请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
一脚踏进洞口，陈玄墨就感觉温度骤降。
外面是药王谷温暖如春的气候，洞里却冷飕飕的，像进了冰窖。空气里有股潮湿的霉味，混合着浓得化不开的药香，闻着有点呛人。
洞里很黑，只有洞口透进来的那点光，勉强能照见脚下几步路。
“点灯。”陈玄墨说。
石头从背包里掏出几盏头灯，分给大家。这是来之前特意准备的，用电池的那种，光线很亮。
头灯打开，洞里顿时亮堂起来。
陈玄墨这才看清洞里的情形——
是个很大的溶洞，洞顶很高，垂下来很多钟乳石，尖尖的，像倒挂的剑。洞壁上长满了各种苔藓和蕨类植物，绿油油的，在灯光下泛着光。
地面是坑坑洼洼的岩石，有些地方积着水，水很清，能看到水底白色的鹅卵石。
最引人注目的，是洞壁上那些药材。
密密麻麻，长得到处都是。有的从石缝里钻出来，有的攀附在钟乳石上，有的直接长在水边。五颜六色，千奇百怪，很多都是外头没见过的品种。
药香就是从这些药材上散发出来的。
“我的天……”王富贵眼睛都直了，“这要是挖出去卖，得值多少钱啊……”
“别动。”湘西师叔警告他，“这里的药材都上了年头，说不定有灵性，乱碰会惹麻烦。”
王富贵赶紧缩回手。
陈玄墨深吸一口气，感受着洞里的气息。
灵气很浓，比外面浓得多。但也很杂，各种药材的气息混杂在一起，像一锅煮得沸腾的汤。
他要找的灵露，是这百草精华的结晶，应该在洞的最深处。
“往里走。”他说。
众人沿着一条天然形成的通道，往洞深处走去。
通道很窄，只能容一人通过。两旁的石壁上全是药材，有些长得太茂盛，枝条垂下来，扫在脸上，痒痒的。
走了大概几十米，通道变宽，眼前出现一个更大的洞穴。
这个洞穴比入口那个还大，像一个天然的大厅。洞顶有微弱的光透进来——不是阳光，是些发光的苔藓，星星点点的，像夜空里的星星。
洞中央，有一个小小的水潭。
水潭不大，直径大概两三米，水很清，能看到潭底。潭底铺着一层白色的细沙，沙子上，长着一株……莲花？
不对，不是莲花。
是一株通体碧绿的植物，叶子像荷叶，但更厚，更圆。叶心托着一滴液体——晶莹剔透，像水晶，但又像水，微微晃动，散发着柔和的乳白色光芒。
“灵露……”陈玄墨喃喃道。
那就是百草精华，十年才形成一滴的灵露。
他刚想往前走，忽然，一股冰冷的气息锁定了他们。
不是杀气，是……审视。
像有什么东西在暗处看着他们，评估他们。
“小心。”陈玄墨低声说。
话音刚落，水潭边的阴影里，有什么东西动了。
缓缓地，游了出来。
是一条蛇。
很大，非常大。身子有水桶那么粗，长度至少有十米，盘在水潭边，像一座小山。鳞片是碧绿色的，每一片都有巴掌大，泛着金属般的光泽。头是三角形的，眼睛是金色的，竖瞳，正冷冷地看着他们。
碧鳞蟒。
木灵说的守护者。
王富贵吓得腿都软了，躲在陈玄墨身后，声音发颤：“墨、墨哥……这、这也太大了吧……”
石头和田家兄弟立刻摆出防御姿势，但没敢动。
碧鳞蟒没攻击，只是看着他们，金色的眼睛在黑暗中像两盏小灯笼。
陈玄墨能感觉到，这条蟒蛇身上有强大的灵气波动，而且……有灵智。
不是野兽，是精怪，修炼有成的精怪。
他上前一步，对着碧鳞蟒拱手。
“前辈，晚辈陈玄墨，前来求取灵露，为了救师父。师父重伤昏迷，需要百草精华续命。恳请前辈通融。”
碧鳞蟒没反应，只是看着他。
过了几秒，它缓缓抬起头，张开嘴。
不是攻击，是……打了个哈欠？
一股腥风扑面而来，吹得众人衣服猎猎作响。
打完哈欠，碧鳞蟒又低下头，继续看着他们。
陈玄墨有点摸不准了。
这蟒蛇……什么意思？
“它可能在考验你。”慕容嫣在他耳边小声说，“像木灵那样，看你的心。”
陈玄墨想了想，试探着往前走了一步。
碧鳞蟒没动。
又走一步。
还是没动。
他走到离水潭五步远的地方，停下。
这个距离，能清楚看到那滴灵露。乳白色的液体，在叶心缓缓滚动，像有生命一样。
碧鳞蟒的头，就在他旁边，离他不到两米。他能闻到蟒蛇身上那股淡淡的腥味，还有……药味？
这条蟒蛇，常年生活在这百草窟里，身上都沾染了药香。
“前辈。”陈玄墨再次开口，“晚辈只需要这一滴灵露。取了之后，晚辈愿意以自身灵气，反哺这洞中百草，作为补偿。”
碧鳞蟒金色的眼睛眨了眨。
然后，它动了。
不是攻击，是……把头凑近陈玄墨，在他身上嗅了嗅。
冰凉的蛇信子几乎碰到他的脸，陈玄墨浑身绷紧，但没动。
碧鳞蟒嗅了一会儿，退了回去。
然后，它做了一个让人意外的动作——
它缓缓挪动身子，让开了通往水潭的路。
“它……同意了？”王富贵不敢相信。
“好像是。”陈玄墨松了口气。
他走向水潭，小心翼翼地伸手，去取那滴灵露。
手刚伸到一半，碧鳞蟒忽然又动了。
它用尾巴尖，轻轻碰了碰陈玄墨的手。
陈玄墨一愣，转头看向它。
碧鳞蟒看着他，又看了看洞壁。
什么意思？
陈玄墨顺着它的目光看去。
洞壁上，长满了药材，没什么特别的。
不对……
他仔细看，发现洞壁上，有一些刻痕。
很浅，被苔藓遮住了，不仔细看根本发现不了。
他走近几步，用手拨开苔藓。
苔藓
是……药方？
陈玄墨仔细辨认。
文字是古篆，有些模糊，但还能看清。图案画的是一些药材的搭配和炼制方法。
“这是……”他喃喃道。
碧鳞蟒又用尾巴碰了碰他，然后点了点药方上的几个字。
陈玄墨顺着看去。
那几个字是：“固魂汤”。
稳固魂魄，修复真灵，然需‘魂婴果’为引，方可大成。”
魂婴果？
陈玄墨心里一动。
小翠真灵受损，需要稳固魂魄。这固魂汤，或许有用。
但魂婴果是什么？他从来没听说过。
碧鳞蟒似乎看出他的困惑，又点了点药方的另一处。
那里画着一株植物——通体碧绿，结着几个果子，果子是心形的，半透明，里面好像有东西在动。
图旁边写着：“魂婴果，生于阴阳交界之地，百年一熟，食之可滋养魂魄。”
阴阳交界之地……
这地方，听着就不好找。
但至少，有了方向。
陈玄墨深吸一口气，对着碧鳞蟒深深一躬。
“多谢前辈指点。”
碧鳞蟒点了点头，又退回到阴影里，盘起身子，闭上眼睛，像是要睡觉了。
陈玄墨不再耽搁，转身走到水潭边，小心翼翼地从叶心取下那滴灵露。
灵露入手冰凉，但很温润，像一滴浓缩的乳液。他用早就准备好的玉瓶接住，盖上塞子。
灵露离叶，那株植物以肉眼可见的速度枯萎下去，叶子变黄，蜷缩，最后化成一滩绿色的汁液，渗入水底的细沙中。
十年凝聚，一朝取走，这株植物也完成了使命。
陈玄墨心里有点不是滋味。
但他没时间伤感。
收好灵露，他盘腿坐下，双手按在地面上。
他要履行承诺，反哺这洞中百草。
他闭上眼睛，催动混沌盘。
这次，他调动的是青龙生机之力，最温和，最滋养的力量。
青色的光芒从他手心涌出，渗入地面，顺着地脉，流向整个洞穴。
洞壁上的药材，接触到这股生机之力，都微微颤动起来。
枯萎的重新焕发生机，弱小的开始茁壮成长，受伤的缓缓愈合。
请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
整个洞穴，弥漫着一股蓬勃的生机。
碧鳞蟒睁开眼睛，看了看陈玄墨，又看了看洞壁上那些愈发精神的药材，金色的眼睛里闪过一丝满意的神色。
它缓缓游过来，用头轻轻碰了碰陈玄墨的肩膀。
像是在说：够了。
陈玄墨收回手，睁开眼睛。
脸色有点苍白，但眼神很亮。
他能感觉到，这洞里的百草，状态比之前好多了。虽然失去了一滴灵露，但得了他的生机反哺，也算平衡。
“可以了。”他站起身。
众人准备离开。
就在他们转身要走的时候，洞穴忽然震动起来。
不是地震，是……像有什么东西在苏醒。
洞顶的碎石哗啦啦往下掉，地面也开始龟裂。
碧鳞蟒猛地抬起头，看向洞穴深处，喉咙里发出低沉的嘶吼。
“怎么回事？”王富贵吓得抱头。
“不知道！”石头拉着他往洞口跑，“先出去！”
众人往洞口方向狂奔。
身后的震动越来越剧烈，洞穴深处，传来一声低沉的咆哮。
不是碧鳞蟒的，是别的什么东西。
陈玄墨回头看了一眼——
洞穴深处，那片黑暗中，亮起了两盏红色的光。
像眼睛。
巨大的眼睛。
“快跑！”他大喊。
众人拼了命往外跑。
碧鳞蟒挡在他们身后，对着洞穴深处发出警告的嘶吼。
通道很窄，跑起来磕磕绊绊。王富贵差点摔倒，被石头一把拎起来继续跑。
身后的咆哮声越来越近，那两盏红灯也越来越亮。
终于，看到洞口的光了。
众人冲出洞口，摔倒在洞外的草地上。
陈玄墨最后一个出来，回头看去——
碧鳞蟒堵在洞口，巨大的身躯几乎把整个洞口都封死了。它对着洞内嘶吼，洞内的东西似乎被震慑住了，没追出来。
过了一会儿，震动停了。
碧鳞蟒缓缓退出来，身上多了几道伤口，鳞片翻卷，渗出绿色的血液。
它看了陈玄墨一眼，点点头，然后缓缓游回了洞里。
洞口恢复了平静。
像什么都没发生过。
但陈玄墨知道，刚才如果碧鳞蟒没挡着，他们可能就出不来了。
洞里深处，还有更危险的东西。
“我的妈呀……”王富贵瘫在地上，大口喘气，“刚才……刚才那是什么？”
“不知道。”湘西师叔脸色凝重，“但肯定不是我们能对付的。”
陈玄墨看着手里的玉瓶。
灵露到手了。
百草精华有了，加上之前的定魂神木枝干，师父和小翠都有救了。
但代价是……差点把命搭进去。
“先回去。”他说，“这里不能久留。”
众人爬起来，互相搀扶着，往禁地外走。
回去的路，比来时更沉默。
每个人心里都沉甸甸的。
刚才那一幕，太吓人了。要不是碧鳞蟒挡着，他们可能真的就交待在那儿了。
走到禁地边缘，看到那道竹篱笆时，众人才松了口气。
青囊老人还在外面等着。
看到他们出来，他迎上来：“拿到了？”
“拿到了。”陈玄墨点头。
青囊老人看了看他们狼狈的样子，又看了看陈玄墨手里的玉瓶，点点头：“跟我来。”
他带着众人，没有回客舍，而是直接去了济世堂。
谷主已经在堂中等候。
看到陈玄墨手里的玉瓶和背包里的神木枝干，他脸上露出欣慰的笑容。
“好，好。”他说，“两样都拿到了。”
“谷主，洞里……”陈玄墨想说洞里的事。
谷主摆摆手：“我知道。百草窟深处，镇压着一些东西。你们能平安出来，是碧鳞蟒护着你们。”
他顿了顿，“那条蟒蛇，在洞里守了三百多年了。它通灵，知道谁是真心来求药，谁是心怀不轨。你们能取得它的信任，是你们的造化。”
陈玄墨松了口气。
原来谷主都知道。
“那现在……”他问。
“现在，你可以开始准备了。”谷主说，“百草精华，需要配合其他几味辅药，炼制成丹，才能给林九叔服用。这个过程，大概需要三天。”
“三天？”陈玄墨皱眉，“师父他……”
“放心。”谷主说，“林九叔的伤势虽然重，但还能撑一段时间。三天，等得起。”
他看向慕容嫣手里的血玉算盘，“至于这位姑娘的真灵……有了定魂神木，可以开始重塑魂躯了。但这个过程更慢，需要七七四十九天。”
七七四十九天……
陈玄墨心里一紧。
但总比没有希望好。
“那晚辈的化龙池……”他问。
“你先调养身体。”谷主说，“反哺神木和百草，消耗不小。等你恢复到最佳状态，再去化龙池。否则，进去就是送死。”
陈玄墨点点头。
他知道，急不得。
一步一步来。
“你们先回客舍休息。”谷主说，“明天开始，我让人给你们送调理身体的药膳。三天后，丹药炼成，你们就可以动身了。”
“多谢谷主。”陈玄墨深深鞠躬。
众人退出济世堂。
回到客舍，天已经快黑了。
王富贵一进屋就瘫在床上，哼哼唧唧：“累死我了……今天这一天，比打十场架还累……”
石头把他拉起来：“先洗澡，一身汗。”
“不想动……”王富贵耍赖。
“那你自己臭着。”石头不理他，自己打水洗澡去了。
陈玄墨坐在床边，看着手里的玉瓶和背包里的神木枝干。
终于……拿到了。
离救师父，救小翠，又近了一步。
门被轻轻推开。
慕容嫣走进来，手里端着个托盘，上面是两碗药膳。
“谷主让人送来的。”她说，“说能补气养神。”
陈玄墨接过一碗，喝了一口。
味道有点苦，但入肚之后，暖洋洋的，很舒服。
“你也喝。”他说。
慕容嫣在对面坐下，小口喝着。
两人都没说话。
房间里很安静，只有窗外偶尔传来的虫鸣声。
过了一会儿，慕容嫣轻声问：“在想什么？”
“想师父，想小翠。”陈玄墨说，“还有……想化龙池。”
“担心？”
“嗯。”陈玄墨点头，“谷主说，进去的人，能活着出来的不到三成。”
“你会是那三成。”慕容嫣说得很肯定。
陈玄墨看着她，笑了笑：“你怎么知道？”
“因为你是陈玄墨。”她说，“你能从归墟回来，能从那么多危险里活下来，这次也一样。”
陈玄墨心里一暖。
“阿嫣。”他轻声说，“如果我……没能从化龙池出来……”
“没有如果。”慕容嫣打断他，“你会出来的。”
她看着他，眼神坚定，“我会在外面等你。一直等。”
陈玄墨看着她，看了很久，最后轻轻点头。
“嗯。”
他喝完最后一口药膳，把碗放下。
窗外，天完全黑了。
药王谷的夜晚，很安静。
但陈玄墨知道，安静
禁地深处的那个东西，碧鳞蟒身上的伤，谷主深不可测的实力，还有楚江的警告……
一切，都不简单。
但他没时间多想。
现在最重要的，是恢复身体，准备进化龙池。
其他的，等出来再说。
他躺下，闭上眼睛。