几个时辰的急行军后，七派联军开拔至金鼓原腹地一片极为宽阔的平地。

    此地视野开阔，无险可守，正适合大规模修士军团对垒。

    几乎就在联军列阵完毕的同时，对面地平线上，也出现了黑压压的身影。

    魔道修士的队伍同样规模庞大，人数不输于联军，浩浩荡荡地压了过来。

    与七派相对统一的服饰（虽有差异但可辨）不同，魔道那边的装束可谓五颜六色，奇装异服。

    除了鬼灵门、合欢宗、御灵宗、天煞宗、魔焰门、千幻宗这魔道六宗弟子服饰各具特色外，还有许多明显来自依附于魔道六宗的诸多小宗门、家族甚至散修的魔修。

    显然，趁着魔道六宗大势入侵，这些势力也纷纷加入，意图在这场瓜分越国资源的盛宴中分一杯羹。

    双方隔着数百丈距离，遥遥对峙。空气中弥漫着浓烈的杀气与灵压碰撞的嘶鸣。

    几乎是同时，双方阵营中阵法师启动。

    七派联军这边，一面面阵旗亮起，一个覆盖了方圆里许、流转着青、金、蓝三色灵光的巨大防御光罩迅速升起。

    将上千修士笼罩在内。

    对面魔道阵营同样光华闪烁，升起一个暗红色、布满诡异符文的防御大阵。

    这种大规模会战，常规操作便是先开防御阵法，既能抵御对方第一波集火，也能为内部修士提供一定的保护，避免被高阶修士斗法余波轻易杀伤。

    果然，阵法刚刚稳定，天空中的七八名结丹修士便率先动了！他们身形一闪，已然脱离己方大阵范围，在双方阵营中间的广阔空域上交上了手！

    刹那间，天空风云变色！

    各色法宝灵光冲天而起，雷鸣电闪，罡风呼啸，火焰冰霜交织，更有鬼哭魔啸之声隐隐传来。

    结丹修士斗法的威势惊天动地，若非有下方大阵光罩阻隔，仅仅是那逸散的能量余波和恐怖灵压，就足以让不少筑基修士心神震荡，练气弟子更是可能直接重伤。

    下方，双方的大阵指挥官几乎同时下达了攻击命令！

    “攻！”

    上千名修士齐声呐喊，声震四野。

    下一刻，数以千计的法器、符箓化作五光十色的洪流，如同两股反向的流星雨，跨越数百丈距离，在双方阵营中间的空域猛烈地碰撞在一起！

    “轰！叮！当！咔嚓！”

    震耳欲聋的爆鸣声、法器碰撞的脆响声、护罩破裂声、符箓激发声……响成一片，混杂着修士的怒吼与厉喝。

    各色灵光疯狂闪烁、湮灭，将那片天空渲染得光怪陆离，灵气乱流狂暴地席卷开来，吹得地面飞沙走石。

    不时有灵光暗淡、甚至破碎的法器残骸从空中坠落，掉在双方大阵之间的空地上，发出沉闷的声响。也有倒霉的修士操控不力或法器品阶较低，在对轰中法器受损，闷哼吐血。

    周元身处黄枫谷队伍中，按照指令，祭出了一柄普通的长剑法器，混杂在己方的攻击洪流中，朝着对面魔道大阵的方向“例行公事”般轰击。

    他的神识却分出一部分，冷静地观察着整个战场。

    打着打着，他原本紧绷的心神便逐渐放松下来，甚至生出一丝荒谬感。

    因为他发现，在这种依托大阵进行远程法器对轰的“阵地战”中，只要自己不头脑发热冲出去，待在阵内，实际危险系数极低！

    对面的攻击大多被己方大阵和己方密集的法器拦截抵消。

    他只需要应付一下督战修士的目光，确保自己的“攻击”看起来卖力即可。

    ‘这仗打得……倒像是隔空放烟花。’周元心中暗忖。

    这种大规模会战，更像是双方在展示肌肉、消耗资源、试探底线，真正的生死搏杀，往往发生在其他地方。

    这场看似激烈的“大战”，从午后一直持续到日头西斜，天色渐暗。

    双方的结丹修士在空中斗得难分难解，但显然都未尽全力，更像是一种威慑和牵制。

    下方的法器对轰也逐渐稀疏，双方都显露出疲态。

    终于，当日头完全落下，夜色笼罩荒原时，双方阵营中不约而同地响起了收兵的信号。

    天空中的结丹修士率先脱离接触，返回己方大阵。下方的攻击也迅速停止。

    默契地，双方开始缓缓后撤，维持着阵型，消失在茫茫夜色之中。

    只留下满地的狼藉和空气中尚未散尽的灵气乱流，证明着这里刚刚发生过一场千人级别的大战。

    周元跟随大部队，顺利返回了金鼓原大营。

    经过这一战，他对于前线战事的模式有了更直观的认识。

    边境，似乎并没有他原先想象中那般时时刻刻处于刀尖舔血的极度危险之中。

    至少，这种依托大阵进行的“大打”，更像是消耗战和威慑战，对个体修士的直接威胁有限。

    当然，他也明白，真正的危险往往隐藏在“大打”之外。

    回到石屋后，周元向一位看起来较为老成的同门师兄打听了前线的一些“常识”。

    果然，对方告诉他，像今日这种双方摆开阵势的“大打”，其实并不多见，更多的是“小打”。

    所谓“小打”，即双方并不大规模集结，而是派出数量不等的小股修士队伍，深入金鼓原中心区域，进行侦查、骚扰、猎杀、争夺资源点等任务。

    这种脱离大阵庇护的小规模混战，才是前线伤亡的主要来源。

    在那里，没有阵法的绝对保护，地形复杂，遭遇战频繁，即便你修为高出一截，也有可能被多名敌人围攻，或者落入陷阱。生死往往只在瞬息之间。

    “小打”通常分两个时间段。白天，主要是筑基和练气修士的舞台，双方的结丹修士为了避免战斗波及太大、目标明显，往往默契地选择在夜晚出动，进行更高层次的较量或猎杀。

    了解了这些，周元心中反而更加安定。

    对他而言，若真的被派出去参与“小打”，凭借他远超同阶的神识、瞬发的千刃术、强大的单体攻击（破金剑、乌龙夺）、诡异的神识攻击（神庭十二刺）以及装备栏带来的近乎无限的持续作战能力。

    即便遭遇四五名同阶魔修，他也自信有极大把握自保。

    甚至完成反杀。

    危险固然存在，但并非不可控。

    ……

    次日一早。

    周元并未接到具体的巡逻或出击任务。

    他离开石屋，决定利用这难得的空闲，去大营内一个特殊的地方看看——前线坊市。

    通过打听，他来到了位于大营西北角一处相对空旷、自发形成的区域。

    这里没有固定的店铺，只有一排排简陋的地摊，或者干脆就是一块兽皮、一张布帛铺在地上，上面摆放着各种物品。

    修士们穿梭其间，讨价还价声不绝于耳。

    虽然环境简陋，远不如黄枫谷坊市或元武国天星宗坊市规整，但此地的“货物”却让周元眼前一亮，种类之繁多，甚至有些出乎意料。

    想想也合理。

    金鼓原大营汇聚了越国七派数千修士，来自不同门派、地域，每个人在之前的战斗、探索或任务中，都可能获得一些自己用不上、或者急需变现的战利品、材料、丹药、法器碎片等等。

    加之身处前线，补给不便，这种临时坊市便应运而生，鱼龙混杂，却也藏龙卧虎。

    周元抱着一种淘宝和搜集信息的心态，在摊位间慢慢闲逛。目光扫过各种矿石、草药、妖兽材料、破损法器、玉简、符箓……

    突然，他的脚步在一处不起眼的摊位前停了下来。

    摊主是一名身材魁梧、面容刚毅、背负一把无鞘巨剑的青年男修，看服饰正是巨剑门弟子，修为同样是筑基中期。

    摊位上东西不多，几块矿石，一些妖兽骨骼，几瓶丹药，看起来平平无奇。

    但周元的目光，却牢牢锁定在一块拳头大小、放在角落、闪烁着细微银色星点、仿佛将一片微缩星空凝固在其中的奇异矿石上！

    星空砂！

    周元心中猛地一跳，几乎要叫出声来！

    这正是修复远古传送阵所需的一种关键且较为罕见的辅助灵材！

    周元查过传送阵修复的资料，对此物有明确记载，主要用于稳定和引导传送时的空间坐标，防止传送偏差。

    虽然眼前这份量不算很大，但根据周元的判断，用来修补那处略有缺损的远古传送阵，应该绰绰有余！

    真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！

    他正愁如何搜集这些稀有材料，没想到第一次来这前线坊市，就遇到了其中之一！

    “真是意外之喜！”

    周元强压下心中的激动，面上保持平静，蹲下身，装作随意地拿起旁边一块普通铁矿看了看，然后才“不经意”地指向那块星空砂，问道：

    “这位师兄，此石颇为奇特，不知是何物？作价几何？”

    那巨剑门青年看了周元一眼，见是同为筑基中期修士，态度还算平和：“这叫‘星辉石’，产自极西之地某些特殊矿脉，据说对某些特殊阵法或炼器有点用处。

    我也是偶然得之，具体价值不太清楚。道友若感兴趣，看着给个价吧。”

    他显然并不完全清楚“星空砂”的真正价值和名称，只当是一种有点特别的炼器材料。

    周元心中暗喜，但也不愿表现得过于急切，以免对方坐地起价。

    他拿起那块“星辉石”仔细看了看，又掂量了一下，沉吟片刻道：“此石确实蕴含一丝空间属性，颇为难得。不过份量有限，用途也偏门。这样吧，我正巧在研究一种古阵法，或许用得上。一千三百灵石，师兄觉得如何？”

    青年修士皱了皱眉。

    显然觉得这个价格比他的心理预期低了一些。