来到妙音门在天星城长租的那处宅院前，周元放缓了脚步。

    院门依旧是那两扇朱红色的木门，门楣上挂着块不起眼的匾额，只刻着“妙音别院”四个小字，低调得几乎融入坊市的烟火气中。

    门口两名身着素裙的妙音门女弟子持剑而立，修为皆是练气十二层，面容清秀，身姿笔挺。

    她们一见周元，立刻躬身行礼，态度恭谨无比：“见过周长老！”

    妙音门规矩，所有弟子必须牢记门中每一位客卿长老的画像，以免日后冲撞了贵人。

    周元的画像在门中挂了十几年，这两名值守弟子自然一眼便认了出来。

    “门主在吗？”周元开门见山。

    “回长老，门主如今不在天星城，外出处理一桩生意去了。”

    其中一名女弟子恭敬答道，“不过，卓左使此刻正在院中办事，长老可要见她？”

    卓左使？卓如婷？

    周元对这个名字有印象。

    根据原著描述，此女与南宫婉的气质似乎很像，让韩立第一次见到此女的时候出现了失神。

    周元略一思索，便点了点头：“带我去见她吧。”

    “是，长老请随我来。”

    这名女弟子引着周元穿过庭院，绕过一道影壁。

    来到宅院深处的大厅。

    厅中，一名女子正端坐于主位，手中捧着一册玉简。

    似在查阅什么。

    听到脚步声之后，她抬起头来，目光与周元相遇。

    此女身穿一袭荷绿色衣裙，裁剪得体，衬得身段玲珑有致。

    她的容貌也是极为出众——黛眉斜飞入鬓，凤眸修长，鼻梁高挺，薄唇微抿，秀目之中隐含着一丝凌厉的煞气。

    一看便知是那种久居高位的女子，习惯了发号施令，手握权柄。

    但对男人而言，这种带着几分冷傲与锋锐的气质，反而更让人兴起一种想要征服的冲动。

    她便是妙音门左使——卓如婷。

    “见过周长老。”

    卓如婷放下玉简，起身行礼，姿态恭敬而不失分寸。

    即便贵为门中左使，她的修为也不过是初入筑基后期。

    在周元这位结丹期的客卿长老面前，自然不敢拿大。

    “周长老今日怎么有空来此？可是有事吩咐？”她抬眸看向周元，语气柔和了几分。

    周元在厅中落座，也不拐弯抹角，直接问道：

    “卓左使，你可知门中近来有没有收到什么千年份以上的灵竹？或者相关的消息？”

    “灵竹？”卓如婷微微一怔，随即摇头，“据我所知，门中暂时并未收集过此类物品。长老若是需要灵竹，我可以命人留意，若有消息，即刻通传长老。”

    “好。”周元点头，随即又补充道，“我需要收集一些灵竹，年份越高越好，品种不论。你若有消息，务必及时通知我。”

    他顿了顿，目光直视卓如婷，语气郑重了几分：

    “不管什么价格，我都愿意高于市场价三成收购。”

    高于市价三成——这个条件不可谓不优厚。

    卓如婷心中微动，面上却不动声色，只是郑重点头：“周长老放心，如婷记下了。若有灵竹的消息，定当第一时间禀报长老。”

    周元没有再久留。

    他来此本就是未雨绸缪，提前打个招呼。

    至于能不能正好撞上那天雷竹出现的时机，就看缘分了。

    离开妙音别院，周元再次步入坊市的人流之中。

    这一次收购药材的经历，让他清晰地意识到一件事：

    想短时间内买到七级妖丹，几乎是不可能的。

    这种层次的资源，本就是凤毛麟角。

    大型坊市或许十几年、二十几年才能见到一次。

    而且一经出现，立刻会被各大势力争抢，根本轮不到他慢慢竞价。

    更多的交易，发生在私底下——熟人介绍、以物易物、人情往来。

    但这些渠道，外人根本摸不着门路。

    木龙真人身为魁星岛岛主，经营多年，人脉深厚，尚且花费百年时间才弄来一份碧灵丹和一份天元丹的药材。

    他周元初来天星城不过十几年，在这方面自然无法与之相比。

    “看来，还是需要去外海猎妖。”周元心中呢喃。

    有钱也不是万能的，至少现在，想买七级妖丹，难如登天。

    与其枯等机缘。

    不如主动出击。

    接下来几日，周元在天星城坊市中四处奔走。

    他专程去了几家规模较大的书店，购买了大量的外星海地图、妖兽岛分布图，以及记载各种外海常见妖兽习性与栖息地的典籍、玉简。

    这些资料虽算不上绝密，但对于准备出海猎妖的修士而言，却是必备之物。

    资料收集得差不多了，他又转身走向坊市中心。

    来到那座气势恢宏的七层楼阁前——丰乐盟。

    此次前来，周元只有一个目的：购买一件防御法宝。

    盘点一下自己的家当——攻击方面，有绿煌剑在手，这是当年从御灵宗结丹修士那里缴获的法宝，虽非顶级，但经过多年祭炼，用起来也算顺手。

    法术神通方面，《金蛟剪杀术》、《天火之术》这两门威力强大的中级高阶法术皆已修炼至圆满境界，威力不俗。

    但防御方面，却几乎是空白。

    光靠那一个中级中阶的防御法术不灭金身罩肯定不够稳妥。

    他至今没有一件像样的防御法宝，更没有古宝傍身。

    一旦遭遇强敌，全靠护体法术和临机应变，这在凶险莫测的外海，无疑是个巨大的短板。

    本命法宝他早有设想——需要灵竹材料，尤其是像天雷竹那样的顶级灵竹，方能炼制出最契合自己的本命法宝。

    但此事急不得。

    只能先购置一件趁手的防御法宝，以解燃眉之急。

    踏入丰乐盟，立刻有管事迎上前来。

    周元也不绕弯子，直言道：“我来买防御法宝。若是有古宝，最好不过。”

    古宝的好处在于无需长时间祭炼，到手便能发挥相当威力，最适合他这种急需提升战力的情况。

    那管事一听，立刻恭敬地将周元引上二楼雅间：“前辈请稍候，小的这就去请掌柜的来。”

    不多时，雅间的门被推开。

    来人身材圆润，满面笑容，眼睛眯成一条缝，透着生意人特有的精明。

    正是周元在拍卖会上有过一面之缘的——丰乐盟驻天星城长老，李炮。

    “咦？周道友？”

    李炮一见周元，脸上笑容更盛，眼睛几乎眯成了两条线。

    他当然记得这位出手阔绰的主儿——当初为了一枚高阶灵石，豪掷十七万灵石。

    这种大客户，谁会忘记？

    “李道友，我来是想买件防御法宝。若有古宝，最好不过，能省下祭炼的时间。”

    周元开门见山。

    李炮闻言，笑容愈发灿烂，拍手道：“哈哈，巧了！周道友来得正是时候！”

    他一边说，一边请周元落座，亲自斟了杯灵茶，这才娓娓道来：

    “十年前，扶风岛有一位散修，名叫木秋，曾在我丰乐盟抵押过一件古宝。当时他急需灵石购买一份药材炼丹，便将此物暂押在这里，言明日后赎回。谁知……”

    李炮叹了口气，“一年前，我们得到确切消息，这位木秋道友在外海猎妖时遭遇不测，已然陨落了。按照规矩，抵押之物逾期未赎，便归我丰乐盟处置。”

    “哦？是什么古宝？”

    周元顿时来了兴致。

    李炮也不卖关子，从储物袋中取出一个精致的玉盒。

    轻轻打开。

    玉盒之内，静静躺着一面浑圆如镜的白色小盾，巴掌大小，通体莹润，散发着淡淡的灵光。

    盾面光滑如镜，隐约可见细密的云纹流转，一看便知不是凡品。

    “此宝名为‘白璧镜’。”

    李炮介绍道，“虽名为镜，实则是盾。只需注入法力催动，便能自动生出一层防御罩，护住周身。据当年木秋道友所言，此罩防御力极强，同阶修士难以攻破。他曾以此宝硬抗三位结丹初期修士的围攻，最终全身而退。”