出了狗娃家，一行人继续巡查。

    

    第三坊的坊长是个六十来岁的老汉，姓黄，原是荥阳郡的里正，因不堪余蔚苛政，举家逃来。

    

    他熟悉庶务，为人公道，被推为坊长。

    

    此时正领着几个青壮，在坊中央的空地上搭建一座棚子。

    

    见王曜到来，黄坊长忙迎上见礼：

    

    “府君，夫人。这是按杨县令吩咐，建的议事棚。日后坊中有事，便在此处商议；天好时，孩童也可在此识字。”

    

    王曜点头：“黄老费心了，坊中近日可还安稳？”

    

    “托府君的福，大体安稳。”

    

    黄坊长道：“就是前日新来十几户，挤在旧屋，有些怨言。老汉已与杨县令禀过，调拨木材，让他们自建新屋，以工抵料，昨日已动工了。”

    

    “如此甚好。”

    

    王曜望向那些正在锯木、夯土的青壮。

    

    “流民初至，一无所有，最易生乱，让他们有活干，有屋住，有饭吃，心便定了。”

    

    黄坊长感慨道：“老汉活了这把年纪，历经赵、燕、秦，见过逃荒的不知多少。多是露宿荒野，食不果腹，冻饿而死者十之三四。像府君这般，肯拨粮拨料，规划里巷，让流民自建其屋、自食其力的，真是头一遭见。”

    

    他顿了顿，压低声音：

    

    “坊中百姓私下都说，王府君是菩萨转世。那荥阳的余蔚若敢来犯，俺们这些老骨头，就拿锄头跟他拼了！”

    

    王曜温声道：“黄老言重了，王曜只是尽了本分，至于余蔚……”

    

    他话音未落，东面忽然传来锣声，急促响亮。

    

    众人神色一凛。

    

    杨晖急道：“是防火锣！”

    

    果然，只见东侧第四坊方向升起黑烟，虽不甚浓，但在晨空中格外刺目。

    

    王曜当即道：“快去救火！”

    

    一行人疾步赶往第四坊。

    

    李虎已牵马跟上，王曜却摆手：

    

    “骑马反而不便，走！”

    

    他左肩有伤，走得急了便隐隐作痛，额上渗出细汗，却脚步不停。

    

    第四坊的布局与第三坊相仿，但房屋更密集些。

    

    起火的是坊西头一座棚屋，火势已窜上屋顶，干芦苇遇火即燃，噼啪作响。

    

    但救火却有序：

    

    数十青壮排成两列，从坊中水井传递水桶；

    

    妇人孩童则忙着将邻近屋中的杂物搬出；

    

    几个老者指挥着拆毁与起火房屋相邻的棚顶，开辟隔火道。

    

    一个三十来岁的汉子站在最前，嘶声喊着：

    

    “传水！快！拆东边那间的顶子！对，就是那间！”

    

    王曜认得他，是第四坊坊长，姓龚，原是个木匠。

    

    火势很快被控制住。待最后一桶水浇下，明火已熄，只余青烟袅袅。

    

    起火棚屋烧塌了半边，相邻两间屋子的屋顶被拆，但主体未损。

    

    龚坊长抹了把黑乎乎的脸，这才看见王曜等人，忙上前行礼，喘着粗气道：

    

    “府君受惊了！是……是马二家煮早饭时，灶火溅出，引燃柴堆。所幸发现得早，邻里扑救及时，未酿成大祸。”

    

    王曜扫视现场，见虽狼藉，但无人伤亡，物资抢救及时，救火过程有条不紊，心中稍安，遂问道：

    

    “马二家何在？”

    

    一个四十来岁的汉子哆哆嗦嗦上前，“扑通”跪倒：

    

    “府……府君，是小人疏忽……小人该死……”

    

    王曜未立即说话，先看向龚坊长：

    

    “按坊约，该如何处置？”

    

    龚坊长躬身：“回府君，坊约第三条：不慎失火，殃及邻里者，罚修缮受损房屋，并服劳役十日。若致人死伤，送官究办。”

    

    “那便依约执行。”

    

    王曜语气平静，却带着不容违逆的力度：

    

    “马二，你失火累及邻舍，罚你修缮王五、李七两家屋顶，所用材料自备。另从明日起，去河边疏浚水道十日，以儆效尤，你可服气？”

    

    马二连连磕头：“小人服！小人服！谢府君开恩！”

    

    王曜又对龚坊长道：

    

    “坊中救火有功者，每人记功一次，月末多分粮二升。你调度有方，加赏五升。”

    

    龚坊长大喜：“谢府君！”

    

    围观众人亦面露喜色。

    

    赏罚分明，最是服众。

    

    王曜这才对马二温言道：

    

    “起来罢，日后用火，务必小心。这安民里屋舍相连，一家失火，百家遭殃。你累己事小，累及无辜邻里，于心何安？”

    

    马二羞愧无地，连连称是。

    

    待处置完毕，王曜又细查了各坊防火措施：

    

    水井分布、水桶配备、隔火道预留、夜间巡更……

    

    杨晖一一禀报，条理清晰。

    

    尹纬在一旁听着，心中暗赞。

    

    杨晖这人，如今历练得越发干练了。

    

    难民营千头万绪，他能管得井井有条，确是可造之材。

    

    一行人继续北行，至安民里最北侧。

    

    这里已近洛水支流，岸边新辟出大片菜畦。

    

    畦垄整齐，种着菘菜、葵、韭、葱等，虽才发芽，但绿意茸茸，生机盎然。

    

    十几个妇人正在畦间除草、浇水，见王曜等人来，纷纷起身行礼。

    

    王曜走近细看，菘菜叶子上有虫蛀痕迹，但不算严重。

    

    他蹲下身，捏起一撮土，在指尖捻了捻：

    

    “土质尚可，但略显板结。勤声，可曾发放农具？”

    

    杨晖道：“已按府君吩咐，打造锄头、镰刀各三百件，以借贷形式发给各户，待收成后以粮抵还。只是种子……今秋只能种些速生菜蔬，明春方有粮种可播。”

    

    王曜点头：“菜蔬虽不能饱腹，但可佐餐，省些粮米。待野猪滩盐场产出稳定，以盐换粮，或可解部分困局。”

    

    他起身，望向北面苍茫的河水，忽然道：

    

    “景亮，那日贾府君来，所言钜鹿与河南更进一步互通贸易之事，你以为如何？”

    

    尹纬捻须，眼中精光微闪：

    

    “贾府君所言，确有远见。钜鹿北倚太行，山中多产药材——如党参、黄芪、连翘，更有核桃、柿饼、山枣等干果，皮毛亦属上品。这些在中原皆为紧俏之物。而钜鹿经过去岁战乱，最缺的正是粮、盐、铁器、陶器。”

    

    杨晖接道：“我河南郡有成皋铁官、巩县瓷窑，今又有野猪滩盐场。若能以我之所有，易彼之所需，确是两利之局。”

    

    王曜缓步沿菜畦行走，思量道：

    

    “贾府君提议，由郡府出面，与丁鲍商行合作，在成皋设‘互市’。河南出盐、陶器、铁农具，钜鹿出药材、干果、皮毛。商行负责转运、售卖，所得利钱，三成归郡府，用于安置流民、充实军资。”

    

    尹纬计算道：“若按此议，以盐为例：野猪滩日产粗盐百斤，月得三千斤。若运往钜鹿等郡，每升可售六十钱，月入便可达一十八万钱。除去运输、人工，净利不下十五万。再用这些钱从钜鹿购回药材、干果，贩往洛阳、长安，获利又可翻倍。如此循环，不出一载，流民安置所需钱粮，大半便可自给。”

    

    王曜却摇头：“账不能只算利钱，互市若成，钜鹿百姓得以药材、山货换粮盐，生计有着；我河南百姓得以制盐、烧陶、打铁换取工钱，安居乐业，这才是根本。”

    

    他顿了顿，声音转沉：

    

    “去岁河北战乱，邹氏、马氏等奸商在钜鹿囤积居奇，粮价飞涨，百姓易子而食。幸得鲍夫人的商行公平贸易，运粮售盐，平抑物价，钜鹿才得喘息。贾府君历经此劫，深知奸商之害、公平贸易之重。他愿与我河南合作，看中的不仅是利，更是这份‘不以百姓为鱼肉’的初心。”

    

    尹纬肃然：“府君所言极是，互市若只图牟利，与那些奸商之流何异？须以惠民为本，以公平为纲。如此，钜鹿、河南两郡百姓方能真正受益，郡府亦得实利。”

    

    杨晖忽然道：“府君，下官尚有一虑，互市需大量转运，陆路耗时费力，水路则……荥阳余蔚虎视眈眈，恐会从中作梗。”

    

    王曜目光一冷：“余蔚之事，迟早要解决，眼下互市初立，可先走陆路，虽慢些，但稳妥。待野猪滩盐场稳固，再辟水路不迟。”

    

    他望向那些在菜畦间劳作的妇人，声音转缓：

    

    “这些流民，眼下是负担，但若组织、引导得当，便是将来的劳力、兵源。安民里、抚众里以及巩县的难民营，不仅是安置之所，更是根基所在。待明春分田，他们有了自己的地，便会真正视此乡为家，愿为之效死。”

    

    尹纬颔首：“府君布局深远。流民安置、盐场立基、互市通商、编练新军——环环相扣，皆是立足长远。只是……这一切皆需时日，而余蔚、乃至那些潜藏敌人，未必会给我们这个时日。”

    

    王曜沉默片刻，遂道：

    

    “所以每一步都要快，要稳。盐场必须成，互市必须立，流民必须安。有了这些根基，才有底气应对八方风雨。”

    

    正说着，董璇儿轻声道：

    

    “夫君，已近午时，该回城了。你肩上伤未愈，不宜太过劳顿。”

    

    王曜这才觉左肩阵阵抽痛，额上冷汗又渗出一层。他点点头：

    

    “也好。”

    

    众人便往回走。

    

    行至主巷中段，忽闻西侧横巷传来读书声。

    

    声音稚嫩，却整齐：

    

    “天地玄黄，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列张……”

    

    王曜循声走去，只见巷底一间稍大的棚屋中，二十多个孩童席地而坐，面前摆着沙盘。

    

    一个五十来岁的文士手持竹杖，正逐字教读。

    

    那文士见王曜等人，忙停下，拱手道：

    

    “参见府君。”

    

    王曜还礼：“先生辛苦，这些孩童……”

    

    “都是坊中孩子。”

    

    文士道：“老朽姓周，原在荥阳乡塾教书，逃难至此。蒙杨县令不弃，让老朽在此设蒙学，教孩童识字算数。每日上午两个时辰，束脩由县府支给。”

    

    王曜看向那些孩童。

    

    小的不过五六岁，大的也就十来岁，个个坐得端正，眼中满是好奇与渴望。

    

    沙盘上的字迹虽歪斜，却一笔一画认真。

    

    狗娃也在其中，坐在最前排，见王曜看他，咧嘴笑了，露出缺了门牙的豁口。

    

    王曜心中触动，对周先生深深一揖：

    

    “周先生功德无量，这些孩童若能识字明理，将来或可为吏、为匠、为商，总强过目不识丁，世代困苦。”

    

    周先生忙还礼：“府君言重了，老朽不过尽些绵力。这些孩子聪慧，学得极快。只是……纸笔匮乏，只能以沙盘习字。”

    

    王曜对杨晖道：“从郡府库中拨些麻纸、毛笔，送与蒙学。再令工匠制些简易书案、坐席，孩子长久席地，于筋骨不宜。”

    

    “下官明日便办。”

    

    离开蒙学，董璇儿忽然低声道：

    

    “夫君，妾身有个念头。”

    

    “你说。”

    

    “这些孩童中，若有特别聪颖好学的，可否……可否选几个，送入城中官学旁听？束脩由妾身私房出。”

    

    王曜讶异地看向妻子，见她眼中闪着某种光，不再是单纯的“为夫君挣名声”，而是真切的怜惜与期望。

    

    他握住她的手，轻声道：

    

    “好，你选定后，我与学官说。”

    

    董璇儿嫣然一笑，那笑容在正午的阳光下，格外明媚。

    

    .......

    

    出了安民里南门，李虎牵着马匹迎上来，王曜翻身上马。

    

    左肩伤口被牵动，他闷哼一声，脸色白了白。

    

    李虎急道：“府君，还是坐车吧！”

    

    “无妨。”

    

    王曜咬牙稳住：“骑马快些。”

    

    尹纬与杨晖也上了马。

    

    董璇儿则登上一辆青幔小车，碧螺跟上伺候。

    

    车马启动，缓缓驶向成皋城。

    

    王曜回头望去，安民里在正午的日光中静谧安宁。

    

    炊烟袅袅，孩童嬉戏，妇人浣衣，男子劳作……

    

    虽仍是清贫，却已有了“家”的模样。

    

    他想起了一年前流民初至时的景象：

    

    衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼中满是绝望。

    

    如今，他们脸上有了血色，眼中有了希望。

    

    这份希望，比任何政绩都珍贵。

    

    正思量间，尹纬策马靠近，低声道：

    

    “子卿，方才收到洛阳来信，平原公已准了增拨粮草的请求，但……只给两千石，且分两个月拨付。”

    

    王曜眉头微蹙：“两千石，杯水车薪。”

    

    “是。”

    

    尹纬声音更低：“且附带一言：流民安置，当以本郡之力为主，不可事事仰赖朝廷。”

    

    王曜轻叹一声：“罢了，聊胜于无，你帮我回信答谢于他。”

    

    尹纬点头应允。

    

    马蹄嘚嘚，尘土轻扬。

    

    车内的董璇儿掀起车帘一角，望着丈夫挺直的背影。

    

    他肩伤未愈，却坚持骑马，面色苍白，却目光坚定。

    

    这个比她小两岁的男子，身上总有种超越年龄的沉稳与担当。

    

    她忽然想起新婚之夜，他挑起盖头时那双清亮的眼睛。

    

    那时她只知夫君是太学生，有才华，得天王赏识。

    

    如今随着他牧民一方，亲历市井，也才更加深切地体会到，他心中装着的，不仅是功名仕途，更是这片土地上的万千百姓。

    

    这份懂得，让她骄傲，却也更加心疼。

    

    没一会儿，车马入城，径往郡衙。

    

    将至衙前，忽见一人从衙内奔出，拦在马前，正是丁延。

    

    他满头大汗，衣衫沾尘，显然赶了远路。

    

    见到王曜，当即扑通跪倒，嘶声道：

    

    “府君！野猪滩……野猪滩出事了！”

    

    王曜心中一沉，勒住马：

    

    “慢慢说，何事？”

    

    丁延抬头，眼中满是血丝：

    

    “水寇……水寇大队来袭，约好几百人，乘船二十余艘，围攻工坊！虽有陈队主率军死守，但贼寇势大……绾儿、绾儿她……”

    

    他声音哽住，老泪纵横。

    

    王曜面色骤变，左肩伤口剧痛传来，眼前一黑，险些坠马。

    

    李虎慌忙扶住。

    

    尹纬、杨晖也惊立当场。

    

    董璇儿已下车奔来，扶住王曜另一侧，急声道：

    

    “夫君！”

    

    他咬牙稳住了心神，深吸一口气，目光如刀：

    

    “丁老莫急，详细说来。工坊如今情形如何？丁绾……丁娘子可安好？”

    

    丁延抹了把泪，颤声道：

    

    “五日前，我本奉命回五社津雇佣船只、船工，但今早突闻水寇袭击了野猪滩的工坊，是故一面派人再去野猪滩了解情况，一面则亲自就跑来郡府报信……府君，工坊能战之兵不过百多十人，还请府君即刻发兵解救，迟恐工坊不保啊！”

    

    尹纬拂须疑惑道：

    

    “水寇大股来袭，怎一点风声都没有提前知晓？”

    

    说到这，丁延眼神突然有些闪躲，支支吾吾道：

    

    “其、其实，七日前曾有一小股水寇前来工坊骚扰，但被陈队主手下兵丁杀退……”

    

    王曜闻言，脸色大变：

    

    “此等警讯，为何不遣人告我？”

    

    丁延吓得赶忙作揖：“我当时也劝绾儿，要不趁我再来成皋之机，将此警讯报知府君，可、可绾儿却说只是寻常小寇，府君有伤在身，不便多加烦扰，是故也就没有及时禀报……”

    

    话音未落，王曜只觉眼前一黑。

    

    他脸上最后一丝血色褪尽，眼中已燃起骇人的寒焰。

    

    “虎子！”

    

    “在！”

    

    “即刻点兵！洛塬大营全军集结，一个时辰后出发，驰援野猪滩！”

    

    “诺！”