林晚秋手里的筷子啪嗒掉在桌上，脸刷地白了。
“啥？雪豹？”黄云辉放下碗，眉头拧紧。
“可不咋地！”胡大军拍着大腿，后怕不已。
“那畜生神出鬼没的，从雪窝子里窜出来，照着小李的后背就是一爪子，棉袄都撕开了花！”
“万幸刘三儿机灵，怀里揣着个破锣，玩命地敲，把那畜生惊跑了，不然…不然人指定交代了！”
他抹了把额头的冷汗，寒气混着焦急。
“现在屯儿里都炸锅了，眼瞅着雪越下越大，天越来越冷，不上山砍柴火，烧啥？”
“炕烧不热，人能冻成冰坨子，可谁还敢去？那是雪豹啊，吃人的玩意儿！”
胡大军的目光死死钉在黄云辉脸上，带着恳求：“辉子，叔知道这事儿凶险，那玩意儿比狼还快，能上树！”
“可…可眼下这光景，屯儿里除了你，谁还有这个能耐？你之前可是打过老虎的，算叔替全屯儿老少求你了！”
屋子里静得只剩胡大军粗重的喘息。
黄云辉没立刻应声。
他端起碗，把最后一口糊糊喝完，放下碗时，眼睛亮得惊人：“豹子皮？”
雪豹，那不是就有豹皮了？
正是打瞌睡有人送枕头！
他正愁着怎么才能跟团长陈铁山那边递上话，把林晚秋爹妈从边远农场调回来的事儿。
一张完整的雪豹皮！
这玩意儿，比老虎皮都稀罕！
送到陈团长手里，分量绝对够足，事情准能好办得多！
胡大军没听清：“啥？”
黄云辉抬起头，眼神锐利：“队长，这事儿我应了。替屯儿里除了这祸害。”
“但那雪豹要是打着了，归我处置，成不？皮子我有大用。”
“成，太成了！”胡大军脑袋点得像小鸡啄米，几乎要掉下来：“你替大伙儿卖命，东西自然归你。但千万，千万要当心啊辉子！”
“那玩意儿可不是闹着玩的，村里老猎户说，它窜起来比山里风还快，爪子能开膛！”
“在树梢上跳来跳去，比山猫还灵。你之前是打过老虎不假，可这冷天雪地里，正是它最凶最壮的时候，大意不得！”
“放心，我心里有数。”黄云辉点点头答应下来。
趁着天色还早，他也没耽搁，和林晚秋打了个招呼这才找上了周卫东那小子一起。
进山打猎，还是打雪豹，得有个靠谱的帮手。
免得这畜生从背后直接一口抹了脖子，那就麻烦了。
消息像长了翅膀。等黄云辉和胡卫东收拾停当走出院门，屯口已经聚了不少人。
寒风卷着雪粒子抽在脸上，生疼。
一张张冻得发红的脸，带着期盼、感激，还有深深的忧虑望着他们。
“辉子哥来了！”有人喊了一声。
人群嗡地一下围拢过来，七嘴八舌。
“辉子哥，可千万当心着点啊！”
“家伙什都带足了没？那玩意儿凶啊！”
“咱们全村老少的心，都指望着你俩了！你要是成了，咱红旗屯往后几辈子都记你的恩情！”
几个上岁数的，声音发颤。
担忧和期望交织在每一张冻得通红的脸上。
一片关切声中，一个尖酸刻薄的调子像粪叉子戳破麻袋，突兀地钻了出来：
“嗤，装什么大尾巴狼？雪豹？那是跟野狼一个德性的玩意儿？一巴掌下去骨头渣子都给你拍飞喽！”
“当自己是孙猴子能翻天呢？别雪豹皮没摸着，自个儿反倒成了那畜生的点心！”
“啧啧，到时候怕不是连脸都找不着了！省得碍眼！”
人群瞬间一静。
大伙儿扭头，看见周金宝抱着胳膊缩在知青院墙的阴影里，脸上那点青肿还没完全消下去，眼神怨毒地盯着黄云辉，嘴角撇到耳根子，满是幸灾乐祸的嘲弄。
“周金宝你放什么狗臭屁！”
“就是，辉子哥打虎的时候你还在城里玩泥巴呢！”
“人家豁出命替咱屯子除害，你是知青你咋不去？就长了一张喷粪的嘴！”
几个年轻后生立刻火冒三丈，指着鼻子就骂开了。
周金宝被怼得脸上挂不住，又不敢真跟众人呛火，梗着脖子恨声道：“呸，不识好歹，老子那是好心提醒！”
“他黄云辉自己要找死，关老子屁事，死了正好清净！”
说罢转身就挤开人群，低声咒骂了几句不知死活、等着收尸吧，这才溜了。
黄云辉连眼皮都没抬一下，仿佛刚才只是掠过一阵带着骚味的风。
他朝满眼忧色的林晚秋微微点了点头，捏了捏她的手背，又冲着送行的乡亲们一抱拳，声音沉稳有力：“大伙儿回吧，等信儿！”
说罢，不再耽搁，带着像头被激怒的小豹子般的胡卫东，一头扎进了白茫茫的深山。
凛冽的寒风卷着雪沫子，瞬间吞没了他们的身影。
山道崎岖，被厚厚的积雪覆盖，每走一步都陷进去半截小腿。
胡卫东走在前头开路，红缨枪当棍使，不断戳开挡路的积雪。
“哥。”胡卫东喘着粗气，哈出的白雾很快在眉毛上凝了霜：“咱先去哪儿摸？”
黄云辉眼神锐利地扫视着四周被雪覆盖的林子，仔细观察着雪地上的细微痕迹。
风在光秃秃的树梢间尖啸。
他紧了紧领口，朝远处那片最险峻、最阴森的背风山坳扬了扬下巴：“进老林子。那畜生刚伤了人，惊着了，保不齐往深了钻。往背阴、陡峭、有石砬子的地方找。”
两人一路往前，走了约摸半个小时，黄云辉才停在棵老松树下。
他蹲下身，手指捻起雪地里一小撮灰白色的毛。
又往前扒拉几下，露出一小堆冻得半硬的粪便，还带着点热气儿。
“刚拉不久。”黄云辉眼神亮了：“顺着这味儿追，错不了。”
两人深一脚浅一脚，在没膝的积雪里往前趟。
雪地上偶尔能看到几个梅花瓣似的爪印，深深浅浅，指向林子深处一处背阴的山坳。
山坳里风小了些，积雪更厚。
一面陡峭的石砬子下，竟有一小片水洼子没完全冻死，水面结着层薄冰，底下黑黢黢的水还在缓缓流动。
“瞧见没？那水洼子没冻死，活水。”黄云辉压低声音：“天寒地冻，再凶的畜生也得找水喝。它窝子离这儿不远。”
两人悄无声息地摸到水洼边。
雪豹不是蠢物，挖坑没用，那玩意儿一蹦能上树。
黄云辉从背着的破麻袋里掏出几个沉甸甸的铁家伙。
这是自制的狼夹子，锯齿状的钢口在雪光下泛着冷森森的光。
“围着水洼，三步一个，埋深点，雪盖严实。”他指挥胡卫东。
自己则解下另一捆粗麻绳和一张老旧的渔网。
他选了洼边两棵歪脖子老桦树，动作麻利地把渔网四角拴牢，吊在半空。
网心坠着只刚套的肥野兔，血还没凝，腥气被寒风一吹，丝丝缕缕散开。
“这能成？”胡卫东埋好最后一个夹子，搓着冻僵的手。
“饿急眼的畜生，闻着血腥味，天王老子都拦不住它扑食。”黄云辉把绳子的另一头引到十几步开外的下风口，找了块半人高的风化岩当掩体。
“咱俩先猫这儿，别露头，喘气都给我憋着点儿！”
两人蜷在岩石后，五六半和土铳架在石头上，枪口对着那片死亡陷阱。
时间在死寂中一点点熬过去，只有风刮过树梢的呜咽。
胡卫东冻得牙齿开始打颤：“哥，那畜生…不会不来了吧？”
“等。”黄云辉声音压得极低，眼睛像钉子钉在吊网方向：“饿了，渴了，它就得来。”
话音未落。
石砬子顶上，一块被雪覆盖的岩石后面，悄无声息地探出一个脑袋。
一身灰白底子，缀满不规则黑斑的皮毛，几乎和雪岩融为一体。
只有那双琥珀色的竖瞳，冰冷、警惕，像两点燃烧的鬼火，扫视着下方的水洼子和那片林子。
雪豹！