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翌日午时，太极殿东堂。
殿宇深广，梁架高耸，晨光自东侧欞窗斜斜射入，在青砖地面上投下一片片规整的光影。
殿中设黑漆凭几数张，几后铺著蒲蓆，蒲蓆边缘压著青铜镇。
北墙悬著一幅巨大的《禹贡》九州图，图上山川脉络以硃砂勾勒，虽歷时已久，墨色犹新。
图下置一张长案，案上文牘堆积如山，那是尚书台每日呈送的各类奏报。
苻坚踞坐於正中凭几之后。
他並未著朝服，只一袭玄色交领深衣，外罩半旧的羔羊皮袍，髮髻以一根乌木簪綰定，通身简素，若非眉宇间那股久居高位者特有的气度，几乎与寻常士人无异。
阳平公苻融坐於他右首，著淡蓝色深衣，面色沉凝，目光不时瞥向殿门方向。
尚书左僕射权翼坐於左首，他今日穿了公服——深青色交领两襠，领缘镶著緋色緄边，头戴进贤冠，腰间系革带，悬铜印黑綬。
虽是年过五旬之人，脊背却挺得笔直，眉间那道竖纹深如刀刻。
三人面前的长案上摆著几碟果品：
一盘枣脯，一盘柿饼，一盘盐渍梅子，皆是寻常物什。
另有一只陶銚，銚中热著茶羹，茶香混著姜、椒的气味在殿中瀰漫。
殿门忽然大开。
两名甲士架著一人当先而入。
那人虽步履踉蹌，却仍竭力挺直脊背，二十八岁年纪，方面阔口，浓眉虎目，眉宇间自有一股桀驁之气——正是东海公苻阳。
他双手被麻绳反缚於身后，腕间绳索勒得极紧，已泛出青紫色。
脚上戴著脚镣，铁链拖在青砖上，每一步都发出哗啦哗啦的声响。
肩上、肋下的伤口只粗略包扎，细布上洇著暗红的血渍。
髮髻散乱，几缕髮丝垂在额前，面上却无半分惧色。
身后跟著四名甲士，皆按刀而立，目光紧盯著苻阳的每一个动作。
接著是周虓。
他倒没有被架著，是自己走进来的。
脚上也戴著脚镣，双手反缚，身上那袭半旧的青绢袍已满是皱褶，袍角沾著泥污。
他面色苍白，嘴唇紧抿，目光却平静得出奇，只是偶尔瞥向殿上坐著的苻坚，那目光中似有千言万语，却又什么都说不出来。
最后一个是王皮。
他被两个甲士几乎是拖进来的，双腿软得几乎站不住，脚镣在地上拖出刺耳的声响。
他面色灰败，嘴唇哆嗦，目光躲闪，不敢看殿上任何人。
那身曾经簇新的深青色锦袍此刻满是污渍，前襟那片尿渍虽已乾涸，却仍能看出痕跡。
三人被押至殿中，甲士鬆开手，令他们跪下。
苻阳却不肯跪。
他立在殿中，昂首望著苻坚，嘴角甚至还带著一丝冷笑。
身后甲士按刀欲动，苻坚却摆了摆手。
“阳儿。”
苻坚开口，语声不高，却清晰地传入每个人耳中。
那声音里没有暴怒，没有质问，只有一种说不出的疲惫与悲凉。
“朕待你如何”
苻阳冷笑一声，那笑声在空旷的殿中格外刺耳：
“待我如何陛下问得好！臣斗胆，也请问陛下——先父待陛下如何”
苻坚面色微微一变。
苻阳却不待他答话，续道：
“先父与陛下，手足也。昔年共诛暴君，先父亲率壮士突入宫禁，冒死为陛下开路。事成，陛下践祚，先父退居藩邸，不爭不竞。可结果呢”
他语声陡厉：
“结果便是太后一言，先父暴薨！陛下可曾为先父说过一句话可曾问过一句先父死得冤不冤！”
“苻阳！”
苻融霍然起身，面色铁青：
“尔敢在御前放肆！”
苻阳却哈哈大笑，那笑声中满是苍凉：
“放肆叔父，阳今日既已被擒，便没打算活著出去。放肆又如何当年先父死时，阳才三岁。三岁孩童，眼睁睁看著父亲被人抬回来，浑身青紫，口鼻出血，却无人敢说一个『冤』字！二十五年了，阳夜夜梦见父亲那副模样，可曾有人说过一句『你父是冤枉的』！”
他猛然转向苻坚，双目血红：
“陛下！阳今日反，非为富贵，非为权势，只为討一个说法！先父究竟是怎么死的！陛下为何不给他一个公道！”
殿中一时死寂。
权翼缓缓起身，走到苻阳面前。
他年过五旬，身量不高，脊背却挺得笔直。
他望著苻阳，目光中並无敌意，只有一种深沉的悲悯。
“东海公。”
他语声低沉：
“献哀公之事，陛下与臣等皆知其冤。然彼时太后尚在，李威专权，陛下初登大位，根基未固。若为献哀公鸣冤，岂是人子之道反而可能会牵连更多无辜。陛下隱忍至今，岂是无情实不得已也。”
苻阳冷笑：“不得已二十五年了，权僕射，你告诉阳，还要等多久才算『得已』等阳也像先父一样，不明不白死在某处”
权翼嘆息一声，不再言语。
苻坚缓缓起身。
他步下台阶，走至苻阳面前，距他不过三尺。
那距离近得让两旁甲士下意识按紧了刀柄——苻阳膂力绝人，虽戴脚镣，若骤然暴起，仍可伤人。
苻坚却摆了摆手，示意他们退后。
“阳儿，朕若杀你，何须等到今日”
他望著苻阳，眼中渐渐泛起泪光：
“你怨朕，朕不怪你。你父亲……你父亲死得冤，朕亦知之。那年他才二十二岁，正当壮年，朕还想著与他共治天下，让百姓过几年安稳日子。可……”
他语声哽咽，顿了顿，方续道：
“可太后是朕生母，李公卿（李威）乃朕恩人，朕若为你父亲鸣冤，將生母置於何地將恩人置於何地朕……朕实难处也。”
苻阳怔住。
他望著苻坚眼中那泪光，望著那泪光后面深深的疲惫与悲凉，忽然之间，心中那积鬱了二十五年的怨愤，竟有些鬆动。
可也只是鬆动而已。
“陛下自有难处。”
他低声道，语声沙哑：
“可先父就死得这般容易吗”
苻坚闭目，两行清泪顺著面颊滑落。
“是朕有负於你父亲。”
他轻声道：“可阳儿，你今日举兵向朕，可曾想过，你若事成，朕固然身死，可你父亲在九泉之下，可会欢喜他当年捨命为朕开路，是希望朕能平天下、安百姓，不是希望朕的儿子杀了他的儿子，他的儿子杀了朕的儿子！”
苻阳浑身一震。
苻坚睁开眼，望著他，已泪流满面：
“阳儿，你父亲临终前，曾执朕手，嘱朕好生待你。他说：『阳儿年幼，性子倔，望陛下多担待。』朕当时应了。这二十五年来，朕虽未给你实权，可朕何曾亏待过你衣食何曾让你受过半分委屈朕……朕实是怕你太像你父亲，太倔，太直，会招来祸患啊！”
苻阳怔怔望著他，嘴唇颤抖，却说不出话。
他身后，周虓忽然开口。
“陛下。”
他语声平静，竟无半分阶下囚的惶恐：
“臣有片言，不知当讲不当讲。”
苻坚转向他，拭去泪痕，森然道：
“孟威，朕自谓待汝不薄，你何以欲谋害於朕”
周虓拖著脚镣，缓缓上前两步。
他望著苻坚，那目光复杂至极——有怨恨，有敬佩，有愧疚，还有说不尽的无奈。
“陛下待虓之厚，虓岂不知”
他语声低缓：“虓在长安近十载，陛下从未以降虏待虓。虓屡次犯顏，言辞刻薄，陛下皆不与计较，反慰勉有加。虓……虓心中岂无感念”
他顿了顿，续道：
“然虓世受晋恩，岂可以厚遇而忘本昔豫让漆身吞炭，为智伯復仇，赵襄子义之。虓无豫让之才，却有豫让之志。生为晋臣，死为晋鬼，此心不可易也。”
苻坚望著他，目中泪光又起：
“孟威，朕知你志节。故从未逼你为秦效力，只愿你留在长安，与朕论论诗书，讲讲史传。朕……朕实是敬你才华，敬你人品。”
周虓苦笑：“陛下厚爱，虓愧不敢当。可虓在长安十年，眼见陛下由虚怀纳諫转为骄矜自用，由与民休息转为穷兵黷武，虓……虓实心痛！”
他语声陡厉：
“淮南丧师六万，河北逼反宗亲，荆州覆军二万，府库日虚，流民塞道。权僕射、阳平公日夕苦諫，陛下终不能从！陛下可曾想过，再这般下去，大秦江山，能撑几年天下黎明，又將何往”
苻坚面色一变。
权翼与苻融对视一眼，皆看到对方眼中的担忧。
周虓却不停口：
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“虓与东海公举事，非为私仇，实为天下！虓想的是，若能扶立太子，罢征伐，省徭役，与民休息，大秦或可多延几年国祚！虓……虓虽为晋俘，亦不忍见中原再陷战火啊！”
说罢，他扑通跪倒，以头抢地，痛哭失声。
那哭声在空旷的殿中迴荡，久久不息。
苻坚望著他，亦泪愴然涕下，半晌无言。
良久，他转向王皮。
那王皮自进殿起便跪在地上，浑身抖如筛糠，此刻见苻坚目光投来，更是嚇得几乎瘫软，连连叩首：
“陛、陛下……罪臣……罪臣该死！罪臣是被周虓那廝蒙蔽的！他说……他说东海公要效伊尹、霍光故事，只是兵諫，不是谋反！罪臣……罪臣一时糊涂，这才……”
苻坚望著他，目中满是失望与悲悯。
“子楚。”
他语声低沉：“你可是丞相之子啊。”
只这一句，便让王皮浑身僵住。
苻坚续道：
“丞相在时，常与朕言：『臣三子，永可任事，休可守成，唯皮性疏阔，不宜授繁剧，但使治田百亩，供其衣食足矣。』朕遵其嘱，未尝与尔实权，非薄尔也，实爱尔也。”
王皮怔怔听著，面色由惨白转为灰败。
“可汝呢”
苻坚语声转厉：
“不念父训，不念君恩，日与博徒为伍，结交匪类，受人蛊惑，竟至谋反！你对得起丞相在天之灵吗！”
王皮浑身颤抖，以头抢地，咚咚作响：
“罪臣该死！罪臣该死！求陛下开恩！求陛下开恩！”
苻坚闭目，两行清泪又落。
他转身步回御座，缓缓坐下，久久不语。
殿中死一般的寂静。
良久，权翼上前，拱手道：
“陛下，苻阳、周虓、王皮等谋反，罪证確凿。依律，当斩首示眾，以儆效尤。”
他顿了顿，瞥了苻阳等人一眼：
“东海公乃宗室，献哀公嫡子；周虓虽罪大恶极，然其志节可悯，陛下素厚之；至於王皮……”
他嘆了口气：
“乃元勛之后，可只诛其人，不罪其家，陛下以为然否”
苻融也上前道：
“陛下向来仁厚，诛族恐朝野震盪，不若如左僕射所言，只诛其人，不罪其家，以全宗室、士人之望。”
苻坚望著他们，又望向殿中跪著的三人。
苻阳仍昂首跪著，目中桀驁已消，只剩悲凉。
周虓伏地痛哭，双肩剧烈颤抖。
王皮瘫软在地，已几乎不成人形。
他忽然又落下泪来。
“传朕旨意。”
他语声沙哑，却一字一顿：
“苻阳、周虓、王皮，谋反未遂，本应诛族。朕念苻阳为父鸣冤，情有可原；周虓志节可悯，不忍加诛；王皮受人蛊惑，罪不至死。三人皆贷死，流放边郡——苻阳流凉州，周虓、王皮徙朔方之北。无詔，终身不得返京。”
苻阳猛然抬头，望著苻坚，目中神色复杂至极。
周虓伏地痛哭，连连叩首。
王皮瘫软在地，已说不出话。
甲士上前，將三人架起，拖出殿外。
铁链拖在青砖上，哗啦哗啦的声响渐行渐远，终於消失在殿门外。
……
一炷香后，殿中重归寂静。
苻坚坐在御座上，闭目不语。
苻融与权翼对视一眼，皆默默退至一旁。
良久，殿外忽然传来急促的脚步声。
冗从僕射光祚趋步入殿，在御座前躬身稟道：
“陛下，吏部郎王永、太子洗马王休，二人……二人身著素服，负荆条，跪在殿外求见请罪！”
苻坚睁开眼，目中闪过一丝复杂的情绪。
“让他们进来。”
不多时，王永、王休二人趋步入殿。
二人皆脱去公服，只著白色粗麻深衣，腰间繫著麻绳，赤足。
每人背上皆负著几根荆条，荆条上的刺扎入皮肉，血渍已洇透了麻衣。
行至殿中，二人扑通跪倒，以头抢地，痛哭失声。
“罪臣王永！”
“罪臣王休！”
“叩见陛下！请陛下治罪！”
苻坚起身，步下台阶，走到二人面前。
他俯身，亲手去解王永背上的荆条。
王永浑身一颤，连连叩首：
“陛下不可！臣弟犯上作乱，罪该万死！臣身为长兄，不能教导约束，致使家门出此逆子，有何面目再见陛下！求陛下赐臣死罪！”
苻坚却不答话，只將那荆条一根根解下，轻轻搁在地上。
他又去解王休背上的荆条。
王休伏地痛哭，不敢抬头。
解完荆条，苻坚伸手，將二人扶起。
“子德。”
他望著王永，泪流满面：
“子光。”
他又望向王休：
“尔等何罪令弟不肖，岂尔等之过”
王永泣不成声：
“陛下……臣……臣愧对先父，愧对陛下……”
苻坚摇头，握著他的手：
“子德，尔父在时，常与朕言：『臣三子，永清修好学，可以任事。』这些年，卿从县令到太守，再到入值台阁，兢兢业业，忠勤王事，朕皆看在眼里。父子无相及，况兄弟乎朕岂能怪你”
他又望向王休：
“子光在东宫，勤勉恭谨，太子数与朕言，称卿可大用。乃兄之事，与尔何干”
王永、王休二人泪流满面，连连叩首，却说不出话。
苻融也上前，温声道：
“子德，子光，子楚不肖，陛下已徙其於边郡，尔等便莫要再自责了。回去好生歇息，明日还要当值呢。”
权翼也点头道：
“二位贤侄快回去罢，家中还有妻小，莫让他们悬心。”
王永、王休再三叩谢，方在光祚引领下，含泪退出殿外。
……
霎时间，原本还喧闹的大殿，瞬间安静下来，只剩下苻坚、苻融、权翼三人。
苻坚缓缓步回御座，坐下。
他望著殿门方向，望著那空荡荡的青砖地面，望著地上那几根带血的荆条，久久不语。
忽然，他身子晃了晃。
“王兄！”
苻融大惊，抢上扶住。
权翼也急忙上前，扶住苻坚另一侧手臂。
苻坚面色苍白，额角渗出冷汗，嘴唇微微发颤。
“朕……朕无碍。”
他低声道，语声沙哑得几乎听不清晰：
“只是……只是忽然有些……有些头晕……”
苻融与权翼对视一眼，皆看到对方眼中的担忧与悲悯。
光祚早已飞奔出去传太医。
殿外，日光正盛。
春光透过欞窗，在青砖地面上投下大片大片的光影。
可那光影再暖，也暖不透此刻殿中的寒意。