曹操竟然来了！
厅堂之中顿时响起一阵议论声。
“曹操不是正在关中与凉州诸将打得不可开交吗，怎么会大老远跑到荆州来？”
刘备满心疑惑，将目光投向陈哲。
“要是我没猜错，想必是蔡瑁和蒯越把刘琮给算计了，哄着他向曹操投降。”
“这么大一块肥肉从天而降，咱们这位曹司空，自然是马不停蹄地赶来，妄图从咱们嘴里抢走襄阳。”
陈哲寥寥数语，便点明了曹操的意图。
“军师真是料事如神啊。”
“我确实听到风声，刘琮已经派人向曹操请降了。”
“襄阳离许都太近，曹操肯定是担心主公您背弃盟约，趁他与袁绍决战之际，从襄阳发兵北上直捣许都。”
“这么看来，他不顾凉州还未平定，急匆匆赶回来跟主公您争夺襄阳，倒也在情理之中。”
庞统也对陈哲的推测表示认同，并加以佐证。
刘备这才恍然大悟，不禁感叹道：“曹孟德还是小瞧我刘备了，我既已与他结盟，又怎会做那背信弃义、背后捅刀的事。”
“卧榻之侧，岂容他人安睡。”
“曹操有这样的担忧，倒也可以理解。”
陈哲对此并不感到意外。
刘备微微点头，接着问道：“曹操如今已兵临樊城，看样子是不甘心襄阳落入我手，军师觉得，咱们接下来该如何应对？”
“曹操想在樊城耗着，那就让他耗呗。”
“他连一条船都没有，就算坐拥百万大军又能怎样，难道还能游过汉水不成？”
陈哲一脸不以为意。
经他这么一提醒，刘备顿时宽下心来。
“既然如此，我这就把水军全部调到襄阳，截断汉水，绝不让曹操的船只顺江而下。”
“曹操想耗多久，我就陪他耗多久。”
“我倒要瞧瞧，等袁绍大军南下时，他还有什么底气继续跟我耗。”
当下刘备便下达命令，将各路水军尽数调往襄阳，封锁江面。
随后又依照庞统的举荐，任命官员，填补蔡、蒯两族被灭后空缺的职位。
同时着手查抄并清点蔡、蒯两族的田产，以最快的速度在荆州七郡推行府兵制和均田制。
汉水北岸的樊城，曹操登上南门城楼，居高临下地俯瞰着汉水。
但见江面上，百余艘战船来回巡游，“刘”字大旗在江风中猎猎作响，仿佛在向他示威。
“紧赶慢赶，终究还是晚了一步。”
“刘景升的儿子，简直就是无能之辈，连区区十日都守不住！”
曹操望着江水，忍不住叹息，言语中对刘琮充满了鄙夷。
郭嘉也叹道：“并非刘琮无能，实在是那陈哲智谋超群，连孙策都不是他的对手，更何况刘琮呢。”
“陈哲，陈哲……”
“如此世间罕见的奇才，不能为我所用，实在是太可惜了！”
曹操感慨不已，眉宇间满是遗憾之色。
曹洪则气愤地说道：“即便来晚了一步又如何，咱们大可以打过汉水，从刘备手中夺回襄阳便是！”
曹操苦笑着摇了摇头，没有说话。
“子廉将军，要打过汉水，首先得有水军才行。”
“咱们这帮人都是旱鸭子，怎么打过汉水，难道游过去不成？”
郭嘉替曹操说出了无奈之处。
曹洪一时语塞，这才反应过来。
随后他握紧拳头，心有不甘地问道：“那该怎么办，难道就眼睁睁看着刘备拿下襄阳，占据整个荆州吗？”
曹操皱起眉头，转头看向郭嘉。
“襄阳已被刘备攻陷，他拿下荆州已成定局。”
“咱们既然没办法打过汉水，就没必要违背盟约，跟刘备发生无谓的冲突，以免耽误了应对袁绍。”
“况且，咱们虽然没拿下襄阳，但好歹占据了新野和樊城，将刘备的势力压制在了汉水以南。”
“这种局面虽说不尽如人意，但也勉强能够接受。”
郭嘉分析了一番利弊。
“奉孝所言有理。”
曹操点头说道：“等安抚好樊城和新野，咱们就班师北归，全力准备迎战袁绍南下吧。”
曹洪明白曹操的苦衷，也只能无奈地摇头叹息。
城头上一时间安静下来。
“父亲，孩儿觉得，咱们在北归之前，还需做一件事。”
身后一名年轻公子突然开口进言。
曹操眼睛一亮，饶有兴致地说道：“丕儿，你有什么想法，说来给为父听听。”
这位年轻公子正是曹操的次子曹丕。
自从长子曹昂在宛城战死之后，曹丕便一跃成为曹家的嫡长子。
曹操有意锻炼曹丕，无论是征讨关中还是南下荆州，都将他带在身边。
“汉水两岸，襄阳和樊城一带聚居着众多荆州豪族。”
“父亲想要安抚樊城和新野，势必需要得到这些豪族的支持与拥护。”
“所以孩儿认为父亲应当施以恩惠，好好笼络这些豪族。”
曹丕条理清晰地说出了自己的见解。
曹操点头赞许道：“丕儿，能说出这番话，可见你的见识增长了不少。”
“丕公子所言极是。”
“蒯、黄、庞、蔡乃荆州四大姓氏，刘备已经灭掉了蔡、蒯两族，庞氏一族又归附了刘备。”
“以庞氏的号召力，肯定会有大批荆州豪族纷纷追随，归附刘备。”
“因此咱们要与刘备争夺荆州大族的支持，就必须先争取到四姓当中黄家的拥护。”
“倘若黄家能公开投靠司空，凭借其影响力，必定能带动不少豪族名士转而支持司空。”
“这样一来，咱们就能从刘备手中夺回部分人心，确保樊城和新野的稳定。”
郭嘉对曹丕的提议表示赞同，并进一步深入分析。
“奉孝所言极是，荆州的世家豪强，绝不能全部倒向刘备！”
曹操深表认同，接着问道：“那奉孝认为，我该如何笼络黄家呢？”
郭嘉眼珠一转，计上心来。
“黄家是荆州的顶级大族，黄承彦更是当世名士，此人淡泊名利，几次拒绝刘表的征召出仕。”
“所以主公想要通过封官之类的手段，恐怕难以笼络黄承彦，只能另想办法。”
郭嘉的眼神渐渐变得玩味起来。
“另想办法？”
“具体该怎么做呢？”
曹操一脸好奇地问道。
“联姻！”
郭嘉伸出两根手指。
“我听说黄承彦膝下有一女，号称荆州第一才女。”
“而丕公子至今尚未婚配，黄家千金也待字闺中，两人可谓门当户对。”
“司空何不代丕公子向黄承彦提亲，迎娶其女为妻，两家结为秦晋之好。”
“如此一来，黄承彦和黄家自然而然就会倒向司空，全力支持您。”
“有了黄家的支持，司空对新野和樊城的掌控就能万无一失了。”
郭嘉笑眯眯地说出了这条计策。
曹丕一听此计，眼中顿时闪过一丝激动。
“奉孝此计甚妙，丕儿也到了该娶妻的年纪！”
“荆州第一才女，倒也配得上我曹操的儿子！”
曹操哈哈大笑，欣然说道：“我这就亲自前往黄家，给足黄承彦面子，为丕儿定下这门亲事！”
曹丕暗自握紧拳头，嘴角不自觉地勾起一抹喜色。