李白急了：“它刚才救过咱们！过河拆桥算哪门子人？”
张世安一瞪眼：“它跑不跑，跟咱半毛关系没有！再说了——你瞅见没？那灰毛巨犀，眼睛就没离开过它！”
李白眯眼细看，果不其然——巨犀死死盯住阿狸，鼻孔翕张，脚步也渐渐偏转，身后狼群更是越聚越密，像一道灰黑色的潮水，无声漫涌。
“嗷呜——！”狼王一声长啸，震得枯叶簌簌坠地。
“顶不住了！”张世安脸色骤然绷紧，“你们往左闪，我拖住它们！”
“张哥哥，我跟你一起！”阿狸攥紧小拳头，声音不大，却透着一股子倔劲。
张世安咧嘴一笑：“你快走！把那条金属项链戴上，别弄丢了——那是我送你的。”
“嗯！”阿狸重重应声。
她麻利地拉开背包，取出那条泛着冷光的银链，迅速套上脖子，随即转身一头扎进右侧密林，身影眨眼消失在枝杈交错的绿影里。
张世安则横身挡在巨犀面前，扬声喊道：“喂！大块头，消消气！咱无冤无仇，你要真想要那姑娘，开口谈价，钱好说！”
他想用铜板撬开这铁疙瘩的脑子，可惜白费力气——巨犀眼皮都没抬一下，只当他是团聒噪的风。
“行吧，敬酒不吃吃罚酒！”张世安手腕一翻，腰间短匕“锵”地出鞘，寒光一闪，人已如离弦之箭扑了过去。
“嗷嗷——！”狼王喉间滚出低吼，爪子刨地，蓄势待发。
两道身影瞬间撞近！
“唰！唰！唰！”
匕首刮过巨犀厚皮，火星迸溅，虽只留下几道浅痕，却硬生生破开了那层油亮如铁的角质层。
巨犀终于吃痛，怒而扬蹄，兜头朝张世安猛踩下来！张世安拧腰跃起，足尖点上粗枝，“噌”地弹上树杈，堪堪避开这记雷霆重踏。
巨犀暴怒之下，四蹄狂踹，断枝碎石横飞，整片林子都在抖。张世安不敢落地——这畜生已彻底疯魔，稍有松懈，便是粉身碎骨。
狼王趁机扑来，却被张世安侧身格开，反手一肘逼退。
他目光如钉，死死锁住巨犀双眼，匕首悄然扬起，只待刺入——可刀锋刚抬，巨犀鼻孔骤然喷出两股青灰浓雾！
毒雾裹着腥气扑面而来，张世安本能闭气、疾退数步，肺腑还来不及喘息，身子已先一步做出了反应。
“嗷——！”
巨犀血盆大口豁然张开，喉咙深处隐隐滚动着闷雷般的嗡鸣。
张世安脑中莫名闪过俩字：口臭。
可这哪是口臭？分明是蓄力爆裂前的征兆。
“轰——！”
一团黄褐色黏稠液体喷射而出，张世安慌忙掩住口鼻，身子后仰，险险避开。
他下意识扭头望向阿狸那边——她正蹲在林边，一手捂鼻，一手轻抚两只凑近的小狼，指尖温柔地顺过它们蓬松的颈毛，像哄孩子似的。
张世安怔住了。
原来不是幻觉——那两只小狼竟真的伏在她脚边，耳朵放松，尾巴轻轻摆动，乖得不像话。
他心头一热：这丫头，信得过。
“轰——！”
又是一团毒液喷出，张世安强压恶心，屏息后撤，暂避其锋。
“嗤——！”
他跃回树梢时才看清——方才那团液体正滋滋腐蚀着地面，一块青石板眨眼间冒起白烟，坑洼焦黑。
张世安后脊一凉：幸亏躲得快。
这玩意若沾上皮肉……他不敢往下想。
不能再耗了！他纵身一跃，凌空翻上巨犀头顶，匕首照准颅骨最薄弱处狠扎下去，手腕发力搅动！
温热的脑浆混着暗红鲜血泼了他满头满脸，他胡乱抹了一把，腥气钻鼻。
“嗷唔——！！！”
狼群悲嚎骤起——原来巨犀竟是狼王的伴侣！
群狼疯了一样扑来，张世安却顾不上回头，趁巨犀晃神刹那，猛地拔出匕首，顺势猛推！
“轰隆！”
巨犀轰然倒地，砸得落叶腾空。
张世安跳下，照着它肚腹狠狠踹了三脚。
“哎哟我的亲娘嘞！”他喘着粗气骂道，“这铁疙瘩真抗揍，都捅成筛子了还不睁眼！”
“小哥哥，谢谢你帮我抓兔子呀！”阿狸拎着鼓鼓囊囊的麻布包蹦跳着折返，一眼看见地上瘫倒的巨犀，小脸微怔。
张世安赶紧迎上去。
“没伤着吧？”他声音有点哑，眼里全是担心。
“没事！”阿狸笑着摇头，发梢还沾着几片草叶。
“我先给你清理一下伤口。”张世安话音未落，已一把扯开兔子肉的皮囊。
可当他掀开那层薄皮，瞥见内里翻涌的脏器时，胃里猛地一抽，喉头泛酸，当场干呕起来——那些内脏全泛着死寂的墨黑，像被浓墨浸透的腐叶。
“呕……太瘆人了！”他一个趔趄，差点把秽物喷到阿狸脸上。
“别怕呀！”阿狸眨眨眼，语调轻快，“小兔子是活活咬断气的，血气翻涌，脏器变色再正常不过啦！放心，这儿没人真吃它，它们饿不死，可要是常年嚼生肉，身子骨早垮了，长疮、溃烂、疯癫……样样都来。”
张世安听着，胸口那股翻腾劲儿竟慢慢平了下去。
“这兔子你拿回去给你妈补身子吧，我真不吃。”他把整只兔尸往阿狸怀里一推，语气干脆利落。
“真的？谢谢小弟弟！”阿狸眼睛霎时亮得像点了灯，嘴角都快咧到耳根——他不躲不嫌，反倒让她心头一热，甜丝丝的。
“你自个儿回吧。”张世安往后退了半步，手按在马鞍上，半点没想共骑。阿狸个子实在太矮，真挤一块儿，他膝盖都快顶她后腰，屁股悬空晃荡，活像挂了只累赘的布袋。
“好嘞！”阿狸脆生生应了声，转身钻进密林，身影几晃，便被浓绿吞得无影无踪。
张世安长长呼出一口气，肩头一松——总算甩掉这个黏糊糊的尾巴。可刚抬脚，鼻尖忽地窜进一缕异香，甜腻中裹着铁锈味。
“糟了！有毒！”他立刻屏住呼吸，肌肉绷紧欲逃——
可双腿一软，膝盖发虚，眼前天旋地转，整个人直挺挺栽倒。
“吼——！！！”
再睁眼时，一声震耳欲聋的咆哮劈开混沌，震得耳膜嗡嗡作响。
他艰难撑开眼皮，环顾四周——
一头棕黄巨兽矗立眼前，肩高过丈，犄角如弯刀淬火，粗尾扫过砂石，刮起细碎刺耳的嘶啦声。
是头野牛模样的巨犀，而他就瘫在它腹下。那巨兽低头用角尖轻轻拱了拱他胸口，像催一个赖床的孩子快起身。
张世安咬牙撑地，胳膊打颤，脊背弓了又挺，才终于摇晃着站稳。
他仰头细看：这畜生比他整个人还壮实一圈，筋肉虬结，蹄裂如磐石，光是站在那儿，就压得空气沉甸甸的。他心念一动——这玩意儿，怕是比传说中的蛮荒巨犀更难缠。
可怪就怪在这巨兽竟微微缩着脖颈，眼神里透着点怯意，没扑没咬，只定定盯他。
张世安试探着问：“你叫什么？”
巨兽喉咙里滚出低沉的咕噜声：“呜噜……咕噜……”
它仍不挪眼，尾巴垂着，四蹄钉在地上，一副“你不接话，我就不走”的架势。
张世安叹了口气：“行吧，咱坐下来好好聊聊？”
“呜噜咕噜……”
“……你这声儿是几个意思？”
“呜噜咕噜——”
“你是不想开口？”
“呜噜！！！”
“那你想干啥？”
“呜噜咕噜～”
“你到底想干啥？！”
张世安额角青筋一跳，火气蹭地上来了——这蠢货压根不按常理出牌！他放低身段陪聊半天，对方就只会翻来覆去哼哼唧唧……
“呜噜咕噜～”
“你嚷嚷个鬼啊！我又听不懂！”
“呜噜咕噜～”
“成！既然不肯说人话，那就用拳头聊！”
话音未落，他反手拔出匕首，寒光一闪，直劈巨兽脖颈！
巨兽猛地腾空跃起，后腿蹬地，尘土炸开，险之又险避开刀锋。
张世安拧腰旋身，第二刀斜劈肋下——
却只削下一绺鬃毛。那巨兽落地无声，晃了晃脑袋，连气都没喘匀。
一击不中，张世安反而心头一凛：这畜生，绝非寻常野兽。
能闪能避，懂攻守节奏，必是开了灵窍的。
这世上，唯通晓语言者方具灵智；唯具灵智者，方可凝形化人。
而眼前这头，不仅会拟人言语，身法更是老辣刁钻——少说也修了几百年道行，妥妥的老妖精。
“小弟弟，不如做个买卖？”巨兽忽然口吐人言，声音低沉浑厚，带着砂砾磨过的磁性。
“什么买卖？”张世安眯起眼，匕首横在胸前。
“只要你答应我一件事，我就告诉你小精灵联盟的底细。”
“哪件事？”
“帮我找个人。”
“嗯？你认识联盟的人？”
“我夫人，曾是联盟冠军。”巨兽顿了顿，声音微哑，“她若还在世，必定去了那里。”
“凭什么信你？”
“我能助你破境升段。”
“你给我升的段？”张世安瞳孔一缩，“你到底是谁？”
“小精灵联盟副盟主。”
那声音沉稳落地，不带一丝浮夸。
“副盟主？！”张世安心头巨震，目光死死锁住它——他可是从联盟里摸爬滚打出来的，怎会不知这组织分量？
全球唯一超二十万成员的小精灵联盟，志在为华夏精灵建一座真正属于自己的山河王国。
眼前这头野牛，竟是副盟主……张世安喉结滚动，暗吸一口凉气——这牛，真不是盖的。
可面上他纹丝不动，只压着警惕，不动声色。
“你说你知道联盟？”
“嗯。只是……已有数百年，再没见过她。”
张世安心底悄悄松了口气：几百年的夫妻失散，总比生死不明强。
“怎么证明？”
“我带你去找她。”