，脸色越来越难看。
“彼得·蒂尔没有回复我们的会面邀请。”莫里茨站在他身后，“马斯克也没有。PayPal 董事会现在完全封锁了消息，我们不知道他们到底在想什么。”
“他们在想怎么卖个好价钱。”瓦伦丁冷冷地说，“马斯克那个疯子，肯定会趁机抬价。”
“eBay 出一份报价，他肯定会告诉杨帆，杨帆要是表示有兴趣，他就跑去告诉 eBay。”
“那我们现在怎么办？”
“我们必须帮扬帆科技拿到支付牌照。”瓦伦丁站起身，在办公室里踱步，“如果不能帮扬帆科技解决支付问题，我们在下一轮融资中就要出局了。”
他走到白板前，拿起马克笔：
“现在有四方势力在争夺 PayPal。”
“第一，eBay，报价十六亿五，想全资收购。”
“第二，扬帆科技，态度不明，但肯定有兴趣。”
“第三，微软，他们收购扬帆科技失败后，很可能转投 PayPal，通过控制支付来钳制扬帆。”
“第四，”他在白板上画了一个圈，“我们。”
莫里茨皱眉：“我们？红杉要收购 PayPal？”
“不完全是。”瓦伦丁摇头，“我们投资，或者联合投资，然后用 PayPal 置换扬帆科技的股份。”
“这需要多少钱？”
“PayPal 现在的估值大概在十五亿到十八亿之间。”瓦伦丁快速计算，“如果我们联合几家机构，拿下 30% 的股份，大概需要五亿美元。”
“五亿……”莫里茨倒吸一口冷气，“目前红杉的资金也不多了。”
“但值得。”瓦伦丁转身，眼神坚定，“如果拿下 PayPal，我们除了能置换扬帆科技股份外，还能顺势谈下一轮融资的领投权。而扬帆科技现在的估值……”
他在白板上写下一个数字：
“至少一百亿美元。”
“如果我们能领投下一轮，用 PayPal 加现金，再拿到 20% 的股份，那就是二十亿美元的投资。”瓦伦丁放下马克笔，“而五年后，这些股份的价值可能是两百亿、三百亿、甚至五百亿。”
“所以用五亿当敲门砖，撬开未来五百亿，这笔买卖做不做？”
莫里茨沉默良久，然后点头。
“做。”
“好。”瓦伦丁拿起电话。
“联系高盛、摩根士丹利，还有黑石。告诉他们，红杉要组一个财团，收购 PayPal30% 的股份，问他们跟不跟。”