郭嘉脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是满脸诧异。
主臣二人相互对视，眼中皆是难以置信的神色。
寿春城居然被刘备攻破了？
袁术也被刘备斩杀？
这也太快了吧？
按照原本的设想，刘备应该久攻寿春不下，进而陷入被袁术内外夹击的被动局面才对。
可为何仅仅十天时间，刘备就成功破城了呢？
一时间，无数疑问涌上曹操和郭嘉的心头。
“砰！”曹操猛地放下酒杯，喝问道：“寿春城如此坚固，刘备究竟是怎么攻破的？”
曹仁于是将刘备打造名为襄阳炮的投石机，通过强轰城墙最终攻陷寿春的详细经过，一五一十地禀明。
“襄阳炮？”曹操和郭嘉再次对视，眼神中满是诧异。
他们二人饱读兵法博古通今，却从未听闻过有投石机能轰破城墙的先例。
刘备竟在寿春城开创了这一先河！
“投石机怎会有这般威力？子孝将军，你确定这急报内容准确无误吗？”郭嘉努力稳住心神，赶忙问道。
“急报上白纸黑字写得清清楚楚！”
“上面写明，是那个陈哲为刘备制造了这襄阳炮，仅仅七座就轰塌了城墙！”曹仁说着，扬了扬手中的帛书。
“陈哲？”曹操脸色骤变，猛地站起身一把夺过曹仁手中的帛书。
郭嘉也赶忙凑上前去。
主臣二人瞪大了眼睛仔细阅读，生怕遗漏任何一个字。
陈哲制造襄阳炮，助力刘备攻破寿春，还劝说刘备斩杀袁术！
前因后果，一目了然！
主臣二人不禁倒吸一口凉气。
“这个陈哲不仅神机妙算，竟然还是个兵器大师，居然能造出这么厉害的攻城神器？”
曹操的声音略微有些沙哑，眼中满是匪夷所思。
郭嘉则轻轻吐出一口气叹道：“这陈哲实在是高深莫测，司空看来我们还是小瞧他了。”
大帐内，主臣二人一时间陷入沉默，沉浸在震撼与唏嘘之中。
“司空！如今刘备拿下寿春已是既定事实，袁术也被他所杀，传国玉玺想必也落入了他手中。”
“咱们大费周章，最后却让刘备得了便宜抢占了淮南，这该如何是好？”曹仁一脸愤慨，大声提醒道。
曹操被这一提醒，眉宇间顿时闪过一丝深深的忌惮。
“子孝所言极是，刘备占据徐州也就罢了，若再将淮南收入囊中，其势力必将膨胀到难以控制的地步。”
“更何况他还有陈哲这样深不可测的奇人辅佐！”
“奉孝，当下形势对我们颇为不利啊。”曹操面露忧色看向郭嘉。
郭嘉略微沉吟后，拱手说道：“请司空即刻派人前往下蔡劝降纪灵，先将这三万袁军收入麾下再说。”
曹操眼睛一亮。
“寿春城虽被刘备攻破，但纪灵和乔蕤各自率领的三万兵马才是袁术留下的最有价值的遗产。”
“纪灵近在咫尺又是袁术的心腹大将，必定对刘备心怀恨意，只要司空稍加封官许愿加以笼络，相信他定会率部归降。”
“若能收降三万袁军再拿下下蔡城，我们就能对寿春形成压迫之势。”
“而那小霸王孙策，得知袁术已死必定会过江逼降乔蕤，然后挥师北上直逼寿春，企图分一杯羹。”
“在这种局面下，刘备虽得了寿春城却不一定守得住，淮南最终鹿死谁手还犹未可知！”郭嘉滔滔不绝，将自己献计的动机阐述得明明白白。
曹操恍然大悟，欣然赞道：“奉孝所言极是，得人失城，城还可再取；得城而失兵，则城不可守！”
当即，曹操便派出说客，马不停蹄地赶往下蔡劝降纪灵。
…
下蔡城。
寿春失守、袁术被杀的消息已经传到了城内。
满城三万袁军士卒，个个人心惶惶。
县府内。
纪灵与一众副将们正争得不可开交。
“听说那刘玄德攻破寿春城后，对军纪要求极为严格，对我们的家眷丝毫没有侵犯。”
“如今袁公已死，淮南落入刘玄德之手，我们何必再与他为敌？我提议率军归降刘玄德！”副将雷薄力主投降刘备。
“袁公对我们恩重如山，如今他死于刘备之手，我们理应替袁公报仇雪恨，怎能反而投降刘备？”
“我决定，率领将士们归降曹司空！”纪灵满脸愤怒，坚决主张投降曹操。
雷薄却冷哼一声：“纪将军，袁公的恩情主要是给你的，可不是给我们的，你想为袁公报仇又何必拉上我们？”
在场的淮南籍将领们纷纷点头表示赞同。
纪灵怒不可遏，厉声道：“我是主将决定降曹，你们还敢违抗军令不成？”
“主将又怎样？”雷薄毫不示弱：“这三万将士中有半数是寿春子弟，他们的家眷现在都在玄德公手中，你想带他们降曹，难道就不顾他们家眷的安危了吗？”
纪灵顿时语塞。
两人针锋相对，气氛瞬间紧张起来。
就在气氛僵持不下时，一名士卒急匆匆地闯了进来。
“启禀纪将军，城东方向出现数万刘军铁骑正向下蔡城迅猛袭来！”
堂中的众将听闻此言，无不骇然失色。
刘备来得也太快了！
前天刚攻破寿春，今天就兵临下蔡。
而且竟然还带来了数万铁骑？
纪灵吃了一惊，来不及细想便带着众将直奔东门。
登上城楼向东望去，所有人都不禁倒吸一口凉气。
只见城外的旷野上，尘雾漫天，将方圆十余里的范围都笼罩其中。
尘雾之中，无数骑兵的身影若隐若现。
如此浩大的声势，显然是数万骑兵正奔腾而来。
“刘备怎，怎么会有这么多骑兵？”纪灵声音颤抖，眼中满是惊恐之色。