黄昏时分。
随着喊杀声、兵刃碰撞声、哀嚎声逐渐稀落，这场攻城战宣告结束。
城外战场尸横遍野，残破旗帜、断裂兵刃混杂在血水泥泞之中。
夕阳余晖染红天际，为这片修罗场镀上了一层凄艳血色。
联军辅兵沉默地穿梭其间，收敛同袍遗体，清点战利品，扑灭零星火头。
十几尊饕餮机关兽，静静地矗立在破损的城墙缺口内外，外壳上布满了刀剑划痕。
城内，五大世家的私兵要么战死，要么跪地乞降，少数核心子弟和高手在城破时试图从其他方向突围，大多被宋阀骑兵和南通新军的游骑截杀。
曾经繁华的会稽街道，此刻一片狼藉，到处都是战斗痕迹。
百姓门窗紧闭，只有联军士兵整齐的脚步声和低沉的口令声偶尔打破寂静。
此刻，宋缺正站在机关兽不远处，眼眸中倒映着饕餮的狰狞轮廓，瞳孔微微收缩。
“鬼斧神工……”
“此等杀伐利器，简直非人间应有。”
“坚不可摧，力大无穷，更兼那瞬息之间绞碎万物、席卷数丈的锯齿风暴……”
“寻常军队，乃至江湖好手，在此等凶器面前与纸糊泥塑何异？”
宋智闻深吸了一口带着浓重血腥的空气，努力平复着内心的惊涛骇浪，接口道：
“此物彻底改变了攻守之道，拥有此等利器，辅以训练有素的新军……”
“野战，可摧枯拉朽，横扫千军。”
“攻城，则无坚不摧，犁庭扫穴！”
“有此物相助，江南其余仍在观望或负隅顽抗的郡县，谁能抵挡？”
“扫平江南，已非难事！”
宋缺缓缓点头：“不错……”
“但关键在于建康！”
“只要建康城不倒，等到我军肃清江南，稳固后方，南通和东阳新军彻底练成，加上这等利器……”
“届时，隋军纵有百万之众，佛门高手如何了得，在这等绝对的力量面前，又能支撑几时？”
……
又过一个月，南通城中，郡守府内。
已经恢复部分实力的陆左端坐主位，静静聆听沈落雁的汇报。
“大人，吴郡战事一人进入胶着状态。”
“我军已有五尊机关兽被他们摧毁，士卒死伤已逾万人。”
“楚云龙将军最新军报说，虽伤亡惨重，但敌军亦损失极大，高手折损近半，城防多处被破。”
“他立下军令状，再给他半月时间，必能拿下吴郡！”
五尊饕餮被毁，伤亡过万……
不愧是盘踞江南数百年的世家，底蕴犹在，困兽之斗，竟凶悍至此……
陆左心中暗叹几句，继而微微颔首，示意沈落雁继续。
“也有好消息。”
沈落雁语气稍缓，继续道：“自会稽城破的消息传开后，原本态度暧昧、持观望之势的郡县，已先后遣使来降。”
“并按照大人的要求，送来了大批粮草、肉食、药材等军需物资。”
“目前，黄叶正在负责接收与安置。”
终于走到这一步了......
以战促和，敲山震虎，后方稳定，资源补充，新军快速成长。
“还有……”
沈落雁的声音变得凝重起来：“建康急报，这一个多月来，隋军攻势极为猛烈，不计伤亡。”
“昨日，南门通往我后方的最后一道防线失守了。”
“我军与建康城内的陆路联系已被彻底切断，物资已经运不进去了。”
“虽说城内储粮虽还能支撑一段时日，但箭涡旋供矢匣消耗巨大，尤其是伤员众多，药材奇缺……”
陆左摆摆手，打断了沈落雁的欲说之言：“建康的事我自有办法，你无需担忧。”
“新军训练眼下进度如何？”
沈落雁回道：“禀大人，东阳、南通、句容三地日夜操练。”
“最快一个多月后，可成军三十万。
一个多月，三十万可战之兵……
这个速度可已比他和张仲坚预料中要快。
足够了。
只要建康撑住一个多月，便是与隋军进行最后的决战了！
……
此刻，建康城。
一个月多来，杨素几乎将麾下所有精锐都砸在了上去！
投石机昼夜不停，巨大的石块如雨点般轰击，城墙表面布满了蛛网裂痕，多处垛口坍塌。
“放箭！”
“放滚石！”
城头，守军校尉嘶哑的吼声在喊杀声中几不可闻。
箭雨如蝗，从城头倾泻而下，隋军顶着大盾，踏着云梯，如蚁附般向上攀爬。
随即，滚木礌石砸落，带起一片惨嚎。
嗤嗤嗤~~！
突然，城头数处位置响起急促的机括声。
千机连弩车发威，特制的涡旋供矢匣让弩箭以惊人的速度连射而出，形成一片死亡金属风暴，将刚刚冒头的隋军士卒成片扫落。
“杀！”
“把他们推下去！”
城垛处，战斗已进入白热化。
一名守军刚用长矛将探出半个身子的敌兵捅穿，侧方寒光一闪，另一名隋军刀手已借机跃上，战刀直劈其脖颈。
“铛！”
千钧一发之际，旁边伸来一柄卷刃的腰刀，险险架住这致命一击。
持刀的守军老兵被震得踉跄后退，虎口崩裂，却嘶吼着再次扑上，与敌扭打在一起。
“砰！”
滚木砸下，一架云梯从中断裂，其上士兵惨叫着坠落。
“放箭，快放箭！”
校尉的嗓子已完全嘶哑，但箭雨却稀稀拉拉，远不及之前密集。
就在这时，一名满身血污的亲兵连滚爬爬地冲到张仲坚身旁：“大帅！不好了！”
“各处弩车来报，涡旋供矢匣全打空了！”
闻言，张仲坚先是一愣，旋即回头看向那几架刚刚还在咆哮、此刻却彻底沉寂的连弩车，又望向城下仿佛无穷无尽、再度涌上的黑色潮水，心头骤然一紧。
“这下麻烦了......”
此刻，城外隋军大营，望楼之上。
韩擒虎锐利的目光死死锁定建康城头。
当那持续不断地收割生命的金属风暴骤然停歇时，他先是一怔，随即脸上涌现出狂喜之色！
“哈哈哈哈哈！”
“停了！终于停了！”
“那该死的弩箭，终于消耗光了！”
锵~~！
他猛地抽出腰间佩刀，刀锋直指那座浴血的孤城，怒吼声响彻全军：“儿郎们，陈寇已失其利齿！”
“建康城今日必破！”
“随我杀！”
“杀啊~~！”
韩擒虎身先士卒，本部精锐如开闸洪水般倾泻而出，挟着积压月余的怒火与杀气，向着建康城墙发起了前所未有的猛烈冲击。
一时间，战鼓擂动，杀声震天动地！
城墙上，张仲坚面色沉重如水。
连弩的沉寂意味着最有效的远程压制手段消失，接下来的守城战将纯粹以血肉相搏。
就在这时，一阵急促杂乱的脚步声传来。只见一群太监正吃力地抱着数个沉重的、闪烁着金属幽光的涡旋供矢匣，踉跄着冲向那几架沉默的千机连弩车！
“快！快装上！”
“陛下有令，速将此处弩箭补足！”
为首一名老太监尖声催促着，将怀中的矢匣塞到一脸错愕的弩手怀中。
弩手们又惊又喜，手忙脚乱地接过矢匣，咔嚓作响地开始更换。
张仲坚一个箭步上前，抓住那老太监的胳膊，急声问道：“这是从何处得来？”
那老太监被捏得龇牙咧嘴，慌忙道：“张将军，老奴不知啊！”
“是陛下突然下旨，命我等速去宫中几处隐秘宝库搬运！”
“将军快放手，老奴还得去别处运送！”
说完，他挣脱开来，带着其余太监匆匆跑下城墙。
宫中宝库？
陛下提前准备的？
张仲坚一时间有些恍惚，有些迷茫。
陛下既然提前准备了，为何到山穷水尽之时才搬出来？
“隋军的内开天地境高手又来了！”
就在这时，远处传来一声疾呼！
而一直盘膝坐城头，调整内息，恢复内力的蔡夫人，骤然睁开双眸，眼底寒光一闪。
“哼！”
她冷哼一声，身形已如鬼魅般激射而出，化作一道淡不可见的流光，径直迎向城外那股强大气息！
……
翌日，隋军大帐。
“该死！”
“韩将军竟折在了城下？”
“建康的弩箭究竟是从何而来？”
杨素猛地抬头，看向面色同样阴沉如水的杨广：“殿下，这不合常理！”
“一个多月了，建康的弩箭应该早就消耗殆尽了才对！”
“通往后方的道路被我们堵死，建康不可能得到补充......”
“可昨日城头那阵箭雨，却以往更加密集狂暴！”
“他们怎么可能还有储备？”
“而且偏偏是在韩将军以为胜券在握、亲自率军登城之时爆发出来！”
杨广胸膛剧烈起伏，皱眉道：“难道那陈叔宝的皇宫里，真有一座能凭空变出弩箭的宝库不成？”
“报~~！”
“启禀太师，殿下，李渊将军到了。”
传令兵的声音如同破开阴云的一缕阳光，让帐内压抑到极点的气氛骤然一松。
杨素与杨广同时精神一振，霍然起身。
“终于来了！”
两人对视一眼，匆匆走出大帐。
帐外，一支风尘仆仆却军容整肃的队伍正于营前列队。
为首一将，身着明光铠，按剑大步而来，正是奉旨驰援的李渊。
“李渊，拜见晋王殿下，拜见太师！”
杨广快步上前，伸手虚扶：“表弟何须多礼？”
杨素顾不得太多寒暄，直接问道：“李将军，陛下此番派你前来，带来了多少援军？”
李渊挺直身躯，正色回报：“禀殿下，太师。”
“陛下急诏抽调动了国内最后可用精锐，共计十万大军！”
他略微一顿，继续道：“此外，陛下还从京师禁卫中遴选出一百名先天境武者，编入军中，听候殿下与太师调遣！”
“十万大军！”
“还有一百先天武者？”
杨素闻言，脸上的凝重瞬间化为狂喜：“好，太好了！”
他重重一拍李渊臂膀：“有关中十万精锐填入战线，更有百名先天高手足以抵消甚至压制城内残余高手！”
“建康城防已残，弩箭之威不足为惧！”
“李将军，你来得正是时候！”
杨广用力点头，道：“表弟，有你与这支劲旅前来，我心安矣！”
“传令三军，厚犒援军将士，让他们好生休整，恢复体力精神。”
“明日拂晓，我军将尽起精锐，发动总攻！”
“本王要亲眼看着，这该死的建康城，如何彻底崩塌，化为齑粉的！”
……
很快，更为惨烈的战斗打响！
整个建康城化作血肉磨盘，每天都有数以万计的士兵战死。
隋军占据兵力优势，但因为粮道屡屡遭到袭扰的缘故，粮草不济，军械难以补充，药品短缺的缘故，战力日益下降。
但建康也不好受！
禁军和五城兵马司折损大半，四大营伤亡多达六成，南通支援的两万多武者几乎损耗殆尽。
有了李渊的新军加入后，更是雪上加霜。
若非有千机连弩车和各种机关武器，早就撑不住了……
……
数日后，吴郡城，陆府深处。
五大世家在城内的核心人物，此刻个个甲胄染血，面带倦容。
陆明远：“诸位，我陆氏高手十不存三，吴郡怕是守不住了。”
“难道就这般拱手相让？”
苏氏的苏文柏恨声道：“我苏家儿郎的血，就白流了？”
“城外还有十余万将士在拼死抵抗！”
“此时放弃，如何对得起他们？”
“不放弃又如何？”卫氏的卫宁叹道：“苏兄，莫非你苏家还有隐藏的高手、私兵未出？”
“现实是，我们的精锐快打光了！”
谢氏的谢安石（叹了口气，语气沉重：“卫兄所言虽不中听，却是实情。”
“楚云龙麾下那些机关兽，实在非人力可敌。”
“硬守下去，不过是让各家子弟尽数殉城罢了。”
“如今要考虑的，是如何为家族留存一丝元气，以及如何最大程度地打击南陈。”
一直沉默的虞世南缓缓开口：“诸位，恕我直言，吴郡之失，已成定局。”
“但放眼全局，建康才是关键。”
他站起身，走到一幅舆图前，指着建康方向说道：“据我们与隋军秘密渠道最后传回的消息，杨太师和晋王殿下虽得李渊援军，士气大振”
“但最大的命门......粮草已近枯竭！”
“隋军连日猛攻，士卒体力消耗巨大，如今怕是连饱饭都难以为继。”
“饿着肚子，再多的兵马，再高的士气，又能支撑几日？”
“而我们，在吴郡城外百里处的秘密粮仓’，还囤积着足够数十万大军食用月余的粮草！”
“这本是我等最后的依仗，如今吴郡将破，这些粮草若落入楚云龙之手，无异于资敌！”
陆明远抬眸问道：“你的意思是……”
“放弃吴郡！”
虞世南沉声道：“但不是狼狈逃窜！”
“我们可佯装溃败，放弃外围，集中最后的力量，掩护一支精锐，趁夜将秘密粮仓中的粮食，尽可能多地转运出去！”
“然后，将这些救命的粮食，送到晋王殿下手中！”
“想想看，当饥肠辘辘的隋军得到这批粮草，会是何等景象？”
“军心大振！战力恢复！”
“我等此举，或许比死守吴郡更能扭转战局！”
“甚至……”
“可能成为压垮建康的最后一根稻草！”
……
局势千变万化，有很多事都不是人所能全部预料的。
就比如这五大世家的秘密粮仓……
半个月后，等陆左和张仲坚得知此讯时，已然太晚了！
粮食已经运到隋军大营之中，而陆左的功力尚未恢复，此刻的他不过先天大成水准。
要等全部恢复，就算在秦时或者架空大宋世界，也得数年光景！
换算到大唐时间线，起码得三四个月！
皇宫中，御书房。
陆左面色依旧带着几分的苍白，气息虽稳，却远不复从前那般渊渟岳峙。
“陛下。”
张仲坚声音沙哑，抱拳道：“眼下......唯有将一直袭扰隋军粮道的神武营主力撤回来！”
“此前袭扰粮道，是为拖延隋军攻势，消耗其锐气，为我后方新军训练争取时间。”
“然如今局势已变，五大世家那批粮食落入杨素之手，隋军粮草危机暂解，至少可支撑其月余狂攻而不衰！”
“此刻再袭扰其漫长粮道，意义已大减，反而分散了我军本就宝贵的机动精锐！”
他上前一步，手指重重落在地图上建康位置：“当务之急，是建康！”
“隋军得此粮草，士气必然复振，攻势只会更烈！”
“建康城墙多处崩塌，守军疲敝，蔡夫人等高手亦是人困马乏……”
“若无外援牵制，根本撑不了多久！”
“陛下，建康绝不能有失！”
“一旦建康城破，那些刚刚归附、见风使舵的江南郡县，必会立刻反戈一击！”
“届时，后方将永无宁日，甚至可能瞬间崩盘！”
“而我军在建康内的千机连弩与千机连弩车，也会落入敌手！”
“在这等生死存亡的关键时刻，后方绝不容有失！”
“而前线的基石建康，更是一刻也不能塌！”
陆左点点头，沉声道：“最后的决战了！”
“朕会叫楚云龙带着新军袭击隋军南线，以此来策应神武营。”
“建康城，你无论如何都要守住！”