数日后，应天府城，丐帮据点
“帮主！鲁长老！有眉目了！”
一名风尘仆仆的丐帮弟子疾步闯入，脸上带着压抑不住的兴奋，对着正在屋内商议的洪七公和鲁莽禀报。
“快说！”洪七公精神一振，立刻站起身。
他内伤已好了八九成，正憋着一股劲儿。
那弟子喘了口气，语速极快：“弟兄们这几日几乎把应天府翻了个底朝天！”
“根据王三兄弟提供的线索，顺藤摸瓜，又在车马行、偏僻客栈、废弃民宅等多处发现了那些换了汉人打扮的喇嘛踪迹！”
“如今已基本摸清，这伙妖僧分成了四拨，藏在城南废弃砖窑、城西龙王庙破院、城北牲口市旁边的杂院，还有一拨人最少，藏在东城水门附近的一艘破货船上！”
“彼此相距不远，似有联络！”
“好！干得漂亮！”洪七公抚掌大笑，眼中精光爆射：“总算把这群藏头露尾的鼠辈挖出来了！鲁莽！”
“属下在！”
“你立刻亲自跑一趟皇宫，务必面见陛下，禀明贼人藏身之处，请陛下定夺，或派兵合围，或另有旨意！”
洪七公说着，将一面陆左此前赐予、可方便出入宫禁联络的金牌递给鲁莽。
“是！”鲁莽接过金牌，不敢耽搁，转身就走。
洪七公又对另一名精干的老丐吩咐：“陈长老，你脚程快，速去寻黄老邪！”
“就说秃驴窝已找到，请他到城南砖窑汇合，老子先去会会他们！”
“遵命！”陈长老领命，身影一闪便消失在门外。
洪七公环视屋内其他摩拳擦掌的丐帮好手，豪气干云地一挥手：“其余人，跟老子走！”
“先去端了城南那个最大的贼窝！”
“记住，能活捉最好，负隅顽抗者，格杀勿论！”
“绝不能让这群祸害再溜了！”
“是！”众人齐声应和，杀气腾腾。
洪七公一马当先，带着十余名丐帮精锐，如同利剑出鞘，直扑城南废弃砖窑。
他心中盘算，以自己恢复的功力，加上这帮得力手下，趁其不备，拿下其中一伙喇嘛当无问题，等黄药师和官兵一到，便可将其一网打尽！
事情起初异常顺利。城南砖窑内藏匿的七八名密宗喇嘛，根本没料到会突然被堵在老巢，仓促应战。
洪七公降龙掌力刚猛无俦，鲁莽不在，他更是放手施为，加之丐帮人多势众，配合默契，不过一炷香的功夫，便将这伙喇嘛尽数击倒在地，废了武功，捆得结结实实。
“呸！一群番僧，也敢来我中原撒野！”
洪七公吐了口唾沫，心中畅快。但他抬头看了看天色，眉头微皱：“鲁莽和黄老邪怎么还没到？”
“按脚程，早该有消息了才对……”
.....
与此同时，皇宫宣德门外
鲁莽手持金牌，急匆匆赶到宫门，却被一队盔明甲亮、神色冷峻的禁卫军拦了下来。
“站住！宫禁重地，闲杂人等不得擅闯！”
带队的一名队正按刀喝道，眼神警惕地打量着衣衫褴褛却气度不凡的鲁莽。
鲁莽压下焦急，亮出金牌：“我有十万火急军情需面见陛下！”
“此乃陛下亲赐金牌，速速放行！”
那队正接过金牌，仔细验看，确是真品无疑，但并未让开道路，反而低声道：“上官有令，近日宫禁森严，非常时期，无丞相手令或殿前司都指挥使钧旨，任何人……”
“不得入宫奏事。”
“什么？”
鲁莽一愣，几乎怀疑自己听错了：“陛下金牌在此，有何军情能比面圣更重要？”
“速速让开，若是耽误了军国大事，你担待得起吗？”
那队正脸色变幻，却依旧挡在门前，语气强硬了几分：“此乃上峰严令，末将也是奉命行事！请回吧！”
鲁莽心中猛地一沉！
陛下金牌竟然失效？
宫门禁军何时变得连皇帝的命令都不认了？
他目光锐利地扫过眼前这队禁军，发现他们眼神闪烁，不敢与自己对望，但手却紧紧握着刀柄，隐隐成戒备合围之势。
不对！
这绝非寻常的宫禁森严！
这是……
故意阻拦，禁军有变！
鲁莽是老江湖，瞬间嗅到了极其危险的气息。
他心念电转，知道硬闯必然引发冲突，自己生死事小，耽误了给陛下报信事大！
而且打草惊蛇，后果不堪设想。
他强压下怒火，故作愤懑地哼了一声：“好！好一个奉命行事！”
“既然如此，告辞！”
说罢，一把夺回金牌，转身便走，脚步看似从容，实则快如疾风，几个起落便消失在街角，留下那群禁军面面相觑，却也松了口气。
鲁莽没有回丐帮据点，而是立刻转向，朝着黄药师可能的落脚处急奔而去。
宫门被秦桧的人把守，陛下情况不明，必须尽快找到黄药师和七公，从长计议！
天，恐怕要变了！
.....
同一时间，殿前司衙门内
刘錡一身戎装，正要点齐一队亲兵，照常巡视皇城各门。
他心中还惦记着陛下交代的暗中保护同僚的任务，以及那份让他隐隐不安的名单。
“张都头，李都头，点齐人马，随本将出巡！”刘錡习惯性地招呼两名平日里颇为得力的下属。
“是，将军！”张、李二人应声上前。
然而，就在刘錡转身走向衙门口的刹那，异变突生！
那张都头眼中凶光一闪，猛地从背后扑上，一把抱住刘錡的双臂！
同时，李都头迅疾无比地抽出早已备好的牛筋绳，熟练地套上刘錡的手腕，瞬间勒紧打结！
“你们干什么？！”
刘錡又惊又怒，奋力挣扎，但他武功虽不错，却事发突然，又被两名好手偷袭，一时竟挣脱不开。
周围其他军士竟都冷眼旁观，甚至隐隐围了上来，堵住了去路！
“刘将军，对不住了。”
张都头凑到刘錡耳边，压低声音，带着一丝嘲弄：“没想到吧？”
“兄弟们……是秦相的人。”
李都头也冷笑道：“秦相赏识你是个人才，特意吩咐了，留你一条性命。”
“只要你识时务，日后少不了你的富贵。”
刘錡如遭雷击，瞬间明白了一切！
他看着周围那些熟悉又陌生的面孔，心中一片冰凉。
张奎、李胜……
他们竟都是秦桧的人？
我竟毫无察觉！
还有这些兵……
这殿前司，这禁军，到底被秦桧渗透了多少？
宫门被控，我被擒拿……
秦桧这是要动手了！
他的目标……是陛下！
陛下此刻在宫中，岂不是如同瓮中之鳖？
天啊！
我……我辜负了圣恩！
无边的悔恨与担忧瞬间淹没了刘錡。
他恨自己眼瞎，未能早识奸佞；更忧深宫之中的皇帝，此刻已是危机四伏！
“秦桧……你这国贼！”
“陛下若有事，我刘錡做鬼也不放过你！”
刘錡目眦欲裂，怒吼道，却被一块破布狠狠塞住了嘴，只能发出呜呜的声音，被张、李二人粗暴地拖向衙内监牢方向。
……
与此同时，秦桧府邸，密室
秦桧那张平日里总是温文尔雅、此刻却隐隐透出亢奋与野心的脸映照得有些明暗不定。
赵哲与王德再次从后门悄然潜入，这一次，两人脸上少了前几日的惶恐，多了几分完成大事后的紧绷与一丝难以掩饰的悸动。
“相爷！”
赵哲抱拳，声音压得极低，却带着一股狠劲儿：“幸不辱命！”
“殿前司各要害门禁、宫城各处关键岗哨，连同侍卫马军司、步军司内咱们打过招呼的那些弟兄，都已就位！”
“刘錡已被控制，他手下那几个死忠要么被拿下，要么……已经‘闭嘴’了。”
“眼下，皇城九门，宫内各处通道、殿门，十之七八，都已换上咱们的人！”
王德在一旁补充，语气带着谨慎的兴奋，也有一丝不易察觉的颤抖：“是，相爷。”
“虽然不敢说万无一失，但各处值守军官、巡哨队正，皆是我们的人，或已收买，或本就效忠相爷。”
“官家……官家此刻即便有所察觉，他的旨意，只怕也难出寝宫了。”
秦桧听着，手指无意识地在光滑的紫檀木椅扶手上轻轻敲击，起初缓慢，继而越来越快，显示着他内心的激荡。
数年隐忍，无数心血，安插、收买、渗透、威逼利诱……
如同编织一张无形的大网，如今，这张网终于到了收拢的时刻！
他缓缓抬起头，眼中再也掩饰不住那炙热的光芒，嘴角勾起一抹志得意满、近乎狞笑的弧度。
“好！好！好！”
他连道三声好，霍然起身，在不算宽敞的密室内踱了两步，仿佛要宣泄那积压已久的磅礴野心。
“宫门已闭，爪牙已除，禁军入彀……”
秦桧停下脚步，转身面向赵哲、王德，声音因为激动而略显沙哑，却带着不容置疑的决断。
“时机已至！箭在弦上，不得不发！”
他深吸一口气，仿佛要将这决定性的时刻深深印入肺腑，一字一句，斩钉截铁：
“就在今夜！老夫，便去与咱们的官家……好好‘摊牌’！”
此言一出，密室内的空气仿佛都凝固了。
赵哲和王德虽然早有预料，但亲耳听到“摊牌”二字从秦桧口中吐出，仍是不由自主地浑身一颤，背上瞬间沁出一层冷汗。
今夜……就要动手了？
这可是谋朝篡位、形同造反的弥天大罪啊！
一旦事败，别说自身性命，九族都要被诛灭干净！
赵哲喉结滚动了一下，手心全是黏腻的汗水。
可开弓没有回头箭，从他们投靠秦桧，参与密谋，控制禁军的那一刻起，就已经把全族的身家性命都绑在了这条船上。
如今船已至江心，风高浪急，除了硬着头皮往前闯，还有退路吗？
王德心中更是翻江倒海，他比赵哲想得更多，也更怕。
宫闱惊变，自古凶险万分。即便此刻控制宫禁，可陛下真的就毫无准备吗？
与二人的惊惧不同，秦桧此刻心中充满了即将攀上权力顶峰的狂喜与自负。
数年布置，步步为营！
安插门生，渗透六部，结交内侍，最重要的是，牢牢握住了这守卫皇宫的刀把子！
赵构啊赵构，你以为提拔几个刘錡之流，就能抗衡老夫？
你以为躲在深宫，就能高枕无忧？
可笑！
今夜之后，这大宋的权柄，将尽入我手！
是废是立，是战是和，皆由我定！
哼，届时坐拥江南，手握强兵，是王是皇，还未可知！
他仿佛已经看到了自己端坐龙庭的景象，看到了百官伏拜，看到了江南锦绣尽在掌握。
“赵哲！”
秦桧收敛了一下过于外露的情绪，恢复了几分往日的阴沉冷静：“你亲自去，确保宫门万无一失！”
“没有老夫的手令，任何人不得出入，尤其是黄药师、洪七公那等江湖人物，格杀勿论！”
“王德！”
他又看向另一个：“你坐镇殿前司，控制好刘錡，弹压任何可能的异动！”
“同时，派人盯紧那几个还未完全表态的将领府邸，若有异动，你知道该怎么做！”
“是！末将遵命！”两人压下心中杂念，齐声应道。事到如今，已无退路。
秦桧整理了一下衣冠，那身紫色宰相公服在烛光下显得格外庄重，也格外刺眼。
“准备车驾。”
……
御书房内，午后。
阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下长长的、斜斜的光斑。
陆左负手立于窗前，目光平静地望向窗外。
远处宫殿的琉璃瓦在夕阳下泛着温润的光泽，近处庭院中的古树枝叶扶疏，偶有几声鸟鸣传来，一切看起来安宁而祥和。
禁军被渗透？
宫门被把守？
消息被隔绝？
秦桧啊秦桧，你费尽心机，经营数年，自以为算无遗策，掌控了一切。
可你所依仗的，不过是权术、阴谋、以及那些你看得见摸得着的兵马刀剑。
你却算漏了最核心的一条......
在这世间，真正的根基，从来不是那些虚妄的权柄和人心，而是绝对的力量！
他的意念微微一动，感受着体内仿佛能撕裂山岳的磅礴巨力。
龙象般若功十三层圆满带来的三千斤神力，加上原本修炼诸多武学锤炼出的强横体魄，以及那仍在不断增长的根基……
此刻他浑身蕴含的纯粹力量，已接近五千斤！