李英的视线，落在了星域图上另外两个闪烁着红色光芒的区域。
塔兰共和国。
费多联邦。
“斯洛帝国，只是一个开始，一个跳板，一个……兵工厂。”
“他要把整个世界，都拖入一场由他亲手导演的战争游戏。而我们……”
李英回过头，看着自已震惊到无以复加的部下，嘴角缓缓上扬。
“我们，将成为他手中，最锋利的那把刀。”
三天后。
北境的风，像是一把淬了冰的刮骨刀，卷着漫天雪屑，狠狠抽打在星辰军区训练场的每一个角落。
铁丝网挂满冰棱，水泥地冻得邦邦硬，呼出的每一口白气，都仿佛要在空气中凝固成实体。
苏然站在检阅台的二楼，身上是厚实的指挥官大衣，身旁余诗曼裹得像个雪白的粽子，只露出一双冻得微红却依旧明亮的眼睛。
“嘶……这天儿也太冷了。”余诗曼搓着手，哈出一团白雾，“他们就这么一直练？能坚持多久啊？”
她的目光投向下方。
上千名新兵，身穿单薄的作训服，正在团长张全那堪比扩音喇叭的嘶吼声中，进行着最基础的队列训练。
“向右看——齐！”
“跑步——走！”
整齐划一的脚步声踏在冻土上，发出沉闷的“咚咚”声。队伍跑过，卷起的不是尘土，而是细碎的冰渣。
苏然的视线掠过那些年轻却写满坚毅的脸庞，他们的眉毛、鬓角都挂着白霜，嘴唇冻得发紫，可没有一个人掉队。
“这是冬季入伍的新兵，北境送给他们的第一份见面礼。”苏然的声音很平淡，仿佛在说一件再寻常不过的事，“想成为星辰军区的战士，甚至想进入军校深造，这是第一关。”
“坚持？”他轻轻笑了一下，指尖在冰冷的金属栏杆上点了点，“坚持不是选择，是唯一的出路。坚持不下来的人，要么滚蛋，要么……就死在未来的战场上。我这里，不养废物。”
余诗曼看着他冷峻的侧脸，一时间说不出话来。
她知道苏然在治军上的严酷，但亲眼目睹这地狱般的场景，冲击力还是超乎想象。
训练场另一头，打靶训练也在同步进行。
士兵们趴在冰冷的地面上，枪身都结了一层薄冰，每一次呼吸带来的胸腔起伏，都会让准星产生细微的偏差。
这对射手的考验是极致的。
团长张全像一头暴躁的棕熊，在队伍间来回踱步，嘴里骂骂咧咧。
“六号靶！你他妈打鸟呢？！枪口抬高一毫米！风速没算进去吗？！”
“还有你！九号靶！趴那儿干嘛？孵蛋吗！三秒内完成一次击发！做不到今天就抱着你的枪睡厕所！”
他的吼声，比寒风还要刺骨。
余诗曼忍不住缩了缩脖子。
苏然却仿佛很欣赏这幅景象，他眼底甚至带着一丝满意的笑意。
这些新兵，就像一块块粗糙的铁矿石，只有在最严酷的环境下，用最严苛的手段千锤百炼，才能锻造成他需要的那种削铁如泥的百战精钢。
就在这时，一阵急促而有力的脚步声从后方传来。
“报告司令！”
苏不回头也知道是谁。
他的助理秘书，小李。
一身笔挺的冬季女式军官制服，勾勒出她矫健飒爽的身姿。齐耳短发，面容清丽，但眼神锐利如鹰。哪怕是跑着过来，她的呼吸也只是略微急促，声音清亮稳定。
“说。”苏然的目光依旧停留在训练场上。
“司令，总部刚刚传来消息，您的母亲……已经到了，军区门口的哨卡确认了车牌，是一辆军用越野车护送过来的。”小李利落地汇报道。
“噗——”
苏然差点没站稳，刚才那副冷酷总司令的派头瞬间垮掉。
他猛地转过身，脸上写满了“完蛋了”三个大字。
老妈来了？
突击检查？！
完了完了完了，一顿劈头盖脸的臭骂是免不了的了，说不定还要被揪着耳朵念叨上三天三夜。
苏然哀嚎一声，感觉比跟斯洛帝国那帮老狐狸谈判还累。
他看着旁边一脸幸灾乐祸，努力憋着笑的余诗曼，无奈地叹了口气。
“笑吧笑吧，待会儿有你哭的时候。”苏然没好气地瞪了她一眼。
“走，接驾去！”
他一把拉起余诗曼，风风火火地朝楼下冲去。
小李跟在身后，嘴角也忍不住微微上扬，但很快又恢复了那副专业干练的模样。
……
军区指挥部大楼前。
一辆挂着特殊牌照的深绿色军用越ěi车缓缓停稳。
车门打开，一位身穿深色呢大衣，气质雍容华贵的妇人走了下来。她看上去年约五十，但保养得极好，脸上只有几丝淡淡的岁月痕迹，眉眼间依稀能看出年轻时的风华绝代。
她一下车，就被北境的寒风吹得打了个哆嗦，下意识地裹紧了衣领。
“妈！”
苏然的声音从不远处传来。
妇人抬起头，看到快步跑来的儿子，脸上的严肃瞬间融化成一片温暖的慈爱。
“你这臭小子！”
苏然跑到跟前，一个大大的熊抱将母亲揽入怀中。
熟悉的馨香和温暖让他瞬间卸下了所有身为司令的伪装，变回了那个会撒娇会耍赖的儿子。
“妈，你怎么突然来了？也不提前打个招呼。”苏然抱着她，声音里带着一丝埋怨，更多的却是无法掩饰的喜悦。
“我要是提前打招呼，还能看到你最真实的样子吗？”苏母拍了拍他的背，然后将他推开，目光落在他身后的余诗曼身上。
“小余。”她笑着张开双臂。
余诗曼有些拘谨地上前，被苏母一把抱住。
“好孩子，跟着这小子来这种鬼地方，受苦了。”苏母心疼地抚摸着她的头发。
余诗曼的脸颊微微泛红，连忙摇头：“没有的阿姨，这里……挺好的。”
苏母松开她，又看向了站在一旁，亭亭玉立的小李。
“哟，小李这孩子也跟着你来了？”苏母的眼神里带着几分审视和了然，“我记得你爸当年想把她调去总参，她都没去，偏要跟着你跑到这鸟不拉屎的地方。”
小李立刻立正，微微欠身：“首长好！跟着苏司令，去哪里都一样，都是为联盟效力。”