李国华安排的接风宴设在市中心的老字号“蜀都饭店”。包厢里铺着厚重的红地毯，墙上挂着名家字画，连服务员倒茶的姿势都透着一股子经过训练的刻板与傲慢。
“陈老弟，尝尝这道开水白菜。”李国华转动玻璃转盘，语气里带着几分考校，“这是国宝级大师黄敬临传下来的方子，市里能做这道菜的，不超过三个地儿。”
陈扬拿起汤匙，舀了一勺清亮如水的汤汁。入口，确实鲜，但回味里那股子火腿的陈香略显浑浊，显然吊汤时的火候急了些。
他放下汤匙，脸上挂着得体的笑：“汤色清亮，也就是蜀都这种底蕴才压得住阵脚。我们县城那点手艺，在这一比就是野路子。”
李国华抿了口酒，眼神玩味：“老弟谦虚了。不过市里这潭水，确实比安溪深。你看窗外。”
他指了指对面闪烁的霓虹灯。
“那家‘港荣海鲜’，老板是广东过来的，光装修就砸了三百万；旁边那家‘巴蜀风’，那是市里某位退下来的领导亲戚开的。在这地界混，光菜做得好不行，还得认路。”
陈扬听出了弦外之音。这是在点拨，也是在试探他的斤两。
“李总放心，我这人别的本事没有，就是眼招子还算亮。”陈扬给李国华满上酒，“滨江路那块地，还得仰仗李总指点一二。”
李国华夹烟的手顿了顿，压低了嗓音：“那块废弃修船厂确实是个宝地，位置绝佳。但这肉太肥，盯着的狼也多。那一带地面上的事，有个叫‘光头强’的人说了算。这人早年是码头扛包的，手底下有一帮兄弟，黑白两道都给几分面子。你要动那块地，绕不开他。”
陈扬若有所思地点点头，端起酒杯一饮而尽。
饭局散场，回到招待所。
逼仄的房间里烟雾缭绕。赵胖子瘫在床上，解开了两颗扣子，一脸的挫败感。
“老板，刚才那桌菜我看了菜单，一桌两千八。”赵胖子咋舌，“那道开水白菜就要八十八。咱们在县城卖五十八都被骂黑心，这市里人吃的是金子？”
苏小雅坐在写字台前，手指飞快地在算盘上拨弄，清脆的撞击声在沉默的房间里显得格外刺耳。
“别光看售价。”她停下动作，把算盘一推，脸色凝重，“我刚才大概算了一下。要在市区开一家能镇得住场子的旗舰店，房租、装修、人工，再加上打点各路关系的隐形这成本，启动资金至少五十万。”
五十万。
这个数字像块石头砸进水里，溅得赵胖子眼皮直跳。
“咱们账上能动的流动资金，满打满算也就二十万出头。”苏小雅合上账本，看向陈扬，“剩下的缺口怎么办？找银行贷？我们在市里没有抵押物。找民间借贷？利息能吃死人。”
“要不……还是稳着点？”赵胖子坐直身子，语气有点虚，“咱们在县城那是土皇帝，到了这儿，随便一家店都比咱们气派。刚才那服务员看我的眼神，跟看乡巴佬似的。万一赔了，映水芙蓉的老本都得搭进去。”
二虎站在墙角，把指关节捏得咔咔响：“怕个球！钱不够咱们就出力。那个叫光头强的要是敢找茬，我让他知道安溪拳头的硬度。”
“你就知道打。”陈扬掐灭烟头，站起身走到窗前。
窗外是陌生的城市夜景，车水马龙，繁华得让人心慌。
常规的打法确实行不通。县城的成功是建立在信息差和降维打击上的，那时候他是唯一的正规军，打的是游击队。可到了市里，满大街都是正规军，甚至装备比他还精良。
硬碰硬，死路一条。
“走，再去滨江路转转。”陈扬抓起外套。
“这大半夜的……”赵胖子嘟囔着，还是老实跟了上去。
深夜的滨江路比白天更热闹，也更混乱。
江风裹挟着劣质油脂燃烧的味道扑面而来。沿江的堤坝上，密密麻麻全是小摊贩。塑料桌椅摆得毫无章法，行人都得侧着身子过。
陈扬站在一处台阶上，看着
一家卖烧烤的摊位前，几个纹身青年喝多了，为了抢个座位推推搡搡，酒瓶子摔得粉碎。老板缩在一旁赔笑脸，根本不敢管。
不远处的草丛里，有人随地小便。垃圾桶溢出来，油汤流了一地，苍蝇在路灯下嗡嗡乱飞。
可即便这样，生意依然火爆。男男女女坐在油腻腻的凳子上，光着膀子划拳，每个人脸上都挂着那种释放后的亢奋。
“真脏。”苏小雅捂住鼻子，眉头紧锁，“这种地方，也就是图个便宜。”
“不光是便宜。”陈扬目光如炬，盯着那些食客，“是自由，是松弛。大酒楼里吃饭得端着，在这儿能把脚踩在凳子上。”
他转过身，看着身后三个核心骨干。
“市里的餐饮是个哑铃。一头是李国华带我去的那种销金窟，普通人一年去不了一回；另一头就是这儿，虽然热闹，但没有尊严，没有体验，吃个饭还得防着被酒瓶子砸脑袋。”
陈扬伸出手，在空中虚劈了一下：“中间那一块，是空的。”
赵胖子眨眨眼：“老板，你的意思是……”
“不做大酒楼了。”陈扬斩钉截铁，“五十万确实不够开酒楼，但如果在滨江路开个大排档呢？”
“大排档？”苏小雅愣住，“咱们好不容易把映水芙蓉做成高端品牌，现在来市里摆地摊？这不是自降身价吗？”
“谁说大排档就一定是地摊？”
陈扬指着那个废弃的修船厂方向。
“把地摊搬进院子里，铺上水泥地，装上透亮的灯。桌椅换成结实的实木，服务员穿上统一的制服，厨师戴上高帽。啤酒不仅要冰镇，还要有专门的啤酒妹倒酒。厕所要比家里还干净，没人敢随地吐痰。”
他越说语速越快，眼里的光越来越盛。
“最关键的是，卖他们没见过的东西。”
“啥东西？”二虎咽了口唾沫，被陈扬描述的画面勾起了馋虫。
“小龙虾，还有冷锅串串。”
陈扬嘴角勾起一抹弧度，这可是后世统治夜宵江湖的两大神器。现在的市里，小龙虾还是稻田里的祸害，根本没人把它当正经菜。
“用最便宜的食材，做最上瘾的味道，卖最体面的服务。”陈扬看向苏小雅，“这一仗，不需要五十万。二十万，足够我们把这滨江路的天捅个窟窿。”
苏小雅脑子里的算盘再次飞快拨动。
低廉的租金，极高的翻台率，暴利的酒水，加上几乎没有竞争对手的蓝海市场……
她的眉头舒展开，嘴角也跟着扬了起来：“如果是这样，咱们不仅能活，还能活得比谁都滋润。”
赵胖子一听要做重口味的东西，立马来了精神：“做这个我在行啊！只要舍得放油放料，我能把这帮吃惯了泔水的舌头全给捋直了！”
“那就这么定了。”
陈扬回头看了一眼那片混乱的江滩，仿佛在看一片待收割的庄稼。
“明天找修船厂老板谈合同。至于那个光头强……”陈扬拍了拍二虎的肩膀，“先礼后兵。要是他识趣，咱们带他发财；要是不识趣，咱们就让他知道，什么是过江龙。”