第七基地的主通道里，李佛兰的脚步声在空旷的走廊里回荡着。

    

    咔哒，咔哒，咔哒。

    

    声音规律而沉稳。

    

    他刚刚结束一场漫长的实验，连续工作了三十六个小时。眼眶有些发酸，太阳穴也在突突地跳，就算是他这种经过特殊强化的体质，这会儿也觉得有些吃不消了。

    

    是该休息一下了。

    

    他心里这么想着，脚步不自觉地转向了休眠区的方向。那里有一张很舒服的床，恒温的环境，还有能隔绝一切打扰的静音系统。只要躺下去，就能暂时把这个世界所有的纷扰都忘掉。

    

    然而——

    

    “同志。”

    

    一个清冷的女声从他身后响了起来。

    

    李佛兰的脚步微微顿了一下。

    

    他没有回头，因为他认得这个声音。

    

    周执白。参谋组的组长。一个让他又欣赏又有点头疼的女人。欣赏是因为她的能力确实非常出众，头疼是因为她好像总是在最不合适的时候出现。

    

    比如现在。

    

    “什么事？”

    

    李佛兰的声音里带着一丝疲惫。

    

    “会议厅有事需要您过去决策。”

    

    周执白的声音一如既往地平静，没有任何起伏，听起来就像是一台机器在播报通知。

    

    李佛兰终于转过身。

    

    周执白就站在走廊的另一端。她看起来大约三十岁出头的年纪，面容清秀，五官端正，虽然算不上惊艳，但那种美是内敛的，需要仔细看才能慢慢品出来。她戴着一副金丝边眼镜，镜片在走廊的灯光下微微反光，让人看不清她眼里的情绪。一身黑色的制服剪裁得体，勾勒出她干练的身形，头发一丝不苟地束在脑后，连一根碎发都没有。整个人站在那里，像是一把收在鞘里的剑，锋芒都收敛着，可你知道它一定很锋利。

    

    “什么事不能等到明天再说？”李佛兰揉了揉太阳穴，“我已经三十六个小时没合过眼了。”

    

    “如果不重要，我建议您可以明天再处理。”周执白推了推眼镜，“但如果重要，我建议您现在就来。”

    

    李佛兰盯着她看了好几秒钟。

    

    “你觉得呢？”他问道。

    

    “我觉得重要。”周执白的语气没有丝毫犹豫，“非常重要。”

    

    李佛兰沉默了。

    

    他了解周执白。这个女人从不说废话。如果她说重要，那就一定重要。如果她说非常重要——那很可能关系到整个第七基地未来的战略走向。

    

    “……走吧。”

    

    李佛兰叹了口气。休眠的计划看来只能往后推了。

    

    两个人一前一后，沿着走廊朝会议厅的方向走去。脚步声在空旷的通道里交错回响。

    

    走廊两侧是一扇扇紧闭的金属门，每一扇门后面都是不同的实验室或者功能区。有的门上亮着红灯，表示正在进行高危实验；有的门上亮着绿灯，表示处于待机状态；还有的门上什么灯都没有，漆黑一片，根本不知道里面藏着什么。

    

    这就是第七基地，武魂殿最隐秘的研究设施，也是李佛兰自己的领地。

    

    “会议厅里有谁？”李佛兰边走边问。

    

    “只有我。”周执白回答。

    

    “其他人呢？”

    

    “这件事暂时只需要您知道。”

    

    李佛兰挑了挑眉。

    

    有意思。看来事情确实不简单。

    

    几分钟后，两人来到了会议厅门前。

    

    这是一扇厚重的合金门，表面刻着复杂的符文阵列，那是用来防窃听和防探测的特殊阵法，能确保里面的谈话不会泄露出去半个字。

    

    周执白将手掌按在门侧的感应区上。

    

    嗡——符文亮了起来，大门缓缓向一侧滑开。

    

    里面是一个中等大小的房间。椭圆形的会议桌占据了中央位置，周围摆着十几把高背椅。但现在，所有的椅子都空着，只有桌面上的全息投影装置在静静地运转，发出淡淡的蓝色微光。

    

    李佛兰走进去，随意找了张椅子坐下。他靠在椅背上，双腿交叠，姿态显得有些懒散。

    

    “说吧，”他说道，“什么事？”

    

    周执白没有坐下。她走到投影装置旁边，从怀里取出一个数据晶体，把它插进了装置的接口里。

    

    嗡——

    

    全息投影亮了起来。

    

    一幅巨大的三维地图在空中展开。那是一座城市的模型，城墙、街道、建筑、广场……每一个细节都清晰可见。

    

    李佛兰认出了这座城市。

    

    “西尔维斯城？”

    

    “是的，”周执白点了点头，“天斗帝国南部的重要城市，以大斗魂场闻名。”

    

    “我知道它是什么地方，”李佛兰打断了她，“我想知道的是，为什么要给我看这个。”

    

    周执白推了推眼镜，镜片反射着全息投影的蓝光，让她的表情看起来更加难以捉摸。

    

    “您还记得您三年前让我们整理的那批资料吗？”她问道。

    

    “哪批？”李佛兰每天处理的资料实在太多了，一时间有点想不起来。

    

    “玉小刚的藏书。”周执白提醒道。

    

    李佛兰愣了一下，然后想起来了。

    

    玉小刚。那个绰号叫“废物大师”的男人。虽然他的修为低得可怜，只有二十九级，卡在魂尊的门槛上几十年都没能突破，但他对武魂和魂兽的理论研究确实有独到之处。尤其是他编写的《十大核心竞争力》，虽然饱受争议，可其中确实有一些值得借鉴的观点。

    

    史莱克学院的事情结束之后，李佛兰派人把玉小刚的书房洗劫一空。所有的书籍、手稿、笔记，全部打包带回了第七基地。然后由他亲自筛选，将有价值的内容数字化，上传到基地的资料库，再交给参谋组进行深度整理和分析。

    

    这是他一直以来的习惯：收集一切可能有用的信息，然后让专业的人去挖掘其中的价值。

    

    “想起来了，”李佛兰点了点头，“那批资料整理出什么结果了？”

    

    “大部分都是常规内容，”周执白说道，“武魂理论、魂兽分类、战斗技巧……这些我们的资料库里都有更完善的版本。”

    

    “但有一份手稿引起了我的注意。”

    

    她点击了一下控制面板。全息投影发生了变化：西尔维斯城的模型缩小，移到了一旁，取而代之的是一份泛黄的古籍影像。纸张看起来残破不堪，边缘焦黑，像是经历过火灾或者战乱，但上面的字迹依然清晰可辨。

    

    “这是什么？”李佛兰的身体微微前倾。

    

    “《墨工残卷》，”周执白说道，“一份记录上古魂导帝国历史的文献残本。玉小刚不知道从哪里搞到的，夹在一堆废纸中间，差点被当成垃圾处理掉。”

    

    “墨工？”李佛兰咀嚼着这个词，“是一个人名？”

    

    “是的，”周执白点了点头，“墨千机。上古魂导帝国的七级魂导师，被誉为‘魂导器微型化之父’。”

    

    她调出了更多资料。全息投影中出现了一个模糊的人像，那是根据文字描述复原出来的画像，细节不太清晰，但可以看出是一个面容清瘦、眼神深邃的中年男子，穿着一身工匠的服饰，手里握着某种工具。

    

    “根据残卷的记载，墨千机出生于魂导帝国最鼎盛的时期，”周执白开始介绍，“他从小就展现出非凡的机械天赋，十五岁成为三级魂导师，二十岁成为五级，三十岁就突破到了七级。在当时，七级魂导师已经是顶尖的存在了。”

    

    “但他并不满足。他认为魂导器不应该只是强者的专利。普通人，哪怕是没有魂力的平民，也应该有使用魂导器的权利。为此，他穷尽了自己一生的精力，研究魂导器的微型化和简化技术，试图制造出不需要魂力也能操作的魂导器。”

    

    李佛兰的眼睛微微眯了起来。

    

    这个理念……和他的想法不谋而合。

    

    “他成功了吗？”他问道。

    

    “不知道，”周执白摇了摇头，“残卷的记载到这里就断了。只知道在魂导帝国覆灭之前，墨千机在某个地方建造了一座秘密工坊。据说那里藏着他毕生的研究成果。但工坊的具体位置，一直是个谜。”

    

    “直到……”

    

    她再次点击控制面板。全息投影切换回了西尔维斯城的模型，但这一次，模型不再只显示地面上的建筑——地下的结构也清晰地呈现了出来，密密麻麻的管道和通道如同蛛网一般交织在一起。

    

    “这是我根据多份古籍和您提供的资料综合分析后还原出来的模型，”周执白说道，“西尔维斯城的地下排水系统，官方记录显示始建于三千年前。但我发现了一些矛盾之处。”

    

    她放大了模型的某个区域。那是大斗魂场东侧的地下部分，一条主排水管道从那里经过。

    

    “看这里。”周执白用激光笔圈出了一段管道，“这段管道的设计风格和其他部分明显不一样。更规整，更精密，而且使用了金属内衬。普通的排水系统根本不需要这么高的工艺标准。”

    

    李佛兰凑近了一些，仔细观察。

    

    确实如此。那段管道在整个排水系统里显得格格不入，就像是后来被嫁接上去的，或者说——是原本就存在的更古老的结构，被后人修建的排水系统给覆盖了。

    

    “你认为……”

    

    “我认为那里就是墨千机工坊的入口。”周执白说出了自己的结论。

    

    “根据残卷里的描述，工坊入口设有‘水门机关’。只有在排水系统水位最低的时候，入口才会显露出来。我分析了西尔维斯城的降水规律和排水系统的运作周期，下一个时间窗口是三天后的零点。到时候，那段管道会完全干涸大约两个小时，足够一支小队进入探索。”

    

    她关闭了投影，转身面向李佛兰。镜片后面的眼睛闪烁着冷静的光芒。

    

    “如果工坊真的存在，里面可能有三样东西对我们有巨大的价值。”

    

    她竖起了三根手指。

    

    “第一，魂力回路优化图谱。这项技术可以大幅降低魂导器的使用门槛，让低级魂师甚至普通人也能操作。”

    

    “第二，微型魂导器的制造工艺。包括储物戒指的小型化方案，还有其他精密器件的生产技术。”

    

    “第三……”她顿了一下，“墨千机的自动化生产线。如果能够复原，我们就可以批量生产中低阶的魂导器，不再依赖那些稀缺的高级魂导师去手工制作。”

    

    李佛兰靠回了椅背。

    

    他闭上眼睛，消化着这些信息。

    

    批量生产。微型化。普通人也能使用。这些词汇在他脑海里不断回响。

    

    他想到了自己的金手指，那个能够在地球龙国和斗罗大陆之间自由穿梭的能力。龙国有最先进的科技知识——工业制造、电子技术、材料科学……斗罗大陆有独特的魂力体系——武魂、魂环、魂骨、魂导器……

    

    如果能够把这两者结合起来——再加上上古魂导帝国失传的制造工艺——

    

    那将会产生怎样奇妙的化学反应？

    

    他的嘴角微微上扬。

    

    “入口的具体位置在哪？”他睁开眼睛问道。

    

    周执白再次打开了投影。这次放大到了最大倍率。一个半人高的圆形洞口出现在画面中央，那是大斗魂场外墙根部的一处排水口。从外表看，它毫不起眼，只是一个普通的城市排水设施——生锈的铁栅栏，潮湿的苔藓，偶尔有污水流出。没有人会多看它一眼，更不会有人想到，这里会通往一座沉睡了上万年的上古遗迹。

    

    “就是这里，”周执白说道，“斗魂场东侧排水口，编号E-17。根据我的计算，进去之后沿着主管道向下走大约三百米，就会到达那段异常管道。工坊的入口应该就在那里。”

    

    李佛兰点了点头。

    

    他站起身，走到投影前，伸手触碰那个小小的排水口图像。虽然只是虚拟的影像，但他仿佛已经闻到了那股潮湿腐朽的气息。

    

    “计划不错，”他说道，“但这种事，我需要亲自去一趟。”

    

    “当然，”周执白显然早有预料，“我会为您准备好详细的探索路线和应急预案，包括地下的魂力波动分布图、可能存在的机关类型，还有撤退路线。另外，我建议您带上几个帮手，地下环境复杂，有人协助会更有效率。”

    

    李佛兰想了想。

    

    “遗迹里可能会有些陷阱，我需要带唐三过去探路。”他说道。

    

    “明白。”周执白点了点头。

    

    “准备一套防水装备，”李佛兰头也不回地补充道，“我不想弄湿了鞋子。”

    

    周执白的嘴角微微上扬。

    

    “明白，”她说道，“会为您准备最好的。”