周元将灵兽袋收起，嘴角泛起一丝淡淡的笑意。
这烈风兽化形后自己面对的第一道考验，算是过了。
“两位道友，久等了。”
周元抬头，看向大阵外依旧悬停在空中的李姓修士和红袍老者，朗声道，“既然来了，便是客人。请入内一叙吧。”
说罢，他挥手打出一道法诀，前方大阵的光罩微微波动，露出一条仅供一人通行的通道。
李姓修士和红袍老者对视一眼，都从对方眼中看到了浓浓的震惊、羡慕，甚至是一丝隐藏极深的嫉妒。
那头化形烈风兽，竟然真的如此驯服？
面对周元的命令，毫无反抗，主动进入灵兽袋？
这简直颠覆了他们对化形灵兽的认知！
要知道，一般的妖兽化形，哪怕是提前下了禁制，妖兽宁死也不会甘心被人类修士奴役的。
两人按下心中翻腾的思绪，整理了一下衣袍，化作遁光，顺着通道飞入了大阵，降落在周元面前。
“周道友神通广大，竟能成功培养、驯服化形灵兽，实在令我等大开眼界，佩服，佩服！”李姓修士率先拱手，脸上堆起笑容，语气中带着毫不掩饰的惊叹。
“不错！化形灵兽，战力无双，周道友有此助力，实力更上一层楼，可喜可贺！”
红袍老者也连忙附和，只是目光不时瞟向周元腰间的灵兽袋，眼底深处那抹贪婪，虽然极力掩饰，却依旧未能完全褪去。
能拥有一头忠诚的化形灵兽啊！
这在天南修仙界的历史上都屈指可数，在现今，更是绝无仅有！
这如何能不让人眼红？
闲聊了片刻，周元送走李姓修士和红袍老者。
望着两人遁光消失在天际，周元脸上的笑意缓缓收敛。
他抬手连点，数道法诀打入静室墙壁的几处隐秘节点。
顿时，整个灵枢山禁制全部激活，整片山脉外仿佛被一层浓浓的雾气笼罩，更加难以窥探。
随后，周元又将雷鲸、幽影蟒、海犀兽、裂土龟以及银光鼠王，都收入到了灵兽袋中。
“随我来。”
周元对梅凝说了一句，便朝着洞府最深处那间布下重重禁制的密室走去。
梅凝心中虽有疑惑，但乖巧地没有多问，默默跟上。
密室中央，一座由无数珍稀灵材构建、符文密布的传送阵正静静散发着微光。
周元检查了一遍阵法，确认能量充足，坐标无误。
“站到阵中来。”
周元招呼梅凝。
两人一前一后，踏入传送阵中心。
周元单手掐诀，一道精纯的法力注入阵眼核心。
“嗡——”
传送阵瞬间被激活，繁复的符文次第亮起，白光越来越盛，将两人的身影完全吞没。
一阵轻微的眩晕和空间拉扯感传来，但转瞬即逝。
待眼前白光散去，熟悉的景象映入眼帘——同样是间石室。
这里，正是碧灵岛深处的洞府传送静室！
“我们……这是到乱星海了？”
梅凝有些恍惚，仅仅一瞬，便从遥远的天南大陆，回到了乱星海深处的碧灵岛？
“嗯。”周元点点头，率先推开静室石门。
两人刚走出传送静室，来到洞府大厅，便听到一阵急促而轻快的脚步声。
“是周哥回来了！”一个清脆欢快的声音响起，正是妍丽。紧接着，元瑶、紫灵、以及欧阳晴的身影，也相继从各自的静室或通道中走出，汇聚到了大厅。
三女今日皆穿着常服，元瑶一袭月白长裙，清冷如月；妍丽鹅黄衣衫，明媚活泼；紫灵依旧是那身标志性的紫色宫装。
欧阳晴则是一身浅绿色劲装，显得干净利落，恭敬地跟在三位师娘身后。
四双美眸，几乎同时落在了周元身上，眼中都带着毫不掩饰的思念与喜悦。
但当她们看到周元身边，还跟着一位容貌清秀温婉、气质楚楚动人的陌生女子时，目光都不由自主地停顿了一下。
几女何等聪慧，瞬间便明白了什么，彼此交换了一个心照不宣的眼神。
元瑶眼中闪过一丝了然，妍丽眨了眨眼，紫灵嘴角微弯，露出一丝意味深长的浅笑。
倒是欧阳晴，愣了一下后，乖巧地上前一步，对着梅凝盈盈一礼：“弟子欧阳晴，见过师娘。”
这一声“师娘”，叫得梅凝俏脸微红，有些手足无措，下意识地看向周元。
周元神色坦然，对欧阳晴点了点头，算是默认。
“这位是梅凝姑娘，以后也是一家人了。”
周元简单介绍了一句，语气平和，仿佛在说一件再自然不过的事情。
元瑶率先上前，拉住梅凝的手，温婉笑道：“梅凝妹妹，一路辛苦了。来了这里，便是到家了，不必拘束。”
妍丽也凑过来，好奇地打量着梅凝，笑嘻嘻道：“梅凝妹妹长得真好看，周哥眼光不错嘛！”
紫灵则是含笑点头致意，举止得体。
梅凝见几位“姐姐”态度和善，并未因她的突然加入而排斥，心中稍安，也连忙回礼，低声道：“梅凝见过三位姐姐，初来乍到，还请姐姐们多多关照。”
气氛很快融洽起来。
几女围着周元，问长问短，诉说着分别这些时日的琐事与思念。周元含笑听着，目光扫过几女，眼中也露出欣慰之色。
元瑶和妍丽姐妹，修为赫然都已达到了结丹后期！
气息沉稳，灵力内敛，显然根基打得极为扎实，看来这些年并未荒废修行。
紫灵也已突破至结丹中期，进展神速。
就连最小的欧阳晴，也成功凝结金丹，踏入了结丹初期，脸上少了些稚气，多了几分沉稳。
“很好，看来你们都没有懈怠。”周元赞许道。
“有周哥留下的丹药和这洞府如此好的灵气，我们若还不努力，岂不是辜负了周哥一番心意。”元瑶柔声道，目光落在周元脸上，情意绵绵。
妍丽则叽叽喳喳地说起这些年碧灵岛上的趣事，以及她们偶尔外出历练的见闻。
紫灵偶尔补充几句，言简意赅。
欧阳晴乖巧地侍立一旁，为众人斟茶。
梅凝初来乍到，有些安静地听着，不久，她问身旁的妍丽：
“妍丽姐姐，这洞府的灵气……怎会如此浓郁？还有，这里怎么这么多高阶灵石？”
妍丽闻言，得意地一笑，同样传音回道：“梅凝妹妹，这里呀，可不是普通的洞府哦。”
“咱们脚下，是一座超大型的高阶灵石矿脉！整座碧灵岛，就是一座灵石山！周哥可是这里的主人呢！”
高阶灵石矿脉？！
梅凝心中震撼无以复加。
她终于明白，为何周前辈能随手拿出数十万灵石购买庚精，为何能豢养那么多强大妖兽，为何修炼资源似乎从不短缺……
原来，他坐拥着如此一座令人疯狂的财富之源！
跟着这样的前辈，何愁修炼资源？
在碧灵岛洞府温馨融洽的氛围中过了几日，周元将一些适合众女修炼的丹药、材料分发下去，又指点了一番她们的修行。
这日，他找到正在洞府药园旁与元瑶学习照料灵草的梅凝。
“梅凝，你随我离开乱星海也有些时日了。可要回去见见你兄长，报个平安？”
周元问道。
他知道梅凝与其兄长感情深厚，当初带走她时，其兄长虽未阻拦，但担忧之情溢于言表。
梅凝闻言，手上动作一顿，眼中闪过一丝思念与犹豫，最终点了点头：“嗯……兄长他一定很担心我。前辈，我想回去看看他，告诉他我一切都好。”
“好，我陪你走一趟。”周元道。
他带着梅凝，来到洞府中另一处更为隐秘的石室。
这里，也布置着一座传送阵，但其结构与通往天南的那座略有不同。
此阵连接的，是乱星海内海那处拥有远古传送阵的荒岛地下洞府。
启动传送阵，白光闪过。
再次出现时，已是在那荒凉岛屿的地下石室中。
周元带着梅凝飞出地穴，辨明方向，便朝着梅凝兄长所在的那座小型岛屿飞去。
以周元如今的遁速，不过大半日功夫，便已抵达。
岛屿依旧，那处占据小型灵脉的洞府也还在。周元与梅凝按下遁光，落在洞府门前。
梅凝激动地打出传音符。
不多时，洞府石门轰然打开，那位面容木然、气息在筑基中期的黑衣男子冲了出来。
当他看到完好无损、气息似乎更胜从前的梅凝时，那僵硬的脸上罕见地露出了激动之色。
“妹妹！”他声音有些发颤。
“哥！”梅凝眼眶微红，快步上前。
兄妹二人相见，自有一番悲喜。
梅凝兄长拉着妹妹的手，上下打量，确认她无恙，甚至修为还有所精进，这才松了口气。
当他目光扫过一旁负手而立、气度渊深的周元时，连忙松开梅凝，恭敬行礼：“晚辈拜见前辈！多谢前辈照拂舍妹！”
周元微微颔首：“不必多礼。”
梅凝拉着兄长到一旁，低声诉说着这些年的经历。
自然隐去了阴冥之地的凶险和周元的许多秘密，只说是随周前辈在外游历修行，得了不少机缘，如今一切安好让兄长勿念。
梅凝兄长听得连连点头，眼中既有欣慰，也有感慨。
他看得出，妹妹气色红润，眼神明亮，修为扎实，显然过得不错，而且对那位周前辈，似乎……他作为兄长，心中了然。
只要妹妹过得好，他便放心了。
“妹妹，周前辈乃人中龙凤，你能跟随前辈，是你的造化。定要好好侍奉前辈，勤加修行，莫要辜负了这份机缘。”
兄长低声叮嘱。
“哥，我晓得的。”
梅凝用力点头，眼中闪着泪光，“你也要保重自己，努力修炼。这些丹药和资源你拿着……”
她取出一个早已准备好的储物袋，塞到兄长手中。
里面是她用自己积攒的灵石和部分周元赐予的资源！
“这……！”兄长想要推辞。
“哥，你就收下吧。前辈待我极好，我不缺这些。”梅凝坚持。
梅凝兄长拗不过，只得收下，心中对周元的感激又深了一层。
叙话良久，终须一别。
“哥，保重！”梅凝眼眶含泪，挥手道别。
“妹妹，你也保重！凡事小心！”兄长站在洞府前，目送两人。
周元对梅凝兄长微微点头，随手又抛过去一个储物袋：“此物赠你，好生修行。”
说罢，不再停留，卷起梅凝，化作一道遁光冲天而去。
梅凝兄长下意识接住储物袋，神识往里一探，顿时呆立当场。
里面不仅有数瓶精进筑基期法力的珍贵丹药，数件品质上乘的顶阶法器，甚至还有两件灵光隐隐的古宝！
以及数量不菲的中阶灵石！
这份赠礼之厚重，远超他的想象！
他望着天边早已消失的遁光方向，久久无言，最终深深一揖到底。
周元将梅凝送回了碧灵岛，让她与元瑶等人继续相处。
他自己则再次通过荒岛传送阵，返回了内海。
辨明方向，周元直接朝着天星城飞去。
天星城依旧巍峨耸立在海面之上。
但与多年前相比，城防明显更加森严。
城墙之上，巡逻的星宫修士数量倍增，且个个神情警惕。
进出城的盘查也严格了许多，气氛凝重，透着一股大战未息的紧绷感。
星宫与逆星盟的战争，果然还在持续，并且似乎进入了某种僵持阶段。
双方谁也奈何不了谁，但小的摩擦和局部冲突从未停止。
周元收敛气息，降落在城门处。
负责盘查的星宫修士到来。
“周元？可是那位与雪夜长老相熟的周丹师？”
一名看似小头目的结丹修士看到周元报出的名号，愣了一下，随即态度恭敬起来。
雪夜长老如今在星宫地位不低，她的朋友，自然无人敢轻易得罪。
“正是。”周元点头。
“原来是周前辈！雪夜长老早有吩咐，若是前辈前来，可直接入城！前辈请！”小头目连忙让开道路，旁边守卫也纷纷躬身。