“嘶……这果核，带毒！”他拨开浮土，捏起一枚褐色硬核，指腹泛起细微刺麻感。

    王文韵瞳孔一缩——这果核，她亲手摘过，竟毫无知觉？

    “毒不致命，但能让你瘫软半天，手脚发僵。”张世安随手把果核抛给她。

    她接住，眉头拧紧：“你碰它，怎么没事？”

    他摊开手掌，掌心隐约浮起一层薄如蝉翼的淡金光晕：“护体罡气。”

    “你是武者？”

    “不是。”他摇头。

    “那罡气哪儿来的？”

    “炼丹师。”他语气平淡，“懂点药性，也懂怎么封住毒气不沾身。”——方才他早用真气织成密网，裹住果核，隔绝了所有侵蚀。

    “炼丹师？！”王文韵微微一怔，重新打量他一眼，“还会炼器吗？”

    他笑了笑：“略通皮毛，不上台面。”

    两人边走边聊。张世安忽然侧头：“你来这儿，是不是知道有什么好东西？”

    王文韵点头。

    “什么东西？”他追问。

    “不清楚，但听爷爷说过——几百年前，一位武尊巅峰的大能，在此留下毕生所学。”

    “武尊巅峰……”张世安轻叹一声。这世上最强不过武圣，离那境界，差着整整一个天地。

    “那地方在哪儿？”他声音压低，眼里透出迫切。修为卡在武徒中期太久，他早憋着一股劲要冲上武徒后期，甚至搏一搏武士门槛，只缺机缘与资源。

    “位置难说准，不过咱们脚下这片林子，八成就是那位前辈传功的试炼场。”

    “行，接着找。”

    “嗯。”

    王文韵心里也急。那份传承，或许正是她豁出命也要拿到的东西。

    两人在林间穿行约莫半炷香工夫，张世安忽地刹住脚步。

    “怎么？”王文韵低声问。

    “嘘——有动静。”他食指抵唇，目光已钉向右侧密林深处。

    张世安合上眼帘，凝神细听，几息之后倏然睁眼，目光如刃般劈向右侧那棵虬枝盘曲的千年老树——树影深处，正浮动着几缕极轻、极滞的呼吸。他与王文韵屏住气息，脚尖点地，一寸寸朝古木挪去。那树冠浓密得像泼了墨，层层叠叠压下来，枝叶间黑黢黢的，根本窥不见藏了多少活物。

    两人蜷身蹲在树根盘结的阴影里，静如石雕。没过多久，一道黑影猛地从浓荫中炸开，裹着风声直扑而下！

    “嗷呜——！”

    狼啸撕裂空气，震得耳膜发颤，张世安下意识攥紧双耳。

    “轰！”闷响砸地，震得落叶簌簌抖落。

    “咯吱——”一声脆响紧随其后，像是枯枝被硬生生拗断，又似骨头在重压下骤然崩裂——果然是那只狼妖摔断了腿骨。

    还没喘匀气，第二道巨影已破叶而出。这回张世安看得真切：一条黑褐相间的巨蟒，粗如水缸，长逾十丈，鳞片泛着冷铁般的幽光。它獠牙森然，血信吞吐，猩红舌尖一卷，竟把地上哀鸣的同族当作了现成猎物！

    “吼——！”

    虎啸突至，如惊雷滚过山坳。巨蟒霎时昂首，竖瞳骤缩，警觉地扫向张世安藏身的方向。他脊背一绷，侧身滑出半步，几乎贴着树皮隐去身形。

    可那蟒蛇终究没盯住他——它喉头滚动，注意力全锁在垂死的狼妖身上，涎水滴落，灼得青苔嘶嘶冒烟。

    这一幕让张世安心头一烫：当年他还是个手抖脚软的毛头小子，蹲在歪脖松上偷瞄野兔，连呼吸都怕惊飞草尖露珠。如今修为未至巅峰，心却早换了筋骨——他比谁都清楚，唯有拳头够硬，才能护住想护的人，守牢想守的地。

    他悄然摸出短匕，寒光一闪，便朝巨蟒腹侧潜去。刀锋刚抵近鳞甲，蟒首忽地一偏！

    “呃……”

    张世安僵在原地，讪讪收刀，指尖一翻，匕首已滑入储物戒中。

    巨蟒浑然未觉，转回头继续撕扯猎物，喉结上下滚动，吞咽声令人头皮发麻。

    张世安立在原地默了两秒，忽地咧嘴一笑——既然演不下去，不如掀了台子！

    他猛地暴起，腾空跃出，一脚踏在蟒首天灵盖上借力，反手拔出钉在树杈上的军刺，“噗”地一声，整根捅进它尾椎缝隙！

    “呜啊——！！！”

    惨嚎撕心裂肺，震得整座山林簌簌抖落枯叶。

    张世安拔刀甩血，转身狂奔：“快撤！”

    王文韵应声而动，心头雪亮：先以雷霆之势镇住凶物，再趁它僵直夺命一击——这招狠、准、快，简直教科书般利落。

    两人足不沾尘，一口气冲出密林，才扶着膝盖大口喘气。谁也没料到，那些看似寻常的野草底下，竟蛰伏着这般凶戾的杀器……

    张世安拍拍胸口，长舒一口气：“幸亏耳朵没聋！”

    “谢了！”王文韵眸光清亮，真心实意。

    “自家兄弟，客气啥？”他摆摆手，笑得轻松自然，半点不拿捏。

    “你提过的那处遗迹，就在山上？”他话锋一转。

    “就在山顶。”

    “太好了！”他眼睛一亮，“带路！我倒要看看，是哪位武尊前辈留下的洞府——这么多年没人闯进去，必有玄机！”

    “跟我来！”王文韵抬步登阶，张世安紧随其后。

    刚踏足峰顶，他脚步猛地一顿——眼前赫然一座洞府门户，石门微敞，门缝里透出丝丝新凿的石粉气，分明是刚现世不久！

    “这……真有人住过？”他声音发紧，难以置信，“莫非一直藏在眼皮底下，却没人撞见？”

    “猜猜看？”王文韵眼尾一弯，眸中星芒微闪。

    “我估摸着，是某位前辈设了封印，又布下幻阵遮掩，只可惜年深日久，阵眼松动，这才漏了破绽，被你和姐妹撞了个正着。”

    “嗯！”她点头，笑意加深。

    “现在进去？”他问。

    “先摸清底细。”她压低声音，“再稳的洞府，也得防着暗箭。”

    “行！”他应得干脆。

    两人退至灌木丛后，远远盯着那洞口——入口被一块龟裂巨岩半掩着，黑洞洞的，像一张闭不拢的嘴，什么都瞧不见，唯余沉寂。

    商量片刻，他们决定绕行侧翼：既避正面陷阱，也防猝然遭袭。

    张世安打头，脚尖虚点，猫腰掠过嶙峋山岩，悄无声息绕至洞府外缘。

    甫一靠近，他瞳孔骤缩——洞壁四周爬满藤蔓，紫茎赤叶，叶片边缘泛着靛蓝荧光，分明是活物织就的毒障！

    他试探着伸手去掐一株，指尖刚触到叶脉，掌心“滋啦”一声腾起白烟，皮肉瞬间焦黑卷边！他倒抽冷气，急忙甩手，又引火燎了一遍伤口。

    望着那袅袅青烟，他额角沁汗：连他这种百毒难侵的体魄都扛不住，这些草木之毒，怕是能蚀骨销魂……

    最终张世安改道钻进洞穴，他心里没底，不知前头等着他的会是何等凶险，可直觉总在拉响警报——那些毒虫蛰伏暗处，藤蔓盘根错节，草木都透着股子不怀好意的劲儿，仿佛随时要拦路咬他一口。

    他和王文韵拨开外围密不透风的瘴气与荆棘，一路深入，竟豁然撞见洞腹深处一片开阔天地。这里光亮通透，视野敞亮，再不见外围那逼仄阴湿、苔藓滑腻的岩壁；灵气更是浓得化不开，如雾似纱，一呼一吸间都沁着灵力，活脱脱是修士梦里才有的淬体福地。

    这灵气之盛，远超皇城那座鼎鼎大名的聚灵阵，甚至有过之而无不及——若真能尽数收走，怕是抵得上三件顶尖本命法器的分量。如此天赐机缘，张世安怎可能撒手就走？

    王文韵也怔住了，指尖微颤，眸光灼灼扫过四壁：“这洞……比我预想的更诡谲。”

    “怎么回事？”张世安侧过头，眉头拧成疙瘩，“我刚来时明明没见这入口，怎么一踩进来，它就凭空冒出来了？邪门得很。”

    “八成是阵眼在此。”王文韵压低声音，“我们找找看。”

    张世安颔首，两人屏息敛神，一寸寸细察石缝、岩纹、气流走向，连蛛网上的浮尘都不放过。

    “嘶——”忽地，一丝铁锈味钻进鼻腔。张世安猛捂住嘴，喉结一滚，硬生生把呼吸掐断，生怕惊动了盘踞前方的小青龙。

    小青龙未必听懂人言，但他本能地收敛气息，像只潜行捕食的狸猫，连影子都不敢晃一下。

    它是这洞府的守界灵兽，眼里容不得半点外物靠近，虫豸飞过都要被一口吞下。

    张世安脚尖轻点，身子斜倾，一寸寸挪向青鳞盘绕之处——他想看清那伤口在哪，是爪裂还是毒蚀，是旧伤复发还是新创未愈。

    可他刚动，小青龙倏然睁眼，金瞳冷光一闪，舌尖轻吐，一枚幽蓝泡泡悠悠浮起，悬在半空，微微震颤。

    这是警告：再进一步，毒雾喷喉，尸骨无存。

    张世安立刻钉在原地，额角沁出细汗。他不敢赌——小青龙方才那一瞬的僵直、瞳孔收缩、尾尖微颤，全暴露了它带伤在身；既然对方已亮出獠牙，他只能退。

    他悄然退出洞口，王文韵随之收回目光。

    “哎哟喂——吓死老娘了！这小龙崽子还带放信号弹的？”张世安拍着胸口，脸都白了半分。

    王文韵翻了个白眼：“您这反应，真是让人大开眼界……大佬，您确定不是来搞笑的？”

    两人又耗了半日，在洞外翻遍碎石、撬开朽木、扒开腐叶，却连个符痕、半道刻印都没摸着，挫败感沉甸甸压在心头。

    “继续。”王文韵咬牙道。

    “嗯。”张世安点头。

    ……

    两小时后，他们重返洞口，张世安眼角一跳，瞥见石缝里夹着一张泛黄纸条。